Том 1 · Глава 173. Признаки гражданской войны
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Что мне делать? Что же мне теперь делать?
Ханс метался из стороны в сторону, то скидывая с плеч рюкзак, то снова взваливая его.
После того как все ушли, с ним остались лишь двое.
Оба эти человека прежде смотрели на Ханса как на досадную помеху, словно на соринку в глазу.
К тому же это были ближайшие люди командира.
По его приказу они брались за любую грязную работу.
Разумеется, оба отличались внушительной комплектацией и отлично владели оружием.
И столь же естественно, что Ханс не умел обращаться с мечом.
Он был магом.
Маги сражаются по-другому.
Они расправляются с врагами при помощи магии.
А Ханс, который умел лишь управлять маной, естественно, так и не освоил магию, способную защитить его самого.
«Неужели они хотят меня убить?»
Всё выглядело именно так.
Ведь остались не обычные солдаты, а двое доверенных лиц командира.
Он уже был в этом уверен.
К тому же Ханс уже некоторое время тайно следил за ними с помощью своей маны — и их поведение казалось подозрительным.
То ли они ждали, пока отряд отойдёт подальше, то ли следили, чтобы Ханс не сбежал, — но они стояли возле его палатки все это время.
«Как только отряд уйдёт подальше, они точно убьют меня».
Чтобы расправиться с Хансом, хватило бы даже вчерашнего новобранца. Тот мог бы убить Ханса с той же лёгкостью, с какой можно заломить запястье ребёнку.
Но всё равно остались эти двое.
Значит, они определённо собирались поизмываться над ним, прежде чем убить.
Не стоило ему бросать вызов командиру.
Угроза доложить о нём наследному принцу была ужасной, просто ужасной ошибкой.
«Надо было просто молчать, а потом сбежать и доложить позже. Я что, с ума сошёл?»
«Неужели я в ловушке?»
Сжав меч обеими руками, Ханс в панике выпустил ману наружу.
Тонкие нити маны потянулись во всех направлениях.
И тут он обнаружил.
Ч‑что?! Ч‑что это?
Приближался тот самый маг.
Он бежал к ним с невероятной скоростью.
Казалось, что в несколько раз быстрее, чем когда Ханс ощущал его ранее.
Это была не человеческая скорость. Скорее уж как у магического зверя.
Но, судя по ощущению маны, это определённо был тот самый маг.
Внезапно Ханс вспомнил игру, в которую деревенские дети играли у него на родине.
«Злой бог идёт. Злой бог идёт. Бегите. Бегите. Злой бог идёт».
Эта игра была популярна в каждой деревне.
Дети выбирали одного водящим, а остальные убегали от него.
Если «Злой бог» ловил кого‑то, тот становился новым «Злым богом».
Ребёнок, который ранее был «Злым богом», превращался в обычного человека.
Но если того, кто уже был «Злым богом», ловил нынешний водящий, он не становился снова «Злым богом» — он превращался в проклятого монстра и выбывал из игры.
От этого монстра бежали все.
Даже сам ребёнок, игравший роль «Злого бога», не был исключением.
Вот насколько пугающей была роль монстра.
И сейчас Ханс чувствовал себя точно так же, как тот, от кого убегают, словно от монстра.
Куда мне бежать? Кого избегать в первую очередь?
Пока он стоял, совершенно потерянный, люди командира подошли ко входу в палатку.
Но маг из королевства Симони уже был рядом
Между ними всё ещё оставалось некоторое расстояние, но с той скоростью, с которой он двигался, он окажется здесь в мгновение ока.
Настолько быстро, что Ханс даже не успеет понять, кто доберётся до него первым.
Его руки дрожали на рукояти меча.
Полог палатки приподнялся, и люди командира вошли внутрь.
Они злобно ухмылялись
Ха‑ха, только посмотри на него. Ты собираешься противостоять нам с мечом?
Но ты так сильно дрожишь.
Да твой меч даже не направлен на нас. Ты просто тычешь им в пустоту.
За спинами смеющихся людей командира нарастала ужасающая аура.
Ханс сглотнул.
Теперь они уже не казались страшными.
Нечто куда более ужасающее уже достигло его палатки.
