Том 1 · Глава 172. Шанс их схватить
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Беда, командир!
Ханс ворвался в палатку и замер.
Внутри, помимо командира, находились Герой и ещё несколько человек.
Все взгляды обратились на Ханса.
«Чёрт возьми. Почему тут такая атмосфера?»
Напряжение висело в воздухе, словно каждый здесь чем‑то смертельно обидел другого.
Но сейчас было не время робеть.
Если он промедлит, то они все могут погибнуть.
«Я, кажется, схожу с ума».
Ханс подошёл к командиру, который смотрел на него так, будто хотел его убить.
Я… я обнаружил того невероятного мага, о котором говорил в прошлый раз. Я шёл по следу нежити, и он оказался там.
И что?
…Э‑э… да? То есть, прямо сейчас.
Прямо сейчас
Это… то есть, командир…
Им нужно было уходить отсюда.
Тот маг пришёл сюда из-за нежити. Раньше его мана и так была впечатляющей, но теперь он стал в десятки раз сильнее.
Нет. Может, в сотни или тысячи.
Ханс лишь едва коснулся его нитью маны, но и этого хватило, чтобы почувствовать: сила мага была настолько большой, что сердце готово было остановиться.
Если бы они встретились лицом к лицу, Ханс не успел бы даже закричать, прежде чем погибнуть.
В прошлый раз тот человек не стал ничего предпринимать.
Но в этот раз им может не повезти.
Недавно они столкнулись с солдатами Королевства Симони. Возможно, он пришёл отомстить.
Маг такого калибра наверняка связан с маркграфом или королевской семьёй.
Ханс выложил свои опасения, но командир даже не сделал вид, что слушает.
Я понял, о чем ты. А теперь уходи.
Командир!
Ты не видишь, что я занят? Тут и Герой присутствует.
Ханс бросил взгляд на Героя, потом опустил глаза.
Тэхён сверлил его взглядом.
«Почему? Почему он так смотрит? Потому что я без спросу ворвался в палатку?»
Герой не походил на человека. Мало того, что у него была зловещая способность, но и его образ мыслей был странным.
Но это чрезвычайная ситуация.
Плечи Ханса медленно сжались. Он словно съёживался.
Ханс заставил себя напрячь ноги, дрожавшие, как у новорождённого оленёнка.
Если он сейчас отступит, тот маг действительно может напасть на них. Нужно уходить, пока тот всё ещё разбирается с нежитью.
Вспомнив миг, когда он коснулся той маны, Ханс облизнул пересохшие губы.
«Нужно собраться с духом».
По сравнению с командиром маг из Королевства Симони был куда страшнее.
По крайней мере, командир — обычный человек. Даже если он его разозлит, внутри отряда просто станет немного некомфортно.
К тому же командир и так его терпеть не мог.
Тут монстры, там монстры. Казалось, весь мир превратился в место, полное чудовищ.
«Чтобы выжить среди них, мне, обычному человеку, остаётся только изо всех сил цепляться за жизнь».
Приняв решение, Ханс снова заговорил:
Может, я и ваш подчинённый, командир, но я — определить, где находится враг, оценить насколько он силён и каковы шансы нашего отряда на победу в случае столкновения. А затем я должен дать вам рекомендации на основе этих данных.
Если вы проигнорируете мой доклад и продолжите оставаться на месте, или будете и дальше создавать и выпускать нежить, или любым образом откажетесь от отступления, я доложу об этом Его Высочеству наследному принцу.
Командир яростно закричал.
Но Ханс продолжал говорить:
Я состою в магическом отряде под началом наследного принца. Вы прекрасно знаете об этом, командир. Я никогда раньше такого не делал, но если вы проигнорируете этот доклад, я вынужден буду доложить Его Высочеству.
«Чёрт».
Ноги дрожали, он не мог собраться с силами.
Это был первый раз.
Впервые в жизни он взбунтовался.
«Кажется, я сейчас обмочусь».
Герой смотрел на него так, словно хотел раздавить.
Возможно, он снова жаловался на нехватку «материала для нежити», как часто это делал.
Ханс несколько раз видел, как он жаловался командиру, требуя больше трупов. Крепких трупов с маной.
«При таком темпе меня убьют и…»
Ужасная картина спутала его мысли.
