Том 1 · Глава 108. Странные лианы
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Чтобы выжить в горах, необходимо изучить окружающий рельеф и обитающих здесь животных.
Нужно было узнать, нет ли поблизости провалов, скрытых под травой или деревьями, обрывов и крутых склонов; а также, где находятся берлоги медведей или убежища крупных зверей. Список вещей, которые необходимо проверить, был бесконечен.
Однако за один день или даже за несколько дней невозможно осмотреть огромную территорию.
Гас учил его начинать с того места, где он живёт, и постепенно расширять изучение территории, двигаясь по спирали.
Нельзя охватить всё сразу. Сначала нужно провести минимальную проверку, расширяя территорию, и день за днем, постепенно, увеличивать радиус. В этом заключается основа.
В памяти всплыли слова, которые он когда-то слышал.
«Не пытайся вскипятить море».
Пытаться проверить каждый метр земли вокруг себя — всё равно, что пытаться вскипятить океан.
Не стоит тратить лишние силы на решение задач, не имеющих ответа. Человеческие усилия и время не бесконечны. Нужно установить границы и двигаться дальше.
Джухван подавил желание еще раз обыскать окрестности и продолжил путь.
Когда он зашёл за домик, то увидел аккуратный могильный холм — казалось, его подстригли газонокосилкой. Возможно, из‑за того, что стояла зима, могилу покрывал лишь тонкий слой примятой низкой травы.
Рядом с ним деревьев не было, но со стороны хижины их росло довольно много. Были и молодые деревья, которые только начали расти, и довольно старые, уходящие высоко в небо.
Стоило отойти от дома на небольшое расстояние, как хижина почти полностью скрывалась из виду за густыми зарослями.
Небольшое количество деревьев — это нормально, но здесь их было чересчур много. Место для строительства вокруг хижины почти не оставалось, и, похоже, придется заняться вырубкой.
Осмотрев деревья, Джухван ухмыльнулся. Большинство деревьев возле дома были вполне пригодны для дров. Похоже, какое-то время ему не придется ходить за ними далеко.
Джухван двигался по спирали, изучая окрестности, как вдруг остановился.
Он обнаружил несколько следов животных.
В основном это были следы мелких существ, вроде лисиц или кротов, но один след был довольно крупным.
«Это еще что такое?»
На земле красовался отчетливый отпечаток лапы, а перед ним в землю глубоко ушли длинные следы когтей. Таких следов Джухван еще не встречал.
«Раз след такой четкий, значит, вес у существа немалый».
Как минимум несколько сотен килограммов. Если в горах встречается настолько крупное животное, то это либо медведь, либо магический зверь.
На ощупь след оказался твердым, словно окаменевший. Даже с учетом того, что земля замерзла, этот след был оставлен давно.
Он осмотрел участок вокруг и нашел еще несколько таких же следов.
Судя по сухим листьям, грязи и чему‑то похожему на помёт грызунов, скопившемуся на следах, им было не меньше нескольких месяцев. Как минимум, они появились не в последние десять дней или около того.
Джухван перевел взгляд на Ёнхву, которая следовала за ним.
Вероятно, до недавнего времени она жила в этой хижине. Он слышал, что глава гильдии забрал её отсюда, когда она еще выглядела как маленькая девочка. Ему рассказали, что она жила одна после смерти дедушки. Если подумать, тем «дедушкой» был, человек, которого наняли его родители.
Ты не видела здесь никого похожего на хозяина этих следов? Ну, медведя или какого-нибудь магического зверя?
Ёнхва посмотрела на следы, а затем захлопала глазами. Она наклонила голову набок. Похоже, она не знала.
Впрочем, её реакция была не похожа на: «Я никогда его не видела», скорее это означало «Я просто не знаю, кто это».
«Впрочем...»
Учитывая способности этой девочки, ей не стоило беспокоиться о размерах противника, даже несмотря на её вид. Ёнхва наверняка могла без труда охотиться даже на огромных магических зверей. Наверняка она убила немало существ, способных оставлять такие следы.
«Действительно, мне нужно как можно скорее развивать свои навыки, а то перед лицом Енхвы я выгляжу совсем жалко».
С горькой усмешкой Джухван ласково погладил ее.
Иди домой к Лиззи и Дороти. Здесь могут бродить опасные хищники или магические звери.
