Том 1 · Глава 121. Пророчество
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
До того как отправиться в деревню, Лиззи и представить не могла, что всё закрутится так стремительно.
Лиззи обессиленно рухнула на кровать в гостинице.
Снаружи уже сгустились сумерки. Люди на улицах давно перестали появляться.
Ты выглядишь усталой.
Джухван уложил ребенка на другую кровать и сел рядом с ней.
Соломенный матрас прогнулся под его весом, и тело Лиззи наклонилось, уткнувшись в его ногу.
Тебе тяжелее. Ты всё время пропадал на собраниях.
Лиззи с трудом разомкнула веки и посмотрела на Джухвана.
Муж нежно улыбнулся.
Лиззи положила голову ему на колени. Ноги непроизвольно подогнулись, и тело оказалось в воздухе. Джухван, продолжая улыбаться, притянул её к себе.
Всё в порядке. Раньше я мог работать ночами напролет, это сущие пустяки.
И где же ты так работал? В Теневой гильдии?
В ответ Джухван лишь тихо усмехнулся.
После прибытия в деревню последние несколько дней выдались невероятно напряженными. Одно только формирование отряда для подавления маг-зверей потребовало немало сил. Джухван был невероятно занят: бесконечные совещания и личные встречи не прекращались.
И вот, подготовка была завершена, и завтра они должны были выступить. Было решено, что сотрудник гильдии отправится с ними в качестве сопровождающего.
Они слышали, что на месте зачистки будут предоставлять базовое питание. Судя по всему, там было развернуто несколько лагерей.
Однако еду и воду на время пути каждому приходилось брать с собой.
Хотя Джухван и Лиззи припасли в своей повозке приличное количество провизии и вещей, другим авантюристам пришлось несладко: подготовка к походу за эти дни превратилась в настоящую гонку со временем.
Из-за внезапного наплыва людей цены в лавках, которые раньше были вполне доступными, взлетели, что только добавило хаоса.
К счастью, гильдии удалось связаться с парой торговцев и закупить основные продукты и предметы первой необходимости по более выгодным ценам.
Впрочем, большую часть купленного составляла вяленая говядина, соль и немного муки.
Снаряжение авантюристов обычно было скромным: пара сменной одежды и один походный рюкзак. Многие и вовсе обходились лишь той одеждой, что была на них. Вряд ли кто-то мог позволить себе столь легкое и непринужденное путешествие, как они.
Глаза Лиззи начали слипаться, и она пробормотала:
Мы живём роскошно, да? Еда, ночлег… всё становится всё лучше и лучше. Ты тратишь на это больше денег, чем на что-либо ещё.
Когда рядом жена и ребёнок, это самое обычное дело.
…Ты просто слишком добр к нам.
Шкуру, которую он добыл в горах, они еще не продали.
Когда Джухван спросил о цене, Болтун, долго раздумывая, ответил, что в ближайшее время стоимость только вырастет.
Джухван, как думала Лиззи, не будет интересоваться такими вещами, но, услышав эту информацию, он неожиданно передумал и убрал шкуру обратно.
Вспомнив этот момент, Лиззи улыбнулась.
Болтун долго таращился на шкуру, которую Джухван убрал. Судя по выражению его лица, он, наверное, жалел, что вообще упомянул про рост цен. Забавный он человек.
Лиззи обхватила мужа руками за талию. Когда он обнял её в ответ, он начал ласково поглаживать её по голове. От этих мягких прикосновений по телу разливалось приятное тепло, и глаза сами собой закрылись.
Нужно было сделать еще несколько дел, но ей так хотелось спать.
«Хочется просто уснуть вот так... Ох, но ведь нужно вставать...» Пока эти мысли метались в голове, она окончательно провалилась в сон.
Мягкие губы коснулись её щеки, и она услышала голос мужа:
Спи спокойно, Лиззи.
Тело плавно приподнялось в воздухе и снова опустилось на кровать. Похоже, Джухван укрыл её одеялом.
Перед тем как окончательно погрузиться в глубокий сон, она услышала, как он вышел из комнаты. Наверное, решил еще раз проверить груз в повозке.
«Мне тоже нужно помочь...»
В это же время храм Королевства Симони был погружен во тьму.
Большинство зданий стояло с погашенным светом.
Но в одном месте — в маленькой молельне центрального храма, всё ещё горел тусклый свет. Это была молельня Верховной жрицы, которую прославляли как ту, кто пользуется милостью богов превыше всех остальных.
Она вошла в храм в возрасте пяти лет, и теперь ей было двадцать три. Почти двадцать лет её повседневная жизнь состояла из непрерывных молитв: с утра и до поздней ночи, а порой и до рассвета.
Все эти молитвы были направлены на то, чтобы услышать слово Божье, но за всё это время она получила откровения лишь трижды.
Тем не менее, официально считалось, что она получает пророчества каждый год. На то была воля короля.
Ситуация в стране с каждым годом становилась всё хуже. Затяжные войны, засуха, растущая нищета среди знати и их подданных, отчаяние людей...
