Том 1 · Глава 166. Встреча со Злым Богом
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Стоунхендж, где они были всего мгновение назад, бесследно исчез.
Вокруг раскинулся густой лес
Он был необъятным.
Ещё до того, как врата открылись, деревья казались очень высокими.
Но теперь они приобрели совершенно иной масштаб.
Они были настолько огромными, что Джухвану подумалось: уж не превратился ли он в одного из тех «маленьких людей» из «Путешествий Гулливера».
Толщина стволов выглядела в десятки раз шире его собственного тела.
Да что за чёрт?!
Джухван вздрогнул и неловко пошевелил губами.
Что-то было у него во рту.
Он перекатил предмет языком и ощутил нечто длинное, овальной формы.
Оно было твёрдым.
По большей части гладким, хотя с одной стороны чувствовалась лёгкая шероховатость.
«Что это?»
Ощущение напоминало жёлудь, но предмет был крупным.
В сравнении с его телом он казался невероятно большим.
И их было много.
Не один и не два.
Казалось, их около пяти.
Из-за того, что он держал их во рту, обе щеки туго надулись.
Как раз когда Джухван инстинктивно поднял руку, чтобы коснуться лица, его глаза расширились.
Да что происходит?!
Его рука была не человеческой.
Она принадлежала животному.
Он поспешно опустил взгляд и увидел тело, покрытое шерстью.
Руки, ноги, всё тело покрывала шерсть.
Осмотрев себя со всех сторон, Джухван осознал: он превратился в белку.
«Значит, эти штуки у меня во рту и правда жёлуди?»
Но сейчас это было неважно.
Охваченный тревогой, Джухван огляделся по сторонам.
«Лиззи и Дороти и куда подевались Ёнхва и Оз?»
Даже в панике он решил, что сначала нужно выплюнуть то, что было у него во рту.
Нужно облегчить вес тела и поскорее найти свою семью.
В тот миг, когда он выплюнул один жёлудь…
Тук.
Когда жёлудь упал на землю, изнутри него раздался странный звук.
Что-то вроде «квек» или «панг».
Мгновение спустя из упавшего жёлудя донёсся вопль Санта‑блохи:
«— А‑а‑а‑а! Я качусь! Панг! Я качусь! Панг! Сейчас умру от головокружения! Панг! Что на этот раз? Панг! Меня что, похоронили в гробу? Панг! Или опять случился обвал? Панг!»
Голос не разносился по воздуху.
Казалось, он звучал прямо в его голове.
«Не может быть!..»
Джухван осторожно языком перекатил и потрогал оставшиеся во рту жёлуди.
Из каждого одновременно донеслись знакомые голоса:
«— А? Джухван? Джухван! Дороти! Где все?»
«— Папа! Мама! Тут никого нет!»
«— Пии? Пии?»
«— Ниии»
Похоже, все они оказались внутри желудей.
Однако они не слышали голосов друг друга.
Никто из них не знал, что остальные кричат.
«Лиззи, Дороти, вы в порядке? Ёнхва, Оз, вы слышите мой голос?»
Когда Джухван мысленно обратился к ним, все ответили разом:
«— Джухван! Ты в порядке? А как там Дороти? Ты нашёл Дороти? Я в каком-то странном месте, тут темно»
«— Папа! Дороти тут! Ты видишь Дороти? Папа! Дороти никого не видит! Тут очень темно!»
Даже Ёнхва и Оз казались растерянными.
Их голоса были полны недоумения.
«…Чоп‑чоп… Цок‑цок… Чоп‑чоп‑чоп…»
Джухван собирался сказать: «Не паникуйте, вроде никакой прямой опасности нет», — но вместо человеческой речи изо рта вырвались странные звуки.
Нет, даже такое описание казалось странным, но именно так это и звучало.
Словно кричала птица — или птица, подражающая мыши.
«Наверное, это беличьи звуки. Только не говорите, что теперь я могу издавать лишь беличьи звуки».
Похоже, он и правда стал настоящей белкой.
Хотя бы телепатия или что-то вроде неё по-прежнему работала. Это утешало.
Джухван в общих чертах объяснил всем ситуацию.
Он не знал, где они находятся, но, похоже, никакой явной угрозы прямо сейчас не было.
Если они будут потихоньку осматриваться, то, вероятно, сумеют найти способ вернуться в прежнее состояние.
По крайней мере, он старался изложить всё спокойно и обстоятельно, чтобы они не слишком испугались.
Но когда они узнали, что превратились в жёлуди, в его голове снова вспыхнули панические голоса:
«— Джухван, что нам делать? Жёлуди?»
