Том 1 · Глава 146. Кто ты такая?
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Джухван заметил неладное примерно в тот момент, когда они загнали дикого кабана.
Они довольно долго гнались за добычей, мчась по лесной тропе.
Охота аристократов сильно отличалась от привычной Джухвану охоты. Она была грубее, яростнее. Возможно, потому, что целью здесь было не выживание, а развлечение. Настоящий охотник никогда бы не стал так себя вести.
Неподалёку был слышен громкий лай охотничьих собак.
Остальные аристократы сильно отстали, и только загонщики держались вровень с Джухваном и маркграфом. В отличие от аристократов, чьи лошади были увешаны украшениями и сбруей, загонщики ехали, полагаясь лишь на собственные силы. Оттого они и были быстрее.
Псари пронзительно свистели.
Похоже, они отдавали какие-то команды собакам, находившимся дальше. Лай становился всё яростнее и хаотичнее.
Проехав ещё немного, они увидели кабана.
Собаки загнали огромного дикого кабана в угол, густо заросший деревьями.
Несколько собак вцепились зубами в ноги и тело кабана. Остальные блокировали ему путь со всех сторон, яростно лая.
Кабан метался, отчаянно пытаясь стряхнуть их с себя
Маркграф, наблюдая за этой сценой, кружил на своём коне, не сходя с места. Было видно, что он возбуждён. Конь, будто заразившись этой атмосферой, фыркал, шумно втягивал воздух и нетерпеливо бил копытом.
Когда загонщики вновь подали сигнал, несколько собак сменили позицию и стали теснить кабана.
Другие аристократы ещё не успели приблизиться. Маркграф обвёл взглядом окрестности и взволнованно произнёс:
Отлично! Эта добыча будет наша.
Злорадно усмехнувшись, маркграф достал стрелу. В ответ загонщики коротко свистнули.
Услышав этот звук, псы чуть отступили от кабана, но по-прежнему не давали ему сбежать, удерживая со всех сторон оглушительным лаем.
Достань стрелу!
Маркграф сказал это Джухвану, а затем первым выпустил свою. Та, подхваченная порывом ветра, вонзилась в уязвимое место кабана. Похоже, он использовал магию ветра. Рана оказалась больше, чем сама застрявшая в ней стрела.
Из раны хлынула алая кровь.
Но кабан все еще стоял на ногах. Одной стрелы было недостаточно, чтобы свалить его. К тому же маркграф не влил в стрелу достаточно маны, чтобы убить животное.
В конце концов, суть была в том, чтобы насладиться самим процессом убийства.
Джухван тоже выпустил стрелу вслед за маркграфом. Но вложил в неё чуть больше маны.
Он понимал, что для аристократов это развлечение, но не мог заставить себя получать от этого удовольствие. Ему хотелось лишь покончить с этим быстро и без мучений для зверя.
Пронзительный визг кабана раскатился эхом по лесу, а возбуждение псов стало ещё сильнее. Стрела Джухвана достигла цели — кабан, покачнувшись, тяжело рухнул на землю.
Маркграф хрипло рассмеялся.
Ты и правда не создан для жизни аристократа. Тебе не хватает изящества.
Это был упрёк за то, что он добил кабана одним точным выстрелом, не растянув зрелище. Джухван ничего не ответил и слегка склонил голову. Ему было немного неловко из‑за того, что он испортил маркграфу удовольствие.
Наконец подоспели остальные. Над поляной смешались голос маркграфа, хвастающегося добычей, и разочарованные возгласы знати. Громкий смех срывался с уст собравшихся.
Джухван молча смотрел, как из глаз кабана понемногу уходит жизнь.
Запах крови, пропитавший лес; аристократы, ведущие себя куда грубее, чем на светских приёмах, псы, пускающие слюну и охваченные азартом, медленно угасающий кабан. Он никогда прежде не видел подобного зрелища. И всё же оно казалось странно знакомым, словно он уже переживал это когда‑то давно. Может, это и есть дежавю? Ощущение было таким, будто он вернулся в далёкое прошлое и стоит там, посреди тех событий.
Нет, не совсем так. Всё было немного иначе.
Там было больше людей. И на месте кабана лежало… нечто другое.
Он застыл, словно во сне, и вдруг заметил, как рог Ёнхвы слабо мерцает тусклым светом.
Джухван стряхнул с себя странное наваждение.
Свет исходил от рога, но не был вызван волей Ёнхвы. Он не чувствовал никаких признаков того, что она намеренно использует свою силу.
Что это значит?..
В тот самый миг, когда Джухван задал вопрос, Ёнхва громко заржала и подняла передние копыта, будто пинала воздух.
