Том 1 · Глава 133. Герой надежды
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Этот мир был крайне суровым местом.
Отцы продавали своих дочерей. Мужья избивали жён до смерти. Семьи раздавали своих детей, словно вещи. И все ради выгодных браков.
Женщинам здесь было выжить труднее, но и мужчинам приходилось несладко. Чтобы прокормить семью, они вкалывали с рассвета до заката, и этот бесконечный цикл тянулся от рождения до самой смерти.
В этом мире страдали все.
Однако даже здесь находились люди, готовые пожертвовать собой ради других. Те, кто стал приманкой для маг-зверя, чтобы спасти юного охотника, и тот, кто закрыл мальчишку собственным телом.
Юноша, весь перепачканный в крови и грязи, рыдал так сильно, что уже не плакать, а лишь беззвучно содрогался от горя:
Дядя… он погиб, чтобы спасти меня.
Тот самый дядя, который всегда сердился и твердил, что я никогда не стану охотником, если буду вести себя так. Он ушел один, чтобы отвлечь магического зверя.
Лидер отряда… он умер ради меня.
Простите меня.
Простите, что я вел себя так гордо.
Я должен был слушаться, а не показывать характер.… Простите!
Мне так жаль… из-за меня они погибли!
Джухван закрыл глаза.
Возможно, они решили пожертвовать собой именно потому, что уже не видели пути к спасению. Магический зверь преследовал их слишком упорно и яростно: они поняли, что шансов выжить нет.
Опытные охотники и авантюристы, повидавшие немало смертей товарищей, вполне могли ощутить это инстинктивно. Так что, вероятно, решение было словно навязано им: если всё равно суждено погибнуть, стоит хотя бы попытаться спасти одного ребёнка.
Но как бы то ни было, факт оставался фактом: они отдали свои жизни ради другого. Не каждый способен на такое.
Джухван подумал, что этот мир всё же стоит того, чтобы в нем жить. По крайней мере, люди достаточно самоотверженны, раз предпочли спасти мальчишку.
Пока мальчик продолжал плакать и хрипло выкрикивать извинения, охотники молча смотрели на него.
Джухван тяжело вздохнул и подошел к нему.
Мальчик был весь покрыт ранами. По всему телу виднелись ссадины и глубокие порезы. Нога была сломана и сквозь кожу проглядывала белая кость.
Однако он даже не чувствовал боли. Видимо, когда сердце разрывается от горя, мозг просто отключает восприятие физических страданий.
Джухван взял поврежденную ногу мальчика. Если излечить ее прямо сейчас, она может срастись неправильно. Прежде чем применять магию, нужно было вправить кость.
Мальчик всё так же безутешно рыдал, запрокинув голову так сильно, что, казалось шея, могла сломаться. Поняв, что собирается сделать Джухван, старший брат мальчика крепко прижал его к себе.
Будет больно. Потерпи немного,
Хорошо. Спасибо вам,
Прижав ладонь ко лбу младшего брата, он тихо прошептал:
Я знаю. Знаю, что тебе жаль. Но хватит плакать. Тот долг, который ты им задолжал, ты сможешь вернуть, когда спасешь другого человека. Я тоже так сделаю. Мы оба. Давай жить так.
Джухван, не обращая внимания на слова брата, занялся ногой мальчика. Раздался отчетливый хруст, и юноша вскрикнул.
Измученное тело, похоже, больше не выдержало потрясений. Глаза ребенка закатились, и он потерял сознание.
Возможно, так даже лучше. Когда он проснется, больно уже не будет.
Джухван максимально ровно совместил кости, чтобы нога мальчика срослась правильно. Затем он положил руку на тело мальчика и влил в него ману.
Раны быстро начали затягиваться. Было видно, как под заживающей кожей кости соединялись друг с другом.
Раньше для этого требовалось несколько циклов исцеления, а теперь всё проходило за один раз.
Похоже, вместе с мастерством в других видах магии выросла и его способность к лечению. Не столько увеличился объем маны, сколько отточилось умение ею управлять.
Наблюдавшие за этим охотники начали возбужденно переговариваться.
Джухван несколько раз вливал ману в тело мальчика, после чего остановился.
Все критические раны я залечил. Остальное зависит от его сил. Дайте ему хорошенько отдохнуть и кормите питательной едой. Ни в коем случае не заставляйте его двигаться сейчас.
Спасибо.… Благодарю вас, господин маг…
Услышав слова старшего брата, Джухван поднялся на ноги.
Сотрудник гильдии подготовил несколько телег. Ранее в них везли только тела погибших, но на этот раз в одной из них лежал живой человек. Охотники окружили телегу, словно охраняя её, и медленно двинулись по лесной тропе. Тяжелая атмосфера среди охотников немного разрядилась.
