Том 1 · Глава 182. Впервые я испугалась своего мужа

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

Иногда Лиззи спрашивали: «А ты никогда не боялась своего мужа?»

И всякий раз она думала: с чего люди задают такие вопросы?

Да, лицо у Джухвана порой выглядело суровым, почти пугающим. Но он ведь такой добрый, такой внимательный — по-настоящему хороший человек.

Он был таким с самой первой их встречи.

Его лицо оставалось суровым и грозным, но в глазах всегда был тёплый свет.

Вот почему она ни разу не испытывала перед ним страха.

Она и вправду никогда не считала мужа пугающим.

Но теперь Лиззи поняла, что люди имели в виду, говоря о страхе.

Джухван вошёл в комнату.

Всё, что изменилось, это то, что с его лица исчезла улыбка, и всё же тело Лиззи застыло, словно превратившись в лёд.

Это было то же самое лицо.

Только тёплый свет в глазах погас.

Он казался совершенно незнакомым человеком.

Холод мгновенно пробежал от кончиков пальцев ног, будто всё её тело погрузилось в ледяную воду.

Дороти, которая обычно, едва завидев отца, тут же бросалась к нему, тоже что‑то почувствовала.

Она замерла на месте, посмотрела на Джухвана, потом перевела взгляд на Лиззи.

Пока Лиззи не могла вымолвить и слова, Джухван бросил взгляд на служанку, стоявшую у двери.

Едва он чуть повёл глазами, служанка подошла к Дороти.

—Госпожа, повар приготовил новое блюдо. Его собирались подать завтра, но он сказал, что специально позволит вам попробовать его первой.

Дороти покосилась на Джухвана.

Лишь тогда в уголках глаз Джухвана вновь мелькнула лёгкая мягкость.

—Дороти, не выйдешь ненадолго?

—…Да, папа.

Дороти переводила взгляд с Джухвана на Лиззи с таким лицом, будто сейчас расплачется, а затем последовала за служанкой.

По пути она несколько раз оборачивалась.

Джухван смотрел, как уходит Дороти, и всякий раз, когда их взгляды встречались, он смягчал взор и улыбался ей.

Но все было по-другому.

Совсем не так, как обычно.

Ёнхва, Оз и даже Санта‑блоха тихо вышли вслед за ними из комнаты.

Когда все ушли, в комнате остались только они вдвоём.

Стало так тихо, что даже был слышен звук дыхания.

Лицо Джухвана снова приняло бесстрастное выражение.

Он подошёл к Лиззи, достал из-под одежды лист бумаги и протянул ей.

—Лиззи, объясни, что это.

Это был документ, который она заполнила днём в гильдии.

Бумага, которую она подписала, когда заявила, что будет работать прачкой.

Почему она оказалась в руках Джухвана?

В голове у неё стало пусто.

Так вот почему он злится.

Он сердился, потому что она поступила по-своему, не спросив разрешения мужа.

Она понимала, что должна придумать оправдание.

Должна сказать, что не имела дурных намерений. Что хотела лишь немного помочь. Что хотела оставаться рядом с ним, пусть даже самую малость.

Если она скажет это, возможно, её добрый муж тихо вздохнёт и промолвит: «Вот оно что».

Но губы не желали открываться.

Тихий взгляд мужа был подобен сосульке, свисающей с карниза зимней хижины.

«Мне страшно».

Она кое-как собрала остатки храбрости и пошевелила губами, но слова не шли.

Потому что муж смотрел на неё спокойными и холодными глазами.

Если бы в его взгляде мелькнул хоть крошечный отголосок тепла, ей показалось бы, что она сможет всё объяснить.

Но в этом холодном взгляде не было ни капли мягкости.

Казалось, из него исчезли все чувства.

Он её ненавидит.

Он возненавидел её.

«Возможно, он больше никогда не улыбнётся мне».

Стоило ей подумать об этом, как тело начало дрожать.

Но даже увидев её такой, Джухван не изменил выражения лица.