Все вокруг замерли от неожиданности, а Ёнхва резко развернулась и сорвалась с места, даже не дожидаясь приказа Джухвана.
Наверное, это из-за Оза. Он тут же все понял. Что-то случилось с Лиззи и Дороти.
Джухван прижался к спине Ёнхвы и крепко натянул поводья.
Она скакала с невероятной скоростью — совсем не так, как во время охоты. Ветер резал кожу, словно лезвие.
Он создал вокруг себя барьер из ветра, чтобы защититься от режущих порывов.
Спустя мгновение Ёнхва вылетела из леса. Почти сразу впереди показались конусообразные навесы.
Один из них был разбит и рухнул. Вокруг него валялись опрокинутые стулья и столы. Это явно дело рук Оза. Сердце Джухвана бешено забилось, на ладонях выступил пот.
«Лиззи, Дороти…»
Его взгляд метнулся к скоплению людей. В центре толпы виднелось пустое пространство.
Он сразу заметил Лиззи. Она выглядела спокойной. Причёска и одежда тоже были в порядке, на одежде не было крови.
Дороти тоже выглядела невредимой. Она стояла рядом с Озом и что-то выкрикивала, но слов было не разобрать.
«Слава богу, они в порядке».
Джухван, наконец, заметил женщину, стоявшую между каретой и Лиззи.
Одежда на ней была из этого мира, но по чёрным волосам и оттенку кожи он понял, что она азиатка.
«Так это и есть призванный герой?»
Оз стоял прямо перед Лиззи. Всё указывало на то, что именно Героиня стала причиной этого хаоса.
«Что здесь вообще произошло?!»
Не успел он об этом подумать, как Ёнхва сильно оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, будто у неё выросли крылья. Джухван пролетел над собравшимися людьми, над Лиззи и приземлился перед героем.
Оз по-прежнему остро реагировал, его рог светился.
Казалось, он готов в любой момент атаковать Героиню.
Причина, по которой он до сих пор не попытался напасть, заключалась в том, что Оз не чувствовал от женщины намерения причинить вред Лиззи. Но он явно воспринимал её как угрозу. Судя по учинённому им беспорядку, это никак не могло быть каким-то пустяком.
Лиззи и Дороти были в порядке. Он ещё раз убедился в этом, взглянув на них.
Только Лиззи выглядела немного странно. Казалось, она вот-вот расплачется, словно потерявшийся ребёнок.
Что с ней случилось? Лицо её, и без того бледное, стало ещё белее.
Может, Героиня что‑то с ней сделала?.. Только он успел подумать об этом, как по затылку пробежал ледяной холодок.
Именно в этот момент героиня заговорила с ним.
(Здравствуйте, Джухван. Вы меня помните?).
Это был корейский. Так и есть. Призванные герои из Тайрона — оба родом из Кореи.
Джухван натянул поводья Ёнхвы и развернулся.
Героиня, увидев Ёнхву, округлила глаза и что-то пробормотала себе под нос.
(Единорог? Настоящий единорог! Потрясающе!)
Вероятно, это был так называемый «красивый ракурс для селфи. Когда он работал в своей прежней компании, сотрудница из его отдела часто делала такие фотографии. Но он впервые видел, чтобы кто-то принимал такую позу, глядя не в телефон, а на реального человека.
На лице героини играла лёгкая улыбка. Вокруг царил полный хаос: столы и навесы были разгромлены, всё вокруг напоминало поле боя, — но она, казалось, не замечала этого. То ли у неё были стальные нервы, то ли она просто не воспринимала происходящее всерьёз. В любом случае, её поведение казалось Джухвану странным и непонятным.
(Джухван, вы и правда удивительный человек. Два Рудольфа — это невероятно! Я слышала, что даже один такой маг-зверь — огромная редкость. А у меня нет вообще ничего, так что мне было очень тяжело. Я впервые вижу единорога. Можно его потрогать?)
Он не мог уследить за ходом разговора. То, что она — призванный Герой, он понял сразу, но эта женщина была ему совершенно незнакома. Более того, Джухван вовсе не собирался никому рассказывать, что он прибыл из Кореи. И всё же она выложила это перед всеми.
Внутри разгорелось раздражение.
Кто ты такая?
Резкие слова сорвались с его губ прежде, чем он успел это осознать.
(А?..)
Героиня слегка вздрогнула, будто растерялась, но тут же поспешно заговорила:
(Вы что, не помните? Мы виделись в поезде. Прямо перед тем, как попасть сюда).
А.… Теперь понятно. Неужели та самая пара?
Когда он расстался с Сантой и сел в поезд, напротив него сидела счастливая молодая пара. Теперь, слушая эту женщину, он начал припоминать её лицо — оно действительно казалось смутно знакомым. Он тогда даже немного позавидовал их счастью, поэтому их образы слегка отпечатались в его памяти.
