Том 1 · Глава 180. Неверный выбор
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
На следующее утро Лиззи взяла Дороти и Оза и покинула замок.
Благодаря карете, предоставленной домом маркграфа, они быстро добрались до улиц у подножия замка.
Стражники и служанки пытались пойти следом, но Лиззи отказалась.
Сначала она и не думала просить о сопровождении — просто не предполагала, что ей предоставят карету. Если она знает дорогу, хватит и кучера.
Лиззи тихо сидела в роскошной карете и смотрела в окно.
Рядом следовала Ёнхва.
Джухван всегда её просил присматривать за Лиззи и Дороти.
При виде нее в памяти всплыло лицо Джухвана — заботливого, внимательного мужа, который всегда о ней переживает.
«Если Джухван узнает, он точно будет против…»
Ей стало немного страшно.
Ведь сейчас она сделала что-то без его ведома.
Сердце бешено колотилось.
Когда Джухван узнал, что Лиззи собирается выйти в город, он мягко улыбнулся и не стал возражать.
«И зачем тебе туда?»
Он даже посоветовал ей прогуляться по улицам Берн, пока сам будет занят делами.
Сказал, что будет хорошо, если Лиззи с Дороти хорошо проведут время.
Узнав, что она собирается выйти, он очень обрадовался.
Велел ей повеселиться, поесть вкусной еды, купить что-нибудь красивое и даже дал деньги, полученные от маркграфа на расходы.
«Прости… Я поступила по-своему…»
Чувство вины кольнуло в сердце, словно огромная игла. Но как бы то ни было, она хотела оставаться рядом с мужем. Мысль о разлуке с ним была невыносима.
«С каких пор я стала такой эгоисткой?»
Лиззи перевела взгляд на улицу.
Город выглядел величественно — совсем не так, как Модерни. Там всё было нарядным и утончённым, а здесь ощущалась мощь и размах.
Повсюду тянулись старинные здания, а сами улицы были заполнены людьми. Пейзаж так сильно отличался от приграничного укрепленного города, и казалось странным, что эти города находились на одной территории.
Заметив в тени улочки незнакомый цветок, Лиззи вдруг почувствовала глубокую тоску.
Раньше она хотела быть такой же незаметной: просто жить, не привлекая ничьих взглядов.
«Я стала жадной».
Лиззи закрыла глаза.
«Я слишком сильно его люблю. Он такой замечательный, что порой от этой любви даже больно. Не понимаю, почему любовь может причинять боль… Просто иногда становится так тоскливо. А мысль о том, что мы можем отдалиться, пугает так, будто земля уходит из-под ног».
Мам, ты хочешь спать?
Нет, просто я немного задумалась.
Правда? Дороти тоже каждый день столько всего думает…
«Из-за меня ей тоже приходится нелегко…»
Лиззи тихо вздохнула и протянула руки к Дороти.
Та радостно засмеялась и бросилась к ней, крепко прижавшись.
Прости, Дороти.
За что?
Дороти склонила голову набок, а потом закивала.
Всё хорошо, мама. Я тебя прощаю.
Спасибо, милая.
Кучер постучал в маленькое окошко, соединявшее его место с салоном.
Госпожа, мы прибыли на центральную площадь.
Лиззи выпрямилась.
На ней было простое платье, какое носят обычные горожанки, — ничего вычурного.
Она спрятала под одежду даже медальон с рангом гильдии, чтобы никто не догадался, что она — участница группы ранга Санты.
Никто не должен был узнать об этом.
Дороти, посиди пока в карете, ладно?
А? Почему? Разве мы не приехали, чтобы сегодня поесть чего-нибудь вкусного? Папа сказал Дороти съесть много всего вкусного.
Да, мы обязательно зайдём в лавки и поедим. Но у мамы есть одно дело, которое нужно уладить, так что посиди немного здесь. И никуда не уходи.
Ладно…
Дороти неохотно согласилась и послушно уселась на сиденье.
