Том 1 · Глава 177. Некромант, который создаёт зомби
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Он думал, что Лиззи расплачется, услышав, что он собирается принять участие в борьбе за трон.
Но, к его удивлению, Лиззи оставалась спокойной.
Она даже натянула на лицо жёсткую улыбку.
И всё же в уголках её глаз виднелись следы слёз.
Похоже, она плакала до его прихода.
Со мной всё в порядке.
Лиззи кивала снова и снова, будто пытаясь убедить себя.
Её пальцы, сцепленные перед собой, были напряжены.
Джухван медленно отвёл взгляд от её лица.
Почему-то смотреть на неё было неловко.
Он знал, что это заставит её плакать, и всё равно решил вступить в борьбу за трон. Эта мысль не давала покоя его сердцу.
Ему было стыдно смотреть ей в лицо.
Слегка отвернувшись, он заговорил:
…Санта‑блоха опять тебе всё рассказал?
От этого вопроса Лиззи вздрогнула и растерянно приоткрыла рот.
Прости. Я не хотела…
Нет, всё в порядке.
Он вообще не ощущал присутствия Санта‑блохи.
Даже когда Джухван был в пыточной, он продолжал сканировать окружение, но так ничего и не обнаружил.
Когда Джухван посмотрел в сторону Санта‑блохи, белый пушистый комочек взмыл в воздух и выпятил грудь.
Мы под благословением Санты. Панг. Пока есть хоть малейшая щель, мы можем проскользнуть туда и обратно, и никто не узнает. Панг. Разумеется, так, чтобы никто не заметил. Панг.
Благословение Санты.
«Раньше я думал, что это просто слова, но, видимо, оно и правда работает. Хотя от этого не становится спокойнее».
Джухван перевёл взгляд на Дороти, которая непривычно тихо сидела в углу.
Санта‑блоха был полон энергии, а вот Дороти выглядела немного угрюмой.
Казалось, для всей семьи сегодня выдался тяжелый день.
Приблизившись, он присел на корточки перед девочкой.
Дороти пробормотала вялым голосом:
Папа, с Дороти всё в порядке. Даже если внутри Дороти ничего нет, у Дороти есть Оз.
Что это вообще значит?
Лиззи подошла ближе и тихо прошептала ему, что случилось сегодня.
Оказывается, Дороти расстроилась, потому что Санта‑блоха сказал, что не чувствует ничего внутри Дороти.
…С Дороти правда всё хорошо, папа. У Дороти есть Оз.
Понурив голову, Дороти крепко прижала к себе Оза и вздохнула.
Девочка была предельно серьёзной, но со стороны взрослых это выглядело немного забавно.
Неприятное чувство, которое возникало у него при взгляде на Лиззи, немного ослабло.
Джухван посадил Дороти на колено и притянул Лиззи за талию.
Лиззи, словно сдавшись, тоже подсела к нему.
Обняв обеих, Джухван поцеловал каждую в лоб.
Дороти и Лиззи обе особенные. Говорить, что внутри вас ничего нет,
Панг сказал, что внутри Дороти ничего нет.
Это неправда, Дороти. Внутри тебя есть что-то невероятно особенное.
Дороти чуть приподняла глаза и посмотрела на Джухвана.
Папа, внутри Дороти и правда есть что-то особенное?
Конечно. В каждом есть что‑то особенное.
Он хотел сказать ребёнку, что все люди особенные.
Даже если у кого-то нет способностей, он не перестает быть особенным.
Но на эти слова Дороти надулась.
Если все особенные, то это не особенное. Это просто обычное, папа. Дороти нужно что-то такое особенное, что есть только у Дороти.
По щекам ребёнка покатились слёзы.
Её реакция отличалась от того, что он ожидал.
Обычно, что бы папа ни сказал, Дороти смотрела на него изумлёнными глазами и говорила, какой он удивительный. Но сейчас всё было иначе.
Дороти хлопала длинными ресницами и дулась. Её мокрые от слёз ресницы искрились на солнце.
Папа, глупый! Особенное должно быть только одно!