Тепло так и не вернулось в его глаза.

—Я спрашиваю, что это за бумага, Лиззи

Бесстрастным тоном продолжил Джухван.

—Ты знаешь, какую работу выполняют прачки?

—Прачки — это всегда женщины. Тебе не показалось это странным? Да, стирка считается женским делом, но не показалось ли тебе странным, что торговый караван, следующий за армией, нанимает только женщин?

Услышав это, Лиззи смутно догадалась, что он имеет в виду.

Она отчаянно замотала головой.

Голос по-прежнему не слушался её.

Но она должна была дать ему понять, что подала заявку на должность прачки не с такими намерениями.

«Я не знала. Правда не знала».

Она умоляла его взглядом, всем своим существом, но он не смягчался.

Джухван все еще смотрел на неё глазами, лишёнными эмоций.

—В военных торговых караванах есть и бордели. Но посещать их могут лишь солдаты высокого ранга, у которых есть определённая сумма денег. Рядовые солдаты и наёмники зачастую не могут себе этого позволить. Поэтому по ночам эти солдаты покупают прачек почти за бесценок.

Красивые или молодые женщины обычно не берутся за такую работу.

Деньги, которые платят за их тела, ужасно малы.

—Ты понимаешь, о чём я говорю, Лиззи? Для прачки достаточно того, что она женщина. Её внешность не имеет значения. Возраст не имеет значения. Главное, чтобы её можно было увести куда-нибудь в темноте. Как ты думаешь, что случится, если такая молодая и красивая женщина, как ты, окажется в подобном месте?

Голос Джухвана по-прежнему был ледяным.

Он будто и не злился — и всё же был зол.

Лиззи твердила себе, что не должна плакать, но слёзы всё же покатились из глаз.

—Солдаты, которые платят за женщин, — ещё из тех, что получше. Среди них есть и настоящий сброд. Такие люди посреди ночи просто хватают кого попало и…

Слова Джухвана были слишком жестокими.

Жестоким было и их содержание, и сам голос.

Он не походил на того мужа, который всегда бережно укрывал Лиззи и Дороти от безумия этого мира, не желая показывать им его изнанку.

А потом она вдруг осознала.

Сейчас пострадала не Лиззи.

Пострадал Джухван.

Её поступок ранил его.

Теперь она это поняла.

Лиззи крепко сжала кулаки.

Слёзы лились безостановочно.

Лиззи упала на колени перед ним и обхватила его ноги.

—…Прости… Я была неправа…

Джухван мгновение посмотрел на неё сверху вниз, затем заговорил тем же бесстрастным голосом:

—Лиззи, а что ты собиралась делать с Дороти?

У неё перехватило дыхание.

Она ничего не сделала, но в горле всё равно болело.

Казалось, будто в горле скребёт острый кусок металла.

Но взгляд Джухвана безмолвно требовал ответа.

Со слезами, стекавшими по лицу, Лиззи выдавила из себя слова:

—…Я собиралась взять её с собой… Мне сказали, что она может пойти со мной…

—С тобой? В повозку, в которой едут прачки? А если людей окажется слишком много и вы не сможете туда поместиться — тогда пешком? Ты думала, что вы с Дороти сможете пройти такое расстояние?

—Даже если бы вы смогли сесть туда, Лиззи, это не то же самое, что наша повозка. В торговых караванах повозок мало. Даже если тебе повезёт и ты попадёшь в одну из них, там будет битком набито людьми. Такой маленькой девочке, как Дороти, может не хватить воздуха среди них. Как ты собиралась спать по ночам? На голой земле? А еда? Что ты собиралась делать с едой?

—Еда, которую дают прачкам, — в лучшем случае одна миска жидкой похлёбки. Одна порция. Чем ты собиралась кормить Дороти? Уж не думала ли ты покупать еду у каравана?

—Всё, что продают в торговом караване, стоит как минимум в десять раз дороже рыночной цены, какой бы дешёвой эта вещь ни была. Ты думала, что сможешь постоянно покупать еду для Дороти? При этом голодая сама?

