Том 1 · Глава 154. Секрет деревни
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Прошло некоторое время, но ни Оз, ни Ёнхва никак не реагировали. Тогда Джухван решил: деревня, конечно, странная, но, похоже, не опасна.
Отношение деревенских к ним смягчилось. Вероятно, причиной тому оставались ростки, появлявшиеся всякий раз, когда Джухван ступал на землю.
Люди, зарабатывавшие на жизнь земледелием, нередко принимали за истину суеверия. Возможно, они думали, что их накажут, если они будут плохо обращаться с Джухваном.
В конце концов Джухван решил, что они пробудут в деревне несколько дней.
Лиззи достала из повозки несколько одеял, немного еды и пару комплектов одежды. Ведь у Джухвана даже во сне могла появляться вода, и время от времени одеяла приходилось менять.
Джухван сказал, что в этом нет нужды, но если он так и будет лежать промокшим — даже во сне…
Ужасная мысль мелькнула в голове Лиззи, и она поспешно отогнала её.
Джухван был силён во всех отношениях. К тому же он был магом‑целителем, так что вряд ли легко заболеет или умрёт.
«Всё в порядке. Как всегда, всё образуется. Может, когда мы утром проснёмся, вся эта вода вдруг исчезнет, и мы вернёмся к обычной жизни».
Но случится ли это на самом деле?
Джухван, который всегда так легко пользовался своими способностями, на этот раз не мог понять, что происходит.
Хуже того, влага, скапливавшаяся вокруг тела Джухвана, понемногу нарастала — казалось, будто он медленно тонет.
«Нет. Нет, это не так».
Лиззи решительно тряхнула головой и вышла из повозки.
Джухван, которому из‑за воды уже нельзя было забираться в нее, ждал снаружи.
Он мягко улыбнулся Лиззи.
Тяжелее всех сейчас было ее мужу, но он не подавал виду.
Напротив, он казался даже более ласковым и игривым. От этого сердце Лиззи сжималось ещё сильнее: ей казалось, что он нарочно старается выглядеть бодрым.
Скрывая нарастающую тревогу, Лиззи широко улыбнулась.
Джухван инстинктивно потянулся, чтобы взять багаж, и замер.
Лиззи не могла передать вещи своему мужу.
В душе ей хотелось сказать: «Ничего, пусть промокнет, пожалуйста, помоги мне, как обычно».
Но она не могла.
Прости.
Повседневная жизнь диктовала свои условия. Они не смогли бы нормально прожить и дня, если бы каждый раз всё промокало насквозь.
Реальность оставалась холодной, какими бы ни были её чувства.
К тому же, когда Джухван соприкасался с семьёй, он мгновенно выделял ещё больше воды. Похоже, количество влаги зависело от его эмоций. Возможно, радость от близости с родными как раз и вызывала этот эффект
«Он просто такой человек».
От того, как муж постепенно старался избегать прикосновений — и к людям, и к вещам, — у Лиззи сжималось сердце.
«Пожалуйста, должен же быть какой-то способ это исправить».
Что ей делать? Что они могли сделать?
Её сердце металось в смятении, беспомощно раскачиваясь из стороны в сторону. Лиззи подавила эти чувства и встала рядом с мужем.
По крайней мере, она решила, что будет идти рядом с ним и разделит с ним эту тревогу и тяжесть.
Пойдём?
Лиззи спросила с мягкой улыбкой.
Джухван сделал шаг вперёд, и Лиззи поспешила за ним быстрыми шажками, подстраиваясь под его темп.
Их ночлегом стал дом девочки, которой поручили быть их проводницей. Отдельной комнаты им не выделили. По словам девочки, главная комната много лет не ремонтировалась и была непригодна для использования.
Скорее всего, семья этой девочки была самой слабой в деревне.
Казалось, жители деревни не горели желанием пускать Джухвана в свои дома. Вероятно, они боялись его странного тела.
Всё, что выходит за рамки привычного, не принимается обществом. Так было и в родной деревне Лиззи.
Будь то чьи-то мысли или внешность — если человек хоть немного отличался от других, его сторонились. А если у такого человека была большая сила, его боялись.
Но и плохо обращаться с тем, кто заставлял появляться новые ростки, они тоже не могли, поэтому и спихнули его на самых слабых.
Перед тем как войти в дом девочки, Лиззи проверила, где Дороти, которая в это время носилась вокруг.