Двое мужчин неспешно зашагали к нему, и в этот момент что-то с оглушительной силой снесло прочь всю палатку.
А?! Что за…!
Ветер?!
Двое ошеломлённых мужчин застыли на месте.
Внезапно перед ними появился человек.
Он был огромным.
Тень мага накрыла двоих солдат и одновременно затмила всё поле зрения Ханса.
На мгновение показалось, будто солнце исчезло.
«Ч‑чудовище! Настоящее чудовище явилось!»
Когда страх становится невыносимым, время будто замирает.
Хватка Ханса ослабла. Меч выскользнул из пальцев, и он безвольно упал на землю.
«Всё. Мне конец».
Сознание начало меркнуть.
Он был так напуган, что, казалось сейчас потеряет сознание, и настолько отчаялся, что зарыдал.
«Чёрт. А как же моя девственность?»
Какой жалкий конец.
Когда Джухван добрался до места за пределами границы, там отчётливо виднелись следы стоянки вражеских солдат.
Остались не только палатки, но и запасы продовольствия, различное снаряжение и даже немного оружия.
Возможно, лагерь временно оставили из-за учений или подавления магических зверей.
«Что ж, тогда придется кого-то схватить».
Когда он обследовал местность с помощью маны, выяснилось, что в лагере осталось трое вражеских солдат.
Все они находились внутри одной палатки.
«Значит и тот человек там».
Владелец маны, который тайно следил за ним, был внутри этой палатки.
Теперь он уже не скрывал своих намерений — он открыто распространял ману.
«Но это немного отличается от того, что я ожидал».
Сканирование территории маной — дело куда более сложное, чем многие думают.
Поскольку в этом мире магия использует предметы как проводник, с одной лишь чистой маной можно сделать не так уж и много.
Он не мог дотянуться так далеко, как тот маг, следивший за ним.
Из-за того, что способность была столь необычной, Джухван ожидал почувствовать что-то более яркое, когда подойдёт ближе, но ощущения оказались точно такими же. Словно маг носил с собой тонкую нить, которую мог натянуть и ослабить.
«В любом случае, этот человек знает, что я рядом».
«Но почему не убегает?»
«Неужели он не понимает, что я его враг?»
«Нет, это невозможно».
Этот маг шпионил за Джухваном ещё с тех пор, как тот был в Симони.
Естественно, он должен знать, что Джухван враг.
Всё это казалось немного странным.
«Ну, я всё пойму, когда встречусь с ним».
Джухван направился к палатке.
Оттуда доносились мужские голоса.
С первого взгляда казалось, что они ссорятся, но, прислушавшись внимательнее, можно было понять, что кого‑то запугивают.
«Похоже, жертвой оказался тот маг‑разведчик».
Он понятия не имел, почему мага запугивают в таком глухом месте.
Разве маги не представляют огромной ценности?
Джухван резким движением отбросил палатку в сторону и встал перед двумя мужчинами.
В тот же миг их взгляды встретились, маг дрожал, словно осиновый лист.
Затем он внезапно потерял сознание. Его глаза закатились, и остались видны только белки.
«Что? Я правда настолько страшный?»
Настроение Джухвана резко упало.
Благодаря Лиззи и Дороти он на какое-то время забыл, что одним лишь видом может запугать человека.
Расстроившись, Джухван перевёл взгляд на солдат, стоявших прямо перед ним.
Те направили на него оружие и закричали:
## #### #######?!
#### ##!
Джухван не знал языка Тайрона.
Но по общей атмосфере было ясно, что эти двое ничего о нём не знают.
«Значит, маг не предупредил их?»
Учитывая, что мага оставили в таком глухом месте, да ещё и без охраны, это наводило на мысли, что он был изгоем.
«В любом случае, здесь больше нечего делать».
Джухван рванулся вперёд и одним быстрым ударом вырубил обоих.
Солдаты даже не поняли, что с ними произошло.
Упав на землю, они остались лежать неподвижно.
Затем Джухван связал руки и ноги всех троих, а затем забросил их в повозку.
После этого он некоторое время бродил по лагерю.
«Возможно, остался какой-нибудь след, указывающий на Героя».
Но в казармах не было ничего особенного.
Лишь обычные следы пребывания солдат.
