Том 1 · Глава 137. Мне не нравятся эти люди
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Болтун бросил взгляд на гильдию и тяжело вздохнул.
Я заранее запросил разрешение на работу в лесу у границы. А в ответ пришло приглашение от маркграфа. Хотел просто разрешение получить, а тут на тебе.… Наверное, Кайл приложил руку. В любом случае, если вы примете приглашение, разрешение всё равно дадут. Что думаете?
«Похоже, выбора особо и нет»
Что за приглашение? Это аудиенция, или банкет, или что-то ещё?
Банкет.
Говорят, что на нем будут только люди из дома маркграфа, но я бы не стал этому верить. Насколько мне известно, это регулярное мероприятие. Наверняка через связи пригласят и других аристократов.
Болтун хихикнул.
Конечно, со стороны маркграфа в этот раз, наверное, хотелось бы ограничиться только своими родственниками, но есть способы попасть туда в качестве партнёра родственника. Если поискать, вариантов хватает. Да и ходят слухи, об авантюристе ранга Санты
Джухван замешкался. Если упустить этот шанс, потом может не представиться возможности исследовать приграничные земли.
Но если речь идёт о приёме у маркграфа — это одно дело, а вот если на мероприятие прибудут и другие аристократы, придётся держать ухо востро: проблем может оказаться куда больше, чем одна или две.
Словно угадав мысли Джухвана, Болтун заговорил первым:
О подготовке не беспокойтесь. Одежду предоставят со стороны маркграфа. И, разумеется, гильдия не отправит вас одного. С нашей стороны тоже поедет несколько человек.
А как насчёт манер? Если явится туда, совершенно не разбираясь в этикете, не стану ли я всеобщим посмешищем.
Конечно, об этом тоже стоит подумать. Тут можно воспользоваться помощью торговой компании «Миллер». Я слышал, что господин Леонард, хоть и простолюдин, но в юности, когда был охотником на маг-зверей, прошёл ускоренный курс обучения этикету. Если познакомимся с его наставником, удастся хоть как-то на скорую руку привести вас в порядок.
Болтун прищурился и посмотрел на Джухвана.
Но вы, господин Джухван, меня удивляете. Вы и об этом подумали… Обычный человек просто пошёл бы туда и опозорился.
Болтун рассмеялся.
Да, будь он один, так бы и поступил. И даже не стал бы напрягаться, чтобы выучить манеры. Даже если бы опозорился, его бы это ничуть не задело.
Но сейчас рядом с ним — Лиззи. Он не хотел, чтобы она хоть немного страдала.
Судя по словам Болтуна, подготовка к аристократическому мероприятию занимает немало времени. Хоть и впритык, но какое-то время на общую подготовку у них ещё есть.
В любом случае, если решите пойти, оставьте организационные вопросы гильдии. Для нас такие связи со знатью
Хорошо. Да и выбора, по сути, нет.
Лиззи, словно тревожась, слегка схватила Джухвана за рукав. Для неё это было чем-то из совершенно другой жизни.
Когда он успокаивающе положил руку ей на плечо, Лиззи слегка сжалась и тесно прижалась к его боку.
После того как в общих чертах прояснили основные моменты, Джухван вместе с Болтуном направился в гильдию.
Его провели к стойке регистрации. Когда он направился в угол, где громоздилась кипа бумаг, то увидел небольшую комнату с маленьким столом и длинным деревянным стулом. В одном углу лежало несколько аккуратно сложенных одеял — похоже, это место, где сотрудники гильдии могут вздремнуть, когда устанут.
А посреди комнаты стоял один-единственный мужчина.
«А, это тот самый…»
Это был тот самый человек, которого он встретил недавно на площади. Тогда он едва держался на ногах, а теперь выглядел совершенно нормально. Видимо, просто сильно устал после долгого пути.
Мужчина широко распахнул глаза, увидев Джухвана — похоже, он и не подозревал, что он — авантюрист ранга Санты.
Это помощник маркграфа. Он пришёл с приглашением.
Болтун представил его с невозмутимым лицом, и они коротко обменялись приветствиями.
Помощник маркграфа выглядел ужасно растерянным. Он будто хотел что-то сказать, но закрывал рот, потом снова открывал … но так и не вручил приглашение. Когда же он его отдаст?
Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно набираясь смелости, и наконец, казалось, решился. В его взгляде появилась твёрдость, губы слегка напряглись и приоткрылись.
И как раз в тот момент, когда помощник маркграфа собирался заговорить, дверь гильдии резко распахнулась.
Папа!
Это была Дороти. Теперь она чувствовала себя в этой деревне так же свободно, как у себя во дворе, и, громко топая, ворвалась внутрь.
О, юная леди вышла на работу?
Твой папа там, внутри.
