Том 1 · Глава 131. Поиск выживших
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Черное небо украшала луна, куда больше и ярче той, что была на Земле.
Хоть она и была жёлтой, совсем как солнце, её свет казался холодным. Он ощущался почти как прохладное, едва уловимое отвержение — совсем как отношение людей этого мира.
«Топ... топ...»
В безмолвной тьме послышались чьи-то шаги.
Чонхва вздрогнула и оторвала взгляд от луны и опустила голову. Капюшон плаща, надвинутый на голову, скрывал её лоб.
«Неужели... за мной пришли из дворца?»
Сердце бешено колотилось, сжимаясь и расширяясь, словно резиновая лента. От сильного волнения стало трудно дышать.
«Что же мне делать?..»
Ей было страшно. Она не хотела возвращаться в тот одинокий и холодный маленький дворец. Чонхва, сама того не замечая, начала грызть ногти.
После того как её перевели из огромного дворца Тайрона в маленькое и невзрачное крыло, её рыцарь просто исчез. Ежедневно ей приносили еду, чистую одежду и необходимые вещи, но людей не было видно. Лишь служанки заходили на мгновение, чтобы прибраться, пока она спала, и тут же уходили.
Когда рыцарь перестал приходить, ей стало не с кем поговорить и не на кого опереться.
Просыпаясь, она оставалась в полном одиночестве. Она кричала, звала людей, пока не заболело горло, но никто не откликался. Казалось, её бросили в этом дворце одну. Ей приходилось целыми днями сидеть в этом огромном пустом крыле без единого собеседника.
Проходили дни, и вскоре количество еды, одежды и прочих припасов, которые ей приносили, начало понемногу сокращаться.
И когда ей пришла мысль, что она действительно может задохнуться и умереть в заточении, она встретила его. С горькими слезами на глазах кто-то произнес:
Почему Тайрон так жестоко обходится с Героем, присланным богами? Неужели они не боятся гнева небес? Их ждет кара. Этот народ непременно будет наказан.
Его слова затронули её душу. Только он один признал её страдания, которые никто больше не замечал. Он сопереживал и понимал её. Сердце Чонхвы было покорено им.
Когда он предложил покинуть королевский дворец, она почувствовала искреннее облегчение. Ей пришла в голову мысль: «Если я буду с этим человеком, то смогу пойти за ним куда угодно». По сравнению с рыцарем или другими мужчинами, он выглядел обычно, без каких-либо примечательных черт, но именно это ей и понравилось. Ей казалось, что такой простой и незаметный человек не бросит её.
О том, что этот мужчина был выходцем из королевства Симони, она узнала уже после побега из дворца.
«Есть страна, которая отчаянно нуждается в Герое. В нашем королевстве он еще не явился. Король, жрецы и весь народ
Жить вместе с этим мужчиной, словно муж и жена, возможно, было бы и неплохо, но разве не лучше, если бы к ней относились как к герою?
Став не одним из двух Героев, а единственным Героем целой страны, она больше не боялась бы, что её бросят. С этой мыслью она согласилась отправиться на родину этого человека.
По его словам, её внешность была крайне редка для этих мест. Мужчины из других стран иногда походили на неё, но женщины нет. Поэтому, скрываясь под плащом, они передвигались в повозке или верхом на лошади.
Из-за того что она не привыкла ездить верхом и не могла стерпеть тряску в повозке, у неё болела попа, и каждый день её укачивало.
По пути к ним время от времени присоединялись другие люди. Иногда этот мужчина уходил, и его место занимали другие мужчины или женщины.
Он говорил, что эта страна — враждебное государство, поэтому всегда нужно быть начеку. Иногда, чтобы избежать проверок, им приходилось прятаться в переполненных повозках и проезжать через контрольные пункты.
Случалось и многое другое, но, кажется, никогда еще не было так трудно, как в этот раз. Мужчина, который вывел её из дворца, внезапно сошел с ума.
Он начал кричать на своего товарища, называя его предателем, и внезапно выхватил меч. Дальнейшее она помнила смутно. В памяти всплывали лишь обрывочные образы: откуда-то появились незнакомые мужчина и женщина, которые вывели Чонхву из этого хаоса... Резкий запах крови, зияющие раны, странно вздувшиеся мышцы...
Когда она пришла в себя, те двое, что привели, велели ей подождать кого-то в этом месте и ушли. Она осталась одна в глухом переулке огромного города.