Оз был дома, но если что-то случится, одного его будет недостаточно. Навыки Оза еще не достигли того уровня, когда он мог убить противника в критической ситуации.
Похоже, Ёнхва была довольна тем, что Джухван к ней обратился. Она легко подпрыгнула на месте, словно капризничая, прижалась к его плечу, пару раз потерлась об него, а затем сразу направилась к дому.
Слушая затихающий топот, Джухван сосредоточился и окутал руку маной.
Та растеклась вокруг предплечья, заставив кожу слегка покалывать.
Раньше он совсем не чувствовал ману, но, часто используя её, начал различать течение. Ощущение было похоже на слабый разряд электричества.
Джухван выпустил немного маны в воздух. С тонким потоком ветра она разошлась по округе.
Подобно тому, как он делал при стрельбе из лука, Джухван полностью сосредоточился.
Маги в этом мире поначалу просто копируют чужие навыки, но со временем адаптируют их под себя, находя собственный метод.
С точки зрения Джухвана, все они были примерно одинаковы, но, несмотря на внешнее сходство, способы управления маной у всех были разными.
Сам он, экспериментируя с маной, тоже искал свой, наиболее подходящий ему стиль.
В последнее время он пытался распространять ману по воздуху, чтобы обнаруживать места, скрытые из виду. Он старался практиковать это каждый раз, когда выпадала возможность, внедряя управление маной в повседневную жизнь.
Если у него получится, ему не придется полагаться только на инстинкты Ёнхвы и Оза — мана сможет взять на себя роль разведчика.
Но это было непросто. В пределах видимости он мог чувствовать ману, парящую в воздухе, но стоило отдалиться на чуть большее расстояние, как контроль растворялся в пустоте, словно сахарная вата.
«Что ж, ничего не поделаешь».
Джухван решил оставить попытки обнаружить что-то только с помощью воздуха и поднял немного земли.
Прикоснувшись к ней пальцами, наполненными маной, он слегка растер горсть земли, и она рассыпалась в мелкую пыль.
Наполнив собранную пыль маной, Джухван поднял руки вверх.
Он дунул, и она взвилась в воздух.
Пыль, подхваченная потоком воздуха, не оседала на землю. Вместо этого ее разносило ветром.
«Определенно, если у объекта есть физическая оболочка, его гораздо проще почувствовать».
Возможно, не стоит пытаться делать всё только с помощью чистой маны. Если можно совершить магическое действие с минимальными затратами, это гораздо эффективнее.
«В конце концов, магия в этом мире, похоже, работает именно так
Однако наполнять маной такие крошечные частицы, как пыль, для обычных жителей этого мира было не под силу. Большинству магов требовались объекты большего размера: кнуты, стрелы или мечи. По крайней мере, так говорил глава гильдии.
«А, получилось!»
На этот раз мана достигла тех мест, которые были скрыты из виду.
Вперед, в сторону и назад.
Вокруг Джухвана пыль разлеталась, описывая широкий круг.
И внезапно он смутно ощутил, что именно попало в поле его восприятия. Это не было визуальным образом. Было похоже на то, как если бы он ощупывал пространство руками, контакт маны с предметом позволял почувствовать его.
Ему не хватало практики, поэтому он пока не мог точно определить, на что именно наткнулся.
Он понимал, что мана столкнулась с чем-то материальным, но не мог отличить кролика от кошки.
Однако он мог определить, что предметы различаются по размеру, а также понять, живое ли это существо или неподвижный объект без тепла тела — например, дерево или камень.
Ощущения от разных объектов различались. Дерево, трава, птица, мышь, кошка...
Сложно объяснить словами, но он интуитивно понимал: «А, это животное», «А, это камень».
Сначала он тратил на это все свои силы, но, когда пыль рассеялась, он стал использовать лишь малую часть. Теперь ему достаточно было лишь периодически проверять окрестности, пока он идет по лесу.
Рассеянная мана, сохраняя дистанцию обнаружения, следовала за ним. Ощущение было похоже на раскрытый зонт.
При каждом его шаге мелкие животные в округе пугались и разбегались. Что-то крупнее мыши, возможно, куница. Ему стало немного неловко — казалось, он зря их напугал.
Джухван продолжал идти по спирали, проверяя следы и экскременты животных, расширяя круг вокруг дома.
Время от времени он делал небольшие надрезы на деревьях, оставляя метки. В лесу без этого невозможно понять, как далеко ты зашел и в каком направлении идешь.