В любой ситуации человек ищет надежду. Тот факт, что мальчик вернулся живым, был огромной радостью не только для его семьи, но и для всех остальных. Время от времени среди людей раздавался смех.
Идущий впереди сотрудник гильдии тяжело вздохнул. Было слышно, как он пробормотал себе под нос:
И что же сказать его родным?..
«Ах, точно. Именно сотрудники гильдии должны были сообщать семьям о погибших».
Если у погибшего были близкие среди охотников или авантюристов, возможно, первыми об этом расскажут именно они. Но именно на сотрудниках гильдии лежала обязанность передавать компенсации и выплаты. В конечном итоге, вся эта тяжелая работа: извещать о гибели, и выслушивать проклятия в свой адрес ложилась на плечи гильдии.
Лица семей погибших наложились в его мыслях на лицо Лиззи. Мысль о том, что именно ей придется получить такое известие, если он умрет, камнем легла на сердце.
Лиззи и Дороти ждали его в деревне, служившей аванпостом для зачистки.
Спустя долгое время под грохот колес телег впереди показалась деревня. Джухван постарался принять спокойное выражение лица.
Он не хотел встречаться с женой и дочерью таким мрачным. Рядом с ними он стремился показать лишь свою светлую сторону.
Приблизившись к деревне, первым делом он увидел Дороти, бегающую вместе с Озом.
Папа!
В тот момент, когда Дороти заметила Джухвана, она изо всех сил замахала обеими руками и бросилась к нему.
Она была похожа на игрушечного ангела, которого подвешивают на рождественскую елку.
Джухван широко раскинул руки и подхватил Дороти. При этом он постарался развернуть её так, чтобы взгляд ребенка не упал тела погибших. Хотя они были накрыты плотной тканью, было понятно, что везут именно их. Даже ребёнок мог об этом догадаться.
Мгновение спустя к ним прибежал Оз и запрыгнул на руки к Дороти. Он прижал уши и, тихо поскуливая, обнюхал Джухвана. Похоже, он был счастлив видеть его после нескольких дней разлуки.
Ты хорошо себя вела и слушалась маму?
Ага! Папа! Дороти была очень хорошей девочкой! Мы с мамой даже шили! У Дороти хорошо получается. Я и тебе одежду сошью!
С нетерпением буду ждать.
Когда Джухван улыбнулся, Дороти широко распахнула глаза и усердно закивала.
Мама сказала, что Дороти шьёт лучше неё. Она меня много‑много раз хвалила.
Это было именно то, что он искренне хотел видеть.
Пока он шел, поглаживая ребенка по голове, Джухван заметил Лиззи. Она стояла чуть в стороне и молча смотрела на них.
Взгляд Лиззи на мгновение скользнул к телеге с телами, а затем она быстро отвела его. Её лицо слегка помрачнело. Но, подойдя ближе, она ярко улыбнулась.
С возвращением.
Тебе было тяжело присматривать за ребенком одной?
Прежде чем Лиззи успела ответить, Дороти вскинула голову:
Нет, папа! Я уже не маленькая! Я теперь леди. Раз я шью, значит, я леди!
Для леди ты еще слишком мала. Если ты так быстро повзрослеешь, папе будет очень грустно.
Когда Джухван рассмеялся, Дороти встряхнула своими похожими на сахарную вату волосами и широко улыбнулась.
Если я стану леди, значит, и папа будет «папой леди»! Это же здорово! Очень-очень здорово!
Казалось, она искренне в это верила. Поговорив еще немного, Дороти спрыгнула с рук Джухвана и снова убежала играть с Озом.
Глядя ей в спину, Лиззи тихо спросила:
Были выжившие...
Одного нашли.
Лиззи обняла Джухвана за талию и крепко прижалась к нему. Джухван замер, нежно обнимая её в ответ.
Вдали был слышен смех Дороти. В руках у неё была длинная ветка. Каждый раз, когда девочка отдавала команду, Оз с хрустом отламывал от ветки кусочек.
Несколько охотников заговорили с Дороти и слегка улыбнулись. Общение с ребенком, который ничего не подозревал о предыдущих событиях, словно заставляло реальность немного отступить.
Вероятно, остальные чувствовали то же самое, что и Джухван.
В любом мире дети — это спасение.
На следующий день, собрав все вещи, участники похода покинули лагерь.
Тела погибших были помещены в большие мешки из чистой ткани и распределены по нескольким телегам.
Конечной точкой была деревня авантюристов, где располагалась гильдия. Как только они получат награду и завершат оформление документов, этот долгий и мрачный поход, наконец, подойдёт к концу. Путь под грохот телег с телами был мрачным и унылым.
За пределами деревни Берн все еще толпились беженцы. Маг-звери были повержены, но дома тех, кто там жил, уже превратились в руины; им некуда было возвращаться. Возможно, именно поэтому число беженцев, казалось, немного выросло.