Ханс кое-как собрал угасающую храбрость:
Его Высочество наследный принц не любит, когда мы необдуманно идем на риски. Хотя, уверен, вы знаете это лучше меня, командир.
Командир с силой ударил кулаком по столу.
Он был невероятно зол.
«Ах».
У Ханса невольно подвело живот.
Пока Ханс стоял, опустив голову, Герой что‑то пробормотал, словно насмехаясь над ним:
Какой трус. Чего тут бояться, когда я здесь?
«Да он в разы сильнее тебя!»
Тот маг был куда сильнее и страшнее, но он не хотел умирать прямо сейчас.
Вон! Убирайся немедленно!
Когда командир резко выкрикнул, Ханс быстро развернулся. Если он задержится ещё хоть на мгновение, то точно получит пару ударов.
Может, командир и не станет бить его, раз он из магического отряда, но в мыслях наверняка уже десятки раз пнул его ногой.
А может, командир специально приказал ему уйти, лишь бы не сорваться.
Вернувшись в свою палатку, Ханс начал собирать вещи.
Набор был скромным: несколько комплектов одежды, один нож для самообороны, сушёное мясо, небольшой мешок с мукой, котелок и всякая мелочь в рюкзаке.
Вот и всё.
«Если они не отступят, я уйду один. Отправлюсь в столицу и доложу обо всём наследному принцу».
Он не хотел умирать.
Даже если он когда-нибудь и умрёт, он не хотел умирать сейчас, всё ещё будучи девственником.
Ни в коем случае.
Но вскоре всему отряду поступил приказ.
Было велено оставить лишь небольшой дозор, а всем остальным отойти вглубь страны, подальше от границы.
Солдат, принёсший известие, едва сдерживал ухмылку:
Ага, тебе приказано остаться здесь в качестве дозорного. Ты ведь маг‑разведчик. Твоя обязанность
Что… что ты сказал?..
Снаружи хихикали несколько солдат, они явно пришли посмотреть на это представление.
Но Хансу уже было все равно.
«Проклятье! Теперь я даже сбежать не смогу!»
Раз отряд отступал согласно его докладу, он не сможет пожаловаться наследному принцу на то, что его оставили в дозоре.
Это будет выглядеть так, будто он сам признал, что не способен выполнять свою работу.
«Этот проклятый командир».
Всё кончено.
Если в этом мире и существует ад, то это именно тот мир, в котором они сейчас живут.
Джухван смотрел на шатающихся мертвецов и тяжело вздыхал.
Найти нежить было легко.
Они не прятались. Не убегали.
Они просто бесцельно бродили вокруг.
Когда Джухван приблизился, они набросились на него, словно охотничьи псы, заметившие добычу.
В их действиях не было собственной воли.
Они словно следовали инстинктам.
«Возможно… это проявление гнева Злого Бога».
Он проклял людей.
Он хотел, чтобы люди, причинившие вред его жене, страдали.
Этот гнев сохранился в такой форме.
Люди стали зомби, бездумно нападающими на всех, но их сознание осталось нетронутым — и они продолжали чувствовать мучительную боль, пока их плоть разлагалась.
Когда Джухван встретил того магического зверя-нежить, он подумал, что это неудачный эксперимент некроманта.
Но, заглянув в глаза зомби, он понял в чем дело.
«Страдайте. Вы, убившие мою жену ради вечной жизни, должны испытать страдания, достойные вашего преступления».
«Моя жена перенесла куда более страшные муки, чем вы можете себе представить. Страдайте же вечно, и пусть даже смерть не принесёт вам облегчения».
Казалось, будто Злой бог произносит эти слова.
Возможно, у Злого Бога была невероятно жестокая натура.
Он был добр к своей жене и маг-зверю.
Но к людям, причинившим вред его семье, он был чрезмерно беспощаден.
И, вероятно, он даже не подозревал, что его проклятие будет передаваться из поколения в поколение.
«Может, и я такой же?..»
Джухван и Злой Бог были разными существами, но, возможно, в глубине души они были похожи.
На душе почему-то было тяжело.
В любом случае, нужно было спешить.
Нельзя было оставлять их в таком состоянии.
Прекратить их мучения являлось актом милосердия.
Джухван попытался использовать целительную магию на одном из мертвецов, но не заметил никаких изменений.