—Ты думала о том, что почувствую я, если вы с Дороти окажетесь в такой ситуации? Если вас будет мотать в грязной повозке, кусать блохи, если вы будете есть отвратительную еду и пить грязную воду? Двое людей, которых я ценю, двое людей, которых я берегу, словно драгоценные камни в своих руках, — если их заставят жить в таких условиях, ты думала, как это отразится на мне?

Джухван замолчал.

Затем его холодный голос снова обрушился на Лиззи:

—Плохая еда и плохая вода губят тело. Если вы обе заболеете где-нибудь там, где меня не будет, если что-то случится прежде, чем я пойму и смогу что‑либо сделать, — что ты тогда собиралась предпринять?

«Ах».

Она действительно причинила ему боль.

Джухван не злился.

Он испугался, представив, что подобное может произойти.

Теперь она поняла.

Она прижалась лбом к его ногам.

—…Я… Прости… Я причинила тебе боль… Прости меня…

—Лиззи, если бы я не узнал об этом заранее, ты бы последовала за тем торговым караваном. А тогда что могло бы случиться…

—Прости…

Ей больше нечего было сказать.

Ей было просто жаль.

Правда, наверное, с её головой что-то было не так.

Мысль о разлуке с мужем свела её с ума.

Джухван тихо выдохнул.

Потом поднял её на руки и спокойно заглянул ей в глаза.

—Лиззи, я думаю, муж и жена — это люди, которые решают все вместе. Конечно, между ними могут быть маленькие секреты. Но важные дела не решают в одиночку. Их обдумывают вместе. Разве не в этом смысл брака?

В его голосе снова появилась теплота.

В глазах вновь засветилось то самое мягкое выражение, которое она так любила.

—Прости меня, Джухван.

—…Лиззи, ты понимаешь, что я почувствовал, когда узнал об этом? Мне показалось, что моё сердце остановилось. Правда. И это не фигура речи.

Джухван крепко обнял её.

Так крепко, что она едва могла дышать.

Эта сила объятий казалась доказательством его страха, и Лиззи сожалела об этом так глубоко, что ей было невыносимо.

—…Этого больше никогда не повторится.

Под тяжестью его объятий, будто её тело готово было рассыпаться, Лиззи снова прошептала эти слова мужу от всего сердца:

—…Прости меня.

Её всхлипы смешались с икотой.

Та ночь тянулась долго и безжалостно.

Джухван держал её так, словно боялся, что она исчезнет рядом с ним.

Он продолжал ее обнимать.

Под конец Лиззи даже не поняла, когда она уснула.

Погружаясь в изнуряющий сон, она чувствовала, как её слёзы пропитывают подушку.

«Джухван, прости меня».

Он всё неправильно понял.

Он думал, что, если оставит Ёнхву и Оза с Лиззи и Дороти, они будут в безопасности.

Но это было беспечно.

Он не учёл, в каких обстоятельствах росла Лиззи и как она жила до сих пор.

Сейчас она была словно деревенская девушка, только что приехавшая в столицу.

Пусть она выучила буквы и изучила манеры, она могла справляться лишь с ограниченным кругом ситуаций.

Ей катастрофически не хватало жизненного опыта.

Он отнёсся к этому слишком легкомысленно.

К тому же она стала слишком красивой.

Лиззи с самого начала была милой, но когда её питание улучшилось, а одежда и внешний вид стали более утончёнными, она стала ещё прекраснее.

Теперь для любого человека она была исключительно красивой женщиной.

К тому же у неё есть деньги, отложенные в гильдии Санты.

«Но если меня не будет рядом…»

Нет.

Перед его мысленным взором возникало лишь одно будущее: её обманет какой-нибудь негодяй, её тело будет осквернено, деньги украдены, она не сможет рассказать ему, что случилось, и в итоге её продадут в какой-нибудь придорожный бордель.

«Я пытаюсь спасти этот мир, стать героем, который остановит катастрофу. Но если из-за этого я потеряю Лиззи и Дороти — какой тогда во всём этом смысл?»