Продолжая сканировать местность с помощью маны, Джухван вдруг замер.
На приличном расстоянии, он почувствовал нечто странное.
…Не может быть.
Холодок пробежал по его спине.
Он окутал своё тело ветром.
Увеличив скорость, он помчался в то место. Вдали виднелись несколько расставленных столов и стульев.
За ними лежали трупы.
Боже…
Когда он подошёл к телам поближе, Джухван почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Некоторые были мертвы уже давно, другие выглядели так, будто погибли совсем недавно.
Общим у всех было одно — следы грязи.
Их откуда‑то выкопали.
Джухван невольно закрыл глаза.
Это… не по-человечески. Люди так не поступают.
Среди трупов были несколько человек, которые не могли пошевелиться, но их глаза всё ещё двигались.
Вероятно, это были неудачные попытки создания нежити.
«Чёрт».
Может быть, поначалу они действительно кремировали погибших.
Но когда одно и то же повторяется снова и снова, люди постепенно становятся равнодушными.
В конце концов, эти подопытные уже не могли сопротивляться, что бы с ними ни делали.
«Возможно, те, чьи глаза уже не двигаются, всё еще ощущают боль».
Он не мог быть уверен, но такая вероятность существовала.
Как бы там ни было, Джухван не мог смириться с этим.
Он собрал трупы в одну кучу и бросил на них несколько мешочков, которые сделала Лиззи.
Затем с помощью магии огня, он создал большое пламя и сжёг всё разом.
Дождавшись, пока всё превратится в пепел, Джухван отвернулся.
Маг‑разведчик и двое солдат всё ещё не пришли в сознание.
Принадлежали ли эти лошади солдатам или нет, но в лагере нашлись две лошади.
Джухван запряг их в повозку, а затем направился обратно к тому месту, где его ждала Лиззи.
Папа! Появился магический зверь!
Когда он подбежал к тому месту, где была его семья, первое, что он услышал, — громкий крик Дороти.
Он не думал, что им действительно угрожала опасность.
С ними были Ёнхва и Оз.
С такой связкой им точно ничего не могло угрожать.
Тем не менее, в тот миг, когда он услышал слова Дороти, ему показалось, будто его сердце остановилось.
Санта‑блоха кружил вокруг Джухвана и шумно тараторил:
Рудольф господина Джухвана
«Легенды родного города» вовсе не об этом.
Джухван взял на руки подбежавшую к нему Дороти и подошёл к Лиззи.
На большом камне лежал магический зверь, похожий на гигантского дикого кабана.
Судя по всему, из него выпустили кровь — весь камень был покрыт ею.
Это ты сделала? Как ты вообще это провернула? Он, должно быть, был невероятно тяжёлым.
Когда Джухван спросил, Лиззи слегка задрала нос, явно испытывая гордость.
Ёнхва помогла мне положить его на камень. Она очень сильная.
Джухван осторожно перевернул тело магического зверя.
С самого низа к брюху тянулся небольшой разрез.
Гордое выражение лица Лиззи слегка померкло.
Я пыталась снять с него шкуру, но не получилось. Кожа оказалась слишком толстой.
Лиззи тихо вздохнула.
Похоже, она думала, что керамбит справится с этим, но не получилось.
Разрез вышел неаккуратным — он едва поцарапал кожу.
Возможно, после того как Ёнхва защитила Лиззи и Дороти, к ней вернулась уверенность. Она встряхнула гривой и придвинула морду к Джухвану.
Ты отлично справилась.
Затем Лиззи внезапно посмотрела на повозку.
Солдат, который сопровождал их, уже осматривал пленников.
Глаза Лиззи округлились.
Похоже, она хотела узнать, не нежить ли это.
Это вражеские солдаты. Я захватил их на границе. Собираюсь доставить их в город и выбить из них информацию.
Подожди… ты пересёк границу?
Ах. Он оговорился.
Не нужно было этого говорить.
Лиззи посмотрела на Джухвана с явным упрёком.
Ты сделал что-то настолько опасное?
Она и правда выглядела сердитой.
Джухван медленно отвернулся, слушая грандиозный рассказ Дороти об охоте на магического зверя.
