Том 1 · Глава 102. Маленькая ревность
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Сверкающие, словно драгоценные камни, частицы окутывали единорога и рогатого кролика.
Казалось, будто на эту землю спустился посланник богов.
Аннет невольно сделала шаг вперед.
«Боже мой. Это же...!»
В детстве она видела подобную картину, но, не помнила точно, кто её написал и что именно на ней было изображено. Лишь в памяти всплыл образ прекрасного маг-зверя с ярко-красным рогом и мужчины.
«Значит, тот мужчина и Джухван … ».
Мужчина на картине не был таким крупным, как Джухван. Напротив, он казался даже немного меньше.
Однако у него тоже были черные волосы и черные глаза.
Да, всё верно.
Хотя она видела это лишь однажды в детстве, почему-то этот образ запечатлелся в её сердце. Красный рог магического зверя и стоящий рядом черноволосый мужчина — ей тогда показалось, что это невероятно красиво.
«Почему я не заметила этого раньше?»
Аннет прижала руку к груди. Сердце бешено колотилось. Оно стучало так сильно, что, казалось, если не прижать его ладонью, оно вот-вот разорвется.
«Джухван и есть тот самый человек, о котором говорил отец».
Она помнила, как её вечно строгий отец однажды мягко улыбнулся, глядя на неё. Рассматривая того мужчину и магического зверя на картине, отец сказал:
«Это Рудольф и его хозяин. Картина попала ко мне в руки случайно. Я должен преподнести её Его Величеству, но... если когда-нибудь ты встретишь мужчину с таким маг-зверем, обязательно приведи его ко мне. Если ты вырастешь такой же прекрасной, как твоя мать, возможно, такой шанс у тебя появится. Вырасти красивой, Аннет».
Её мать была настолько красива, что любой мужчина желал её заполучить.
Однако Аннет, совсем не пошла в мать. Своей заурядной внешностью она лишь разочаровала отца.
Отец, который с огромной надеждой ждал её расцвета, в итоге разочаровался и выдал её замуж за пожилого мужчину. Похоже, в этом он видел единственную ценность своей дочери.
Но больше, чем женитьба, её ранила разочарование отца. Осознание того, что она не смогла оправдать его ожиданий, заставило её сердце очерстветь. В итоге она жила, не привязываясь ни к кому.
Наверное, поэтому она и потянулась к Кайлу. Её пленила внешность Кайла, которая чем-то напоминала ей отца.
На глазах навернулись слезы. Аннет посмотрела на Джухвана, который обнимал Лиззи. Вот он. Именно об этом человеке говорил отец.
Она не надеялась вернуть отцовскую любовь сейчас. Она уже слишком хорошо знала, каким уродливым был её отец в те моменты, когда она жаждала его внимания в детстве.
Но если она заполучит этого человека, она обязательно сможет вернуть своего сына. Она сможет получить гораздо больше, чем просто случайная встреча.
Аннет увидела, как Лиззи смеется в объятиях Джухвана.
«Прости, Лиззи».
Она не испытывала ненависти к ней. Если бы ей пришлось выбирать между «люблю» и «ненавижу», она, пожалуй, отнеслась бы к ней с симпатией.
Тихая и неконфликтная Лиззи была похожа на саму Аннет. В отличие от других, с ней можно было находиться рядом, не чувствуя дискомфорта.
Однако, как говорил Кайл, Лиззи была обычной простолюдинкой. Она не подходила такому особенному человеку, как Джухван.
«Хотя я и не говорила, что идеально подхожу господину Джухвану...»
И всё же она думала, что определенно подходила ему больше, чем Лиззи.
В памяти всплыл образ отца, пристально разглядывающего картину. В тусклом свете свечи его глаза лихорадочно блестели.
«Существо, которого жаждет каждый».
Аннет не знала, что ждет её впереди. Но, вспоминая отца, она понимала: в будущем Джухвану предстоит встретить множество аристократов. Возможно, его даже призовет король.
И в такие моменты рядом с ним, поддерживая и помогая ему, будет стоять не Лиззи. А она сама — человек, выросший в обществе знати. Она обязательно станет ему полезной.
Затем она развернулась и вошла в офис.
Все — и авантюристы, и сотрудники гильдии — выбежали на улицу, чтобы поглазеть на сияющего магического зверя. Внутри остался один лишь болтун.
