Том 1 · Глава 175. Маг‑разведчик Ханс
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Пыточная располагалась под башней. Чтобы попасть туда, нужно было покинуть главное здание замка маркграфа, пересечь лестницу, ведущую в башню, а затем спуститься под землю.
Вся эта башня
Губы маркграфа слегка приподнялись.
Он улыбался, но лицо все еще оставалось серьезным.
Скажу тебе, пожалуй, не самые приятные вещи, но на войне приходится видеть немало ужасного. Видеть, как на твоих глазах гибнет семья, как захваченных союзников бросают изувеченными у границы. От этого люди черствеют. Становятся жестокими.
Поскольку это был приграничный город, башню чаще использовали для содержания вражеских солдат, а не обычных преступников.
Ценных пленников помещали в комнаты ближе к вершине башни. Рядовых солдат, шпионов и прочих запирали под землёй.
Разумеется, вражеских солдат, которых привели сюда, держали ради получения сведений.
С большинством из них обходились жестоко.
Маркграф спокойно продолжал свой рассказ, затем бросил взгляд на Джухвана:
Я не хочу показывать тебе такие вещи. Видеть подобное и при этом сохранять душевное равновесие
Пока он продолжал говорить, взгляд маркграфа словно погружался во тьму.
Болтун описывал его и братьев как простых громил, но, возможно, это был лишь образ, который этот человек намеренно демонстрировал окружающим.
Может, в какой-то степени эта сторона в нём и присутствовала, но Джухван задавался вопросом, не была ли большая часть этого образа тщательно выстроенной маской.
Сам город‑крепость в целом производил мрачное впечатление, но главный замок казался ещё более зловещим.
Как ни странно, суета, обычные предметы, отмеченные следами повседневной жизни, странным образом успокаивали душу.
Но башня оказалась куда более жуткой, чем он ожидал.
Когда сквозь окна проникал солнечный свет, находиться там было ещё терпимо.
Но по мере того как они спускались под землю и свет исчезал, холод начинал просачиваться отовсюду. Казалось, будто вся башня хранит внутри нечто ужасное.
Ветер пробирался сквозь щели в камнях.
Огромные тени, отбрасываемые солнечным светом, скользили, словно призраки, зловеще изгибаясь в танце.
Из-за слов маркграфа даже тени казались пугающими.
«Что же я увижу, когда мы доберёмся до пыточной?»
Но когда они наконец спустились, все эти тревоги куда‑то улетучились.
Взрослый мужчина громко плакал.
Это был маг‑разведчик, которого захватил Джухван.
Слезы и сопли смешались в единую массу, и всё это стекало ему в рот.
И, едва увидев Джухвана, маг тут же громко заплакал и стал о чем-то умолять.
Он всё ещё был жив.
В тот миг, когда Ханс встретил этого чудовищного мага, он был уверен, что умрёт. Но ни одна кость не была сломана, нигде не было серьёзных ран — лишь всё тело покрывали синяки.
Конечно, после нескольких дней, в течение которых его кормили дважды в день, снова связывали и везли в повозке, всё тело ныло и кричало от боли. Но он был жив.
«Он кормил меня дважды в день. Этот похожий на монстра маг на удивление добр!»
И это была не прогнившая каша и не миска с травой. Ему давали нормальную похлёбку и хлеб.
Ханс думал, что характер этого мага противоречит его внешности.
Внешность у него была откровенно устрашающей.
Если подумать, на протяжении всего пути сюда маг казался добрым и заботливым по отношению к своей семье.
Повозка Ханса ехала далеко от семьи того мага, так что он не мог знать наверняка, но по тем редким моментам, которые удавалось разглядеть, складывалось именно такое впечатление.
Ему повезло, что он столкнулся именно с ним.
Будь на его месте кто-то другой, Ханс давно был бы мёртв.
«Меня действительно бы убили».
Вспомнив все те ужасные истории, которые он видел и слышал на поле боя, Ханс глубоко вздохнул с облегчением.
Жизнь была такой драгоценной и прекрасной, что сам факт, что он всё ещё дышит, казался ему величайшей удачей.
«Ах, да».
Сейчас было не время размышлять о том, добр ли тот маг или нет.
Хаа…
Сейчас он находился в худшей ситуации за всю свою жизнь.
Он всегда думал, что быть сорокалетним девственником — это самое жалкое и несчастное существование, какое только можно вообразить.
Но под самым дном оказался ещё один подвал.
Очень глубокий, очень тёмный подвал.
Он находился в пыточной.
Двое ближайших помощников капитана, которых притащили сюда вместе с ним, всё ещё твёрдо держались.
Какое-то время они кричали и бушевали, но после того, как им в рот запихнули кляпы, они могли лишь тяжело сопеть и бросать злобные взгляды.
Но в тот миг, когда Ханс увидел раскалённое докрасна железо, крюки, висевшие на стенах, и утыканные железными шипами инструменты, на которых виднелись пятна человеческой крови, его сердце рассыпалось в прах.
Нет, казалось, будто оно просто исчезло.