Дороти, казалось, была очарована маленькими ростками, которые продолжали появляться в следах отца. Она бегала по следам и приветствовала их один за другим.
Привет. Привет.
Оз старательно бегал за ней.
Ёнхва наблюдала за ними издалека, будто смотрела на двух чудаков.
За это короткое время из следов успело вырасти ещё больше ростков. Они густо собрались по форме ступней Джухвана — словно птенцы, раскрывающие клювы, чтобы попросить у матери еды.
«Они растут невероятно быстро».
Но это не казалось таким уж странным.
Из тела человека выходила вода, а из его следов прорастали ростки. По сравнению с этим трава, растущая чуть быстрее обычного, не выглядела особенно загадочной.
Лиззи повернула голову.
Внутри дом был построен так, что стены и крыша опирались прямо на голую землю — никакого пола не было. Такие дома, похоже, встречались на удивление часто. Она слышала, что большинство домов в её родной деревне были такими же.
Отец! Гости пришли!
Девочка крикнула и забежала внутрь.
Джухван слегка замешкался, потому что с его тела капала вода, но делать было нечего. Время шло, а количество влаги не уменьшалось. Вздохнув, он вошёл в дом
Прошу прощения.
Едва он переступил порог, на него нахлынул затхлый запах. Было трудно описать, насколько он был неприятен.
Стараясь не менять выражения лица, Джухван оглядел дом.
Источником запаха был человек.
У одной из стен стояла деревянная кровать, и на ней лежал мужчина средних лет.
Он выглядел тяжело больным.
С первого взгляда Джухван понял: смерть уже не за горами.
Тело мужчины было накрыто маленьким потрёпанным одеялом. Из-за того, что одеяло было слишком коротким, выглядывала одна нога, её форма выглядела неестественно, а цвет был землистым. Возможно, она уже начала гнить.
Когда Джухван слегка склонил голову в знак приветствия, мужчина посмотрел на него. Слабо улыбнувшись, он произнёс с бледным лицом:
Я… слышал о вас. Простите, что это единственный доступный дом.
Ничего страшного. Спасибо, что позволили нам остановиться в вашем доме. Это мне следует извиниться за состояние моего тела.
Джухван неловко улыбнулся и показал на воду, стекавшую с его тела.
Всё в порядке. Пол здесь всё равно
В этот момент снаружи раздался голос Дороти. Похоже, её игра — бегать за ростками и здороваться с ними — закончилась. Её голос становился ближе:
Мама, папа! Оз говорит, что он голоден!
Дороти ворвалась в широко открытую дверь, каким‑то образом удерживая Оза у себя на голове.
Тусклые глаза мужчины слегка расширились.
Девочка ярко ему улыбнулась.
Видишь, отец? У кролика и правда рог!
Хм… Никогда такого не видел. Магические звери здесь не появляются…
Мужчина резко замолчал.
«Магические звери здесь не появляются?»
Возможно, маг-звери здесь действительно бывали редко.
Но уверенно заявлять, что магические звери здесь не появляются, звучало немного странно.
Согласно записям, которые составил Болтун, несколько сотен лет назад на это место напало несколько маг-зверей.
Ограда деревни была полностью разрушена, и более половины домов были уничтожены. В записях говорилось, что не осталось ни одного дома, пригодного для жизни людей, — так что даже те дома, что сохранились наполовину, скорее всего, не были целыми.
Таких деревень повсюду было бесчисленное множество.
Тем не менее, причина, по которой деревня Зелёной Змеи осталась в записях гильдии, заключалась в том, что почти никто не погиб.
Согласно записям, причину так и не определили.
«Может, ростки появляются не потому, что я странный. Может, причина в здешней земле».
Теперь, когда он об этом подумал, в этом был смысл.
До сих пор нигде, кроме этой деревни, ростки не прорастали. Естественно, сначала стоило заподозрить это место.
«Это значит, что я могу только выделять воду?»
Хотя, это всё равно было чрезвычайно странно.
Внезапно он рассмеялся. Его мрачное, пропитанное дождём настроение немного прояснилось, словно рассеялся какой‑то туманный дым.
Лиззи странно на него посмотрела.
Джухван едва заметно кивнул, словно говоря: «Всё в порядке. Я не сошёл с ума».
Затем он подошёл к мужчине на кровати.
Я хочу заключить сделку.
