Том 1 · Глава 163. Место, где был запечатан Злой бог

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

Тук‑тук‑тук‑тук

В такт стуку копыт сын маркграфа медленно приближался к повозке.

Всё ещё верхом на коне, он двигался неторопливо, молча уставившись своими свирепыми глазами на Джухвана, Ёнхву, Лиззи, Дороти и Оза.

Дороти чуть попятилась, она выглядела напуганной.

Затем сын маркграфа вдруг пробормотал:

—Что ж, неудивительно, что отец так о нём отзывался. От одного взгляда аж внутри всё вскипает.

Его слова прозвучали немного странно, но, судя по голосу, враждебности в нём не было.

А вот взгляд был чересчур пронзительным. Казалось, он только и ждёт повода, чтобы затеять ссору.

Стражник, сопровождавший повозку, тихо пробормотал:

—У него глаза от природы такие.

И всё же собеседник был аристократом. Джухван двинулся, чтобы спуститься и поприветствовать его.

—Не нужно спускаться, всё в порядке. Я — Даррен, правитель этого города. Я уже наслышан о вас от отца. Мне было велено обращаться с вами и вашей семьёй как с почётными гостями.

—Меня зовут Джухван. Благодарю за добрые слова.

В этом мире у простолюдинов не было фамилий. Фамилии носили лишь аристократы.

С тех пор как Джухван узнал об этом, он перестал использовать фамилию при представлении.

Даррен усмехнулся и взглянул на сопровождавшего стражника:

—Проводите этих людей в гостевые покои в замке.

В этот момент вдали показались десятки всадников. Они мчались в облаке пыли, явно в большой спешке.

Даррен проследил за взглядом Джухвана и посмотрел в ту сторону, а затем произнёс с ноткой сожаления:

—Мне нужно проверить странный доклад с границы. Не желаете ли поехать со мной? Ваша жена и ребёнок будут в безопасности, если останутся под охраной стражников. Что скажете?

Он говорил так, будто обращался к близкому другу.

Джухван слегка опустил глаза. Стараясь не прозвучать грубо, он сказал:

—Благодарю за предложение, но мы немного устали после долгого пути.

—Жаль. Я думал, поездка туда и обратно будет занятной, если вы поедете со мной.

Похоже, Болтун оказался прав: у Джухвана возникло чувство, что, ответь он этому человеку слишком мягко, в итоге мог бы провести весь день в спарринге.

Маркграф поначалу тоже вёл себя напористо, но этот юноша казался ещё более резким. Быть может, в силу возраста?

И всё же он не производил впечатления дурного человека.

И маркграф, и этот юноша отличались от обычных аристократов. Скорее они были не аристократами, а воинами.

По сравнению с другими аристократами они были куда лучше.

Только сейчас Джухван осознал, что понемногу начал принимать маркграфа.

Было ли это просто человеческой природой? Или он сам по себе был слишком доверчивым?

После нескольких встреч и проявленной к нему доброты, он каким-то образом начал чувствовать близость к маркграфу.

Похоже, он изменился с тех пор, как был на Земле. Тогда почти никто не мог проникнуть в его сердце. Даже женщины, с которыми он встречался, вероятно, были такими же.

«Неужели семья сделала моё сердце мягче?»

Горько улыбнувшись, Джухван смотрел, как люди приближаются в облаке пыли.

Один из них, с вздувшимися венами на лице, крикнул Даррену:

—Милорд! Что нам делать, если вы снова уедете в одиночку? Разве я не говорил вам уже несколько раз? Пожалуйста, всегда передвигайтесь вместе со своими солдатами!

—Мы внутри замка. К чему столько суеты? Ведь вражеские войска не вторглись.

—В том‑то и беда! Вы всегда бросаетесь на врага в одиночку! Вот я и говорю, что вам следует тренироваться в обычное время. Выработайте привычку двигаться вместе с солдатами! Что вы будете делать, если с вами что-то случится? Неужели мне придётся умереть от стресса?

—Я сказал, что в следующий раз не буду так делать, так что хватит. У нас гости. Это авантюрист ранга Санты, о котором упоминал отец.

Человек, который только что гневно повышал голос, повернулся к Джухвану.

Он выглядел удивлённым, издал впечатлённое «О», а затем ухмыльнулся:

—Отец был прав. От взгляда на этого человека кровь бурлит. Я служу советником милорда. Рад познакомиться.

Мужчина широко улыбнулся, обнажив зубы.

Судя по тому, что он тоже использовал фразу «кровь бурлит», похоже, они оба были сыновьями маркграфа.

Обменявшись короткими приветствиями, оба сына маркграфа ускакали к внешней стороне замка.

Они взяли с собой не так много солдат.

—Он правитель города, но путешествует с таким малым отрядом? Он сказал, что едет к границе. Разве это не опасно?

—Милорд всегда так передвигается. Маркграф такой же, но и сыновья его все скромные.

—Потому-то все и хранят им верность даже в этой затянувшейся войне, — с улыбкой произнёс стражник.

