Том 1 · Глава 181. Словно глава культа
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
В кабинете маркграфа кипела жизнь — люди метались вокруг.
Просмотрев несколько документов, Джухван коротко переговорил с маркграфом.
Маркграф уже начал распускать среди народа слухи, представляя Джухвана героем, явившимся в этот мир по благословению Санты.
Он пояснил, что эти слухи распространяются через храмы и гильдии, ближе всего стоящие к простым жителям.
Санта? И храмы в этом участвуют?
Маркграф усмехнулся:
Где‑то на Санту смотрят как на чудовище, но здесь его почитают как бога. Естественно, есть и храмы, где поклоняются ему.
Если так подумать, боги и храмы этой страны были… немного странными.
Снаружи храмы выглядели одинаково, но внутри каждый служил своему божеству.
Одни поклонялись лишь главному богу, другие — только мужским божествам или только богиням. Были и те, где почитали и тех, и других.
Некоторые храмы служили исключительно богам, связанных с урожаем, другие — божествам, покровительствующим морю.
Странным было то, что Санту почитали даже в храмах, посвящённых исключительно мужским богам, и даже в тех, где поклонялись только богиням.
Джухван привык думать о Санте как о мужчине, но местные, похоже, воспринимали его как нечто вне гендерных рамок.
Маркграф, судя по всему, и сам не знал, почему так вышло.
Он пояснил, что Санту не относили ни к мужскому, ни к женскому роду.
В городе таких храмов не было, но, по слухам, изредка встречались святилища, где поклонялись Злому богу.
«Вот это… неожиданно»,
Впрочем, в храмах Злого Бога не почитали никаких других божеств. Да и верующих у них почти не было.
Злой бог ненавидел людей, а люди ненавидели Злого бога.
Формально их не преследовали, но те, кто им поклонялся, находились в социальной изоляции.
При этом люди старались держаться от них подальше из страха: боялись, что, если неосторожно вмешаться, можно навлечь на себя проклятие.
Но если наступали по-настоящему тяжёлые, голодные годы и ситуация становилась почти безнадёжной, храмы Злого бога нередко подвергались нападениям со стороны крестьян.
Когда человеку кажется, что он всё равно погибнет, гнев берёт верх над страхом.
Именно поэтому Лиззи так боялась, что Джухвана раскроют как воплощение Злого бога.
Если люди увидят Злого бога в человеческом облике, многие испугаются. Но кто-то неизбежно начнет думать: «Какой бы могущественный он ни был, он всего лишь человек. А значит, я смогу убить этого Злого бога, который столько лет терзал нас».
Джухван, на мгновение погрузившийся в свои мысли, поднял голову, услышав голос маркграфа:
Кстати, ты не передумаешь?
Нет.
Маркграф хотел продемонстрировать способности Рудольфа солдатам и горожанам.
Аристократы и члены королевской семьи знали о Рудольфах, но простые люди не имели о них ни малейшего представления. Они считали их просто чудовищами.
Маркграф надеялся как-то изменить это отношение.
Он хотел, чтобы граждане и воины своими глазами увидели выдающиеся способности Рудольфа, удивились и подумали: «Вот это да! На нашей стороне такой невероятный герой!»
Но Джухван вовсе не собирался брать Ёнхву и Оза с собой.
Он твёрдо решил, что эти двое должны оставаться рядом с Лиззи и Дороти.
Если в стране вспыхнет гражданская война, королевство Тайрон непременно вторгнется.
Они ни за что не упустят такую идеальную возможность.
Учитывая, что король Тайрона подтолкнул Ли Чонхву на эту сторону, возможно, он с самого начала планировал вторжение, намереваясь воспользоваться хаосом.
Даже если он не ожидал, что ситуация в Королевстве Симони обрушится так стремительно, скорее всего подготовка к вторжению уже шла полным ходом.
Чтобы дворяне из разных регионов собрали свои войска, привели их в порядок и добрались до границы, потребуется как минимум месяц или два, а в худшем случае — три.
Возможно, они будут ждать до окончания сбора урожая.
И всё же война начнётся в этом году.
Поэтому они и торопились — хотели закончить гражданскую войну до этого момента.
Но в человеческом мире ничто не идёт точно по плану.
Место, которое сейчас кажется самым безопасным, позже может стать прямо противоположным.
В таких обстоятельствах Джухван ни за что не собирался разлучать Ёнхву и Оза со своей семьёй.
Он взглянул на встревоженного маркграфа и заговорил:
Есть способ проще, чем устраивать представление с Рудольфом перед людьми, которые о них почти ничего не знают.
Он протянул маркграфу эликсир маны, который только что приготовил в своём кабинете.
Глаза маркграфа расширились.
Глядя на его лицо, напоминавшее медвежью морду, Джухван слегка улыбнулся.
Ему официально выделили комнату рядом с кабинетом маркграфа — просторный кабинет с письменным столом и диваном, а также несколькими смежными комнатами без дверей.
Это было место, где он мог принимать гостей или солдат и решать личные вопросы.
Поначалу маркграф передавал ему информацию только лично, будто проверяя способности Джухвана.
