Том 1 · Глава 157. Санта‑блоха
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Дороти снова крикнула, обращаясь к ростку:
Не переживай! Папа тебя спасёт! Он очень сильный! И он целитель! Он обязательно тебя выручит!
Нельзя вот так, с ходу, давать обещания кому попало. Если не быть осторожным, можно ненароком заключить сделку с каким-нибудь плохим человеком.
Впрочем, сейчас это неважно.
Джухван чуть наклонился. Дороти бежала к нему, изо всех сил размахивая руками.
Он распахнул объятия для девочки. Но, добежав до него, Дороти остановилась и замялась.
Папа, вода больше не течёт?
Да.
Только тогда Дороти широко улыбнулась и бросилась к Джухвану, крепко вцепившись в него.
Папа!
Папа, Дороти сказала, что поможет. Значит, ты должен спасти птичку.
Дороти, нельзя вот так запросто давать обещания. Никому.
Почему?
Потому что в этом мире много плохих людей. Если кто‑то с недобрыми намерениями заставит тебя пообещать что‑то, потом не раз пожалеешь.
Дороти склонила голову набок, потом кивнула.
М‑м, ладно, Папа. Дороти кажется, что она поняла. Если даёшь обещание, потом всё время приходится волноваться, что из-за этого случится что‑то ещё.
Он понятия не имел, что она имеет в виду. Видимо она сделала для себя выводы, так что он пока не стал вдаваться в подробности. К тому же сейчас, когда проблема с водой решилась, его мысли не могли задерживаться на мелочах. Он был просто счастлив.
Моя Дороти, кажется, будто мы так давно не были вместе. Держу тебя на руках
Папа! Дороти не тяжёлая!
Нет‑нет.
Наверное, оттого что она девочка, ей так не нравилось, когда её называли тяжёлой. Джухван усмехнулся.
Моя Дороти лёгкая, как пёрышко.
Я не хочу быть пёрышком.
А?
Что я буду делать, если у меня будут только пёрышки? Без пёрышек птица и летать не сможет, а если Дороти станет пёрышком, она не сможет есть мясо… и ещё…
Похоже, сравнение с пёрышком Дороти совсем не казалось удачным. Дети в её возрасте всё воспринимают буквально.
Тут Дороти вдруг вскинула голову, будто что-то вспомнила.
Папа! Птичка! Пожалуйста, спаси птичку!
Сейчас он был готов исполнить любую просьбу Дороти. Но как, собственно, он должен спасти ее? Рядом с ним хихикали Лиззи и девочка.
Дороти уверенно посмотрела на Оза и крикнула:
Оз! Теперь твоя очередь!
Уши Оза дёрнулись, будто ему это показалось странным, и он тут же подпрыгнул. Маленький пушистый комочек помчался, словно катящийся по земле шарик, и замер перед растением. Он принюхался к его запаху. Похоже, там что‑то было.
Старайся изо всех сил, Оз! От тебя зависит ее жизнь! Ты сможешь!
То ли из-за команды Дороти, то ли из-за того, что она без устали подбадривала его, Оз стал предельно серьёзным.
«Неужели он и правда что‑то найдёт?»
Надеюсь, из земли не выскочит что-то вроде той кричащей моркови.
Не успел Джухван об этом подумать, как Оз внезапно рванул наружу.
Папа! Надо бежать за Озом! Папа!
Дело, похоже, не было таким уж срочным, но Дороти казалась ужасно нетерпеливой.
Лиззи улыбалась, будто подыгрывая детской игре.
Подгоняемые Дороти, они вышли наружу, где повсюду разливался утренний свет.
Перед домом виднелись пятна крови, а перед остывающими углями, в которых ещё тлел слабый огонь, сидел отец девочки.
Увидев пятна крови, Дороти склонила голову набок.
Лиззи, крепко прижимавшаяся к руке Джухвана, вдруг напряглась.
В отличие от Дороти, которая просто удивилась, заметив что‑то на земле, Лиззи была взрослой и сразу поняла, что означают эти пятна крови.
Но Ёнхва тут же шагнула в их сторону и заслонила обзор.
Лиззи подняла взгляд на Джухвана, будто спрашивая, что произошло.
Джухван криво улыбнулся и, обращаясь к Дороти, спокойно сказал:
Ну что, пойдём за Озом?
М‑м! Папа, скорее! Скорее! Если мы опоздаем, птичка может умереть!
Внимание ребёнка и правда так легко перескакивает с одного на другое. Дороти уже перестала смотреть на пятна крови, которые заметила всего мгновение назад.
Джухван бросил косой взгляд на девочку, бегущую к отцу, и двинулся в ту сторону, куда исчез Оз.
Что теперь будет с этим отцом и дочерью? Смогут ли они выжить?
На сердце было неспокойно.
Оз промчался далеко за центр деревни и направился к окраине.
Каждый раз, когда Джухван проходил мимо редких домов, чьи-то взгляды тайком провожали его.