Лиззи обратилась к Озу, который устроился у неё на коленях:
Оз, ты тоже сиди тихо. Если Дороти попытается куда-нибудь пойти, останови её.
Пии!
Но Лиззи не верила, что эти двое смогут друг друга удержать.
Выйдя из кареты, Лиззи повторила то же самое Ёнхве.
Госпожа, как вы и велели, я остановился на небольшом расстоянии от гильдии. Она в той стороне
Посмотрев в ту сторону, куда указывал кучер, Лиззи двинулась вперёд.
Она впервые шла в гильдию одна.
От волнения она теребила керамбит, спрятанный в боковом кармане юбки.
Санта‑блоха, которую она на всякий случай спрятала туда же, легонько постукивал ручкой по тыльной стороне её ладони.
Не волнуйтесь, госпожа Лиззи. С вами Санта‑блоха, верный приказу хозяина.
Спасибо,
Она почувствовала себя чуточку увереннее.
Прежде чем войти, ей нужно было собраться с мыслями.
Лиззи приоткрыла дверь и оглядела помещение сквозь щель.
Офис гильдии в этом городе был куда просторнее, чем в деревне авантюристов.
Казалось, он был даже больше, чем гильдия в Модерни.
Однако базовая планировка была похожей.
Слева стена была увешана объявлениями, справа стояли столы и стулья для посетителей.
Хотя из-за толпы людей почти ничего не было видно, в центре зала находилась стойка регистрации, за которой сидели сотрудники.
Люди выстроились в очереди по два‑три ряда.
Вероятно, значительная часть из них пришла по вопросам, связанным с войной.
Она слышала, что гильдия занимается набором для военных нужд.
Требовались наёмники, люди, умеющие читать и писать, те, кто умел обращаться с лошадьми, и многие другие, необходимые торговым караванам.
И ей тоже предстояло влиться в эту толпу.
Лиззи сглотнула.
Собравшись с духом, она распахнула дверь изо всех сил.
Как только она переступила порог, несколько мужчин тут же обратили на неё внимание.
Те, кто сначала взглянул мельком, удивились, едва разглядев её. Даже рты у них слегка приоткрылись.
Лиззи замерла, не успев полностью войти.
Шум, стоявший в зале, начал стихать рядом с ней.
Один из мужчин заметил, что его сосед внезапно замолчал, пытаясь понять, в чём дело, он увидел Лиззи — и тоже закрыл рот.
Вокруг по-прежнему было шумно, но вокруг Лиззи воцарилась тишина.
«Почему они так себя ведут? Неужели поняли, что я
Если Джухван узнает, он точно будет против.
Он наверняка запретит ей сюда приходить.
Лучше сначала сделать хоть что‑то, а уж потом рассказать.
Сердце заколотилось.
Нельзя, чтобы кто-нибудь её раскрыл.
Лиззи слегка опустила голову и поспешила вперёд.
Кто-то вдруг пробормотал:
Что это за женщина?
Смотри, какая красивая… Что ей понадобилось в гильдии?
Должно быть, она ослышалась.
Слова, которых она никогда прежде не слышала, звучали в зале.
Лиззи даже обернулась, подумав, вошла ещё какая‑то женщина, но позади никого не было.
Она почувствовала себя растерянной.
Взгляды людей словно впивались в кожу. Лиззи перестала строить догадки и, ещё ниже опустив голову, ускорила шаг.
Чуть приподняв взгляд, она высматривала человека, который мог бы быть чтецом.
Заметив сотрудника, сидевшего в углу, Лиззи направилась туда.
Когда у чтецов не было собственной работы, они помогали гильдии с мелкими поручениями.
Так было в деревне авантюристов, и, вероятно, здесь было так же.
Эм, простите, к кому мне обратиться насчёт работы в военном торговом караване?
Чтец, выглядевший довольно пожилым, удивлённо охнул и ухмыльнулся:
Если вы про бордели, то гильдия этим не занимается. Вам стоит напрямую обратиться к ним.
Ах, нет. Я пришла искать работу прачкой.
…Прачкой? Вы?