Почему‑то ему вдруг вспомнился Злой бог, который много лет жил, словно пустая оболочка, потеряв свою жену.

По спине пробежал холодок.

«Постой… Лиззи и Дороти — не единственные, о ком мне нужно беспокоиться».

Внезапно ему стало тревожно не только из-за того, что придётся оставить Лиззи и Дороти, но и из-за Ёнхвы и Оза.

Они — Рудольфы, существа, за которыми любой станет охотиться.

Если он оставит их здесь, невозможно предсказать, что может случиться.

Ёнхва и Оз реагируют на жажду убийства и злобу, но не замечают алчности и хитрости людей.

Вспомнив о том, что было написано в дневнике его мамы, Ёнхва более уязвима, чем Лиззи, когда дело доходит до людских уловок.

Нет.

Перед глазами у него теперь стояло лишь одно будущее: Лиззи и все остальные будут проданы злодеям и заперты в каком-нибудь подвале.

—Ха…

Джухван тяжело вздохнул.

Немного подумав, он перевёл взгляд на своего советника.

Советник, который уже некоторое время наблюдал за ним со странным выражением лица, подошёл ближе.

—Свяжись с храмом от моего имени. Скажи, что я хотел бы встретиться с ними сегодня.

—Да, господин. Какую причину встречи указать?

—Спроси, смогут ли они позаботиться о Рудольфе.

—Ха! Ради такого они, конечно, согласятся.

—Впрочем, наверняка будут какие‑то условия.

—Да хоть бы условием было станцевать голышом перед солдатами — они бы, наверное, ухватились за это предложение.

Когда Джухван усмехнулся, лицо помощника стало серьёзным.

—Я серьёзно. Этот храм особенно фанатично относится к Санте.

—Что ж, будет хорошо, если они согласятся.

—Я немедленно кого-нибудь отправлю.

Несколько священников и храмовых служительниц будут сопровождать армию маркграфа.

Он слышал, что среди них есть маг‑целитель.

Остальные едут, чтобы даровать божественные благословения.

В отличие от религий на Земле, храмы в этом мире действительно даровали благословения, помогавшие людям.

А поскольку они также являлись представителями богов, храмы были необходимы для поддержания боевого духа солдат во время войны.

«Если они будут с храмовыми служительницами, всё должно быть в порядке.

Даже если им придётся двигаться вместе с армией, полной грубых солдат, храм выделит несколько храмовых стражей для охраны своих служительниц.

Лиззи и Дороти будут в безопасности, если останутся с ними.

Оз и Ёнхва тоже будут с ними.

Да.

Никаких проблем быть не должно».

Джухван горько улыбнулся.

Ему следовало поступить так с самого начала.

Он колебался, не желая навязывать свои личные обстоятельства армии, а путешествие с ней неизбежно будет сопряжено с трудностями.

Придётся мириться с неудобствами в еде и поведении, будут ограничения на количество вещей, которые можно взять с собой, и, естественно, уровень жизни снизится.

Вот почему он медлил.

Но если Лиззи была готова терпеть даже тяжёлую работу прачки, то его сдержанность была напрасной.

Может быть, они с ней одинаковы: оба принимают решения самостоятельно.

Нельзя было винить в этом только Лиззи.

—Господин Джухван, вот список тех, с кем вы должны встретиться сегодня.

Советник протянул ему пачку бумаг.

В этот самый момент множество лордов спешили прибыть из разных регионов вместе со своими силами.

Джухвану предстояло встретиться с каждым из них, продемонстрировать свои способности и завоевать доверие.

—Этот человек — опытный командир, который десятилетиями сражался бок о бок с маркграфом. Он унаследовал свой дом несколько лет назад…

Слушая, как советник зачитывает страницы, Джухван начал заучивать каждое имя.

Примерно через двадцать дней армия маркграфа, наконец, выстроилась в боевые порядки и выступила в сторону королевской столицы.