Том 1 · Глава 176. У меня есть Оз

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

То, что Санта‑блоха тайком разузнавала про дела Джухвана, казалось невероятно увлекательным и захватывающим для Дороти.

Стоило ей отойти от Джухвана и вернуться в покои, как она тут же отдала Санта‑блохе приказ:

—Иди выясни, чем папа занят.

—Дороти! Так делать нельзя.

Лиззи вздрогнула от неожиданности, а Дороти чуть приподняла голову, глядя на неё:

—А? Мам, почему нет? Что тут плохого?

—У каждого есть вещи, которые он не хочет, чтобы другие знали. Подглядывать за этим тайком — неправильно. Дороти, тебе тоже было бы неприятно, если бы ты хотела что-то скрыть, а кто-то подсматривал за тобой.

—…Да, наверное.

Она мельком взглянула на Лиззи.

—Но это же папа. Папа — не чужой человек. Он — папа Дороти.

—Твой папа и твоя мама — одинаково важны. Возможно, есть вещи, о которых нам пока не стоит тебе рассказывать, и есть то, что мы хотим оставить в секрете.

—Зачем вам хранить секреты от Дороти?

—Я не говорю, что мы специально что-то скрываем.

Разговор незаметно свернул к тому, что Дороти терпеть не может, когда у мамы с папой от неё есть секреты. Дороти настойчиво твердила, что раз она — папина дочка, никаких секретов быть не должно.

«Как же мне это объяснить?»

Лиззи тихо вздохнула.

Но, возможно, это даже хорошая возможность.

Сейчас всё вышло случайно из-за Санта‑блохи, но рано или поздно ей всё равно придётся объяснить Дороти, что нельзя распоряжаться силами Оза и Ёнхвы как вздумается.

Положение Дороти и без того было крайне необычным: совершенно обычный ребёнок, к которому привязаны такие сильные магические звери, как Оз и Ёнхва.

Взрослые прекрасно понимали, насколько это исключительный случай, но ребёнок об этом даже не догадывался. Если сейчас не научить её правильно обращаться с этой силой, в будущем она может натворить бед.

Лиззи посмотрела на Ёнхву и Оза.

Внешне оба ребёнка выглядели безмятежными и очаровательными.

Но всякий раз, когда она вспоминала, какой силой они обладают, у неё внутри всё сжималось от тревоги.

Ёнхва в какой-то степени понимала правила человеческого общества, но за всё время, что они провели вместе, Лиззи успела осознать, насколько эти дети необычные.

Если Оз или Ёнхва решат, что Лиззи или Дороти в опасности, все остальные люди и само человеческое общество для них перестанут существовать.

Как две стороны одной монеты.

Так было и во время охоты у маркграфа.

Вспомнив тот случай, Лиззи судорожно втянула воздух.

Тогда она растерялась и не успела толком что-либо осознать, а теперь, оглядываясь назад, Лиззи понимала, насколько опасной была та ситуация.

А что если бы тогда Оз напал на Героиню?

Или если бы Ёнхва ударила её?

Что если бы они применили свою силу и убили кого-нибудь?

Даже если бы это вышло не по их вине, поднялся бы невероятный скандал.

Люди, которых они защищают, сами должны быть осторожны.

Один неверный шаг — и Оз с Ёнхвой, а заодно Джухван и Дороти окажутся в глазах людей чудовищами.

Вот насколько велика их сила.

От того, что они каждый день рядом, чувство опасности притупилось, но со стороны эти дети по-настоящему наводили страх.

И эта сила — не её и не Дороти.

Оз и Ёнхва защищают их только потому, что их хозяин — Джухван.

Лиззи это прекрасно знала, но Дороти могла всё неправильно понять.

Она ведь ещё совсем ребёнок.

«Если она решит, что эта сила принадлежит ей, и начнёт ей пользоваться как заблагорассудится…»

От одной этой мысли по спине Лиззи пробежали мурашки.

Её тревога не была совсем уж беспочвенной.

Дороти слишком близка с Озом.

Они всегда держатся вместе, словно близнецы.

Они могут влиять друг на друга в хорошем смысле, но если Дороти задумает что-то дурное, всё в одно мгновение обернётся трагедией.