Он и не ожидал, что тело восстановится, лишь хотел проверить, удастся ли вызвать хоть малейшее изменение.
На магическом звере это не сработало, но теперь сила Злого бога пропитала его тело, и он стал намного сильнее.
Джухван надеялся, что теперь сможет хоть как-то повлиять на проклятых.
Но всё было бесполезно.
«Значит, у меня нет иного выбора, кроме как сжечь их».
Он взял за запястья девочку, чья плоть уже начала рассыпаться.
Ей было лет десять.
Запястья были такими же тонкими, как у Дороти.
Возможно, её похоронили довольно давно, потому что в нескольких местах проглядывали кости.
«Как такой маленький ребёнок оказался в таком состоянии?..»
Девочка отчаянно размахивала руками, пытаясь схватить Джухвана, её глаза были полны боли и страха.
Она ощущала невероятную боль от того, как её плоть разлагается и отваливается.
Став нежитью, она ещё и попала в руки пугающего на вид мужчины. Насколько же она была напугана?
В ее глазах читался крик.
Прости, малышка. Но не бойся. Я закончу твои страдания. Это займёт лишь мгновение. Закрой глаза, а когда откроешь, все пройдет.
Почти шёпотом, он произнёс эти слова, а затем просунул между лопаток девочки небольшой мешочек с порошком из сосновой смолы, который сделала Лиззи.
Пусть Лиззи и не была её матерью, но он хотел, чтобы в последний миг она ощутила хоть каплю заботы.
Возможно, для девочки это ничего не значило.
Но для Джухвана это было актом сострадания.
Затем он вызвал пламя в своей руке и аккуратно обдал огнём её тело.
Смола в мешочке вспыхнула ярким пламенем.
В попытке успокоить девочку, Джухван наполнил её тело своей маной.
Мимо пронёсся лёгкий порыв ветра.
Фигура девочки исчезла в пламени за долю секунды, превратившись в пепел.
«Могут ли души тех, кто стал нежитью, снова войти в цикл перерождений? Или же они просто исчезают?»
Джухван еще мгновение смотрел на пепел девочки, оседающий на землю, затем отвернулся.
Теперь нужно было избавить от страданий следующего мертвеца.
Одного за другим Джухван ловил шатающихся зомби и сжигал их.
Когда их число уменьшилось, он вдруг уставился в пустое пространство.
Ему казалось, будто кто-то тайком наблюдает за ним.
Такое уже случалось однажды.
Тогда он подумал, что это лишь воображение.
«Но один раз
Продолжая избавляться от нежити, Джухван расширил радиус магического сканирования.
Это был его первый раз, когда он пытался засечь ману, а не физический объект.
Как и ожидалось, это было непросто.
К тому же след был слишком слабым.
Он ненадолго пошарил в воздухе и ухватился за крошечный след маны, но вскоре его потерял.
«Вероятно, это не Герой. Может, эта мана принадлежала кому-то из спутников Героя».
Королевство Тайрон никогда не позволило бы Герою бродить в одиночку.
Рядом обязательно должны были находиться люди, которые присматривают и помогают ему.
Эта мана явно принадлежала одному из них.
«Тогда мне просто нужно найти их».
Расправившись с последним мертвецом, Джухван бросился в ту сторону, где он потерял след.
Одновременно с этим он максимально широко раскинул магическое сканирование.
Сначала он никого не почувствовал, но, приблизившись к границе, обнаружил группу людей.
Чтобы точно определить, кто это, нужно было подойти ближе. Направление совпадало с тем, откуда пришла нежить, и где пострадал лорд Даррен.
К тому же люди двигались.
«Деревня не может перемещаться, значит, это точно военный отряд».
«Чтобы догнать их, придётся пересечь границу».
На мгновение Джухван заколебался. Недалеко от границы оставалось ещё несколько человек — возможно, позже они тоже присоединятся к основным силам.
Сейчас, пока они находились у самой границы, у него был шанс их схватить.
«Хорошо. Если удастся схватить хотя бы одного, я смогу узнать что-нибудь о Герое».
Джухван окутал своё тело ветром.
Его тело рванулось вперёд, рассекая воздух, словно стрела.
Похоже, теперь ему даже не понадобится помощь Ёнхвы.