Теперь же он расширил его полномочия: Джухван мог сам встречаться с людьми и принимать решения.
Видимо, маркграф пришёл к выводу, что Джухван достаточно компетентен к оценке ситуации и административной работе.
То, что часть нагрузки удалось переложить на Джухвана, явно немного облегчило положение маркграфа.
Ситуация стремительно менялась, и количество задач, требующих решения, росло в геометрической прогрессии.
Даже имея при себе нескольких советников, маркграф был вынужден лично утверждать каждое решение.
Передав часть дел Джухвану, он стал выглядеть немного спокойнее.
«Возможно, этот человек ещё хитрее, чем я думал»,
Конечно, маркграф привлёк его из-за способностей.
Но Джухван изначально думал, что назначение на высокую должность — лишь способ представить его окружающим как декоративную фигуру, а не как настоящего подчинённого.
Даже если это и было так, Джухван не возражал: для него это было даже удобнее.
Как только вопрос с героями будет решён, он собирался полностью отойти от дел.
Однако всего за несколько дней маркграф успел наделить Джухвана значительной властью.
Похоже, он надеялся, что Джухван привыкнет к этому положению и останется даже после окончания гражданской войны.
Кстати, Кайл, главный советник, который поначалу пытался склонить Джухвана на свою сторону, с тех пор ни разу не появлялся здесь.
Вероятно, маркграф поручил ему другие задачи, чтобы тот не пересекался с ним.
Болтун сильно недолюбливал Кайла — возможно, это повлияло и на отношение самого маркграфа.
«А может, этот парень и сам что-то затеял за кулисами»,
Пока он был погружён в размышления, маркграф изучал эликсир маны: понюхал, затем попробовал немного на вкус.
Его проницательные глаза широко раскрылись — он был явно поражён.
Это…
Можно назвать это тоником. Разновидностью восстанавливающего средства. В отличие от тех, что продаются в лавках, его эффект длится недолго. Это просто вода, насыщенная маной.
Но если солдаты будут её пить, не только маги, но и обычные воины восстановят силы. Конечно, она обладает и некоторой целебной силой. Люди сразу почувствуют её действие, и это сработает лучше, чем демонстрация способностей Рудольфов.
Эликсир маны действовал подобно питательной пище.
Естественно, он также повышал базовую выносливость солдат.
Боевая мощь армии маркграфа значительно возрастёт по сравнению с другими территориальными войсками.
Внезапно маркграф подался вперёд:
Сколько ты сможешь приготовить? Насколько это истощает твои силы? Ты точно можешь этим заниматься? Насколько мне известно, магам, создающим такие средства, требуется несколько дней на восстановление после одного сеанса работы.
Вовсе нет. Это было по-настоящему простое дело: достаточно лишь позволить мане перетечь в воду.
«Насколько же мало маны у магов этого мира?»
Когда он сказал, что, пока есть вода, он сможет приготовить столько, сколько нужно для всех солдат, и что это никак не скажется на его собственном состоянии, маркграф какое‑то время просто смотрел на него, оцепенев.
Боже. Ты и правда не перестаёшь меня удивлять.
Несколько чиновников, услышавших слова Джухвана, подошли ближе.
Простите, я правильно все понял?
Вы и правда можете бесконечно производить восстанавливающее зелье?
У них были серьёзные лица.
Когда Джухван подтвердил, что это так, в кабинете внезапно поднялся шум.
Может мы пригласим не только солдат, но и некоторых посторонних?
Слухи разнесутся мгновенно.
Выслушав короткие реплики чиновников и советников, маркграф резко поднялся на ноги:
Подготовьте воду. Соберите солдат. Джухван, ты лично выйдешь и продемонстрируешь как создаёшь эликсир маны. Покажи это, а затем дай им её выпить. Пусть все ясно поймут, что это
Глаза маркграфа сияли, словно у хищного зверя.
Покажи солдатам, что бог войны на нашей стороне.
Да, создание эликсира маны действительно поможет укрепить их силы.
Эта способность была достаточно внушительной, и Джухван изначально предложил именно этот вариант вместо демонстрации силы Рудольфа.
Но «бог войны»? Это уже явное преувеличение.
Джухван с горькой усмешкой склонил голову:
Как прикажете.
Пока собирали солдат и готовили воду, которую предстояло превратить в эликсир маны, пришло известие, что Лиззи и Дороти вернулись из города.
«Интересно, весело ли им было?»
Перед глазами всплыла сияющая улыбка Дороти.
Подавив любопытство, Джухван отправил Лиззи записку с просьбой прислать к нему Санта‑блоху.
Вскоре после этого Джухван вместе с маркграфом направился на тренировочную площадку.
Солдатам не сообщили, в чём суть происходящего.
Маркграф считал, что так эффект будет сильнее.
Среди шёпота солдат маркграф взобрался на помост и поднял руку:
Тишина!
От его громового голоса разговоры тут же стихли.