Когда Джухван это сказал, отец и дочь посмотрели на него с озадаченным видом.
По сравнению с остальными жителями деревни эта девочка и этот мужчина казались простыми и честными. Они были плохими лжецами. Всё, что они думали, ясно отражалось на их лицах, и они случайно выдавали секреты, сами того не замечая.
Кто-нибудь мог бы назвать их глупцами.
Но Джухвану они казались хорошими людьми.
Причина, по которой он решил остановиться в доме, а не спать в повозке, заключалась в том, что он намеревался с помощью еды или денег узнать побольше о деревне.
Но он не хотел поступать так с этой семьёй.
Он не хотел вести себя как мошенник, протягивая несколько кусков мяса людям, которые едва ли способны нормально солгать, — просто чтобы выведать секреты деревни.
Я маг‑целитель.
А?
Ну, сейчас я, конечно, не выгляжу как целитель, но это правда.
После этих слов, Дороти подскочила и внезапно вмешалась:
Папа каждый день делает мамины руки гладкими и красивыми! Поэтому мамины руки такие хорошенькие!
«Дороти, зачем ты этим хвастаешься?
«Ты знаешь, что каждый раз, когда ты это говоришь, ты выставляешь отца самым низко ранговым целителем на свете?»
Лиззи обняла Дороти сзади и мягко улыбнулась.
Её взгляд был направлен на ногу мужчины. Затем она кивнула девочке и мужчине, словно говоря им, что всё в порядке, что он сможет это вылечить.
Нет…
Это невозможно.
Пробормотали отец и дочь.
Я справлюсь.
Сказал Джухван, и собрал немного маны на кончике пальца.
К счастью, эта деревня находилась довольно далеко. Девочка говорила, что единственными чужаками, которых она видела до семьи Джухвана, были странствующие торговцы.
В таком месте, даже если он применит исцеляющую магию за очень низкую плату или даже если платой станет сама история, которую они расскажут, это не вызовет конфликта с другими целителями. В любом случае поблизости не было ни одного целителя.
Скорее всего, большинство жителей этой деревни вообще никогда не видели мага. Это никак не повлияет на цены в других регионах.
Кроме того, если Джухван все так и оставит, этот мужчина вскоре умрёт.
Судя по тому, как девочка кашляла раньше, Джухван подозревал, что у неё тоже проблемы с легкими. Мать девочки умерла после того, как долго и сильно кашляла, — так что, скорее всего, он был прав.
Он не хотел просто пройти мимо этих двоих.
Какой бы ни была профессиональная этика, разве можно спокойно смотреть, как человек умирает прямо у тебя на глазах?
Так он подумал.
Возможно, до сих пор он слишком рьяно следовал правилами этого мира.
Джухван вовсе не собирался перестраивать весь мир, но разве он не имел права поступать так, как считал нужным, хотя бы в таких мелочах?
Он легонько коснулся тела девочки кончиком пальца. Когда он направил внутрь немного маны, он убедился, что ребёнок действительно болен. Он не знал точного названия болезни, но, скорее всего, это была проблема в лёгких, как он и подозревал.
Ч‑что, что, что это? Отец! Что-то шевелится у меня внутри!
Девочка испугалась и села на землю. Похоже, от неожиданности у неё подкосились ноги.
Ребёнок тоже болен. Я слышал, что её мать умерла после сильного кашля.
Вероятно, это было что-то вроде туберкулёза.
И без того болезненное лицо мужчины стало ещё более бледным.
Н‑нет. Только не она. Я прожил достаточно, так что, если я умру, ничего не поделаешь. Но этот ребёнок…
Я вылечу твою ногу и кашель ребёнка. Взамен расскажи мне о маг-зверях.
Мужчина с трудом попытался приподняться.
Девочка поспешно поддержала его. Едва приподняв верхнюю часть тела, мужчина опустил голову.
Н‑но если в деревне узнают, что мы раскрыли тайну, мы не сможем здесь жить. Нас выгонят. Если нас прогонят из такого отдалённого места, мы просто умрём с голоду.
Всё в порядке. Тебе не нужно рассказывать все важные подробности. Просто дай мне несколько подсказок. Скажи, где нам стоит поискать и на что обратить внимание.
Когда Джухван взглянул на Лиззи, она уже крепко прикрыла обеими руками уши Дороти. Это было нужно, чтобы Дороти случайно ничего не выболтала.
