Том 1 · Глава 148. Деревня могил
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
В покачивающейся карете герцог смотрел на Чонхву.
Героиня была прекрасной женщиной, и она пришла из того же мира, что и он. Хоть она и не походила на благородную даму, в ней всё же чувствовалась некая утончённость. Естественно, герцог полагал, что Джухван скорее увлечётся ею, чем какой-нибудь невежественной деревенской простолюдинкой.
Это вовсе не обязательно должно было перерасти в романтические отношения. Достаточно было лишь получить возможность перетянуть на свою сторону Джухвана. Главное, чтобы он стал поводом, который позволит вовлечь в игру этого упрямого маркграфа.
Но план провалился. Напротив, похоже, это лишь усилило его неприязнь.
Из-за того что Героиня упорно твердила, будто знает контрактора Санты, герцогу удалось уговорить короля устроить им встречу.
Король давно жаждал заполучить контрактора. Его одержимость этим была даже сильнее, чем привязанность к Героине. И всё же герцогу пришлось приложить куда больше усилий, чтобы убедить его.
Однако вопреки ожиданиям Джухван вовсе не узнал Героиню. Вместо этого он смотрел на неё так, словно увидел нечто ужасающее.
Выходит, она солгала.
Сам того не заметив, герцог напрягся. Героиня мельком взглянула в его сторону и нервно скривилась.
Всё в порядке, Героиня?
Когда герцог мягко обратился к ней, Чонхва заметно расслабилась.
«Какая глупая женщина. Она даже не понимает, что её используют, и охотно позволяет это».
Герцог перевёл взгляд в окно. За стеклом тянулись бесплодные земли.
Маркграф и даже его младшая сестра, вышедшая за него замуж, казалось, искренне любили эти края. Герцог не мог понять, что они в них нашли.
В голове вплыл образ маленького рогатого кролика и изящного, исполненного достоинства единорога.
Контрактор Санты — самое могущественное оружие в этом мире.
Если бы только и у него был Рудольф…
Сам того не заметив, герцог шумно вздохнул.
Большинство глав знатных домов немного знали о контракторе Санты.
Однако не все располагали точными сведениями о нем и Рудольфе. Никто из них никогда их не видел. Они существовали лишь в виде легенд и преданий, передаваемых из поколения в поколение.
Истории, переходящие из уст в уста, неизбежно обрастали ложью. Естественно, какие‑то детали терялись, другие были преувеличены или раздуты до невероятных размеров.
Часть этих вымыслов была намеренно вброшена королевской семьёй, часть — стороной маркграфа.
Они понемногу смешивали и перекраивали факты, чтобы исказить правду. Одни считали Рудольфа легендой, другие — вовсе выдумкой. Теперь даже в самом королевском дворце не могли с уверенностью сказать, где кончается истина и начинается ложь. Слишком долго они искажали эти истории.
На данный момент больше всех о Рудольфе, вероятно, знали люди из гильдии авантюристов и маркграф.
Территория маркграфа веками оставалась полем сражений. Естественно, по этим землям были разбросаны легенды, связанные с контрактором Санты. Именно здесь можно было приблизиться к истине ближе всего.
Причина, по которой эти истории не распространялись дальше, заключалась в том, что маркграф принял меры, чтобы этого не допустить. Вместе с гильдией он делал всё, чтобы никто не понял истинного значения контрактора Санты — и намеренно скрывал правду.
«Нужно торопиться».
Даже если они не знали точно, что означает Рудольф, аристократы уже начали действовать. Ему нужно было успеть, пока маркграф всё ещё проявлял сдержанность из уважения к чувствам Джухвана.
Когда они прибыли в особняк, которым герцог пользовался во время визитов на территорию маркграфа, он оставил Героиню на попечение служанки. Затем герцог направился в покои внука.
Как и ходили о нем слухи, Джухван и впрямь относился к своей жене и ребенку с теплотой.
Герцог пришёл в ярость, когда слуга доложил, что его внук сблизился с какой-то простолюдинкой, но теперь ему казалось, что, возможно, в этом было некое божественное провидение.
Устрой встречу, на которой смогут собраться дети. Пригласи и ребёнка Джухвана. Дороти, кажется? Поторопись. Приглашение должно дойти до неё до того, как закончится охота.
Отдав приказ следовавшему за ним слуге, герцог распахнул дверь в комнату внука.
Тот, с прелестным лицом и золотистыми волосами, так сильно напоминавшими ему его собственные черты, напряжённо посмотрел на него.
Дедушка.
Наблюдая, как внук склоняется в безупречном поклоне, соответствующем этикету, герцог испытал удовлетворение — и в то же время лёгкое разочарование от мысли, что ему придётся посадить рядом с этим очаровательным мальчиком какую‑то жалкую простолюдинку.