Все вы знаете, что наша страна погрузилась в великий хаос. Король, ослеплённый завистью, убил наследного принца, и теперь королевская столица на грани полной изоляции. Принцы восстали друг против друга, каждый из них заявляет, что только он достоин стать королём. Если это продолжится, ублюдки из Тайрона вторгнутся, пока наша страна занята раздорами. Наша любимая земля будет растоптана копытами их коней.
Маркграф медленно обвёл взглядом лица солдат, одного за другим, и продолжил:
Под их клинками пали мой отец и мой сын. Они надругаются над нашими женами, сестрами и дочерями. Всё, что мы защищали до сих пор ценой собственной жизни, будет осквернено грязными ногами захватчиков. Их следы навсегда останутся в нашей земле.
Солдаты снова зашептались, а затем со всех сторон раздались гневные выкрики:
Мы этого не допустим!
Моего отца убили десять лет назад во время их вторжения. Думаете, я позволю этому повториться?
Маркграф снова поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:
Я знаю ваши сердца. Моего отца и сына тоже убили эти мерзавцы. Как я могу это простить? Но тогда у нас не было сил, и нам оставалось лишь тянуть эту долгую войну.
Сверкающие глаза маркграфа обратились к Джухвану:
Но здесь, на этом месте, перед нами стоит надежда. Перед вами
По сигналу Джухван встал перед огромной бочкой с водой.
К сожалению, сам процесс насыщения воды маной не давал никаких видимых эффектов: ману нельзя было увидеть.
Поэтому, чтобы сцена выглядела впечатляюще, требовалось небольшое представление.
Когда Джухван поднял руку, Санта‑блоха, угадав его намерение, начал создавать и распространять воздушные пузырьки.
На них проступили красные узоры. Толпа взорвалась возгласами:
Что… что это?
Боже!
Что сейчас произошло?
Солдаты перешёптывались в потрясении.
Даже маркграф и его советники были поражены: они впервые видели воздушные пузыри, созданные Санта‑блохой.
Крошечные пузырьки, не больше ногтя, мгновенно заполнили пространство над бочкой.
Когда Джухван медленно опустил руку, бесчисленные пузырьки синхронно опустились вслед за его движением.
Поп, поп.
Пузырьки падали в бочку и лопались, мгновенно растворяясь в воде.
Для зрителей это выглядело так, будто пузырьки буквально просачивались в воду.
Наконец, когда последний пузырёк коснулся поверхности и лопнул, застывшие в изумлении чиновники отдали приказ:
Р‑раздайте солдатам живую воду!
«Живая вода».
Похоже, кто‑то придумал это название прямо на месте.
Чашки с водой передавали солдатам одну за другой.
Стоило одному из воинов сделать глоток эликсира маны, как из его груди вырвался странный возглас.
Кто‑то пробормотал:
Что это…? Во мне будто поднимается сила…
Рана, полученная несколько дней назад, зажила.
Боже… Как такое возможно?
Наблюдая за солдатами, маркграф вновь провозгласил Джухвана существом, посланным Сантой.
«Я чувствую себя главой какого-то культа»,
Ощущение было странным: он будто превратился в обманщика.
Нет, возможно, он стал им ещё в тот момент, когда использовал Санта‑блоху для этого представления.
Джухван горько улыбнулся.
Мгновение спустя среди солдат вспыхнул оглушительный восторг.
Все снова и снова поднимали кулаки к небу.
Крики становились всё громче, пока, казалось, не задрожал сам воздух над тренировочной площадкой.
Примерно через час к Джухвану пришёл посланник из гильдии.
Приветствую, господин Джухван.
Ты…
Он был рядом с главой гильдии, когда Джухван встречался с ним на приёме у маркграфа.
Официально их не представляли друг другу, но если глава гильдии взял его с собой, значит, этот человек был весьма ценным сотрудником.
Лиззи, скорее всего, его не знала: он лишь мельком появлялся среди собравшихся мужчин.
Благодарю, что согласились принять меня, несмотря на столь внезапное уведомление.
Не за что. Мне было любопытно, как продвигается набор, который ведёт гильдия.
Ах, материалы по этому вопросу я подготовил здесь. Дела идут гладко, думаю, всё будет готово точно в срок.
Мужчина отложил в сторону документ с печатью гильдии, а затем достал из-под одежды тонкий конверт.
А это
Джухван взглянул на бумагу, которую тот протянул из конверта, и на мгновение его лицо окаменело.
Это… Она пришла лично?
Да. Пришла одна. При ней не было никаких приметных вещей. Но я запомнил лицо вашей жены.
Спасибо.
Джухван слегка склонил голову, и служащий гильдии, слабо улыбнувшись, ответил тем же.
Не знаю, имею ли я право это говорить, но, господин Джухван, вас по-настоящему любят. Когда я спросил вашу жену, зачем она подала заявку на эту работу, она сказала, что хочет хоть немного помочь своему мужу.
Пожалуйста, не сердитесь слишком сильно. Многие женщины не до конца понимают, что собой представляет эта работа.
Джухван ещё немного побеседовал с ним.
Даже после того, как тот ушёл, Джухван задержался на работе дольше обычного, пытаясь привести в порядок мысли.