Том 1 · Глава 135. Нельзя судить о человеке по внешности

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

Все выглядели подавленными.

Они, наконец, добрались до города, поели чего-то вкусного и имели все основания поддаться праздничной атмосфере. Но вся семья шла, понурив головы и опустив плечи.

Казалось, будто с голов Лиззи и Дороти безвольно свисают кроличьи уши — настолько у них был подавленный вид.

«Да уж, неужели у меня в последнее время зрение испортилось?»

Джухван хмыкнул и усмехнулся себе под нос. Это не шутка: казалось, будто у них и вправду появились кроличьи уши.

Позади Лиззи, Дороти и Оза шла Ёнхва — без какой‑либо упряжи, лишь с ошейником, по которому можно было понять, что она — магический зверь — единорог.

Несколько человек подняли шум, выкрикивая, что‑то про единорогов и магических зверей. Должно быть, это были те, кто недавно прибыл в деревню.

Деревня была довольно большой, но едва ли тут остался хоть кто‑то, кто не знал Ёнхву. Со всех сторон доносились голоса: люди со смехом объясняли новичкам, кто она такая.

Кто-то предупредил: «Подойдёшь близко — укусит». Видимо, история о ней крепко засела в памяти местных.

—Да что за бред? Из-за того, что это деревня авантюристов, магический зверь тут вроде местного жителя? Почему все такие спокойные? Это же единорог! Легенда! Да он настолько особенный, что даже рогатый кролик рядом с ним кажется обычным!

Доносился чей‑то восторженный голос.

Ёнхва слегка помахивала хвостом — похоже, её это немного раздражало. Дороти и Оз радовались, когда на них обращали внимание, а вот Ёнхва явно чувствовала себя не в своей тарелке.

«Мама с папой ведь говорили, что из‑за Ёнхвы им пришлось скрываться в горах… Может, ей неприятно, когда на неё все смотрят?»

А может, Ёнхва считала, что самое правильное — жить тихо, словно растворяясь среди людей.

Когда они подошли к площади, где располагалась гильдия, шума стало еще больше

Авантюристы, участвовавшие в походе, толпились у входа: кто‑то сидел на земле, кто‑то стоял. Похоже, не всем удалось попасть внутрь.

Как только люди заметили Джухвана, они тут же встали и склонили головы. Некоторые поклонились чуть ли не до прямого угла в пояснице.

—Вы пришли, господин маг! — Добро пожаловать! — Рады вас видеть, командир!

Поход уже закончился, а Джухван был всего лишь лидером третьей группы — да и во время задания никто его так не называл.

Более того, больше половины тех, кто кланялся, были из других отрядов. С чего вдруг они стали называть его командиром?

Джухван заметил, что среди них много тех, кому он когда‑то помог или кого вылечил. Он молча, чуть наклонив голову, ответил на их приветствия.

Эти поклоны и обращения были их способом выразить благодарность. Ведь плату за лечение полностью покрыл маркграф, а иначе они никак не могли бы отплатить.

Авантюристы с ухмылками кивали Дороти, Озу и Ёнхве, бросая им пару слов.

Лица Дороти и Оза, до этого такие унылые, чуть просветлели.

—Внутри много людей? — спросил Джухван.

Авантюристы расхохотались.

—Не то чтобы очень, просто несколько человек подрались, так что всех выставили на улицу. — Такое чувство, что гильдия в последнее время обращается с нами всё грубее и грубее.

Один из авантюристов, с потемневшим от синяков лицом, недовольно буркнул. Стоявшие рядом товарищи тут же дали ему подзатыльник.

—Ты придурок, это все из-за тебя.

—Не обнажать оружие внутри гильдии — правило, которое действует везде, идиот.

Даже те, кто стоял в стороне, подошли и тоже легонько стукнули его. После этого авантюристы снова поклонились Джухвану и разошлись.

Сначала они плохо знали друг друга. Но находясь вместе в отряде по зачистке, сражаясь и преодолевая трудности бок о бок, они, похоже, стали близки. Вероятно, именно так и формируются связи между авантюристами.