Но это было необходимо.
Дитя моё.
Провести ночь под большим круглым шатром оказалось неожиданно приятно. На полу лежал мягкий ковёр, поверх него были разложены ткани и толстые постельные принадлежности. Здесь не было той роскоши, к которой он привык в особняке, но сами материалы были высокого качества.
Дороти и Оз катались по полу из одного конца шатра в другой, а после уснули. С другой стороны Ёнхва наблюдала за ними.
Лиззи, похоже, сегодня очень устала. Сняв корсет и платье, она переоделась в удобную одежду и вскоре задремала.
Джухван тихо поднялся, глядя на то, как его семья спокойно отдыхает. Он заботливо укрыл Лиззи лёгким пледом и вышел наружу — там его уже ждал Даниэль.
Даниэль, могу я встретиться с маркграфом?
Он как раз собирался связаться с нами.
Вот как.
Джухван неспешно двинулся вперёд. Звёзды на небе сверкали особенно ярко. Люди часто сравнивали их с драгоценностями, рассыпанными по бархату, и сейчас это сравнение казалось особенно точным.
Ночное небо здесь и правда красивое.
Разве в вашем мире оно не такое?
Джухван едва заметно усмехнулся. Он не произнёс ни слова на корейском, но из‑за сходства с Героиней все сразу поняли, что они земляки
Нет. Там небо затянуто облаками и мутное. Оно не такое красивое, как здесь.
Мутное небо? Как странно. Вы хотите вернуться туда, господин Джухван?
Нет. Всё, что мне дорого, находится здесь.
Его родители, Лиззи, Дороти — все они были здесь.
О том мире остались лишь воспоминания.
Тропа, по которой он ходил с отцом. Ручей у дороги, где он прятался, когда мама его ругала. Места, где он бегал с друзьями, будучи ещё озорным мальчишкой.
Даниэль усмехнулся.
Это радует.
Да. И правда радует.
Хорошо, что он оказался здесь.
Вспомнив отчаянное выражение лица Героини, Джухван слегка поёжился. Хотелось бы, чтобы и она смогла обрести здесь хоть крупицу счастья.
Когда они подошли к палатке маркграфа, слуга у входа молча поклонился. Полог приподнялся, и, когда Джухван вошёл внутрь, маркграф непринуждённо сидел с бокалом вина.
Добро пожаловать.
Прошу прощения за столь поздний визит.
Не стоит. Я и сам собирался с тобой встретиться.
Маркграф подлил вина в бокал и протянул его Джухвану. Когда тот сел и сделал глоток, маркграф слабо улыбнулся.
У каждого аристократа по всей стране есть свои информаторы в чужих владениях. Хотя, если честно, «информаторы»
Маркграф осушил свой бокал с горьким выражением лица.
В последнее время из столицы приходят странные слухи. Большинство из них сводятся к тому, что Его Величество чересчур увлечён Героиней. Говорят, что из-за ревности он отправляет на опасную границу любого мужчину, к которому Героиня проявляет интерес. И это, похоже, правда. Мне лично известны имена троих людей.
Маркграф посмотрел прямо на Джухвана.
Что ты думаешь об этой Героине? Считаешь ли ты её опасной?
Вероятно.
Джухван слегка склонил голову.
Я и сам не могу сказать наверняка. Но если вы спрашиваете моего совета
Да, понимаю. Я примерно так и подумал, увидев реакцию Рудольфов.
Выражение лица маркграфа стало чуть более суровым.
Благодарю за приглашение, но, думаю, будет лучше, если я уеду завтра рано утром.
Из-за приглашения герцога?
…Да. Я намерен немедленно покинуть этот регион.
Понятно.
Маркграф взял конверт, лежавший в углу.
Это разрешение, дающее тебе право беспрепятственно входить в любую часть этой территории. С ним ты можешь свободно охотиться где угодно
Благодарю.
Когда Джухван принял конверт, маркграф усмехнулся.
Охота была приятной. Хотелось бы как-нибудь испытать себя в поединке с тобой. Буду признателен, если найдёшь для меня время.
Это немного… Я не уверен, что смогу одолеть вас, маркграф.
Ха‑ха. Значит, ты боишься, что можешь убить меня, если окажешься в опасности? Хм. Это слегка задевает мою гордость.
На лбу маркграфа едва заметно вздулась вена.
Неужели он и правда разозлился?
Джухван невольно почувствовал, как сердце чуть сжалось.
Значит, ты даже не допускаешь мысли, что можешь проиграть. Но и я не новичок, я провёл в войнах не один десяток лет. В следующий раз я заставлю тебя сразиться со мной, даже если придётся применить силу.