«— Жёлудь? Дороти стала жёлудем? Папа! Дороти
Некоторое время его семья, потрясённая тем, что они стали жёлудями, громко перекрикивалась.
Среди них спокойнее всех держалась Ёнхва.
Возможно, потому что ей уже однажды приходилось превращаться в девочку.
Может быть, она подумала: «Опять?»
В стороне громко кричал жёлудь с Сантой‑блохой:
«— Что вы сказали? Панг? Жёлудь? Я стал жёлудем? Панг? Т‑это величайшее происшествие в истории! Панг! Были друзья, погребённые под землёй, друзья, застрявшие в паутине, и друзья, утонувшие под водой, но ещё никогда не бывало Санта‑блохи, ставшего жёлудем! Панг!»
Почему-то Санта‑блоха был счастливым.
Он и правда был неисправимым оптимистом.
Джухван подобрал жёлудь Санта‑блохи, который выплюнул.
Он понятия не имел, что происходит, но если он потеряет этот жёлудь, Санта‑блоха не сможет вернуться туда, откуда пришёл.
Но на Джухване не было одежды, а значит, естественно, не было ни сумки, ни карманов.
Если он будет держать жёлудь обеими лапами, то, скорее всего, уронит его при движении.
Не найдя иного выхода, Джухван снова запихнул Санта‑блоху в рот.
Беличья пасть и правда удивительна.
Она и так была полностью забита, но, когда он добавил ещё один жёлудь, тот всё равно поместился.
Возможно, если добавить ещё несколько, они всё равно влезут.
«Да где же это чёртово место?!»
Джухван перешагнул через опавшие листья и на мгновение огляделся.
Ничего.
Только лес.
Деревья и кусты заполняли все направления.
Затем откуда-то донёсся громкий взрыв.
Он быстро попытался пропустить ману через лапу.
Под шерстью пробежало лёгкое покалывание.
Похоже, его мана не исчезла полностью, но её было очень мало.
В таком состоянии он не справится даже с одной птицей.
С набитым желудями ртом Джухван взобрался на дерево рядом с собой.
Будь он человеком, оно не показалось бы таким высоким, но теперь земля выглядела пугающе далёко.
В этот миг вдалеке прогремел взрыв.
Звук был настолько громким, что Джухван подумал: не упал ли метеорит или ракета.
Со своего места он не видел, что произошло, но земля дрожала, а дерево раскачивалось.
Его крошечное, покрытое шерстью тело подбросило в воздух.
Джухван быстро вонзил когти в кору дерева.
Он едва не сорвался и не упал вниз.
Крепко сжимая рот, чтобы жёлуди не выпали, Джухван полез обратно наверх.
Его маленькое тело быстро достигло вершины, и перед глазами раскинулся лес.
Ничего не было видно, кроме деревьев.
Ба‑бах! Ба‑бах!
Место, откуда доносились взрывы, находилось не так уж далеко.
С каждым взрывом облака пыли расходились наружу и накрывали деревья.
Деревья с оглушительным треском падали.
Земля снова и снова содрогалась.
Дерево яростно раскачивалось, словно корабль в шторм.
«Чёрт… я что, угодил в какой-то роман о боевых искусствах?»
Поскольку не было огня, вероятно, это не была пушка или похожее оружие.
Скорее это напоминало битву мастеров боевых искусств.
Подняв голову и взглянув в сторону источника взрывов, Джухван увидел, что облако пыли постепенно приближается.
Что-то двигалось по лесу, уничтожая всё на своём пути.
«Проклятье!»
Если так пойдёт и дальше, он может попасть под эти взрывы.
Джухван тут же начал спускаться, будто у него горел хвост.
Едва он почти добрался до земли, дерево, по которому он лез, вырвало с корнем и оно повалилось набок.
Он стремительно спрыгнул с него.
Почва вокруг него вздыбилась, разбрасывая грязь и камни во все стороны.
Почти в тот же миг, как земля содрогнулась, повсюду раздались крики.
Голоса, которые мгновение назад были ели слышны, теперь звучали совсем близко:
Скорее! Все, атакуйте разом! Мы должны надавить на него, пока он не восстановил силы, и запечатать!
Клинок ветра! Рассеки врага, стоящего передо мной!
Ветер, услышь мои слова. По приказу своего господина, свяжи его!
Прячась между деревьями, Джухван оглядывался.
Люди с огромными телами бежали в одну сторону.
«Это маги?»
Они не походили на обычных людей.
Они бежали так, будто летели по воздуху.
Это было похоже на отрывок из фильма.
Битва была односторонней.