Делая метки, он всегда выбирал деревья одной и той же высоты, устанавливая единый стандарт.
Он использовал не горизонтальные линии, а косые штрихи. Это было нужно для обозначения направления.
Вертикальный штрих означал «иди влево», противоположный — «иди вправо». А знак «X» служил предупреждением: «здесь опасно» или «дальше не ходи».
Он снова нашел след крупного зверя, но тот тоже был старым. Возможно, его поймала Ёнхва или он просто сменил территорию. Это его немного успокоило.
«Впрочем, нужно следить, чтобы Дороти не заходила слишком далеко. Хотя нет, лучше предупредить Оза».
Возможно, из-за того, что она выросла в лесу, Дороти иногда неосознанно пыталась подойти к самой чаще.
Когда они жили в хижине в лесу, такое иногда случалось. Она не боялась леса, внезапно увидев дерево или кусты, Дороти могла побежать к ним.
Когда он спрашивал, почему она это делает, ребенок не отвечал.
Она лишь плотно сжимала губы и качала головой.
«Раз здесь опаснее, нужно быть действительно осторожными».
Сейчас она не вела себя так, но кто знает, что будет дальше.
Прогулка по лесу заняла несколько часов, но встретить зверя, оставившего те огромные следы, так и не удалось.
Вместо этого он иногда видел странные лианы, обвивающие деревья.
Они чаще всего встречались возле холма, и местами они закручивались в спирали, напоминая улиток.
«Странно выглядит».
Ему показалось, что эти закрученные стебли напоминают узоры в стиле зентангл.
Словно деревья были украшены причудливыми рисунками.
Ему сказали, что здесь обитают магические звери, и, похоже, даже лианы здесь были необычными.
Оставив метку на тропе, где он заметил следы мелких зверей, Джухван вернулся домой.
В ту ночь шел проливной дождь.
К счастью, он перекрыл дыру над очагом: поставил деревянные опоры и натянул сверху кожу — вроде зонта.
Из-за ветра капли иногда залетали внутрь, но дождь не лил в центре дома.
Однако крыша, которая казалась вполне целой, начала протекать в других местах.
Дороти, которая еще не успела лечь спать, начала бегать по дому. В руках у нее были маленькие деревянные емкости.
Она подставляла их под капающую воду, а затем снова бежала в другой конец комнаты. Поставив емкость под место протечки, она прикрыла голову руками и воскликнула:
Папа! Здесь тоже течет!
Лиззи тоже бегала по дому, закрывая крышками еду и припасы, чтобы они не намокли.
Джухван тоже был занят — он переносил матрасы и контейнеры без крышек в более сухие места.
В доме воцарился настоящий беспорядок.
Казалось, они спасались от наводнения.
Из-за того, что приоритетом было сохранение продуктов, крупные вещи, такие как кровать, все равно оказались под каплями дождя в одном из углов.
Ха-а...
У него невольно вырвался вздох.
Он думал, что пол прогнил со временем сам, но оказалось, дело было в протечках.
Джухван невольно посмотрел на потолок и пробормотал:
Как же родители жили в таком месте?
В конце концов, той ночью они соорудили внутри дома палатку из кожи, которую купили заранее.
Поставив маленькую палатку поверх матрасов, они все вместе прижались друг к другу, чтобы согреться.
Каждый раз, когда капли дождя стучали по палатке, Дороти широко открывала глаза и смотрела на нее.
Что такое, Дороти? Боишься, что протечет?
Дороти, не меняя положения, покачала головой, а затем с воодушевлением сказала:
Мама, это так здорово! Мы дома, а идет дождь!
«Наверное, как будто в походе». Но если ребенок счастлив, значит, всё в порядке.
Лиззи, лежавшая с другой стороны от девочки, рассмеялась:
А ведь и правда! Дождь внутри дома!
Кажется, Лиззи тоже была в восторге. Она перекинула руку через ребенка и взяла Джухвана за руку.
Странно, правда? Я думала, завтра я буду вздыхать, когда увижу состояние пола, но сейчас мне весело.
Похоже, это было не попыткой утешить приунывшего Джухвана, а ее искренние чувства.
Мама, так весело!
Да.
Слушая смех жены и дочери, Джухван почувствовал, как на душе становится немного легче.
Правда, завтра, как только рассветет, ему придется первым делом заняться ремонтом крыши.