Чонхва держала голову опущенной и ждала, пока человек, вошедший в переулок, пройдёт мимо неё. Скорость, с которой она грызла ногти, заметно возросла. От тревоги сердце словно горело.
«Может, зря я ушла? Что же мне делать? Если бы я осталась там, я бы, по крайней мере, не попала в такую беду. Неужели я сделала неверный выбор?»
Чонхва перестала грызть ногти и застыла на месте.
Шаги человека, который, как она думала, пройдёт мимо, остановились прямо перед ней.
Тук, тук.
Её сердце бешено заколотилось.
Безопасность в этом мире была далеко не на высоком уровне. Ночной город отличался от Земли, где можно гулять допоздна. В такое время блуждать по улицам было опасно даже мужчине.
«Ох, что же делать... Что мне делать?..»
От растерянности она еще сильнее втянула голову в плечи. Её взгляд был прикован только к обуви перед ней.
Поднимите голову. Я тот, кто пришел встретить вас. Госпожа Чонхва.
Услышав своё имя, она резко вскинула голову и увидела перед собой мужчину с вполне обычным лицом.
Это место находится недалеко от границы Королевства Винд. Отсюда вы будете скрывать свою личность и проедете через границу, а затем переберётесь в Симони. В течение этого времени вам придётся притворяться моей возлюбленной. Прошу вашего содействия.
Мужчина мягко улыбнулся. В его облике не было ни капли угрозы, а вид внушал спокойствие.
До этого момента все вокруг казались встревоженными, и Чонхва тоже пребывала в состоянии постоянного стресса. Она постоянно боялась, что её разоблачат.
Но перед этим мужчиной она почувствовала облегчение. Казалось, всё будет в порядке. Когда эта волна накрыла её, силы покинули её тело.
Чонхва, словно обессилев, опустилась на землю. Мужчина тихо произнес: «Прошу прощения», и помог ей подняться.
Давайте уберемся отсюда. Здесь небезопасно. Похоже, вас привели сюда в спешке; людей здесь почти не бывает, а это значит, что если кто-то и погибнет, никто и не заметит.
Спокойно договорив, мужчина повел Чонхву дальше по переулку. Вдали стояла повозка. Как только они вдвоем забрались внутрь, кучер тут же подстегнул лошадей.
Мужчина больше не произносил ни слова, и Чонхве тоже было нечего сказать. Она всё еще плохо понимала язык этой страны.
Сидя рядом с ним, Чонхва молча опустила голову. Из приоткрытого окна струился лунный свет. В качающейся повозке она вдруг взглянула на него.
Он смотрел в противоположное окно, лениво вращая пальцем по колену. Похоже, это была его привычка.
Глаза Чонхвы заметили крошечную крупинку, которую он перекатывал между пальцами. Она не знала точно, что это, но было похоже на семечко какого-то плода.
В лунном свете семечко, сияющее лимонным цветом, продолжало вращаться по его колену.
«Это тоже магия? Удивительно».
Чонхва долго смотрела на кружащееся семечко. Ей показалось, что это было самое мирное и спокойное мгновение с тех пор, как она прибыла сюда.
После этого события быстро закрутились.
На следующее утро Чонхва вместе с этим мужчиной пересекла границу. Мужчина, должно быть, был торговцем — он загружал в повозку несколько тяжелых тюков.
Было сразу видно, что он знаком с досмотрщиками. Побеседовав с ними, мужчина проехал через границу между Тайроном и королевством Винд.
Она продолжала плотно кутаться в плащ, опасаясь разоблачения, но никто не заглянул внутрь повозки. Люди на границе лишь мельком взглянули на нее через окно и пропустили их.
Затем, внутри королевства Винд, наступило время покоя. Она всё так же скрывала свои глаза и волосы под капюшоном, но чувство тревоги, преследовавшее её с момента прибытия в этот мир, исчезло.
Возможно, это был первый раз, когда она ощутила такое умиротворение, за всё время пребывания в этом мире. С тех пор как она встретила этого человека, её сердце успокоилось.
«Может быть, этот человек — вдруг промелькнула у неё мысль.
Мужчина не назвал своего настоящего имени. У него было имя, под которым он пересекал границу, но было ясно, что это лишь псевдоним.
Но однажды во время путешествия кто-то произнес имя, которое не было связано с пограничными документами. Вероятно, это был его самый доверенный подчиненный.