Они оба ещё малы, поэтому им нужно всё правильно объяснить.

Джухван был мягок с Дороти.

Для него она оставалась просто очаровательной дочкой.

Ей уже не пять, а почти шесть лет, но, возможно, в глазах Джухвана она всё ещё кажется совсем крохой.

И, скорее всего, он никогда в жизни не сможет быть с ней строгим.

Значит, это должна сделать Лиззи.

Ей нужно следить, чтобы Дороти не считала эту огромную силу, которую она получила благодаря отцу, своей собственной.

Нужно научить Дороти не пользоваться ею бездумно, не причинять людям вред, относиться к ней со смирением и благодарностью.

Хотя разговор немного ушёл в сторону, Дороти поняла, что подслушивать — неправильно.

Однако…

На лбу Лиззи появилась лёгкая морщинка.

—Ладно, мам. Если кто-то будет подглядывать, пока я хожу в туалет, я очень разозлюсь. Такое нельзя делать. Думаю, ты права, мам.

После всех долгих объяснений и бесконечных вопросов «почему» девочка мгновенно всё поняла, стоило Лиззи привести пример с подглядыванием в уборной.

Лиззи сама не до конца понимала, как так вышло.

Видимо, для ребёнка это оказался самый простой пример, хотя Лиззи думала, что и до этого она всё объясняла достаточно хорошо.

Ну, по крайней мере, она поняла.

Когда разговор закончился, Санта‑блохи нигде не было видно.

Лиззи встревоженно огляделась, пытаясь понять, куда тот подевался, и тут Оз закричал:

—Пии, пии.

Ёнхва посмотрела в окно, будто хотела что-то сказать.

Похоже, Санта‑блоха вылетел через окно.

«Только не говорите, что он отправился шпионить, услышав приказ Дороти…»

Санта‑блоха прожил долго и многое знал о человеческом обществе.

Значит, всё должно быть в порядке.

Правда?

Если хорошенько подумать, Санта‑блоха порой вытворял даже более нелепые вещи, чем Оз или Ёнхва.

Может, именно Санта‑блоху нужно воспитывать в первую очередь.

Нет, это не магический зверь Джухвана, так что она не может просто так указывать ему, что делать.

Лиззи тяжело вздохнула.

И действительно, спустя время Санта‑блоха вернулся и тут же начал тараторить, выкладывая даже тот секретный разговор, который вели Джухван и маркграф.

Ошарашенная Лиззи попыталась остановить его, сказав, что о таком нельзя рассказывать кому попало, но Санта‑блоха, нервно взмахивая крыльями, закричал:

—Конечно, нет, Панг. Я не такой глупый, Панг. Я ведь не рассказываю кому попало. Скорее уж мне некому это рассказать, Панг. Наш вид не показывается людям, Панг. Хотя это не обязательное правило, Панг.

Но разве он прямо сейчас не болтает с «кем попало»?

Судя по всему, Санта‑блоха понял, о чём думает Лиззи.

Он покачал своей белой, покрытой пушком головой:

—Вы не «кто попало», Панг. Вы — благодетели, Панг. К тому же, не знаю почему, но от вас исходит аура, которой я не могу сопротивляться, Панг. Кровь в моём теле буквально кричит: «Слушай этих людей!», Панг!

Глаза Дороти округлились:

—Правда? А в Дороти такое есть?

Санта‑блоха развернулся и уставился на нее:

—Нет. Панг. От тебя я ничего не чувствую, малышка.

—Почему?

—Откуда мне знать? Панг.

Дороти, похоже, немного расстроилась из-за этих слов.

Она крепко обняла Оза и пробормотала:

—Всё равно у меня есть Оз.

—Пии?

Глядя на Дороти и Оза, Санта‑блоха снова быстро заговорил:

—Сравнивать меня с каким-то кроликом… Ты, человеческая девочка, совсем ничего не понимаешь. Панг. Я — один из ближайших помощников Санты! Словно прямой подчинённый короля! Панг!

—Тогда Оз это?

—Хм. Это кролик, должно быть, подчинённый какого-нибудь аристократа. Панг.