Джухван уже осознал, что относится к маркграфу благосклонно, а теперь слова стражника ещё чуть-чуть склонили его чувства в эту же сторону.

Пока они медленно вели повозку вслед за сопровождающим их стражником, Санта‑блоха, прятавшийся в шерсти Оза, поёрзал и немного пошевелил крыльями.

Казалось, его тело вот-вот начнёт двигаться и он снова взлетит.

Лиззи заметила это и поспешно прижала его ладонью. Санта‑блоха, который до этого принюхивался с закрытыми глазами, подпрыгнул от неожиданности и зарылся обратно в кроличью шерсть.

Джухван оставил повозку в задней части пристройки и выпустил Ёнхву.

Когда стражник сказал, что она может свободно бродить, Ёнхва вильнула хвостом, словно собиралась пойти поиграть, и куда-то исчезла.

Увидев, как стражник вздрогнул от удивления, Дороти рассмеялась.

При виде смеющегося ребёнка стражник сделал игривое выражение лица:

—Нет-нет, ведь это даже не была простая команда. Она поняла смысл человеческой речи? Никогда не видел такого магического зверя.

Нос Дороти чуть приподнялся.

Похоже, Дороти просто нравилось чем-нибудь похвастаться.

Всякий раз, когда появлялся повод для гордости, её лицо постепенно задиралось всё выше и выше.

Сопровождающий стражник склонил голову в недоумении:

—Почему этот рогатый кролик так похож на человека? Сегодня я вижу столько необычных вещей.

Возможно, под влиянием Дороти даже Оз слегка приподнял мордочку.

Подражал ли он Дороти, или и правда испытывал гордость за себя?

Говорят, что братья и сёстры становятся похожими друг на друга, и Дороти с Озом, похоже, были именно такими.

Джухван не был уверен, радоваться этому или беспокоиться.

Их характеры становились всё более схожими, но это также означало, что они вместе будут устраивать неприятности.

Иногда Джухван думал, что, не будь здесь Ёнхвы, воспитывать этих детей было бы немного труднее.

Джухван взял на руки Оза и Дороти и последовал за стражником.

Когда он тихо протянул руку, Лиззи застенчиво взяла её.

Кончики её пальцев были немного холодными.

Внешне она выглядела нормально, но после встречи с сыном маркграфа была немного напряжена.

Замок состоял из нескольких башен и зданий.

Ворота представляли собой толстую деревянную дверь и железную решётку. Казалось, его строили, думая исключительно о войне.

Внутри было то же самое.

Он отличался от обычных замков, которые Джухван видел до сих пор. Нигде не было ни роскошных люстр, ни дорогих штор, ни серебряных подсвечников, которые он видел в замке маркграфа.

Вместо этого на стенах висело оружие, а в комнатах и вдоль коридоров через определённые промежутки стояли ящики, похожие на сундуки.

—Пожалуйста, не открывайте их без надобности. В них хранятся предметы и оружие, используемые во время осад, — пояснил стражник, заметив, что взгляд Джухвана задержался на них.

Поднявшись по нескольким лестницам и пройдя по очередному коридору, Джухван увидел комнату.

Как и в большинстве замков, окна были маленькими, но изредка попадалось несколько больших. То же самое было и в коридорах: время от времени встречалось большое окно.

—Из этих окон маги атакуют врага. Маги ветра иногда запускают в противника крупные объекты, а порой координируют атаки с магами огня.

Стражник без колебаний объяснял такие вещи.

—Зачем вы мне всё это рассказываете? Я ведь совершенно посторонний.

—Таков приказ милорда. Он велел объяснять всё, что заинтересует вас. Я слышал, что это так же распоряжение маркграфа.

Учитывая, что Даррен пригласил его поехать к границе, казалось, что маркграф всерьёз намеревался сражаться бок о бок с Джухваном.

Пока они шли по длинному коридору, Джухван внезапно остановился.

Он ощутил что-то странное, исходящее с тыльной стороны замка.

Это чувство он изредка испытывал ещё до прибытия в город.

Чувство, будто что-то могущественное тянет его к себе.

Это чувство шло из густого леса за замком.

«Так вот оно где».

Должно быть, это и есть то самое место, о котором говорил Санта‑блоха.

—Что-то не так? — спросил стражник, выглядев озадаченным.

—Вы случайно не знаете, что находится в том лесу?

—А, в том месте?

Стражник неловко покрутил пальцем возле щеки. Затем чуть понизил голос и сказал:

—Там боги запечатали Злого бога. Там произошла последняя война богов.

—Злого бога запечатали там?

—Вы ничего не знаете о последней войне?

—Нет. Вообще ничего.

—Ну, люди стараются не говорить о Злом боге. Честно говоря, даже здесь, когда он буквально рядом, люди не особо затрагивают эту тему.