«Что теперь со мной будет?»
Он был так напуган, что всё тело дрожало. Опустив взгляд, он видел, как трясутся его руки и ноги.
Э‑э, простите…
Ханс обратился к человеку, который молча раскладывал инструменты с тех самых пор, как их поместили в пыточную.
Мужчина бросил взгляд на Ханса.
Он не выглядел устрашающе.
Он выглядел как обычный человек.
Вероятно, это был слуга или солдат, помогавший палачу.
Ч‑что теперь со мной будет? Когда придёт палач, о чём он меня спросит? Я готов ответить на всё, так неужели меня всё равно будут пытать? Э‑э, нельзя ли обойтись без пыток?
В ответ мужчина приложил палец к губам.
Похоже, он хотел сказать этим, чтобы Ханс замолчал.
Рядом с ним двое помощников капитана яростно смотрели на него сквозь кляпы и что‑то рычали.
Всем своим видом они требовали, чтобы он заткнулся.
«Заткнитесь, ублюдки. Что бы вы ни сказали, мне плевать».
Вот что хотел сказать Ханс, но он тихо сомкнул губы и отвернулся.
Он не хотел ни с кем драться.
Он просто хотел спокойно жить в уголке, словно растение.
«Почему это так сложно?»
Затем дверь тихо отворилась, и вошёл солдат.
Тот поклонился мужчине в углу и произнёс:
Господин палач. Маркграф и маг скоро спустятся.
Понял.
И‑и‑ик!
Странный звук вырвался из горла Ханса.
Сердце бешено заколотилось.
Выходит, тот самый обычный на вид мужчина, который всё это время тихо стоял в углу, и был палачом.
После того как солдат, сообщивший о визите маркграфа, ушёл, палач подошёл к одному из помощников капитана.
В руке у него были большие ножницы.
Ханс присмотрелся ещё раз — да, это действительно были просто ножницы.
Не орудие пытки.
«Что он собирается делать с ними?»
У него возникло дурное предчувствие. Что-то в этом было пугающе. Это было куда страшнее, чем если бы мужчина держал настоящее орудие для пыток.
Лицо палача, не выражающего эмоции, тоже идеально вписывалось в эту жуткую обстановку, делая его ещё страшнее.
Пока Ханс беспомощно дрожал, палач поместил ножницы вокруг пальца одного из помощников капитана.
Без единого предупреждения — он просто отстриг палец.
Из кляпа вырвался странный, приглушённый вопль.
«С‑с‑страшно. Страшно. Очень страшно».
Хансу казалось, что было бы даже лучше, если бы тот мог кричать во весь голос.
Но из-за того, что звук был приглушённым, он становился ещё ужаснее.
Ханса трясло так сильно, что, казалось, кости вот-вот застучат.
Палач использовал раскалённое железо, от которого шёл шипящий звук, он использовал его, чтобы прижечь отсечённый палец и остановить кровотечение. Затем он поместил палец следующего пленника между лезвий.
Щёлк.
Ещё один палец был отрезан.
Теперь настала очередь Ханса.
И‑ик! Я‑я‑я не хочу этого! Спрашивайте меня о чём угодно! Меня и так чуть не убили эти люди! У меня нет преданности Тайрону, да и причин быть верным тоже нет! Пожалуйста, спрашивайте меня о чём хотите! П‑пожалуйста, умоляю!
Он отчаянно тряс головой.
Слезы хлынули из глаз.
Сквозь затуманенное зрение он видел, как палач смотрит на него, держа окровавленные ножницы.
Нет. Ни в коем случае. Если эти ножницы отрежут ему палец, он умрёт от боли или шока прямо на месте.
У‑аа, у‑аа…
Его плач превратился в странные звуки, разлетавшиеся по пыточной.
В этот момент дверь широко распахнулась, и вошёл пожилой мужчина вместе с тем похожим на монстра магом, который взял его в плен.
Этот маг, возможно, был добрым человеком.
По крайней мере, после того как он взял Ханса в плен, он не избивал и не морил его голодом.
Он давал ему еду и воду и даже позволял удовлетворять естественные потребности.
Он отличался от этого палача.
«Если уж мне и цепляться за кого-то, то только за этого мага».
Ханс кое-как заставил свои дрожащие губы шевелиться и закричал:
М‑маг! Господин маг! Пожалуйста, спасите меня! Пожалуйста, спросите меня о чём-нибудь! Умоляю, спросите! Я отвечу на всё. Пожалуйста, спасите меня!
Слезы и сопли стекали ему в рот.
Привязанный к стулу, Ханс всхлипывал, ощущая неприятный вкус этой липкой смеси.
«Нет, разве при пытках не должны сначала о чём‑то спросить?»
«Почему они режут людей, не задав ни единого вопроса?»
Подумав об этом, Ханс вздрогнул и бешено замотал головой.
Он не знал, произнёс ли это вслух или только подумал.
Он был слишком напуган и растерян. В голове царил хаос.
Он понятия не имел, что только что сказал.