Похоже, Санта‑блоха пришёл к такому выводу, услышав разговор о гражданской войне.

Мысли Лиззи тоже вернулись к этой теме.

Одно лишь это слово заставляло сердце сжиматься.

Что же нам делать?

Она думала, что они просто будут жить как авантюристы, как охотники на магических зверей.

Но всё постепенно менялось.

Они оставались прежними, но окружающие не собирались оставлять их в покое, и в итоге они оказались прямо в центре борьбы за трон.

Сердце Лиззи заколотилось сильнее.

Даже будучи простолюдинкой, она прекрасно понимала, что значит борьба за трон.

Если начнётся гражданская война, это уже само по себе будет ужасным событием. Но тех, кто проиграет в этой борьбе, ждёт участь настолько жалкая, что о ней даже говорить страшно.

Их будут пытать, а затем казнят на широкой площади, отрубив головы.

На мгновение Лиззи представила Джухвана в таком состоянии, и её пальцы судорожно сжались.

Он ведь даже не из тех, кто жаждет богатства или славы.

Она хорошо знала характер своего мужа.

Так почему же его втянули в такой опасный конфликт?

Лиззи зажмурилась.

Она хотела спрятать мужа в безопасном месте.

Не хотела смотреть, как он идёт по опасной дороге.

Лиззи и так постоянно боялась, что его истинная сущность злого бога может раскрыться. А теперь к этому добавилась ещё и гражданская война. Даже десяти сердец не хватило бы, чтобы вынести всё это.

«Твои соперницы — не только другие женщины. Этот мир, война, голод, скука, время — всё это угроза для нас»

Ей вспомнились слова старой леди, госпожи Ли.

Существует множество врагов, которые пытаются вырвать мужа из объятий жены.

И эта гражданская война тоже пытается отнять у Лиззи её мужчину.

Враг!

Да. Всё в этом мире — враг.

Пока она терялась в мыслях, Санта‑блоха продолжал оживлённо тараторить:

—…Самое странное вот что. Панг. Взрослый мужчина плакал. Панг. Никогда раньше не видел такого невероятного зрелища. Панг. Я прожил очень долго, но такое отвратительное зрелище… Слёзы и вода смешались с чёрной грязью, и это было невероятно грязно. Панг.

Дороти склонила голову набок:

—Но почему тот человек плакал?

—Он? Потому что в сорок лет всё ещё был девственником…

—Чего‑чего?

—Стой, стой, хватит!

Лиззи в панике схватила Санта‑блоху и прикрыла ему рот. Дороти снова склонила голову:

—Мам, что значит «в сорок лет быть девственником»?

Если они и дальше собираются путешествовать вместе, сначала нужно заняться воспитанием этой Санта‑блохи.

Лиззи с досадой потёрла лоб. Оз склонил голову и издал «Пии», будто тоже был заинтригован.

У неё и без того хватало забот, а теперь внезапно обзавелась сразу несколькими детьми, которых нужно воспитывать.

Раз уж они решили участвовать в гражданской войне, предстояло сделать огромное количество дел.

Нужно было согласовать, какую роль Джухван будет играть в армии маркграфа и насколько глубоко он будет вовлечён.

Но первым делом следовало увести своих союзников подальше от Героини.

Если они ошибутся, даже их союзники могут пострадать из‑за способности Ли Чонхвы.

Джухван посмотрел на маркграфа:

—Думаю лучше всего будет сначала отозвать всех ваших подчинённых из королевского дворца.

—С тех пор как я прислушался к твоему совету, наши люди и близко не подходят к окружению Героини. В этом мы строго придерживаемся указаний. Но ты считаешь, что угроза реальна?

—Да, считаю. Её способность будет становиться только сильнее. Существует даже вероятность, что вся столица погрузится в хаос.

Услышав такой ответ, маркграф не стал спорить.

Он подошёл к своему столу, написал несколько коротких строк, вложил листок в конверт и позвал подчинённого, чтобы тот доставил запечатанное письмо в королевскую столицу. Затем маркграф взглянул на Джухвана:

—Герой — это человек, посланный богами ради людей. Поэтому все известные нам Герои использовали обычную магию. Правда, сила у них была огромной — такой, какой обычный человек обладать не может.