Джухван немного расслабился и горько улыбнулся.
Этот человек просто хотел провести с ним спарринг. Он искренне наслаждался испытанием силы в противостоянии с другими.
Ответить на это было непросто.
Сам Джухван совсем не был таким человеком.
Того Джухвана, который дрался так же естественно, как ел, больше не существовало. Нынешний он — нежный и любящий муж и отец.
Увидев в улыбке маркграфа отголосок своего прежнего «я», Джухван чуть склонил голову. Неужели когда‑то он и сам был таким грубым и прямолинейным?
Ему стало немного неловко.
Ещё до того, как тьма окончательно рассеялась, Джухван покинул лагерь на рассвете.
Дороти, сидя в карете, предоставленной маркграфом, была разочарована тем, что не успела увидеть того красивого мальчика, с которым играла. Судя по всему, внук герцога был самым красивым ребенком, которого Дороти когда-либо встречала. Её поникшее лицо выглядело до того трогательно, что ее было жаль.
«Дороти, тебе ещё рано думать о мальчиках».
«Папа сейчас заплачет».
Как только они прибыли в Деревню авантюристов Берн, Джухван сразу направился в гильдию.
Лиззи и Дороти остались в гостинице — они слишком устали.
Внутри конверта, который дал ему маркграф, помимо разрешения, лежало короткое письмо.
Содержание было простым: в нём лишь говорилось, что ему следует посетить одну деревню. Естественно, Джухван не знал, где это.
Когда Джухван спросил у Болтуна, знает ли он что-нибудь об этом, тот склонил голову набок.
Деревни в этом мире часто называли по соседним крупным городам или горам.
«Деревня Круглого Камня у горы ##», «Остроконечная деревня у города ##», «Деревня Долины Ветра», «Деревня Белого Змея у города ##», «Деревня Гоблинов»
На бумаге, которую дал ему маркграф, значилось лишь название региона на границе и странное название: «Деревня Могил».
Хм, подождите немного. Кажется, я однажды видел нечто подобное, когда разбирал документы. Название было необычным, поэтому я его запомнил.
Болтун довольно долго возился на полках, пока не вытащил пожелтевший листок.
Тут почти ничего нет.
Болтун нахмурился.
Похоже, это закрытая деревня. В документах просто сказано, что вход запрещён. Там даже не указано точное местоположение. Лишь говорится, что она где‑то в том регионе. Ха‑а‑а. Хоть бы толком объяснили, что к чему, а не эти загадки оставили. Подождите немного, я отправлю запрос.
Пока Болтун то и дело вздыхал, дверь гильдии резко распахнулась.
Аккуратно одетый мужчина уверенно шагнул внутрь. Болтун уставился на него с отвисшей челюстью.
А, этот человек.
Это было знакомое лицо — дворецкий, который всегда держался рядом с маркграфом.
Тот вежливо поклонился Джухвану, а затем протянул конверт с печатью.
Прошу прощения. Мой господин сказал, что забыл передать это вам, поэтому послал меня.
Внутри конверта лежала карта региона, включающая и закрытую деревню. Она была неточной, это был лишь приблизительный набросок.
Нет, неужели они и правда послали слугу только ради того, чтобы доставить такую вещь?
Пока Джухван стоял, озадаченный, слуга поклонился Болтуну.
Простите за беспокойство, но не могли бы вы выдать подтверждающий документ? Мне поручили передать его в эту гильдию на случай, если я не смогу лично встретиться с господином Джухваном. Для этого требуется подпись представителя гильдии.
А.
Возможно, это было сделано намеренно.
Джухван бросил взгляд на Болтуна. Тот говорил, что его выгнали из дома. Вероятно, они не могли связываться с ним открыто, поэтому действовали только окольными путями.
Несомненно, маркграф не стал бы просто так указывать какую-нибудь случайную деревню.
Болтун тяжело вздохнул, его плечи поникли.
Ладно. Я сотрудник гильдии, так что… ну, если маркграф велит, я должен это сделать.
Пока слуга сдержанно улыбался, Болтун нацарапал несколько слов и передал бумагу.
Госпожа очень переживала за вас. Она будет очень рада увидеть это. Благодарю вас.
Слуга учтиво поклонился и ушёл.
Меня вышвырнули без единой монеты, а теперь что им нужно? Если бы не глава, я бы в тот день замёрз на улице. Они вели себя так, будто им всё равно, жив я или мёртв, а теперь вдруг я им понадобился?
Болтун ворчал себе под нос.
Джухван пропустил эти слова мимо ушей, спокойно разглядывая карту.
Зачем маркграф велел ему отправиться в такую деревню?
И к тому же её название — Деревня Могил.
От этой мысли по спине пробежали мурашки