Словно опасаясь, что кто-то может услышать, стражник огляделся и ещё ниже понизил голос:

—Согласно легенде, Злого бога там рассекли на несколько частей и запечатали. Самое невероятное, что даже после этого он не умер. Он продолжал возвращаться к жизни. Поэтому у богов не осталось иного выбора, кроме как разрезать злого бога на несколько частей и снова запечатать.

Стражник покачал головой:

—Говорят, боги тогда использовали столько силы, что больше не могли появляться в человеческом мире. Похоже, их сила так и не восстановилась до прежнего состояния. Вот насколько могущественным был Злой бог.

Джухван молча смотрел на лес за окном.

В груди у него всколыхнулось что‑то.

Словно откуда-то снизу, от самых подошв, понемногу поднимались эмоции — гнев и печаль.

Почему‑то хотелось плакать.

Лиззи крепче сжала его руку.

Должно быть, выражение лица Джухвана выглядело странным. Лиззи с тревогой подняла на него глаза.

Сжав её руку, чтобы показать, что с ним всё в порядке, Джухван отвёл взгляд от леса.

Эмоции, всколыхнувшиеся внутри, всё ещё давили на грудь.

Но в тот момент, когда он увидел лицо Лиззи, они перестали его затягивать.

Ощущение было таким, будто он смотрит в зеркало.

Одна его часть разъедалась гневом и печалью, а другая просто молча наблюдала за этим.

Внезапно он задумался: а будет ли всё в порядке?

Можно ли ему действительно туда идти?

Не станет ли он снова странным, как тогда, когда столкнулся со слезой Злого бога?

Если существовала хотя бы малейшая вероятность этого, ему нужно было немедленно покинуть это место.

Он не мог допустить ничего, что угрожало бы его нынешней жизни, ничего, что подвергло бы опасности Лиззи и Дороти.

Даже если этим «чем‑то» было его прошлое «я».

Его мучила эта мысль, но затем та часть, что принадлежала злому богу, заговорила у него в голове:

«Всё в порядке. То дело прошлых лет. Ты осознал, что ты — это ты, так что всё хорошо. То, что осталось там, — не более чем пустая оболочка. В этом нет смысла».

Джухван крепко держал руку Лиззи.

Дороти, должно быть, тоже почувствовала что‑то неладное, потому обхватила шею Джухвана руками.

—Папочка, ты в порядке? Тебе холодно?

—Нет.

—А, тогда ты заболел. У тебя болит голова, да? Дороти тебя обнимет. Тогда станет лучше.

Иногда Дороти говорила вещи, лишённые смысла.

Для взрослого это казалось странным, но в голове ребёнка все звучало вполне логично.

Когда Джухван рассмеялся, Дороти рассмеялась вместе с ним:

—Видишь? Уже не болит, правда?

—Правда.

Стражник обернулся с улыбкой:

—Ах, от этого я тоже начинаю скучать по дочери. Я не был дома уже много лет. Ей было шесть, когда я уехал, а теперь ей уже десять.

Он пробормотал это, слегка опустив плечи:

—Надеюсь, война скоро закончится. Но конца не видно. Эти проклятые Тайронцы.

Они остановились перед большой дверью:

—Вот эта комната.

Место, куда привёл их стражник, оказалось большой гостевой комнатой.

Несколько комнат и ванная соединялись с гостиной через отдельные двери.

Здесь не было броских украшений, но вся основная мебель и необходимые вещи были на месте.

Когда они вошли, за окном в гостиной открылся обширный лес.

Тот самый лес, где, по преданию, запечатан Злой бог.

—В этом замке даже слуги и повара — не такие, как в домах других аристократов. Это обычные горожане, живущие в этом городе. Поэтому, возможно, вам покажется, что в чём-то здесь не хватает привычного комфорта.

При этом в его голосе звучало едва уловимое чувство гордости.

—Всё это — дело рук маркграфа и лорда. Они стараются, чтобы горожане жили хоть чуточку лучше. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием к любым неудобствам.

Джухван слушал его, спокойно глядя на лес.

После того как стражник добавил ещё пару слов и ушёл, в комнате стало тихо.

Санта‑блоха, до этого зарывшийся в шерсть Оза, взметнулся в воздух, словно птица, которая долго сдерживала дыхание под водой.

—Ох, я уж думал, что умру. Панг. Думал, умру от изнеможения. Панг.

Трепеща крыльями, Санта‑блоха закружился по комнате, а затем потянулся к окну, будто его туда манило.

—Вот оно! Панг! Запах идёт оттуда! Панг!

Глаза Санта‑блохи были куда шире обычного.

Лиззи обхватила руками тело Дороти и крепко прижалась к Джухвану.

Будто пытаясь заслонить его от леса, она изо всех сил притянула его к себе.

Джухван положил руку на спину Лиззи.

Его взгляд по-прежнему был прикован к лесу.

—Всё в порядке, Лиззи. Бояться нечего.

В том лесу ничего нет. Всё, что там осталось, — не более чем пустая оболочка.

Настоящий Злой бог стоит сейчас в этой комнате.

И всё же одно было ясно.

Ему нужно убедиться, что там находится.