Дороти пришла!
Сегодня единорог тебя не отчитывал?
Повсюду раздавались голоса авантюристов, каждый бросал ей по паре слов. Благодаря Озу и Ёнхве Дороти в последнее время стала очень популярной.
Ага! Дороти всегда в порядке!
С каким-то странным ответом Дороти прошла вглубь. Она тут же крепко прижалась к спине Лиззи.
Глаза помощника маркграфа расширились, а потом он снова замолчал. Похоже, он уже видел Дороти — а точнее Оза.
Его взгляд был прикован к Озу так, будто его глаза пригвоздили.
После того как Болтун поторопил его, помощник маркграфа, наконец, протянул приглашение.
Оно было запечатано в плотный конверт.
Джухван уже подумал, что теперь можно уходить, но вдруг помощник резко склонил голову перед ним.
Господин Джухван, наш маркграф — и свою жизнь, и всё, что у него есть, ради этого владения. То же самое верно и для каждого члена дома маркграфа.
Пояс помощника маркграфа сползал всё ниже и ниже.
Война неизбежна. Ситуация крайне тяжёлая. Пожалуйста, окажите нам поддержку ради него. Мы искренне просим вас об этом.
Помощник стоял, низко склонившись, и не поднимал головы. Это было похоже на заранее заготовленное, почти театральное обращение.
«Что же делать…»
Джухван горько усмехнулся, а Болтун резко взмахнул рукой, словно отбрасывая пыль.
Понимаю, о чём ты думаешь, но это уже нарушение этикета. Похоже, каждый год появляется один-два таких пылких энтузиаста. Наверняка Кайл, старший помощник, сам велел ему так поступить.
Помощник маркграфа резко поднял голову и сердито уставился на Болтуна.
Да, Кайл действительно назначил меня, но он не приказывал мне делать этого. Это исключительно моё личное решение…
Знаю. Я понимаю, что ты не шёл сюда с этой мыслью с самого начала. И догадываюсь, что ты наверняка злился и возмущался по дороге. Ведь последователи маркграфа приходят в ярость, если узнают, что их господин получил отказ.
Болтун холодно посмотрел на помощника маркграфа и продолжил:
Но Кайл как раз всё это предусмотрел, когда посылал тебя. Здесь такое случается не в первый раз. Он уже не раз таким способом вытаскивал нужных авантюристов.
Ладно, хватит. Давайте займёмся делом.
Болтун резко оборвал разговор и, убедившись, что приглашение получено должным образом, поставил на подтверждение печать гильдии и протянул документ.
Сначала он хоть как-то улыбался и делал вид, что оказывает гостеприимство, но теперь его поведение стало непривычно резким. Казалось, у него на душе тяжело.
Сколько людей могли бы прожить вполне достойно, если бы просто остались авантюристами, но погибли гораздо раньше, потому что их отправили на поле боя. Авантюристы и солдаты на первый взгляд похожи, но это совершенно разные люди.
Услышав эти слова, даже помощник растерял весь свой пыл. Похоже, он тоже знал, что это правда. Затем он пробормотал
…Но мы действительно в отчаянном положении. Число солдат постоянно сокращается.… Если мы не сможем сдержать врага, всё пойдёт прахом.… Тогда не обойдётся гибелью лишь одного-двух.… Все… и женщины, и дети, и мужчины… все погибнут…
Болтун мельком взглянул на помощника маркграфа и отвернулся. В гильдии и так всё это понимали.
Если заглянуть глубже, у каждой стороны свои трудности. У всех свои причины и своя правда.
Джухван вздохнул. Как и ожидалось, в этом мире нелегко жить.
Было бы здорово, если бы войны исчезли, но в местах, где живут люди, такое никогда не случится.
Лиззи выглядела встревоженной. Она ещё плотнее прижалась к Джухвану. Похоже, она боялась, что его втянут в войну.
Конечно, он не собирался идти туда, оставив семью. Но обстоятельства теперь немного изменились.
Его родители находились здесь.
Сама по себе эта деревня не вызывала у него особой привязанности, но люди, живущие в ней, стали ему небезразличны.
Хозяйка гостиницы, мальчишка, Болтун, люди, с которыми он постоянно сталкивался на рынке.
Они не были теми, ради кого он готов был бы рискнуть жизнью. Но и не были теми, чью гибель он мог бы спокойно проигнорировать. В душе у него словно натянулась тонкая нить.
Эта земля незаметно оказалась на самой границе того, что он считал своим долгом защищать. Возможно, пора подумать о том, как расширить границы применения своих способностей, чтобы быть готовым к войне.
«Если так рассуждать, то, наверное, лучше поддерживать хорошие отношения с домом маркграфа…»
Джухван, наблюдая за тем, как Болтун и помощник маркграфа продолжают обмениваться колкостями, тихо вздохнул.