—Но если всё так, как я говорю, то эти двое не Герои. Не знаю, как возникло это недоразумение, но они точно не Герои — ведь их сила не от богов. А боги не могут дать то, чего у них нет.

—…Я думал, герой — это человек из другого мира. Разве нет?

Маркграф усмехнулся:

—Это правда, герои — люди из другого мира. Но они не просто случайно попадают в наш мир. Всех их призывает бог.

—Единственные исключения — контракторы Санты. Конечно, люди из нашего мира тоже могут стать контракторами. Но все иномирцы, не являющиеся героями, без исключения — контракторы Санты. По крайней мере, насколько мне известно.

По словам маркграфа, Ли Чонхва и Кан Тэхён считались Героями, потому что появились в зале призыва.

Тайрон официально об этом объявил, а когда сведения от шпионов сложили воедино, это соответствовало действительности.

Если слова маркграфа верны...

Эти двое — остатки силы Злого Бога.

Даже если их затянуло сюда из-за Джухвана, почему они появились в королевском дворце Тайрона? Почему они оказались в совершенно другом месте?

Маркграф на мгновение замялся, прежде чем заговорить:

—В наших землях сохранилось много старых преданий, связанных с Сантой. Поскольку именно здесь произошла последняя война богов, здесь же есть и немало легенд о Злом Боге. Хотя они не слишком известны широкой публике.

Голос маркграфа чуть понизился:

—Согласно легендам, которые мне известны, один из принцев Тайрона забрал нечто, принадлежавшее злому богу, и увёз к себе на родину. Я не знаю, что это было. И не знаю, связано ли это как-то с героями Тайрона. Но если эти двое появились там, хотя и не являются Героями, возможно, причина именно в этом.

Странно: разговор вдруг перескочил с Героев на Злого Бога.

Ранее маркграф внезапно дал Джухвану карту деревни могил.

Там Джухван получил слезу Злого Бога.

Именно тогда он узнал, что сам является злым богом.

«Может, он знает? Знает ли он, что я…»

Джухван сглотнул.

—Почему вы мне это рассказываете?

Маркграф пожал плечами и улыбнулся:

—Кто знает? Просто рассказываю старую легенду. Я ведь старик, а старики любят старые истории. Болтать попусту — это то, что старики делают.

Маркграф тут же сменил тему:

—Пришло донесение. Отчёт о Герое я отдельно подготовлю и передам тебе.

Разговор снова вернулся к теме Героев.

Предстояло обсудить ещё много всего.

Вскоре Джухван был втянут в обсуждение, но его не покидало странное чувство беспокойства.

Даже если маркграф и не знает, что Джухван — Злой бог, похоже, он понимает, что Джухван как-то связан с ним.

И при этом не отталкивает его.

Он вспомнил, что однажды маркграф сказал ему после того, как Джухван спас жизнь его сыну:

«Ты — благодетель нашего дома. Что бы ни случилось в будущем, наш дом будет на твоей стороне».

Он сказал это, зная, что Джухван связан со Злым Богом.

«Значит, даже если правда о том, что я Злой Бог, выйдет наружу, маркграф останется на моей стороне».

Джухван склонил голову перед маркграфом.

«Спасибо», — прошептал он про себя.

Маркграф неловко повёл плечами и улыбнулся.

Улыбка тронула и губы Джухвана.

В этом мире у него появился хотя бы один союзник.

Он верил, что этот человек его не предаст.

Теперь у него есть тот, кому он сможет доверить Лиззи и Дороти, если с ним что‑то случится.

Эта мысль словно укрепила его спину, будто появился надёжный щит.

«У меня есть союзник».

Продолжая обсуждать с маркграфом дальнейшие шаги, Джухван вдруг нахмурился.

«Кстати, а как я объясню всё это Лиззи?»

Стоило ей узнать, что он — злой бог, она тут же запаниковала и стала настаивать, чтобы они спрятались.

«Как же теперь сказать ей, что он лезет в самое опасное место?»

Пожалуй, самая страшная вещь в этом мире — это его жена.

Джухван тихо вздохнул, вспомнив, как отец съёживался перед его маленькой мамой.