Группа людей преследовали одного человека, обрушивая на него атаки одну за другой.
Человек, за которым они гнались, уже был покрыт ранами.
Он лишь шатался, и казалось, что он даже не вполне осознаёт происходящее.
Повсюду вспыхивали красные и синие огни.
Временами ослепительно яркий свет окутывал тело мужчины.
Огонь, ветер и бесчисленные острые капли воды появлялись и исчезали, снова и снова поражая его.
Каждый раз его кожа разрывалась, или его рассекало так глубоко, что обнажались кости конечностей.
«Ах… это…»
Джухван понял, что преследуемый мужчина — Злой Бог.
Он никак не мог его не узнать.
Лицо мужчины странным образом напоминало его собственное.
Они не были полностью идентичны.
Но сходство было достаточным, чтобы Джухван понял: это один и тот же человек.
Разве что тело было крупнее, а волосы очень длинными.
Да.
Это был он.
Его прежнее «я».
Злой Бог.
«Тогда это тот самый лес, где произошла война богов?»
Из-за того, что местность изменилась, а Стоунхендж исчез, он думал, что их забросило в совершенно другое место.
Но, видимо, локация не изменилась.
Возможно, он перенёсся в прошлое, словно в машине времени.
Или, может быть, он просто наблюдал воспоминания о прошлом, словно просматривал запись.
А может, душа Джухвана и души его семьи вошли в тела белки и желудей, существовавших в этом месте в прошлом.
Единственное, что было понятно: это место не было настоящим.
«Чёрт… как нам вернуться?»
Если это настоящее прошлое и Стоунхендж ещё не был создан, значит ли это, что у них нет способа вернуться в реальность?
«Только не говорите, что нам придётся умереть, чтобы вернуться».
У него не хватало смелости попробовать.
Если что-то пойдёт не так, всё может просто закончиться его смертью.
Будь он один — это было бы одно дело.
Но с Лиззи и Дороти рядом он даже не мог рассматривать столь ужасающую возможность.
Пока Джухван наблюдал, война богов стремительно приближалась к концу.
Толстые слои света наслаивались на тело Злого Бога, пока он медленно терял сознание.
Как раз когда Злой Бог начал падать на землю, он внезапно повернул взгляд в сторону Джухвана.
На мгновение его ошеломлённые глаза ярко вспыхнули.
«…Он узнал меня?»
Значит, это была не просто запись.
Джухван и правда оказался в прошлом.
В тот миг, когда он это осознал, по всему его телу пробежал ледяной холод.
Будто с головы до ног его окатили ледяной водой.
«Чёрт…»
Если это так, значит, если Стоунхендж не будет создан, они действительно не смогут вернуться?
Глядя на Джухвана, Злой Бог шевельнул губами.
Сквозь само пространство его голос прозвучал прямо в голове Джухвана:
«— …Ты пришёл… Наконец… Я встретил тебя… моё будущее «я»…»
Другие боги этого не заметили.
Судя по всему, голос Злого Бога мог слышать только Джухван.
«— Останови этого ребёнка… Это моя вина… Осталась лишь тоска… Я хотел сказать ему хоть слово… Если бы можно было повернуть время вспять и изменить будущее
Тело Злого Бога начало разрываться на части от натиска других богов.
Его голова и тело отделялись кусок за куском.
Подавив болезненный стон, Злой Бог собрал последние силы и произнёс:
«— Я уже не знаю… сколько раз это происходило… Я вновь и вновь возвращался в это прошлое. Его нельзя изменить… Сколько бы раз я ни возвращался… ничего не меняется… Точка, в которую я возвращаюсь, всегда здесь… Я не могу попасть ни на мгновение раньше… Я не смог предотвратить смерть своей жены… Этот мир, создавший нас, богов… сама вселенная… не позволяет этого… Но тот ребёнок не знает об этом… Даже сейчас он собирает силу и снова и снова повторяет прошлое… хотя это бесполезно… Пожалуйста, останови его…»
Наконец десятки богов начали рассекать тело Злого Бога на несколько частей и запечатывать его.
Они произносили заклинания на странном языке, который Джухван не мог понять.
Должно быть, это был божественный ритуал запечатывания.
Слои разноцветного света покрывали куски тела Злого Бога.
Постепенно его тело окрашивалось в чёрный цвет.
Словно его заворачивали в упаковочную бумагу и оно стало медленно исчезать из виду.
Чем сильнее становился свет богов, тем темнее становилось вещество, покрывавшее Злого Бога.
«— Моё будущее «я»… Ты
Голос затих. Отделившаяся голова Злого Бога всё ещё шевелила губами, но звуков больше не было.