Несмотря на перепалку, они начали согласовывать разные документы и расписание.
Судя по всему, уже завтра или послезавтра сюда должен прибыть портной. Он нужен, чтобы сшить одежду для Джухвана, Лиззи и Дороти. Подготовка нарядов — самый трудоёмкий этап.
Нужно снять мерки, выбрать ткань, а потом ещё несколько раз подогнать
Болтун объяснял и при этом едва заметно усмехался.
Похоже, к этому делу они подошли серьёзно. Можно быть уверенным, что с одеждой всё будет в порядке.
Услышав это, Джухван почувствовал лёгкое предвкушение. Лиззи и так всегда прекрасна, но в изысканном наряде она станет ещё красивее. От этой мысли сердце слегка затрепетало.
«Ого, что это? Я начинаю по-настоящему волноваться».
На следующий день пришло известие о прибытии портного. Поскольку комнаты в гостинице были слишком тесными, встречу с ним назначили в одном из помещений гильдии.
Осторожно обходя багаж, который был расставлен даже в коридоре, они вошли внутрь и оказались в тесной комнате, битком набитой людьми.
Это сюда. Нет, нет, это нужно положить туда. Сейчас это не понадобится, так что сначала сложите там.
Человек, стоявший в центре и отдававший распоряжения, по всей видимости, и был портным. Это был мужчина средних лет с роскошными бакенбардами, выглядевшими словно нарисованными. Он определённо умел подать себя.
Остальные были его помощниками. Как сообщил сотрудник гильдии, приехали две команды, одна для мужских, другая для женских нарядов.
Когда вошёл Джухван, портной слегка расширил глаза и прижал палец к губам.
Хм… похоже это станет испытанием моих навыков.
Тон его был странным. Это не было похоже на комплимент, но и не звучало как насмешка или пренебрежение. Было какое‑то странное ощущение.
Портной обошёл Джухвана, внимательно осматривая его, и издал звук «хо-хо», выражая восхищение. Потом, крепко прижимая палец к губам, шумно вздохнул и спросил:
Можно я вас немного потрогаю?
Пожалуйста.
Портной тщательно ощупал Джухвана — от шеи до плеч, по спине, талии и ногам — и издал восхищённый возглас.
Вот это да… Неожиданно. Думаю, получится отлично.
Ещё недавно его голос звучал по-мужски твёрдо, но внезапно настроение изменилось. Услышав слова портного, помощники подошли ближе.
Думаете, получится? При таком телосложении наряд может смотреться не очень изящно. Может, сделать пальто чуть длиннее?
Всё хорошо, отлично, просто замечательно. У этого мужчины, похоже, будет очень стильный вид. Мускулы отлично проработаны.
Теперь портной обошёл Лиззи. Когда она вздрогнула и опустила голову, он сказал:
Госпожа, поднимите, пожалуйста, лицо. Так мне легче придумать удачный образ.
Лиззи бросила короткий взгляд на Джухвана и слегка приподняла голову.
Ох, ох, у вас такая светлая кожа, госпожа. Это просто…
Помощники тоже окружили Лиззи и начали оживлённо обсуждать:
У неё такие тонкие кости.
Если слегка обнажить плечи, линия получится очень изящной.
Талия как у муравья. Корсет даже не понадобится.
Если нанести немного пудры, кожа станет ещё светлее и будет сиять.
От такого шквала обсуждений Лиззи снова вздрогнула. Дороти, не выдержав, раскинула руки, словно защищая маму.
Тогда взгляды помощников переключились на Дороти.
С ней сложнее.
Кожа немного смугловата.
А, с ней труднее всего.
Ну что тут поделать…
Цвет волос красивый, но причёска немного растрёпана.
Судя по всему, оценки Дороти были не слишком лестными.
Портной, задумчиво хмыкнув, пристально рассматривал Дороти, а потом вдруг громко воскликнул:
Это настоящий вызов для нас! Вы ведь слышали указания маркграфа? Мы должны сделать так, чтобы эти трое выглядели достойно, чтобы за них не было стыдно. Судьба этих троих теперь в наших руках!
«Да нет, это преувеличение. Не может судьба человека зависеть от какой-то одежды».
Лицо Дороти потемнело. Похоже, она поняла все эти слова. Лиззи с обеспокоенным видом всматривалась в лицо девочки.
Мама, мне не нравятся эти люди.
Дороти сказала это, надув губы, и Лиззи бросила короткий взгляд на портного и его помощников.
Они тем временем, разложив перед собой образцы тканей, увлечённо что-то обсуждали.
Лиззи тихо прошептала Дороти:
Маме тоже они не нравятся.
Вот так.
Джухван невольно рассмеялся.