Чтобы смягчить недовольство знати и простого люда, король уже давно использовал храм в своих целях.
Где-то вдалеке прокричал петух. Небо оставалось тёмным, но рассвет уже приближался
Верховная жрица тяжело вздохнула и поднялась. Сегодня божественного откровения так и не последовало.
Когда она вышла из молельни, то заметила слабый свет, пробивающийся из библиотеки неподалеку. Похоже, кто-то из священников занимался учебой.
Проходя мимо библиотеки, Верховная жрица внезапно замерла. Ей показалось, что она слышит какой-то странный звук.
«Показалось?»
Затем продолжила свой путь.
Но в этот момент что-то позвало её.
«Приди, дитя... Внемли моим словам... »
На этот раз она услышала это отчетливо. Голос не был ей чужд.
Словно под гипнозом, Верховная жрица уставилась на вход в библиотеку.
Сделав несколько шагов внутрь, она ощутила, как в её разум ворвался ослепительный свет.
Это было странное чувство: свет не был визуальным. Казалось, само её существование озарилось сиянием.
Несмотря на то, что библиотека должна была быть погружена во тьму, сейчас она была ярче, чем в полдень.
В самом центре этого света она увидела нечто бесформенное.
Это было существо, имеющее человеческий облик, но невероятно огромное. Казалось, оно в несколько раз превосходило обычного человека по размерам.
Верховная жрица поспешно опустилась на колени.
Над её склоненной головой сияние протянуло руку, словно желая коснуться её.
«Дитя нашего Бога, бедное дитя... Пришло время положить конец вашим долгим страданиям... Герой, посланный нашим Богом, уже ступил на эти земли, так встреть же его... Он спасет ваши изнывающие сердца и ваши иссушенные земли».
Обычные пророчества трудно поддаются толкованию. Они полны двусмысленностей и туманных фраз. Но сейчас оно было подобно удару молнии — ясным и сокрушительным.
В голове Верховной жрицы вспыхнул нестерпимый свет. На мгновение ей показалось, что она ослепла. Перед глазами всё побелело.
Когда сознание вернулось к ней, она обнаружила, что всё так же неподвижно стоит на коленях, глядя в пустоту.
...Жрица... Верховная жрица... Вы в порядке?
Раздался голос священника.
Она повернула голову и увидела молодого священника, который с тревогой смотрел на неё.
Позади него стоял старик с седыми волосами и бородой — человек, отвечающий за обучение детей в храме.
Я... Я встретила Бога. Это не было обычным пророчеством.
Это выглядело именно так.
Вы тоже это видели?
Нет. Я видел только тебя. Но я понял. Инстинктивно понял. Бог был здесь.
Старый священник, прищурившись, словно от слепящего света, посмотрел на неё, а затем отвел взгляд.
Иди и немедленно сообщи всем священникам. Я сам пойду к Верховному жрецу.
Старик протянул ей руку.
Госпожа, идемте. Встреча с Богом
Слова старца привели её в чувство, и она поднялась.
Верно. О божественном слове нужно объявить всем.
Засуха, войны и голод долгое время терзали страну. Больше всего страдали простолюдины, но и аристократам приходилось нелегко. За исключением немногих, знать тоже теряла близких, и их земли разорялись из-за затяжных войн. Всем было тяжело.
Люди впадали в отчаяние, видя, что, несмотря на все беды, боги хранили молчание. Нужно было как можно скорее сообщить об этом всем.
Пока они спешно шли по темным коридорам, сердце Верховной жрицы трепетало от предвкушения.
«Наконец-то... Наконец-то в нашей стране появился Герой. Герой, посланный самим Богом...»
Герой — это существо, которого призывают, когда люди в отчаянии взывают к Богу. Для этого требуется много условий, но самое главное — это дозволение бога. Даже если все ритуалы соблюдены, если на то нет воли Бога, Герой не будет призван.
Именно поэтому люди в королевстве Тайрон так встревожены новостями о призыве Героя.
Если врагу Бог послал своего защитника, а нам — нет, значит, Бог отверг нас? Этот страх охватил не только простолюдинов, но и священников, и жриц.
Король пытался развеять эти слухи, распространяя, что Герой уже прибыл на эти земли, но это не помогало. Отчаяние просачивалось в каждый уголок страны.
«Но Бог не оставил нас!»
Герой — это надежда. Он становится центром, вокруг которого объединяются сердца и силы людей. Он станет тем, кто поможет пережить тяжелые времена. Сердце жрицы сжалось от избытка чувств, и на глаза навернулись слезы.
Похоже, этот Герой будет совсем не таким, как предыдущие,
Да. Определенно. Ведь его послал сам Бог,
Для встречи с королем требовалось соблюсти множество формальностей, и это занимало много времени. Однако на этот раз аудиенцию разрешили сразу же, как только наступил рассвет.
Верховная жрица вместе с жрецом направилась в роскошный зал приемов королевского дворца.