С каждым днём Лиззи становилась всё сообразительнее.
«Мило».
Маленькая Лиззи и ещё более маленькая Дороти, прижавшиеся друг к другу, напоминали ему царство милых зверьков.
Если бы из его тела не сочилась вода, он, возможно, обнял бы их.
Как жаль.
Сколько дней прошло с тех пор, как он в последний раз касался Лиззи?
Невольно вырвался вздох.
Джухван взял себя в руки и снова посмотрел на мужчину и девочку.
«Прости, что это выглядит как торг»,
Помедлив мгновение, мужчина открыл рот.
Тогда… давайте поговорим там, где никого нет.
Сказав это, мужчина бросил взгляд на девочку. Возможно, существовали истории, которые не полагалось знать ни женщинам, ни детям.
Джухван кивнул и снова легонько коснулся тела девочки.
Лечение ребёнка было простым. У неё не было маны, так что риска конфликта ман не было. Ему нужно было лишь медленно вводить небольшие порции маны, чтобы не перегрузить её тело.
Моё тело стало тёплым.
Девочка выглядела зачарованной. Она посмотрела на свои руки, потом пошевелила плечами.
Такое чувство, будто внутри меня вдруг разом всё нагрелось.
Она пыталась описать это чувство, и её зрачки заблестели. Теперь в них читалась совсем другая энергия, не такая, как минуту назад.
Она с горящими глазами принялась объяснять все отцу.
«Это не просто ощущение — подумал Джухван.
Тело не лжёт. Даже если язык не говорит правду, тело не обмануть.
Может, мы пойдём туда и приготовим еду?
Как только они отошли, Джухван приподнял одеяло, прикрывавшее ногу мужчины.
Ткани явно разлагались. Состояние было тяжёлым. Удивительно, что мужчина до сих пор оставался жив. Обычный человек на его месте давно бы умер.
Боль, должно быть, невыносима. Как вы её терпите?
Мужчина ответил тихим голосом:
Немного неприятно, но терпимо
Жители этой деревни ощущают боль слабее, чем люди в других местах. Даже на пороге смерти они не испытывают такой сильной муки.
Пока мужчина говорил, Джухван понемногу вливал магию в поражённые участки.
Всё из-за поля, о котором в деревне хранят молчание.
Очень давно сюда спустились несколько маг-зверей. Деревня была разорена. Тогда вокруг ещё оставалась вода, и кое-где земли ещё можно было возделывать. Они не были такими пересохшими, как сейчас.
По мере того как Джухван постепенно вливал всё больше маны, лицо мужчины слегка исказилось.
Что-то не так? Больно?
Нет. Чешется. Пальцы на ногах. Странно, правда? В последнее время я даже не мог понять, есть ли у меня ещё пальцы.
Мужчина усмехнулся.
Когда маг-звери ворвались в деревню, большинство жителей были в полях. Поэтому погибло лишь несколько человек. Но, учуяв людей, магические звери бросились к полям, где те работали. В тот миг, когда все уже думали, что им конец, их спасло нечто размером меньше пальца.
Говорят, у него были крылья. Он был похож на человека, но умел летать. Накануне одна из деревенских женщин случайно помогла этому созданию. По словам крылатого существа, оно запуталось в паутине и сумело выбраться только благодаря её помощи. Сама женщина ничего этого не помнила.
Конечно, жители деревни были ему благодарны. Деревня была разрушена, но раз люди остались живы, они смогли бы выжить. К счастью, маг-звери не были мародёрами, так что запасы еды уцелели. Если расчистить завалы, можно было собрать достаточно, чтобы прокормиться.
Рассказывали, что он любит спиртное, поэтому кто-то вынес домашнее вино. Поскольку создание было крошечным, одной чашки, рассчитанной на человека, оказалось более чем достаточно.
Но, видите ли, человеческая жадность
Он рассказал, что если закопать в землю тело одного из них, эта место станет плодородным. Каждый год на нем будут вырастать самые лучшие урожаи. Что бы ни посадил
Поскольку Джухван уже несколько раз пропускал небольшие порции маны, рана начала медленно затягиваться.
Глаза мужчины расширились.
Он уставился на заживающую рану, а потом вдруг перевёл взгляд на Джухвана.
Не показывайте эту способность другим. Люди
Мужчина опустил глаза, и на его лице отразилась глубокая печаль.