Дороти крепко обняла Оза и спрыгнула с его колен.
При этом она сдавила Озу шею.
«Пии»
Но даже так, то, что Оз спокойно оставался у неё в руках, было очень в его духе.
Оз, прости. Больно было? Но ты не можешь злиться на Дороти. У Дороти теперь есть только Оз.
«Это что, бунтарская фаза?»
Говорят, есть такой «кризис трёх лет». Может, у Дороти запоздало началась бунтарская фаза.
Его плечи чуть опустились.
Сегодня был плохой день.
Пусть ситуацию и нельзя было изменить, но он заставил Лиззи плакать.
Она была для него самым дорогим человеком, и он всегда хотел, чтобы она улыбалась.
К тому же Дороти назвала его глупым.
День и правда не задался.
Лиззи молча обняла его за плечи.
Казалось, она понимала его решение участвовать в гражданской войне.
Они не ссорились, но отчего-то чувствовалось, будто его простили после супружеской размолвки.
Джухван чуть наклонил голову и прижался лицом к плечу Лиззи.
Он слышал, как доносилось её тихое дыхание.
Если не считать того, что Дороти время от времени жаловалась Озу, в гостевой комнате стало тихо, как в склепе.
«Наверное, это Дороти сгладила напряжение между нами»,
Он вспомнил, как кто-то говорил, что дети — это клей для брака.
Пусть Дороти и назвала его «глупым», возможно, это как раз один из таких случаев.
«Папа глупый…»
Его настроение, казалось, снова опустилось на самое дно.
Когда он помрачнел и невольно вздохнул, Лиззи погладила его по волосам.
Санта‑блоха, совершенно не чувствуя настроения, шумно носился по комнате.
Ах, теперь работы у этого Санта‑блохи прибавится. Панг. Когда движения людей становятся суетливыми, а общество начинает сильно меняться, наш род тоже становится занят вместе с ними. Панг. Возможно, я даже встречу кого-нибудь из своих товарищей. Панг. Ах, как это обрадует меня. Панг. Мир так велик, что хоть товарищей и много, встретиться с ними трудно. Панг. Я счастлив. Панг. Жду этого с нетерпением. Панг.
Внезапно Джухвану показалось кое-что странным.
Он слышал, что Санта‑блохи — это разведчики Санты.
Да и сам он, скорее всего, встретил Лиззи и Дороти из-за отчёта того Санта‑блохи, с которым Дороти познакомилась в детстве.
Но как Санта‑блоха вообще передаёт отчёты, если на возвращение домой уходят десятилетия?
Эй, а как ты докладываешь Санте?
А, это так работает, Панг! Если встречаешь нужного человека, сама собой появляется сигнальная бусина. Панг! Вроде воздушной бусины. Панг! Если мы считаем кого-то важным, бусина возникает сама и сразу уходит к Санте. Панг!
То есть ты сам ничего не докладываешь?
Докладываем. Панг. Когда возвращаемся домой, все рассказываем Санте, как потрясающе хорошо мы поработали. Панг.
Джухван замолчал.
Слова Санта‑блохи звучали странно.
Он — злой бог.
После того как он получил Слёзы злого бога, он мог быть в этом уверен.
Если бусина образуется, когда Санта-блоха встречает по-настоящему важного человека, то, естественно, она должна была появиться, когда он встретил Джухвана.
Но он не помнил, чтобы Санта‑блоха говорил ему о чём‑то подобном.
Эта бусина не появилась после того, как ты встретил меня?
Хм, ну? Не появилась. Панг.
Что-то не сходилось.
Санта‑блоха закружился в воздухе и принялся осматривать собственное тело.
Потом вдруг испуганно ахнул и свалился на пол.
Тук, тук.
Тело Санта‑блохи несколько раз подпрыгнуло, как резиновый мячик.
Затем откатилось в сторону.
Видимо, он так разволновался, что забыл, как управлять своими конечностями
Тонкие ручки и ножки Санта‑блохи нелепо дёргались.