Когда Чонхва внимательно прислушилась, среди их тихого шепота она внезапно уловила имя: «Анри».
«Анри».
Вероятно, это и было его настоящее имя.
Запечатлев имя мужчины в своем сердце, Чонхва наконец достигла своей цели — границы королевства Симони.
Граница ничем не отличалась от тех, что она видела раньше: стены, ворота, солдаты. Люди выстраивались в очередь, подходили к воротам, предъявляли документы и проходили дальше. А за этой границей были другие ворота. Разница заключалась в том, что ждало её по ту сторону.
Там, выстроившись в ряд, её ждали мужчины в великолепных одеждах и женщины, похожие на фей. Всё было точно так же, как во время её первой встречи с этим миром.
«Но сейчас здесь только я одна...»
Сердце подпрыгнуло, словно попкорн. Да, она была здесь совершенно одна. Без Героя, который мог бы привлечь внимание этих людей, она сейчас осталась в одиночестве.
Когда прибывшие для встречи люди низко склонились в поклоне, приветствуя прибытие Героя в Симони, на лице Чонхвы наконец появилась слабая улыбка.
Как только стало ясно, что вся нежить уничтожена, большинство авантюристов, участвовавших в походе, вернулись в гильдию. В лагере также началась уборка: всё снаряжение погрузили в повозки для отправки в гильдию.
Однако у Джухвана и охотников всё еще осталась работа. Им предстояло найти выживших и погибших из второго отряда.
Это был дополнительный заказ от гильдии. Найти выживших и, по мере возможности, исцелить их. Стало известно, что все расходы берет на себя маркграф.
Хотя Джухван начал свой путь как охотник на магических зверей, он всё еще был новичком. Поэтому руководство поисками возложили на Гвелла.
Если кто-то и выжил, то это, скорее всего, охотник. Обычные авантюристы не смогли бы обмануть охотничьи чувства магического зверя.
При побеге от маг-зверей надежнее всего избавиться от своего запаха. Но это было и самой сложной задачей. Обычному человеку трудно скрыть его.
К тому же, маг-зверь в этот раз обладал отличным нюхом. Гвелл неоднократно повторял, что шансы на выживание авантюристов или охотников крайне малы.
В ходе поисков Джухван осознал, что слова Гвелла были правдивы, и почувствовал безнадежность.
Одно тело, истерзанное в клочья, нашли на дереве. Похоже, маг-зверь догнал его и растерзал на месте, часть тела висела на ветке, а остальное найти не удалось.
Другое тело было обнаружено в лесу за ручьем. Это был авантюрист. Чтобы скрыть запах, он прыгнул в воду, но всё же не смог скрыть своего присутствия.
Так, поисковый отряд, надеясь найти выживших, находил лишь одно мертвое тело за другим.
Будь человек жив или мертв, если от него осталось хоть что-то, Джухван мог обнаружить его с помощью своей магии. На самом деле, несколько тел он нашел именно так.
Однако прочесать огромные горные массивы повсюду было невозможно.
Метод поиска со временем закрепился: охотники рассредоточивались по округе, и если кто-то находил зацепку, Джухван направлялся туда, чтобы использовать магию обнаружения.
После нескольких дней поисков удалось найти большинство из 17 участников отряда. Осталось всего трое: молодой охотник на магических зверей, возглавлявший отряд, и двое обычных охотников.
Но спустя два дня один из охотников был найден мертвым. Оставалось всего двое.
Надежда встретить живого человека почти угасла. Казалось, смысл поисков теперь заключался лишь в том, чтобы подтвердить факт смерти.
На следующий день был обнаружен труп охотника на магических зверей.
Его верхняя и нижняя части тела были разорваны и разбросаны по лесу. Это было место с небольшим уклоном, заросшее кустами.
Из уст охотников вырвался лишь тяжелый вздох.
Джухван применил магию обнаружения и опустил голову.
Кажется, под ним какая-то нора и внутри лежит труп.
Труп лидера лежал так, словно прикрывал вход в нее. Возможно, его убили, когда он пытался забежать внутрь. От резкого запаха крови Джухвана чуть не стошнило.
И именно в этот момент...
Рука трупа внутри пещеры едва шевельнулась.
Если бы Джухван не использовал магию обнаружения, он бы этого не заметил.
Джухван невольно прошептал:
Неужели... Он жив?!