Вероятно, это были женщины или, может быть, дети, знавшие, что должно было случиться этой ночью.
«Они, наверное, дрожат от страха, гадая, почему тот, кто должен был быть мёртв, так смело расхаживает повсюду. Может, он отомстит. Может, этот человек собирается убить их всех».
Лишь теперь они начали бояться.
Среди них наверняка было несколько мужчин, не участвовавших в нападении, но ни у кого из них не было намерения убивать. Ёнхва, медленно следовавшая позади, никак не реагировала.
Утро полностью вступило в свои права. Даже в этой похожей на пустыню земле, похоже, водились птицы — откуда‑то доносилось их пение.
Вдруг Ёнхва повернула голову и посмотрела на один из домов. Возможно, кто‑то внутри питал к Джухвану недобрые чувства.
Джухван перехватил Дороти одной рукой и потянулся к спине Ёнхвы.
Он легонько похлопал её.
Всё в порядке.
Они справились с водой, которая столько дней терзала его семью. Теперь он снова мог касаться Лиззи и Дороти. Сегодня был хороший день. Он мог великодушно оставить в покое жителей этой деревни.
Когда он передал ей свои мысли, Ёнхва спокойно повернула голову вперёд.
«Да. Хорошая девочка».
Джухван ещё раз легонько погладил Ёнхву по спине.
Когда они добрались до окраины деревни, перед ними вытянулась довольно высокая изгородь — чуть выше человеческого роста.
Приподняв ткань, закрывавшую проход, они вошли внутрь, и перед ними раскинулось поле, похожее на мягкую травянистую равнину.
Это, пожалуй, было самое плодородное поле, какое он видел. Пшеница росла так густо, что напоминала пассажиров, набившихся в переполненный автобус.
Чтобы скрыть поле от чужих глаз, вместо того чтобы возводить внешнюю стену вокруг деревни, они построили изгородь вокруг поля.
Потрясающе,
Маленькое тельце Оза затерялось среди колосьев.
Дороти тревожно вытягивала шею, оглядывая поле.
Куда делся Оз? Что, если птичка умрёт, потому что мы слишком задержались?
В этот момент из пшеницы у их ног вдруг высунулась мордочка Оза.
Пии!
Похоже, он что-то нашёл. Словно призывая следовать за собой, Оз снова юркнул в пшеницу. Его самого не было видно, но колосья колыхались в том направлении, куда он двигался, образуя дорожку.
Делать было нечего. Джухвану тоже стало любопытно, что же нашёл Оз, и он медленно вошёл в пшеничное поле.
Пройдя порядочное расстояние, Оз остановился. Окружённый со всех сторон пшеницей, он принялся рыть землю.
Земля разлеталась и скапливалась снаружи, а ямка становилась всё глубже и глубже.
Через некоторое время Оза уже не было видно. Только земля продолжала вылетать наружу.
Затем в какой-то момент даже песок перестал вылетать. Похоже, он рыл туннель внутри.
Один метр, два метра… Похоже, он прорыл уже больше трёх‑четырёх метров.
Как раз когда Джухван подумал, что, наверное, стоит его остановить, из ямы с хлопаньем крыльев что-то взметнулось в небо.
— У‑у‑а‑а‑а‑а! Я умираю! Я умираю, Панг! Я просто выпил и уснул, а теперь я под землёй! Панг! Неужели я опять напился и превратился в собаку? Может, меня завалило, когда обвалился дом? Панг, помоги!
В небо из ямы взмыло существо размером меньше пальца.
У него были крылья, похожие на крылья стрекозы. Нет, не «похожие» — это и были крылья стрекозы.
Но вид у существа был странный. Обычно такие создания должны выглядеть как хорошенькие человекоподобные женщины вроде Тинкер Белл?
А это почему‑то напоминало куклу, слепленную из скатанного белого меха. Его круглое тельце было покрыто множеством белых волосков, похожих на бороду.
Оно было таким круглым и пухлым, что казалось, будто два маленьких меховых шарика прилепили друг к другу. Добавьте к этому пухлые ручки и ножки — и получится в точности то, чем это существо и являлось.
И почему‑то от него веяло образом голого развратного старика.
Дороти в объятиях Джухвана вздрогнула и вскрикнула от неожиданности:
Панг! Когда ты тут появился?
Джухван посмотрел на лицо Дороти. Похоже, она знала это странное существо.
Но когда? Это не могло произойти, пока она была с Джухваном. Не было такого, чтобы Дороти надолго отлучалась от него и успела познакомиться с каким‑то странным созданием без его ведома.
Он бросил взгляд на стоявшую рядом Лиззи, но та тоже покачала головой.
Дороти, похоже, вообще не обращала внимания ни на Джухвана, ни на Лиззи. Крайне взволнованная, она раскинула руки в стороны, загораживая Джухвана и Лиззи.