Ворча, перебирая бумаги, болтун заметил Аннет и с удивлением спросил:
Там же настоящий переполох, а вы не пойдете посмотреть? Редкая сцена, такая возможность выпадает раз в жизни. Я сам был в шоке! Кто знал, что рог будет так светиться? Не думал, что этот Рудольф настолько необычный. Если бы работы было поменьше, я бы тоже там остался. Эх, скорее бы вернулся глава, дел накопилось выше крыши!
Продолжая ворчать, Болтун вдруг всмотрелся в лицо Аннет.
Аннет, что случилось? У вас такое напряжённое лицо.
Ничего особенного. Можно мне взглянуть на документы, которые вы готовите для сотрудников?
Хм, а что именно вас интересует?
Сведения о ситуации в разных поместьях и информация о других странах.
А, вы о тех отчетах, которые раз в месяц присылают из главного офиса.
Да, именно о них. Могу я на них взглянуть?
... Ну, раз вы тоже сотрудник гильдии, то никаких проблем.
Болтун пристально посмотрел на Аннет и вздохнул. Он порылся в документах и вытащил стопку бумаг, перевязанную бечевкой.
Вот самые свежие. Если понадобятся старые
Передавая стопку Аннет, болтун снова тяжело вздохнул.
Аннет, я не буду спрашивать, зачем вам эти бумаги и почему вы вдруг ими заинтересовались, хотя раньше вам было плевать. У меня нет права вмешиваться в вашу жизнь.
Но всё же... советую вам хорошенько подумать. Вы уже однажды сделали неправильный выбор. Не повторяйте ошибок прошлого.
Аннет молча развернулась.
Болтун бросил ей в спину тихим голосом:
Не разрушайте то, что вы так долго выстраивали в этом офисе, Аннет. Плохая репутация притягивает беды. Если она рухнет, вы уже не сможете ничего исправить.
Она знала. Пройдя через это однажды, она знала об этом слишком хорошо.
Но если ей суждено прожить день за днем, месяц за месяцем, год за годом в полном одиночестве и в итоге умереть в маленькой комнате, так и не увидев лица сына... то что плохого в том, чтобы в последний раз отчаянно забиться в попытках спастись?
Все люди умирают. Нет никого, кто был бы бессмертен. Сама жизнь — это лишь процесс медленного продвижения к предопределенной смерти.
Если в конце потока грязной воды обрыв под названием «смерть», то нет ничего плохого в том, чтобы в последний миг попытаться ухватиться за любую ветку. Если ветка сломается — что ж, значит, она всё равно должна была сломаться, и человек просто умрет, как и было предначертано.
Аннет села на своё место в углу и начала изучать документы.
Она не думала, что сможет привлечь внимание Джухвана за пару дней. Она не была ослепительной красавицей, а ситуация «любовь с первого взгляда» случается крайне редко.
«Это будет долгая борьба. Месяц, два... нужно постепенно и методично взращивать в нем чувства».
В совместной жизни неизбежно всплывают недостатки. С Джухваном и Лиззи тоже это произойдет, ведь они люди. Нужно просто дождаться этого момента.
«Нет нужды торопиться».
Чем дольше это займет времени, тем меньше вероятность, что её бросят, когда она добьется успеха.
Если он человек, которому трудно оставить Лиззи, то и женщину, пришедшую ей на смену, он будет любить так же долго. Человеческая натура не меняется.
Аннет вчитывалась в документы, не пропуская ни единого слова, и бережно собирала информацию в голове.
После того как они увидели красный рог, всё пошло как по маслу. Джухвана сразу зарегистрировали в ранге Санты, и он получил временной значок. Обещали, что полноценное изделие изготовят позже и для Рудольфа тоже пришлют потом.
В остальном ничего особенного. Столько было шума вокруг этого «ранга Санты», что Джухван ожидал чего-то грандиозного, но, похоже, дело ограничилось только значком.
Когда он, смущенный, спросил, в чем вообще преимущество этого ранга, Персел ехидно усмехнулся:
В деньгах, конечно. Между первым и вторым рангом разница огромная, но между рангом Санты и первым
Все, как говорил Болтун.
Хм, не то чтобы деньги не имели значения, но всё равно что-то здесь было не так.
С делами гильдии было покончено, и Лиззи, по рекомендации сотрудника по закупкам, встретилась с мастером по обработке шкур магических зверей.
Мастерская находилась на окраине деревни, вдали от жилых домов.
Джухван наблюдал за ними с небольшого расстояния. Мастер, даже не выслушав просьбу Лиззи, наотрез отказался. Он заявил, что не может просто так раскрывать свои секреты.
Впрочем, это было ожидаемо. Лиззи попыталась возразить, но мастер просто отмахнулся и ушел внутрь.