Нет, нет, я не это имел в виду. Простите, что считал вас монстром. Искренне прошу прощения. Пожалуйста, спасите меня. Пожалуйста, я…
Видя, как Ханс плачет, словно ребёнок, и как помощники капитана кричат сквозь кляпы рядом с ним, маг тихо сказал что‑то стоявшему рядом пожилому мужчине.
Способность этого мага
Ханс немного понимал язык Королевства Симони.
Наверное, этот маг хвалил его магию.
Я‑я действительно могу обнаруживать цели с очень большого расстояния! Если я заранее знаю, кем является цель, я могу отслеживать, куда этот человек направляется! Это правда!
Когда Ханс выкрикнул, пожилой мужчина рядом с магом усмехнулся.
Старик посмотрел на Ханса:
Что ж, это и правда необычная способность.
Это была речь на языке Тайрона.
Наконец Ханс встретил того, кто ответил ему.
И, хоть он и не был уверен, возможно, старик даже проникся к нему симпатией.
С лицом, залитым слезами и соплями, Ханс попытался выдавить улыбку.
Он хотел произвести хоть какое-то хорошее впечатление.
Ха. Ха‑ха. Здравствуйте. Я‑я Ханс. Я маг‑разведчик. Сорокалетний девственник.
«Чёрт, зачем я вообще это сказал?»
От волнения он брякнул что-то совершенно лишнее.
Осознав свою ошибку, Ханс закрыл рот, и старик в ответ хмыкнул:
Ну, ты и правда необычный парень. Никогда прежде не встречал сорокалетнего девственника.
Т‑так?
Ханс неловко скривил лицо.
Он пытался изобразить улыбку.
Когда старик что-то сказал магу на языке Симони, маг с сочувствующим видом посмотрел на Ханса.
Хотя Ханс не понимал слов, он мог догадаться, о чём шла речь.
Надеясь пробудить хоть каплю сочувствия в их сердцах, Ханс снова повторил:
Я‑я Ханс, маг‑разведчик. Сорокалетний девственник.
Рядом с ним оба помощника капитана изрыгали проклятия в адрес Ханса, разобрать которые было почти невозможно, но ему было всё равно.
Маркграф коротко перевёл то, что говорил Ханс.
Как и предполагал Джухван, Ханс был своего рода изгоем в своём подразделении.
Правда в том, что его жизнь действительно была под угрозой.
В Тайроне и без того отношения между обычными солдатами и магами были натянутыми.
А Ханс говорил, что его направили в подразделение, где эта тенденция проявлялась ещё сильнее.
Он, похоже, искренне верил, что именно армия стала причиной того, что он до сих пор оставался девственником.
Какая женщина захочет мужчину, который получает жалкие гроши, работает без отпусков и не может вернуться домой?
Даже если каким-то чудом найдётся женщина, готовая выйти за него замуж, он не сможет вернуться.
По правде говоря, он говорил, что годами был прикован к своему подразделению и ему не позволяли покинуть его.
Поэтому у него вообще не было никакой преданности своей стране.
Ханс плакал и без умолку что-то бормотал.
Он вовсе не собирался скрывать информацию.
И судя по всему, он считал Джухвана монстром.
Не было нужды произносить это вслух, но из-за растерянности и страха его мысли просто выливались в слова.
Джухван тихо обратился к маркграфу:
Способность этого мага будет чрезвычайно полезна, маркграф.
Ханс всё ещё плакал.
К этому моменту Джухван даже испытывал к нему жалость.
Пусть он и маг, но совершенно не создан для службы в армии.
Как вы смотрите на то, чтобы нанять его как мага? Пусть он и враг, но, похоже, особой привязанности к своей стране он не испытывает.
Что ж, его способность необычна. Возможно, это неплохая идея.
Маркграф улыбнулся.
Способность Ханса будет очень полезна даже в гражданской войне. Я тоже могу чувствовать ману, но его радиус действия шире моего.
О?
Взгляд маркграфа внимательно скользнул по Джухвану.
Ты тоже можешь чувствовать ману?
Не на большой площади. Я могу лишь примерно определить, сколько людей находится поблизости. Только и всего.
Маркграф прищурился:
Теперь ты хотя бы отчасти понимаешь, насколько это замечательно. Ты и правда постоянно удивляешь меня. Значит, ты можешь ощущать присутствие людей…
Когда маркграф отдал приказ палачу, Ханса тут же освободили.
Тот растерянно переводил взгляд с Джухвана на маркграфа и палача, а затем стремительно бросился к Джухвану.
Он рухнул на пол и вцепился в ногу Джухвана.
Немного неуклюже, на ломаном языке Симони Ханс закричал:
Спасибо! Спасибо! Искренне благодарю!
Ханс вёл себя немного чересчур драматично, но он не был тем человеком, которого можно было возненавидеть.
Надо бы найти этому человеку жену. Если мы сделаем хотя бы это, подозреваю, он останется верным нам до конца своих дней.
Услышав шутливое замечание маркграфа, Джухван мог лишь согласиться.
Этот человек казался из тех, кто отдаст душу тому, кто просто поможет ему выбраться из беды.