Чтец странно посмотрел на Лиззи, окинув взглядом её лицо и фигуру.
В его взгляде сквозило что‑то неприличное, и Лиззи покраснела.
Но в следующий момент мужчина за приёмной стойкой гильдии громко окликнул её:
Госпожа! Подойдите сюда, пожалуйста.
Когда Лиззи подняла голову, сотрудник за стойкой поманил ее к себе.
Как только их взгляды встретились, мужчина склонил голову, будто что-то показалось ему странным.
Что привело вас сюда?
Я хотела бы работать прачкой при военном торговом караване. Слышала, что гильдия набирает людей.
Хм… Вы действительно этого хотите?
Да.
Сотрудник гильдии посмотрел на Лиззи с озадаченным видом.
Странно.
Почему все спрашивают, зачем Лиззи хочет работать прачкой?
«Неужели я слишком молода для такой работы?»
Деревня, где жила Лиззи, была такой отдалённой, что она мало что знала о мире.
Но она часто слышала, что работа прачки, следующей за наёмниками или армией, хорошо оплачивается.
Наверное, потому что в этом мире почти не было занятий, позволявших женщинам зарабатывать.
Каждый раз, когда до них доходили слухи о работе прачек, женщины оживлённо обсуждали это на месте стирки или во время общих работ в деревне.
Прачка, как и следовало из названия, стирала одежду солдат, одеяла и прочие вещи в обмен на деньги.
Ни внешность, ни возраст не имели значения. Достаточно было просто уметь выполнять свою работу.
Поэтому многие женщины старше тридцати подавали заявки.
Но говорили, что работа была тяжёлой.
Как и большинство простолюдинов, солдаты редко меняли одежду.
Многие ходили в одном и том же комплекте одежды целой год.
Наверняка стоял ужасный запах.
К тому же солдат было много, а значит, объём стирки за один раз был огромным.
Одной мысли об этом хватало, чтобы представить, насколько это изнурительно.
Особенно зимой, когда приходилось стирать в холодной воде, — это считалось по-настоящему тяжким делом.
Но сейчас была весна.
По сравнению с зимой условия были куда лучше.
Будучи дочерью простолюдина, она постоянно выполняла подобную работу, пока не встретила Джухвана.
Для стирки не требовалось особых навыков. Нужно было лишь трудиться усердно.
Она думала, что справится с этим достаточно хорошо.
Тем не менее, сотрудник гильдии смотрел на Лиззи, глубоко нахмурившись, а затем тяжело вздохнул.
Что-то не так? Он собирается ей отказать? Что тогда делать?
Когда она начала размышлять об этом, сотрудник гильдии наконец заговорил:
Если мы откажем вам здесь, вы пойдёте в другую гильдию? Или отправитесь искать этот торговый караван напрямую? Или будете искать какую-то другую работу?
Она не думала, что ей могут отказать, но, наверное, он был прав.
Скорее всего, она попыталась бы найти другой путь.
Будто прочитав мысли Лиззи, сотрудник гильдии снова вздохнул и указал в сторону угла.
Он показал на вход рядом с местом закупок.
Сначала зайдите сюда. Поговорим.
Похоже, он хотя бы её готов выслушать.
Лиззи сухо сглотнула и поспешила за приёмную стойку.
Пространство за стойкой было запутанным.
Вокруг громоздились разные документы, а рядом сотрудники непрерывно разбирались с нескончаемым потоком людей.
Из-за стойки несколько мужчин присвистнули в сторону Лиззи.
Откуда-то донеслись грязные шуточки.
Лиззи стало немного страшно, и она снова нервно потрогала керамбит, спрятанный в юбке.
Санта‑блоха постучала по тыльной стороне её руки, словно говоря: «Не волнуйся».
Тихо! Это не таверна. Если будете продолжать в том же духе, я вас вышвырну!
Сотрудник покачал головой, порылся в коробке с документами и вытащил лист бумаги.
Вы говорили, что хотите работать прачкой?
Да.
Вы понимаете, что это за работа?
Понимаю.