Настоящий прием с закрытой дверью.
Джухван решил, что на этом всё. Ему было жаль Лиззи, глядя на её поникшее лицо, он понимал, что ничего нельзя было поделать
Однако по пути на рынок Лиззи тихо спросила:
Можно мне прийти сюда завтра в это же время?
Хочешь попробовать еще раз убедить этого человека?
Да, я очень хочу узнать, как правильно обрабатывать шкуры магических зверей.
Джухвану показалось, что это даже слишком. Лиззи слегка взглянула на него и спросила:
Джухван, я не слишком упрямлюсь? Это было невежливо с моей стороны?
Ну, наверное.
Но... я хочу хотя бы попробовать поговорить нормально. Сегодня он даже не стал меня слушать.
Делай, как считаешь нужным. Кто знает, может, сработает. Есть такое выражение
Три... что?
Это значит, что если искренне и многократно проявить настойчивость, дело может сдвинуться с мертвой точки.
... Я очень надеюсь, что так и будет.
Редко когда Лиззи проявляла такое упрямство. Возможно, это было впервые.
Надеюсь, у тебя получится научиться,
Затем они отправились на рынок за вещами, необходимыми для их домика. Однако из-за того, что Лиззи очень тщательно выбирала каждую мелочь, времени ушло больше, чем ожидалось. Похоже, закупки растянутся на несколько дней.
Уроки Аннет проходили на складе за столовой гостиницы, который они арендовали за небольшую плату.
Это было просто помещение для хранения продуктов и инвентаря, куда поставили стол и стулья для них. Поскольку помещение было не жилое, из щелей в стенах постоянно дул ветер. Было очень холодно.
Хотелось бы пространство поуютнее, но в их комнате едва хватало места для кровати, а в столовой было слишком шумно, так что другого варианта не было.
Лиззи положила заранее заготовленный уголь в небольшую жаровню.
Это, конечно, не согрело помещение по-настоящему. Но, по крайней мере, руки не будут коченеть. Если будет совсем холодно, они и писать толком не смогут.
Аннет сидела напротив них, заставляя Лиззи записывать слова, которые та выучила ранее.
Аннет произносила слово, а Лиззи записывала его. Иногда Лиззи запиналась, пытаясь вспомнить его.
Но, несколько раз повторив его про себя, она тут же записывала его верно. Похоже, метод, которому её научил Джухван, работал.
Проверив записи, Аннет с легким удивлением произнесла:
В этот раз нет ни одной ошибки. Молодец, Лиззи.
Спасибо!
Сегодня изучим вот это.
Аннет записала на листе несколько слов и медленно их произнесла. Джухван уже знал эти слова, но заметил разницу в интонации. Он начал шепотом повторять за ней.
Дороти, сидевшая на соседнем стуле, тоже усердно повторяла за Аннет, смешно имитируя движения рта. Возможно, из-за серьезной атмосферы, создаваемой «папой и мамой», или потому, что она последние несколько дней занималась с Джухваном, сегодня она была на редкость смирной.
Объяснив новые слова Лиззи, Аннет повернулась к Джухвану.
Пока Лиззи самостоятельно писала и заучивала новые слова, Джухван изучал с Аннет другие. Он специально учил термины, которые редко использовались простолюдинами.
Такой формат обучения был вызван разным уровнем и скоростью усвоения материала у Лиззи и Джухвана. Это обходилось дороже, но в данной ситуации было самым эффективным методом.
Аннет с легкой улыбкой сказала:
Я слышала, что вы еще не очень хорошо знакомы с нашей страной. Может, сегодня мы поговорим о нашем государстве и о враждебном нам королевстве Тайрон?
Вам будет удобно?
Это было странно. Обычно она просто перечисляла слова, а Джухван их повторял.
За несколько дней совместных занятий он заметил, что Аннет не очень любит вести пустые разговоры. Это не бросалось в глаза, но, даже работая чтецом, она не заводила лишних бесед.
Конечно. Я подумала, что так господину Джухвану будет эффективнее учить новые слова: вы сможете услышать, как они сочетаются в живой речи.
Безусловно, это мне поможет.
Аннет оказалась на удивление эрудированной.
Джухван слышал, что женщины в этой стране, даже будучи аристократками, получают другое образование, в отличие от мужчин. Ходили слухи, что есть женщины, которые даже не видели точной карты собственного государства.
Однако Аннет, похоже, довольно точно знала ситуацию как в своей стране, так и во вражеском государстве.
Пока она рассказывала, Лиззи, закончила заучивать слова. Она отложила перо и подняла голову.