Он и подумать не мог, что они тоже окажутся здесь. Его охватило странное чувство — будто это не совпадение, а чья‑то небрежная работа.
«Чёртов Санта. Даже в таком месте он не может нормально закончить свою работу?!»
Он не приводил их сюда лично. Во всём был виноват Санта, но если копнуть глубже, причина всё равно упиралась в него самого.
Мысль о том, что из-за него сюда могло затянуть людей, которые в своём мире жили счастливо, заставила его почувствовать укол вины.
Джухван вздохнул. Он не знал, почему Оз был так насторожен, но у этой женщины, похоже, не было злых намерений. Просто она вела себя нелепо и немного странно.
«Если от неё не будет вреда, враждовать незачем».
Но это не значило, что он собирался притворяться, будто они знакомы. Если Оз и Ёнхва почувствовали угрозу, значит, на то есть причина. И пока он не поймёт, в чём дело, подпускать её близко к своей семье он не собирался.
Джухван спешился с Ёнхвы. Люди вокруг перешёптывались, переводя взгляды с него на Героиню и обратно. В их глазах светилось любопытство.
Героиня, похоже, решила, что настроение Джухвана смягчилось. Возможно, она подумала, что он её узнал.
(Какой красивый единорог!)
Она осторожно протянула руку, будто хотела коснуться Ёнхвы.
Но Ёнхва тут же отпрянула, грозно фыркнув, она подняла передние копыта, словно собиралась растоптать незнакомку. Её реакция была даже острее, чем у Оза.
Героиня вздрогнула от неожиданности и неловко пошатнулась, чуть не упав. Рядом стояли другие люди, но почему‑то она качнулась именно в сторону Джухвана.
Сам того не осознавая, он протянул руку и поддержал её за талию. В тот же миг героиня тихо вскрикнула и почти уткнулась ему в грудь.
«Чёрт, как раздражает». Может, просто оттолкнуть ее?
Эта мысль мелькнула у него в голове, но он не смог поступить так с женщиной.
Джухван слегка отклонился назад, стараясь не прижимать её к себе.
После того, как его рука едва коснулась её кожи.
По всему телу пробежал мороз. Казалось, будто тысячи змей скользнули по венам, впиваясь в каждую клетку, стягивая кожу до боли.
Это чувство… ему оно было знакомо. Вязкое, липкое, неприятное. Полное страдания и обиды
Осознав это, Джухван резко оттолкнул героиню.
Та вскрикнула и по инерции завалилась назад. Он не хотел её ранить, просто растерялся.
В последний миг перед падением Джухван поднял порыв ветра. Он удерживал её, не давая рухнуть на землю. Одновременно с этим он оттолкнул ее с помощью магии ветра, потому что не хотел, чтобы она оставалась рядом.
Словно подхваченная невидимой рукой, Героиня мгновенно отлетела метров на три‑четыре.
Как только она исчезла из прямой видимости, Оз издал короткий, облегчённый звук
Пии
Будто закончил свою работу и легко запрыгнул на Дороти.
То странное, пугающее чувство, которое он испытал на мгновение, не было плодом воображения. Поведение Оза подтверждало это: с Героиней что‑то не так. Обычный человек не способен этого ощутить, но Оз и Ёнхва уловили это мгновенно. Скорее всего, это часть её способностей. По коже до сих пор бегали мурашки.
Эй, Оз, ты закончил? Всё хорошо? Но так нельзя. Мама будет ругаться. Еда
Дороти прижала Оза к себе и принялась ворчать на него. Это звучало так, как обычно говорила Лиззи.
Она даже попыталась изобразить интонацию мамы. Получилось забавно и трогательно.
Джухван задумался: не повлияло ли присутствие Героини на Дороти, ведь та стояла к ней ближе, чем Лиззи. Но, похоже, всё было в порядке.
Он снова посмотрел на Героиню. Её лицо раскраснелось.
Рядом с ней растерянно суетился пожилой человек, помогая ей держаться на ногах.
Судя по гербу, вышитому на его одежде, и очертаниям лица, он, похоже, был герцогом.
Героиня снова приблизилась, её широкое платье колыхалось, словно волны. Она почти повисла на руке герцога, выглядев одновременно растерянной и беззаботной.
(Как ты можешь так поступить?! Мы ведь с тобой с одной планеты, почти земляки! Это слишком жестоко!)
Отойди.
Джухван тихо произнёс это и воздвиг стену из ветра перед Лиззи и Дороти.
Он создал барьер на случай, если то, чем обладала Героиня, могло повлиять на его семью.
Затем он сделал несколько шагов в её сторону.