Том 1 · Глава 118. Возможно, возможно...
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Дорога к деревне Берн по большей части представляла собой грунтовую тропу, протоптанную людьми.
Всё, что лежало за её пределами, было либо лесом, либо неизведанной землёй, где люди не селились. Из-за опасности никто почти не заходил в такие места, поэтому и троп там не было.
То ли люди избегали этих мест, потому что там не было дорог, то ли дороги так и не появились, потому что люди их избегали — в любом случае тропы, которыми пользовались путники, давно устоялись.
Если на дороге и встречался кто-то, то с большой вероятностью это был не крестьянин из какой-либо деревни, а бродяга.
Джухван за всё время путешествий в повозке встречал людей на этих дорогах лишь несколько раз.
Однако за последние полдня им попалось уже шесть путешественников: двое из них — семья, которая в спешке везла свои вещи в повозке, спасаясь бегством, а остальные четверо — люди, поспешно покинувшие свои деревни.
Все они, завидев семью Джухвана, не останавливались, а лишь торопливо уходили прочь. Стоило Джухвану попытаться заговорить с ними, как люди впадали в ужас. Казалось, вид единорога, тянувшего повозку, пугал их еще сильнее.
Крестьяне в основном не могут покинуть свои деревни. Они привязаны к земле. Если уйти самовольно, в худшем случае тебя могут избить до смерти,
Если человек не был авантюристом или ремесленником, то, даже покинув родную деревню, он вряд ли смог бы заработать на жизнь. В города с воротами попасть трудно, да и в этой деревне, и в соседних условия жизни были одинаковыми.
Часто случалось так, что, перебравшись в другое место, люди попадали на уловки и превращались в рабов.
Поэтому им оставалось либо жить в деревнях, где они родились, либо, если удавалось где-то обосноваться, просто как-то выживать.
Лиззи бросила на Джухвана короткий взгляд и с извиняющимся видом прошептала:
Мы ведь тоже были в похожей ситуации.
«Нет, нет, это совсем не так»,
Дороти открыла кармашек и посмотрела на Оза.
Оз, тебе ведь нравится? Теперь у тебя есть мама и папа.
Хотя Оз появился у нее уже после Джухвана и Лиззи, в сердце Дороти их порядок, кажется, давно перемешался. Возможно, для Дороти Оз был кем-то вроде брата, с которым она выросла.
Джухван взъерошил волосы ребенка. Дороти, покачиваясь в такт движениям его пальцев, рассмеялась.
Папа, у меня кружится голова. Голова Дороти кружится.
Дорога впереди оказалась каменистой. Повозка подпрыгнула на небольшом камне, издав глухой стук и слегка качнулась.
Пребывая в восторге от происходящего, Дороти забавно раскачивалась и смеялась.
Мужчина, казалось, не в силах даже бежать, уставился вверх, на Джухвана. Даже увидев Ёнхву, он не выказал удивления. Его пустой взгляд блуждал, не задерживаясь на чем-то одном. Он казался человеком, потерявшим рассудок.
Мальчик, похожий на его сына, подошел к мужчине и потянул его за руку.
Папа, с ними ребёнок. Думаю, это хорошие люди.
Да.
Казалось, на любую реакцию ему требовалось больше времени, чем обычно.
Джухван быстро спрыгнул на землю и помог мужчине снять груз со спины.
На крыше повозки всегда оставляли место — на случай, если нападут бандиты.
Положив вещи мужчины на свободное место, Джухван, Лиззи и Дороти замерли, ожидая. Мальчик украдкой взглянул на Джухвана и снова крепко сжал руку отца.
Папа, этот человек кажется добрым.
Я не продам тебя.
Разговор между мужчиной и ребёнком не слишком складывался. Но в словах отца звучало не замешательство, а скорее клятва, которую он повторял самому себе.
Каждый раз, когда мужчина повторял, что не продаст его, плечи мальчика немного опускались, словно он находил утешение.
В последнее время Джухван слышал, что детей можно выгодно продать. О слишком маленьких детях и не скажешь, вырастут ли они или смогут выжить, но если ребенку уже около десяти, то он уже прошел через самые опасные времена. В этом возрасте он уже может выполнять какую-то работу.
Возможно, этому мужчине не раз советовали продать ребёнка.
Джухван тяжело вздохнул.
Мальчик был мал для своего возраста.
Он такой маленький... потому что плохо питался в детстве,
Они прибыли из деревни на границе. Мужчина, глядя в пламя костра, медленно продолжил:
...Наша деревня была совсем маленькой и невзрачной. Порой она принадлежала Симони, а иногда
Мужчина сжал миску с рагу. Его руки дрожали. Жидкость выплескивалась, но он этого не замечал.
Джухван осторожно взял мужчину за запястье и забрал миску. Мужчина молча смотрел на него, а затем произнес:
Даже моего двухлетнего младшего. И деревенского старейшину. Всех. Все погибли из-за этого магического зверя.
Говорят, те немногие, кто выжил, разбрелись кто куда, спасаясь бегством.
Несколько деревень вдоль границы постигла та же участь. Я слышал, что некоторые деревни были полностью уничтожены, а в других всё же осталось немного выживших.
Это касалось не только деревень, на которые напал магический зверь. Люди из соседних поселений тоже начали бежать. Большинство людей, которых Джухван сегодня видел, похоже, бежали именно по этой причине.
Сколько еще деревень на границе так пострадало? Я слышал, что таким вопросом должен заниматься местный лорд или по его вызову приходят из гильдии.
Услышав это, мужчина тихо рассмеялся сквозь слезы.
Наша деревня была первой, кого принесли в жертву.
Судя по всему, он узнал об этом, встретившись и поговорив с другими.
Мужчина опустил голову и пробормотал, всхлипывая:
Теперь уже всё равно. Моя семья мертва. Остался только этот ребенок.
Поплакав какое‑то время, мужчина снова застыл с пустым выражением лица. Он сидел, склонив голову, выглядев совершенно измученным, и время от времени бормотал:
Лучше бы я просто умер.
Мальчик молчал. Он просто сидел напротив, прижавшись к отцу. Похоже, он привык слушать это.
Джухван не нашел слов утешения, лишь положил одеяло перед ними. Ночью всё еще было довольно прохладно, а спать на голой земле было тяжело.
С наступлением темноты издалека донесся вой.
Джухван вспомнил случай, когда Дороти едва не похитили, и покачал головой.
Я был в Модерни, и это не самая лучшая идея. Подумайте еще раз.
Мужчина слабо улыбнулся в ответ.
Благодарю. Вы правы. Но мы
Для восстановления деревни или объединения с соседними поселениями может потребоваться время. Нужно провести расследование, составить планы... Это не быстрый процесс.
Лорд вряд ли поспешит прислать подчиненного ради пары оставшихся крестьян, так что им придется жить в одиночестве еще долгое время.
Когда мужчина ушел, Джухван и Лиззи направились к деревне авантюристов Берн.
Сидя на повозке рядом друг с другом, Лиззи вдруг пробормотала:
Как думаешь, что это был за узор на теле того магического зверя?
Не знаю. Но это точно не был обычный маг-зверь. Возможно, у магического зверя, напавшего на границе, тоже появился узор зентангл, как у той медведицы.
«Возможно, возможно...»