И не только среди авантюристов: мастера, обычные жители деревни — все так живут. Без этих связей, наверное, в этом мире не выжить. Почти всё решается через знакомства.

Именно в этот момент Джухван осознал, что и сам глубоко вплетён в эту сеть. Раньше он думал, что ему достаточно просто жить в этом мире, иметь семью и найти Санту, чтобы вернуть родителей. И этого было бы достаточно.

Но сейчас чувство, что его принимают в обществе, почему‑то казалось особенным.

Словно он наконец‑то стал по‑настоящему своим в этом мире.

Где‑то глубоко внутри, мелькнуло что‑то маленькое и неясное. Оно то вспыхивало, то гасло, едва уловимое. Слишком мелкое, чтобы понять его значение, но оно не исчезало совсем.

Он не мог дать этому имени — наверное, потому что раньше, до появления семьи, такие вещи вообще не имели для него смысла.

Теперь, когда рядом были близкие, в его жизни появилось что‑то ещё. Это было странное чувство.

Слегка смутившись, Джухван вошёл в гильдию.

Внутри снова посыпались приветствия:

—Господин маг! — Командир!

По какой-то причине Дороти и Оз, чьё настроение улучшилось, шли впереди Джухвана, выпятив грудь. Их важный вид напоминал голого короля из сказки. Нет, пожалуй, точнее, было бы сказать, что это были лисы, пользующиеся авторитетом тигра.

Ёнхва, которой не разрешили войти внутрь, фыркнула, будто цокая языком, и легонько стукнула копытом. Возможно, она бормотала что‑то вроде: «Ну и бестолковые же вы».

Когда они подошли к стойке регистрации, один из служащих, известный своей болтливостью, едва не подбежал к Джухвану.

—Добро пожаловать! Вы и правда потрудились на славу.

—Мы здесь непрерывно получали отчёты, так что знаем всё, что произошло. Вы были по-настоящему великолепны.

—Оплату можем оформить прямо сейчас. Вы ещё не получили деньги от маркграфа, но мы можем выдать аванс из средств гильдии, а потом сами получим их от него.

Болтун говорил, не давая собеседнику и слова вставить — как и всегда.

Увидев, что тот снова собирается что‑то сказать, Джухван поспешно произнёс:

—Сегодня я хотел бы подать запрос.

—Что? Вы, господин Джухван?

—Да.

—Хм. Отлично. Почему у меня вдруг сердце заколотилось? Запрос от авантюриста ранга Санта.… У меня такое чувство, будто сейчас прозвучит что‑то невероятное.

Глаза болтуна засияли, и он схватил бумагу и перо. На верхнем углу листа было написано: «Форма запроса».

—Оформлять на имя отряда или на вас?

—Это неважно.

—Хорошо, тогда на имя отряда.

Болтун высунулся из‑за стойки и посмотрел на Дороти, стоявшую рядом с Лиззи.

—Кстати, я слышал, что в этом походе малышка отлично себя проявила. Это ведь был Оз, да? Тот самый рогатый кролик? Говорят, он сломал ногу магическому зверю!

—Да! Дороти и Оз каждый день тренировались вместе!

—Ого, это потрясающе! Молодцы!

Болтун широко улыбнулся, а затем снова повернулся к Джухвану.

—Вообще‑то я не особо люблю детей, — честно признался он,

—И сейчас тоже не могу сказать, что они мне нравятся. С детьми ведь не договоришься. Но Дороти — авантюрист, пусть и ребёнок. Иногда нужно оказывать услуги и таким. А дети очень радуются, когда их хвалят.

«Какой же ты прямолинейный», — подумал Джухван, а Лиззи тихо хихикнула.

Для Дороти речь болтуна была слишком длинной. Услышав только начало, она тихонько спросила у Лиззи:

—Мама, а этот дядя из гильдии не любит Дороти? Он ведь всегда улыбается, когда меня видит…

—Ну, Дороти, дело в том… — Лиззи взяла её за руку и отвела чуть в сторону, к свободному столику.