Санта-блоха по-прежнему кружил вокруг Джухвана, с энтузиазмом о чём‑то болтая.
На этот раз он рассказывал о виде вампиров, который вымер на Земле.
Похоже, тот, кто передавал информацию в этот мир явно что‑то перепутал.
Мы сейчас где-то недалеко от Деревни Санты?
Когда Джухван спросил об этом, Санта‑блоха нахмурился.
Отвечая на ваш вопрос, Панг, отсюда нужно пересечь горный хребет, снова заехать в деревню, а потом отправиться к хижине, где живёт мужчина старше тридцати пяти лет. Панг. А затем… если сделать так, то, вероятно…
Мужчина старше тридцати пяти.
К этому моменту он уже превратился в скелет.
«Должно быть, с тех пор прошло несколько сотен лет».
Джухван мысленно обрисовал путь, который описывал Санта‑блоха, а затем спросил:
Если хорошо подумать о том месте, которое ты только что описал, разве оно не находится прямо у границы?
Хм, правда? Панг? В любом случае, оттуда нужно идти дальше...
Джухван горько улыбнулся и сказал:
Ладно. Судя по твоим словам, нам всё равно придётся идти ещё очень долго.
Верно. Панг. Наверное… хм.
Немного подумав, Санта‑блоха радостно улыбнулся.
Та часть, о которой я только что говорил, это, наверное, примерно год пути по обратному маршруту.
Значит, впереди ещё десятки лет дороги.
Джухван тяжело вздохнул.
Он подумал, что вместо того, чтобы расспрашивать Санта‑блоху о том, как сейчас выглядит Деревня Санты, и пытаться следовать его указаниям, быстрее было бы спросить, как выглядит местность вокруг Деревни Санты, и поискать похожий регион.
«Пока я ничего особенного не приметил, но, слушая эти рассказы, рано или поздно обязательно всплывёт какая-нибудь характерная деталь».
На его руках Дороти всё ещё рассказывала о схватке с магическим зверем.
Она ненадолго замолкала, а потом снова принималась пересказывать свою историю приключения.
Возможно, по-своему она изо всех сил старалась защитить маму, пока папы не было рядом.
Дороти крикнула: «Сейчас! Убейте его!» — бам! Ноги магического зверя согнулись вот так, вот так!
Дороти вытянула руки вперёд и изобразила, как повалился магический зверь.
Затем она гордо заявила:
Дороти была главной, папа! Когда Дороти велела Ёнхве ударить его, Ёнхва пнула
Девочка крепко обхватила шею Джухвана обеими руками.
Он подумал, не задушит ли его собственная дочь.
При этой мысли Джухван не смог сдержать улыбку, затем он вдруг услышал, как Дороти с серьёзным видом говорит:
Папа, Дороти станет охотницей на магических зверей!
Звучит замечательно.
Правда?
Дети мечтают стать президентом, художником, футболистом, певцом, учителем — их мечты меняются снова и снова.
Сколько ещё раз изменится мечта Дороти?
Джухвану было очень любопытно это узнать.
Той ночью, когда они с Лиззи остались вдвоём, она снова заговорила о своих страхах.
Это были не упрёки, а просто тревога, которая не давала ей покоя.
Лиззи дрожала в объятиях Джухвана и спрашивала, что бы он стал делать, если бы, перейдя границу, он столкнулся бы с вражескими солдатами и подвергся нападению.
В последнее время ему казалось, что он только и делает, что заставляет её волноваться.
Когда он объяснил ей, как работает его способность — как он чувствует ману и может заранее узнать о приближении врага.
После этого она вроде бы немного успокоилась, но тревога по-прежнему не покидала ее.
Спустя несколько дней, когда они вернулись в город‑крепость, атмосфера показалась непривычной.
Весь город был охвачен беспокойством.
Войска заметно усилили, а количество дозорных на стенах удвоили.
Дозорные успели сообщить о прибытии Джухвана.
В какой-то момент маркграф лично добрался до ворот, чтобы встретить его.
Едва увидев Джухвана, маркграф тихо произнёс:
Всё оказалось именно так, как ты и предупреждал. Эта женщина опасна. Король убил наследного принца.
Маркграф посмотрел на Джухвана измученным взглядом.
Скоро начнется гражданская война.