…Вы уверены?
Подняв взгляд на лицо сотрудника, Лиззи осторожно заговорила:
Понимаю. Это работа, когда идёшь вместе с армией или отрядом и стираешь одежду, бельё и прочее. Говорят, для женщины это неплохой заработок.
На лбу сотрудника гильдии прорезались глубокие морщины.
Если вам нужны деньги, красивой женщине вроде вас куда быстрее удастся стать любовницей какого-нибудь купца или мелкого дворянина.
«Красивая».
Никто никогда не говорил ей такого раньше, и она растерялась. На мгновение она не знала, как себя вести.
Но сейчас это не имело значения.
Лиззи быстро замотала головой:
Дело не в этом. Мой муж тоже идёт на эту войну. Я хочу хоть немного ему помочь…
Сотрудник гильдии уставился на Лиззи с пустым взглядом. Затем тихо пробормотал:
В таком случае… Наверное, лучше всё‑таки оформить вас официально. Так будет безопаснее для вашего будущего.
Голос сотрудника был таким тихим, что Лиззи не была уверена, правильно ли она расслышала.
Пока она пыталась понять, что он имеет в виду, и всё больше терялась, сотрудник протянул ей лист бумаги:
Если после этого всё ещё захотите взяться за работу, напишите своё имя внизу. Если не умеете читать, я прочту вам.
Ах, спасибо. Я умею читать.
Хорошо. Прочитайте. И если через три дня вы всё ещё не передумаете, приходите сюда рано утром.
Лиззи быстро пробежала глазами по содержанию листа.
Ничего особенно необычного там не было.
Только название лавки, нанимавшей прачек, размер оплаты и несколько условий.
Увидев цифру оплаты под названием лавки, Лиззи прижала палец к числу.
Одна маленькая медная монета в день.
Это слишком мало.
Она точно слышала, что платят довольно хорошо.
С такой суммой невозможно прожить в городе даже один день.
Размышляя об этом, она тихо вздохнула.
Она вспомнила свой первый визит в деревню авантюристов вместе с Джухваном. Тогда, увидев такую сумму, она была бы счастлива.
«Значит, я изменилась…»
Она привыкла к тому изобилию, которое давал ей Джухван.
От этой мысли Лиззи стало стыдно, и она опустила голову.
В бумаге говорилось, что каждый день будут предоставлять два приёма пищи.
Эм… могу ли я взять с собой ребёнка? Я слышала, что это возможно.
Сотрудник гильдии поднял взгляд к потолку, словно ошарашенный.
Похоже, Лиззи сказала что-то нелепое.
Но вскоре он опустил голову и ответил:
Сколько лет ребёнку?
Ей пять.
Можно. Но питание будет предоставляться только на одного человека. Для ребёнка еды не будет.
Она может просто есть чуть меньше.
Вместе с караваном будут идти лавки, продающие еду. Если ребёнку будет чего-то не хватать, она сможет докупить там.
Лиззи подписала бумагу и протянула её сотруднику гильдии.
Сотрудник вздохнул, выглядя немного усталым.
Но Лиззи не задумывалась о словах и действиях сотрудника.
Она была слишком счастлива от мысли, что теперь сможет оставаться рядом с мужем.
Выйдя из гильдии, она увидела Ёнхву, наблюдавшую с небольшого расстояния от кареты.
Похоже, она всё это время была настороже на случай неприятностей.
После этого Лиззи немного прогулялась по улицам с Дороти, которая тихо ждала в карете.
Ей было стыдно, что они обедают без мужа, но они всё равно зашли в уютный ресторан и вкусно поели.
Они осмотрели несколько лавок и купили для Дороти небольшую сумочку, а для Джухвана — шляпу.
Дневное солнце было ярким.
Такая шляпа пригодится Джухвану в походе.
Счастливая Лиззи вернулась в замок и отправила Джухвану весточку, что они благополучно вернулись.
До самого вечера, пока Джухван не вернулся в покои с сердитым лицом, Лиззи провела время в радостном ожидании.