Похоже, она отошла, чтобы не мешать.

Оглядевшись, Джухван заметил, что и другие сотрудники гильдии ненавязчиво отодвигали людей подальше от стойки. Рядом с Джухваном почти никого не осталось.

Неужели он специально заговорил с ребёнком, чтобы за это время расчистить пространство?

Болтун обмакнул перо в чернила и снова заговорил:

—Итак, продолжим оформление запроса. Что вы хотите нам поручить?

—Я хочу собрать информацию о деревне Санты и о самом Санте. Лучше всего — найти кого‑нибудь, кто знает, где он находится. Если нет — то хотя бы тех, кто что‑то знает о нём или владеет вещами, связанными с ним. Хочу со всеми ними встретиться.

Болтун слегка приподнял бровь и нахмурился.

—Обычно за информацией идут в информационный центр и оформляют там заказ — это самый быстрый способ. Но Санта… это не то, с чем они работают. Информационные центры торгуют сведениями о текущих событиях. Гильдия авантюристов сама по себе обычно не занимается распространением такой информации.

—Тогда что посоветуете?

—Лучше всего сначала спросить у главы гильдии. Я приму ваш запрос внутри гильдии и сразу же свяжусь с ним. Он знает о Санте больше всех. Про деревню Санты, правда, не уверен… А она вообще существует?

Болтун посмотрел на Джухвана с любопытством. Когда тот рассказал про следы, найденные возле деревни Санты, глаза болтуна округлились.

—Ну, это довольно странно. Понятно. Магические звери рядом с Деревней Санты…

—Этот регион настолько опасен, что почти никто не заходит глубоко внутрь.

—Даже армии не заходят в такие места.

—Должно быть, поэтому никто и не знал.

—А, понятно. Деревня Санты расположена в районах, где особенно много магических зверей.

—Хм. Если это так, гильдия действительно может вас проинформировать. Если вы просите указать точное местоположение Санты, мы не сможем ответить, но, если речь идёт просто о регионах, где необычно много магических зверей, нет необходимости взимать плату за информацию.

Болтун что‑то быстро записал в бланке и поднял голову.

—Сейчас разошлю запросы в несколько отделений гильдии. Все гильдии отслеживают районы с повышенной активностью магических зверей.

Затем он слегка вздохнул.

—И ещё от маркграфа прибыл подарок. Мне сказали, что это плащ с его фамильным гербом

—Она пока в упаковке, я не разворачивал, но человек, который её принёс, всё объяснил.

—Передали, он подходит и для экипировки авантюриста, так что её можно носить и в повседневном быту.

—Обычную одежду шить долго, так что, видимо, выбрали плащ. К тому же для пошива одежды требуется присутствие самого человека, так что у них, вероятно, не было другого выбора, кроме как выбрать плащ.

—Точно не знаю, но, похоже, в мастерской лорда заранее приготовили несколько таких плащей. Ведь герб нельзя сделать за пару минут — его вышивают вручную лучшие портные.

—Но…

Джухван хотел что‑то сказать, но болтун тут же замахал руками.

—Даже не думайте отказываться. Конечно, авантюристу ранга Санты не нужно кичиться связями с аристократами. Вот настолько велик статус этого ранга. Позже я понемногу расскажу, насколько удивителен ранг Санты. Первый авантюрист с этим рангом был легендой.

Болтун протяжно вздохнул.

—Но даже так, отказываться от подарка маркграфа недопустимо. Сначала вы обязаны принять его.

—Тем более что маркграф — не просто аристократ, а один из самых влиятельных людей в стране почти наравне с королём.

—Есть и герцоги, но на деле маркграф влиятельнее них.

—У него большие владения, но главное — у него огромная военная мощь. Именно он сдерживает врагов на границе, поэтому страна остаётся в безопасности. С королём, герцогами и маркграфом шутки плохи. Он действительно важная фигура.