Аннет всё еще говорила о королевстве Тайрон.
Поскольку она еще не закончила, и перебивать было неловко, Джухван продолжал слушать, но перевел взгляд на Лиззи.
По какой-то причине лицо Лиззи казалось немного омраченным. Может, у неё всё ещё болит голова после похмелья?
Когда их взгляды встретились, Лиззи снова улыбнулась, скрывая эмоции.
Странно.
Нет, она вела себя немного странно с самого начала урока. Почему-то она была какой-то подавленной, и даже в её улыбке не было привычного задора.
«Это из-за того мастера по шкурам?»
Джухван под столом взял Лиззи за руку. Её пальцы были очень холодными. Несмотря на жаровню, в комнате всё равно было холодно. В следующий раз нужно будет положить в неё больше углей.
Аннет вдруг посмотрела на Лиззи и слегка приподняла уголки губ в улыбке.
Прости, Лиззи. Ты долго ждала?
Нет, всё хорошо. Я как раз закончила.
Тогда проверим, всё ли ты запомнила?
Аннет изящно улыбнулась и протянула руку. Она посмотрела на написанные Лиззи слова и поправила те места, где форма была неверной.
Попробуй написать здесь вот так.
Лиззи, немного смутившись, попыталась прикрыть листок от Джухвана и начала исправлять.
Джухван успел мельком увидеть её почерк. Буквы, выведенные с сильным нажимом, как у ребенка, были немного кривыми. Разве что они были меньше букв, которые писала сидящая рядом Дороти, а в остальном — очень похожи.
Даже почерк был милым. А то, как Лиззи пыталась его скрыть, было еще милее.
Когда урок закончился, и Аннет ушла, Джухван взял Дороти на руки и направился в их комнату.
Уже на лестнице Лиззи тихо спросила:
Сегодня Аннет была красивой, правда?
А... ну да.
Прическа у неё сегодня была другой, заметил?
Да? Разве она отличалась от обычной?
Лиззи остановилась и посмотрела на Джухвана. Тот тоже замер. Ситуация стала немного щекотливой.
Неужели прическа Аннет сегодня действительно была другой?
Джухван вдруг вспомнил случай из жизни на Земле, и ему стало тревожно.
Когда-то давно его девушка спросила его:
«Ты ничего во мне не заметил сегодня?»
Опыт подсказывал Джухвану: если не знаешь ответа, говори про прическу.
Для мужчин всё выглядит одинаково, но женщины считают, что в укладке всегда есть нюансы.
Они могли сказать: «Сегодня всё пропало» или «Я выгляжу ужасно», хотя он не понимал, в чем разница.
Поэтому, когда он терялся, он всегда хвалил прическу. Так он обходил все острые углы.
В тот злополучный день он посмотрел на волосы своей девушки и ответил: «Ты что, изменила прическу? Очень красиво!»
Итог был катастрофическим: он немедленно получил известие о разрыве. На вопрос «почему?» она даже не ответила.
Спустя неделю ей позвонила подруга и объяснила: девушка надела парик, из-за чего волосы, доходившие до плеч, внезапно стали длиной до пояса.
Волосы действительно стали волнистыми, но изменилась их длина!
Но, честно говоря, вряд ли найдется много мужчин, которые смогут точно описать прическу своей девушки, что они видели вчера.
Вспомнив об этом, Джухван поспешно зафиксировал в памяти образ Аннет и сравнил его с сегодняшним.
Всё так же. В этом мире, в отличие от Земли, парики не были распространены, да и парикмахерских не существовало. Прическа Аннет была неизменной изо дня в день.
«Кажется, я не ошибся?»
Он подумал, не изменилась ли её одежда, но здесь одежда была ценностью. Никто не носил разный наряд каждый день. На Аннет было то же самое платье, что и всегда.
Более того, Лиззи сегодня утром одевалась при нём.
Поняв, что он ничего не упустил, Джухван честно ответил:
Прости, Лиззи. Я правда не заметил, чтобы Аннет выглядела как-то иначе. Может, я должен был что-то заметить?
Лиззи пристально посмотрела на него, а затем внезапно улыбнулась. Напряжённость, которая только что лежала на её лице, мгновенно исчезла.
Нет. Ничего,
Он не знал точно, но, кажется, ответил правильно.
«Неужели... она подумала, что я заинтересован в Аннет?»
Это невозможно.
Губы Джухвана сами собой растянулись в улыбке. Похоже, Лиззи просто приревновала его к Аннет.
«Если она проявляет собственничество
Жена была просто слишком милой.