Казалось, она пыталась не дать существу по имени Панг их увидеть, но в то же время будто старалась защитить Джухвана и Лиззи.
Панг! Мне они больше не нужны. Не надо больше давать мне новых маму и папу, правда. Мне и так хватает тех мамы и папы, которые у меня есть! Не убивай их!
Что?
Джухван переводил взгляд с Дороти на существо по имени Панг и обратно.
Панг шумно замахал крыльями и закружился над головой Дороти.
Ч‑что, что ты такое говоришь, малышка? Панг! Ты выставляешь меня каким‑то убийцей! Не неси чушь, панг! Посмотри на меня
Словно разозлившись, Панг стремительно заметался в воздухе.
Тут есть о чём поспорить, но давай сначала разберёмся с главным. И вообще, когда говоришь со мной, называй правильно: я не просто «Панг», я
Санта-блоха.
Странное название. И правда, если присмотреться, он чем-то напоминал Санту и одновременно булочку в форме рыбки: если добавить к его пушистому облику красную одежду и шапочку, сходство станет почти полным.
Ой, прости, Панг. Ты никогда не говорил, что ты Санта-блоха. Вот я и не знала. Ты после каждого слова говоришь «панг», вот я и думала, что тебя так зовут.
Санта-блоха подлетел прямо к носу Дороти, подняв маленькие порывы воздуха.
И ещё кое‑что я обязан тебе сказать, Панг: я тебя не знаю!
Чего‑о?
Но это предупреждение. Запомни: если ты причинишь нам зло, тебе не поздоровится.
Проклянешь меня?
Вот именно, панг…
Дороти хлопнула себя обеими руками по рту. Похоже, она только сейчас вспомнила, что нарушила обещание.
«Кстати, когда я раньше говорил ей не давать обещаний кому попало, она сказала что‑то странное».
Что-то насчёт того, что если дать обещание, потом придётся переживать, если случится что‑то ещё.
«Не может быть… Неужели она попросила у этого существа новых маму и папу… и из‑за этого…?»
Нет‑нет. Наверняка это не значит, что родной отец Дороти погиб по этой причине. Санта-блоха только что сказал, что не способен убить человека.
Джухван собрал ветер на кончиках пальцев. Он вытянул руку и схватил летающее существо.
Санта-блоха попытался быстро увернуться, но Джухван воздвиг воздушный барьер и не дал ему сбежать
Человек! Отпусти меня! Панг! Я прокляну тебя, панг!
Это правда?
Ч‑что ты имеешь в виду, панг?
Ты проклял моего ребёнка?
У тебя есть способность проклинать людей? Можешь ли ты убивать людей? Если да, то проклятие снимется, если я тебя убью? Или мне нужно найти и убить того, с кем встретилась Дороти?
Лицо существа посинело.
Джухван слегка усилил хватку. Это была угроза.
Санта-блоха, который в панике то открывал, то закрывал рот, отчаянно замотал головой.
Э‑это была ложь, панг! Мы не умеем проклинать, панг! Наш завет, наш кодекс — это просто блеф, пустые угрозы, которыми мы защищаемся, панг!
Дороти тихо вздохнула в объятьях Джухвана
Хорошо. Дороти думала, что сейчас умрёт.
Лиззи беспокойно переводила взгляд с существа на Дороти, потом сказала:
Дороти, запомни: никогда не давай обещаний первому встречному. И не загадывай желаний кому попало.
М‑м, мамочка.
Дороти склонила голову, потом покосилась на Санта-блоху.
Но мамочка, тот Панг был очень хорошим Пангом. Он выглядел так же, но был другим, не таким, как этот. Тот пострадал из-за птицы и упал. Дороти помогла ему, и он много раз сказал спасибо. Поэтому он исполнил желание Дороти. Потому что был благодарен.
Дороти украдкой взглянула на Джухвана и Лиззи и пробормотала:
Тогда папа стал ещё страшнее. Это было как раз перед тем, как пришла мамочка Лиззи. Он злился каждый день, и каждый раз, когда видел Дороти, бил её. Поэтому я попросила Панга о новых папе и маме, а потом пришла мамочка Лиззи, а потом и Папа тоже. Тот Панг не был плохим Пангом. Он исполнил желание Дороти.
Санта-блоха, всё ещё зажатый в руке Джухвана, гордо выпятил грудь и заявил:
Вот именно, панг! Мы всегда воздаём добром за добро, панг!
Санта-блоха отчаянно трепыхал зажатыми крыльями. Возможно, из-за возбуждения его лицо покраснело, и он выкрикнул.
Кто мы такие, панг? Мы
Он бешено махал крыльями на ладони Джухвана. Его рот без остановки повторял одно и то же. Ручки и ножки судорожно дёргались.
Это было неприятно — словно крошечное существо отчаянно боролось за жизнь. На самом деле оно трепыхалось лишь от возбуждения.
Его движения напоминали маленькую колибри, знаменитую своими быстрыми взмахами крыльев.