Болтун поёжился и хихикнул.

—Теперь, когда вы получили вещь с родовым гербом, у вас появился очень серьёзный покровитель, помимо гильдии. Можете гордиться.

Кстати, я слышал, что он прислал отдельные подарки для вашей жены и детей. Не знаю, что именно. Похоже, лорд очень высоко вас ценит.

—Но я ничего особенного не сделал…

Болтун внимательно посмотрел на Джухвана и кивнул.

—Думаю, я понимаю. Возможно, он хочет хотя бы раз сразиться с вами в спарринге. Ну, сомневаюсь, что подарок был послан ради этого, но, вероятно, это было частью причины.

—Мозг этого человека изрядно переполнен мышцами. Он любит сражаться больше, чем есть. Если бы не его положение, он наверняка стал бы наёмником или авантюристом.

—Вы хорошо его знаете.

—Он мой отец.

На мгновение показалось, что Джухван ослышался. Болтун пожал плечами и сказал это как ни в чём не бывало:

—У меня были кое‑какие проблемы, и меня выгнали.

—Вы совсем на него не похожи.

Судя только по внешности, Джухван никогда бы не подумал, что они отец и сын. В отличие от маркграфа, болтун выглядел как типичный чиновник, а не как воинственный аристократ.

—Я пошёл в мать. Наверное, из-за этого моя физическая сила с рождения была настолько жалкой, что люди даже сомневались, действительно ли я член этой семьи.

—Зато на меня возлагали другие надежды — стать хорошим администратором. Ведь все эти «сильные, но недалёкие» нуждаются в надёжном помощнике, который не предаст.

—Вот таких, как этот Кайл, хитрых и скользких, и продвигают, потому что они из боковой ветви рода.

—Вам не стоит так открыто об этом говорить.

—Ха‑ха, именно из‑за того, что я слишком много болтаю, меня и выгнали. У аристократов есть неписаные правила: есть вещи, о которых нельзя говорить даже дома. А я их нарушал.

Болтун тяжело вздохнул и протянул Джухвану бланк.

—Пожалуйста, подпишите. Если не хотите, мы можем записать от вашего имени, но… вы ведь умеете писать.

На бумаге были указаны детали запроса и список отделений гильдии, куда их нужно направить. Там же упоминалась и деревня Санты, найденная Джухваном.

После того как Джухван подписал документ, болтун принёс большую коробку.

—Подарок от маркграфа. Это вещи с родовым гербом, поэтому, пожалуйста, берегите их. Если такая вещь попадёт не в те руки, и кто‑то начнёт её использовать в целях мошенничества, будет большой скандал.

Джухван сомневался, стоит ли вообще принимать такой подарок. Словно прочитав его мысли, болтун усмехнулся:

—Никогда не знаешь, что случится завтра. Эти вещи наверняка пригодятся и вашей жене, и ребенку.

После таких слов отказаться было уже невозможно.

—Правда, тут могут возникнуть сложности. Районы с большим количеством магических зверей обычно находятся в лесах у границы. Охотники на маг-зверей могут находиться почти везде, но в некоторых приграничных зонах охота запрещена. Нужно получить разрешение. Проблема в том, что граница — это зона соприкосновения с вражескими государствами, и разрешения там выдают неохотно…

—Сначала соберём информацию, а потом подумаем. Наверняка найдётся какой‑нибудь способ. Лучше всего будет встретиться с маркграфом лично и попросить разрешение напрямую.

—Тогда этот Кайл опять начнёт свои игры, — тихо пробормотал болтун.

Джухван думал, что искать сведения о Санте придётся в одиночку, и будущее казалось туманным. Но теперь гильдия явно собиралась активно ему помогать. От этого на душе стало спокойнее — будто рядом надёжный друг.

«А ведь я думал, что этот парень просто любит поболтать и ничего из себя не представляет… а он куда значительнее, чем кажется».

Нельзя судить о человеке по внешности.