Обычно жрицы не встречаются с королем лично. Иногда это случается, но лишь издалека. Жрица должна сохранять чистоту духа для встречи с богом, поэтому она ограничивает контакты с людьми и живет исключительно в стенах храма.
Однако в этот раз дело было не в обычном пророчестве. Несмотря на просьбу короля, Верховный жрец, похоже, решил, что личный доклад будет более уместным.
Когда слуга объявил о прибытии короля, Верховная жрица, заметно нервничая, склонила голову.
Король выглядел гораздо более изможденным, чем при их прошлой встрече. Она видела его лишь мельком издалека, поэтому не была уверена, но он выглядел неважно. Возможно, он серьезно болен. Это было лишь предчувствие, но оно редко её подводило.
Однако она не могла позволить себе говорить об этом — возможно, он и сам знает о своей участи. И если он скрывает это, не стоит лезть.
Верховная жрица подождала, пока Верховный жрец закончит свой доклад. И, когда, король позволил ей самой передать слово Божье, она заговорила.
Ни единого слова лишнего. Ни единого слова неверного. Слово Божье не должно быть искажено.
Король молча слушал.
Вот оно как... Значит, всё верно!
Похоже, наш Герой по ошибке оказался в стране врага. К счастью, сегодня поздно вечером из королевства Тайрон пришло известие, что он отправляется к нам.
Как только король закончил, заговорил стоящий рядом слуга:
Какое поразительное совпадение! Вы
Слуга, словно подыгрывая, рассыпался в похвалах и передал несколько распоряжений короля, которые он подготовил заранее.
Объявить о появлении Героя во всех храмах страны. Объяснить народу, что король приложил все усилия, чтобы вызволить Героя из рук врага.
Верховный жрец молча слушал слугу. Возможно, он собирался исполнить всё сказанное? Но...
Нет, это не так!
Взоры короля, слуги и Верховного жреца устремились на неё.
Прошу прощения, Ваше Величество. Но Герой уже здесь. Он не в другой стране.
Взгляд короля стал острым. На его лбу вздулась вена.
Она знала: она должна донести правду. Бог ясно сказал, что Герой уже на этой земле. Он не говорил, что тот находится где-то еще.
Она хотела продолжить объяснение, но Верховный жрец резко перехватил её за руку.
Прошу прощения, Ваше Величество,
Эта жрица прибыла в храм еще в пятилетнем возрасте и всю жизнь провела в стенах святилища. Она
Король, нахмурившись, небрежно махнул рукой.
Раз она посвятила себя лишь передаче божественных слов, то её неосведомленность о мире объяснима. Сегодня хороший день, поэтому я прощаю тебя. Но впредь будь осторожнее в словах.
Благодарю вас, Ваше Величество. Этого больше не повторится. Спасибо за ваше великодушие.
Не сказав больше ни слова, Верховная жрица поспешно покинула зал. Идя по коридору под тяжелой хваткой Великого жреца, она покачала головой.
Верховный жрец, нет! Это же ошибка!
Тише! Здесь повсюду уши.
Верховный жрец был настолько суров, что она не посмела возразить. Лишь в повозке, возвращавшейся в храм, она смогла снова заговорить.
Слова Бога не были такими... В этот раз не было ни малейшего повода для двойного толкования...
Я знаю. Но так нельзя.
Верховный жрец накрыл её голову своей рукой.
Если бы король еще не заполучил Героя, это было бы одно. Но король уже обрел его собственными усилиями. Если ты скажешь, что явился другой Герой, это будет равносильно тому, что ты призываешь людей убить настоящего Героя, посланного нами.
Но... это Герой, которого послал сам Бог! Это другой человек!
Довольно.
Верховный жрец мягко улыбнулся.
Ты не знаешь всей правды, дитя. На самом деле, «призванные герои»
Что вы имеете в виду?
Это тайна, доступная лишь верховным священникам. Мы не рассказываем об этом простым людям, чтобы не сеять хаос. Именно поэтому король относится к ним как к инструменту. Он знает о сути призыва лучше, чем кто-либо другой.
Но я действительно слышала голос Бога...
Верховная жрица смотрела на него с растерянностью. Верховный жрец пристально посмотрел ей в глаза.
Я знаю, что ты действительно встретила Бога. Я не считаю это ложью. Но именно поэтому всё в порядке. Даже если король будет выдавать другого за истинного Героя, это не изменит того, что наш настоящий Герой
Если это Герой, посланный самим Богом, то он не просто человек из другого мира. Он
Она не понимала. Ей казалось, что слова Верховного жреца— лишь оправдание лжи.
Верховный жрец, загадочно улыбнувшись, посмотрел в окно.
Возможно, всё это тоже часть божественного замысла.
Вернувшись в храм, Верховная жрица немедленно отправилась в молельню.
Чувство вины за то, что она исказила слово Божье, давило на её сердце тяжелым грузом.
Пав на пол, она молила Бога о прощении.
Но сколько бы раз она ни возносила молитвы — десятки, сотни раз — ответа не было. Наступило время для её обычной, привычной молитвы.