Джухван отделился от остальных и направился к гостинице. Комната, в которой он всегда останавливался, была уже занята, поэтому ему пришлось снять другую. Похоже, несколько авантюристов, участвовавших в зачистке, поселились в одной комнате.
Только когда он разобрал вещи и спустился в столовую, чтобы заказать фирменное блюдо, напряжение, наконец, покинуло его плечи.
Появилось ощущение, будто он вернулся домой.
Лиззи, похоже, чувствовала то же самое. Выражение её лица стало более спокойным.
Правда, цены на еду выросли на одну малую монету.
Простите,
Цены сильно подскочили, и никак не собираются падать. Но зато я положила больше мяса.
Сегодня в меню были рагу с мясом, овощами и травами, а также хлеб с сушеным инжиром.
Оба этих блюда очень любила Дороти. Особенно хлеб с инжиром — его подавали очень редко, поэтому девочка была в восторге.
Дороти, словно белка, набивала щеки, поспешно поглощая рагу и инжирный хлеб. Джухван и Лиззи наслаждались едой в более спокойном темпе.
В столовой было довольно многолюдно. Пожалуй, это был самый оживленный вечер за всё их время пребывания здесь. Большинство не были постояльцами, а просто пришли поесть.
Если прислушаться, можно было разобрать обрывки разговоров, доносившихся отовсюду
Какое облегчение, что теперь и у нашей страны есть Герой.
Но я слышал, что изначально она была Героем королевства Тайрон.
Тайрон
А я слышал, наш король послал солдат, чтобы ее спасти.
Да, я тоже такое слышал.
Говорят, изначально она была Героем нашей страны, но эти негодяи силой уволокли её.
Какое облегчение. Что бы случилось, если бы она так и осталась в плену? Она ведь женщина.… С ней могло там произойти все что угодно.
Что же случилось, пока они были в походе? Джухван не понимал, почему вдруг в нашу страну прибыл Герой вражеского государства. В этом мире нет интернета, поэтому, если ты не в курсе слухов, ты находишься в полной информационной изоляции.
В этот момент к ним подошла хозяйка с двумя большими деревянными кружками.
Ох, вы так усердно потрудились. Я слышала, что говорили авантюристы, которые вернулись первыми. Это за счёт заведения. Я так рада, что магического зверя убили.
Кружки были наполнены вином до краев.
Спасибо. Но что случилось? Мы слышали, будто к нам прибыл Герой.
Когда Джухван спросил об этом, хозяйка гостиницы воскликнула и хлопнула себя ладонью по бедру.
Так вы не знали? Вы же слышали, что в нашей деревне есть храм? То белое здание, недалеко от центральной площади. Недавно жрецы сообщили, что им явилось пророчество о прибытии Героя в нашу страну.
Хозяйка покачала головой.
И всё же, эти мерзавцы из Тайрона... Они ведь похитили нашего Героя! Не знаю, что они там с ней делали, но просто утащили силой. Вот почему в Тайроне оказалось два Героя. Такого никогда прежде не было, чтобы у одной страны их было двое. Я сразу подумала
Хозяйка гостиницы возмущённо фыркнула, сжала кулак и взмахнула им в воздухе.
Похоже, через храм эта весть уже разнеслась по всей стране.
Вот как... Необычно.
Джухван тоже несколько раз слышал о Герое. Черные волосы, черные глаза — судя по описанию, этот человек точно прибыл с Земли. И наверняка он был восточной расы.
«Было бы неплохо встретиться с ним хотя бы раз».
У него не осталось привязанностей к Земле, но это был человек из того же места. Любопытство брало верх.
Кто знает, может, при других обстоятельствах им удалось бы пересечься, если бы они не были представителями враждующих сторон. К тому же ему было что спросить.
Он хотел спросить, действительно ли этот Герой — некромант, и если да, понимает ли она состояние нежити, которую создаёт.
Он не думал, что тот, кто жил на Земле, сознательно совершит нечто столь жестокое.
Если она не знает — тогда он должен ей сказать.
Теперь, когда Герой пришёл в нашу страну, настанут хорошие времена. Герой
За пределами деревни всё еще было полно беженцев, а засуха продолжала иссушать поля. Цены росли, и жизнь людей становилась всё тяжелее. И всё же Джухвану казалось, что атмосфера среди людей была светлой. Всё дело в Герое.
«Если это дает людям надежду, значит, это к лучшему».
Джухван мягко улыбнулся.
Хорошо, что Герой прибыл именно к нам.
Это точно! В последнее время много чего плохого случилось, так что это просто спасение.
Хозяйка энергично зашагала. Казалось, её походка была необычайно лёгкой, пока она разносила заказы клиентам