Б‑беда. Панг. Бусина пропала. Панг. Она не появляется. Панг. О боже, как же так вышло! Панг. Бусина пропала. Панг. Я не могу доложить Санте. Панг. Это ужасно. Панг. Моя жизнь кончена. Панг. Я стал бесполезным. Панг.
Дороти подошла и присела на корточки перед Санта‑блохой.
Ты тоже всё потерял? Твоя особенная штука исчезла?
Т‑так и есть. Панг. Я стал бесполезным. Панг.
Дороти взяла Санта‑блоху обеими руками, прижала к груди и тихо вздохнула.
Всё в порядке, Панг. Если мы оба станем бесполезными, то будем обычными. Если особенный только один — это обычное. Понимаешь?
Я не понимаю. Панг. О чём ты вообще говоришь? Панг.
Панг, ты тоже глупый? Но всё в порядке. Дороти здесь. Не переживай. Давай будем сильными, Панг.
Я спросил, о чём ты говоришь? Панг.
Дороти и Санта‑блоха продолжали разговор, который никак не складывался, словно комедийный номер.
Лиззи тихо слушала их и затем пробормотала:
Быть обычным
Как и следовало ожидать, решение Джухвана участвовать в борьбе за трон ранило её.
Нужно разобраться с этим поскорее.
Целью Джухвана была не борьба за трон и не гражданская война.
Его цель — разобраться с Героями.
Устранить влияние, которое эти двое оказывали на мир.
Пока он не достигнет этой цели, ему совершенно неважно, кто станет королём.
Прости, Лиззи.
Когда Джухван тихо произнёс это, Лиззи покачала головой.
Не говори так. Мне это не нравится,
Мы всегда… были вместе. Сейчас… всё будет иначе.
Её голос звучал так одиноко, что Джухван крепко обхватил талию Лиззи.
Он уловил лишь несколько слов, но понял, что она имела в виду.
Вероятно, она говорила, что, если Джухван выйдет на поле боя, всё уже не будет таким, как раньше, когда они всегда были вместе.
Она права.
Будь у них замок, где можно было бы остаться, всё могло бы быть иначе. Но даже для Джухвана было бы невозможно брать семью с собой, пока армия находится в движении.
Если начнётся битва, ему, скорее всего, придётся на время оставить их под защитой Оза и Ёнхвы.
По крайней мере, всё не сможет оставаться так, как было до сих пор.
Ей будет одиноко.
На самом деле он будет чувствовать себя гораздо более одиноким, чем Лиззи.
Лиззи этого не знала.
Причина, по которой он пытался разобраться с Героями именно сейчас, заключалась в том, что он не хотел, чтобы мир, где жили Лиззи и Дороти, был испорчен.
Без них он — ничто.
Просто пустая оболочка.
Возможно, это было связано с тем, как он пережил потерю жены, когда был злым богом.
Горе тех дней, должно быть, глубоко пропитало его нутро и душу, оставив глубокую рану.
Наверное, дело в этом.
Дороти всё ещё утешала отчаявшегося Санта‑блоху.
Хотя он и не был уверен, что это действительно утешение.
«Нужно закончить с этим как можно быстрее».
Донесения палача были невероятно подробными: от возраста и роста солдат вражеского отряда до их мелких привычек. Поразительно, как можно было выведать даже такие пустяки.
Достоверность сведений подтвердили, подвергнув пыткам двух людей по отдельности и сравнив их показания.
Он слышал, что Ханс тоже проверил содержание отчёта.
Помощник, приставленный к Джухвану маркграфом, громко смеялся, рассказывая, что Ханс при этом перепугался до жалкого состояния.
Джухван не воспринимал Ханса как вражеского солдата, но, видимо, обычные солдаты видели всё иначе.
Некромант Кан Тэхён, судя по всему, верил, что Ли Чонхва была похищена Королевством Симони.
Это отличалось от того, что он слышал от маркграфа.
Маркграф, в какой-то степени знал, как Героиня оказалась в Симони.
Впрочем, догадаться об истине было несложно. Из‑за своей способности Ли Чонхва доставляла неприятности и в королевстве Тайрон.
Счастье Тайрона в том, что в их стране к героям относятся чуть менее фанатично.
Король лично не выходил встречать героев. Этим занимались жрецы, несколько аристократов и наследный принц.
Но в Симони всё иначе.
Простые жители этой страны считали героев сыновьями богов или посланниками.
Возможно, из-за учений храма, которые были ближе всего к повседневной жизни простолюдинов.
Взгляд храма на Героев тоже отличался от взгляда Тайрона.
В этой стране храм почитал Героев более ревностно. Они искренне верили, что герои — посланники богов.
Судя по всему, в храме был кто-то, кто действительно встречался с богами.
Он слышал, что эту женщину называют Верховной жрицей.
Верховная жрица на самом деле встречалась с богами и слышала их слова.
Джухвану было нелегко в это поверить, но жители Симони считали это истиной.
Даже Лиззи верила, что это правда, хотя сама никогда не видела бога.
Помимо этой общегосударственной атмосферы, существовала ещё и тревога из-за отсутствия героя.
По этой причине король с самого начала лично контактировал с Героиней.
Вот почему король заразился первым.
Возможно, свою роль сыграло и его преклонный возраст.
Как иммунитет слабеет с годами, так и защита от чужих сил могла оказаться слабее у пожилого человека.
Джухван пролистал отчёт о герое Тайрона и вздохнул.
Кан Тэхён, похоже, изменился, поверив, что Ли Чонхву похитили.
До этого он просто тонул в удовольствиях. Но после известия о Героине внезапно сосредоточился на создании нежити.
Его личность тоже, отчасти изменилась в процессе.
Меняется ли личность человека по мере того, как он использует свою способность?
Такое возможно.
Джухван закрыл документы и велел помощнику собрать всех солдат, ранее подвергшихся нападению нежити.
Когда солдаты собрались в зале, Джухван внимательно осмотрел тело каждого из них.
С головы до ног он пропускал через них ману и тщательно прощупывал каждую часть.
У большинства не было никаких отклонений.
Но у одного солдата — того, чьё тело, когда‑то имело мертвые участки ткани, — он обнаружил аномалию.
Разница была настолько ничтожной, что он не заметил бы её, если бы не искал намеренно. Казалось, ткани не были полностью исцелены.
Словно там пряталось непроросшее семя, ожидающее подходящего момента, чтобы дать росток.
Как и ожидалось.
«Способности Кан Тэхёна
Джухван несколько раз использовал на солдате целительную магию, затем снова тщательно его осмотрел. Лишь убедившись, что с ним всё в полном порядке, он наконец почувствовал облегчение.
Наследник маркграфа, Даррен, в какой-то степени восстановился.
Для кого-то другого это заняло бы гораздо больше времени, но, похоже, его тело изначально было крепким.
Чрезвычайно крепким.
Джухван опасался, что в нём тоже могла остаться какая-то странная частица, но ничего не нашёл.
Ха‑ха! Я и правда вернулся с того света. Спасибо! Так как насчёт поединка? Раз уж мне тоже нужно тренировать тело, может, скрестим мечи разок?
Пока Даррен говорил с широкой ухмылкой, его младший брат, который всё это время таскался за ним, словно цыплёнок, тяжело вздохнул:
Опять у него «болезнь идиотизма» разыгралась. Нет, по-моему, он стал ещё глупее.
Даррен взглянул на младшего брата и расхохотался, а потом снова обратился к Джухвану:
Но разве тебе не нужно разминать тело, чтобы оставаться в форме? Что скажешь?
«Да, этот парень и правда в полном порядке».
Джухван отмахнулся от Даррена, который ещё несколько раз настойчиво предлагал устроить поединок на мечах.
В последние дни в крепость непрерывно поступали срочные донесения — в них сообщались передвижения каждой фракции.
Времени оставалось мало.
Ситуация стремительно менялась.
Джухван и маркграф доверили охрану границы Даррену.
И наконец они покинули крепость.
Всё это время Лиззи о чём-то глубоко размышляла.
Она ничего не говорила Джухвану, но он чувствовал её тревогу и всё время был напряжен.