Том 1 · Глава 198. Началась адская ночь
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Сердце Джухвана рвалось вперёд, но путь от королевской столицы до границы занимал немало времени.
Даже по самому быстрому маршруту на это ушло бы больше десяти дней.
В другой ситуации можно было бы воспользоваться Ёнхвой и отправиться вместе с семьёй, но из-за нежити это было невозможно.
Он понятия не имел, насколько развились способности Кан Тэхёна. Нельзя было полагаться лишь на Оза и Санту‑блоху.
Пока Джухван собирался разобраться с Кан Тэхёном, с нежитью придётся сражаться солдатам.
Большую часть отряда, который он вёл, составляли наёмники, но в битве с нежитью они были ничуть не хуже обычных солдат.
На самом деле наёмники могли подойти для этого даже лучше, чем солдаты, знавшие только войну.
Так или иначе, это была внушительная боевая сила.
Приходилось сокращать время на отдых и двигаться форсированным маршем.
Даже если сейчас тяжело, пожалуйста, продержитесь ещё немного.
Джухван ходил между наёмниками и солдатами, понемногу восполняя их силы маной и подбадривая. Отовсюду доносились бодрые ответы — воины просили его не волноваться.
Он и сам не понял, как так вышло, но в какой-то момент солдаты стали называть себя воинами Бога.
Возможно, слишком уж он разошёлся, строя из себя Героя в столице.
Если подобные слова придавали им сил, то стоило потерпеть неловкость.
Каждый раз, слыша фразу «воины Бога», Джухван прятал покрасневшее лицо ладонью и шёл от одного конца колонны к другому, ободряя солдат.
Сделав полный круг, он вернулся в карету и увидел, что Дороти съёжилась в углу.
«Что случилось?»
Джухван беззвучно спросил Лиззи одними губами. Та лишь пожала плечами.
Не успела Лиззи ответить, как Дороти подняла на Джухвана глаза, полные слёз.
Папа, прости.
…За что?
Дороти…
Лицо Дороти помрачнело, будто она сейчас провалится сквозь пол.
Что случилось?
Джухван переводил взгляд с Лиззи на Дороти и обратно. Дороти опустила голову, и пробормотала:
Дороти правда хотела защитить папу. Но Дороти потеряла свою силу.
Из глаз катились слёзы. Капли падали на пол кареты, оставляя маленькие пятнышки.
Думаю, кто-то её украл. Пробуждение Дороти пропало.
Ах.
Джухван мягко улыбнулся.
Это была его вина.
Он предупредил Оза, чтобы его поступки не вводили Дороти в заблуждение
Если всё пойдёт не так, может случиться нечто плохое.
Ведь эта сила не принадлежала Дороти. Если она решит, что умеет летать, то без страха спрыгнет с какой-нибудь высоты.
Когда Джухван объяснил это, Оз жалко опустил уши и задумался над своими поступками.
С тех пор он полностью перестал участвовать в чём-либо, связанном с так называемыми силами Дороти.
Так что…
Иди сюда, Дороти.
Джухван похлопал себя по коленям. Дороти украдкой посмотрела на него и опустила голову.
«Судя по её лицу, она не подойдёт».
Но ее тело потихоньку сдвигало стул в его сторону.
Её лицо и тело двигались независимо друг от друга.
Он не мог понять, действительно ли она так подавлена, или этот этап уже прошел, и осталось лишь вялое настроение, или она просто притворяется.
Неужели она притворяется, что ей грустно?
Когда Дороти подобралась достаточно близко, Джухван подхватил её и усадил к себе на колени. Он увидел дорожки от слёз, прилипшие к её щекам.
Нет, она не притворялась. Эта девочка была не достаточно хитрой для такого.
Она и правда была подавлена.
Просто её эмоции сменялись очень быстро.
Радость, грусть и удивление приходили и уходили в стремительной последовательности.
Дороти подняла на Джухвана большие глаза.
Папа, что нам теперь делать, если пробуждение Дороти пропало? Что, если папа окажется в опасности? Дядьки‑солдаты говорили, что место, куда мы едем, суперопасное.
Кто говорил?
Дядьки‑солдаты. Панг научил меня. Он сказал, все дядьки так говорят. Это суперопасная штука, но они
Дороти кивнула с серьёзным видом.
Поэтому Дороти подумала, что она тоже стала воином Бога. Я уверена, что именно это и произошло… но кто-то украл эту силу. Это была сила, которую Дороти собиралась использовать, чтобы защитить папу.
Вот как она это поняла.
Джухван ласково погладил девочку по спине и сказал:
Дороти, твой папа
Ага.
Так что всё в порядке. Даже если место, куда мы едем, опасное, Герой сможет сокрушить кого угодно.
Правда? Дороти не нужно тебя спасать?
«Сначала она говорила, что защитит его, но когда это успело превратиться в «спасти»?»
Лиззи тихо рассмеялась.
Но Дороти была совершенно серьёзна.
Похоже, она и правда думала, что без её силы ему может грозить опасность.
Всё в порядке. Если Дороти будет сидеть тут и спокойно смотреть, папа станет только сильнее.
Правда?
Да. Правда.
Фух… слава богу.
Дороти глубоко выдохнула и полностью расслабилась. Её маленькое тельце уютно устроилось в объятиях Джухвана.
Стоило сказать ей это раньше.
Возможно, всё это время она по-своему переживала.
Папа! Дороти умеет играть в верёвочку. Хочешь посмотреть?
Дороти внезапно подняла голову и спрыгнула с его колен. И правда, эмоции этой девочки менялись с поразительной лёгкостью.
Мама, сделай мне ниточку.
Лиззи связала петлю из нити и, придав ей форму пальцами, протянула Дороти. Дороти пошевелила маленькими ручками и создала другую фигуру. Она была простой.
Значит, начальную часть она до сих пор не может сделать сама.
Пока Джухван наблюдал, нить двигалась из стороны в сторону, меняя форму, цепляясь за пальцы Дороти.
Папа, смотри! Разве это не суперкруто?
Дороти протянула руки к Джухвану. Похоже, это была самая сложная фигура, которую Дороти могла сейчас сделать.
Круто.
Дороти хочет показать Озу и Пангу тоже, но их обоих нет с самого утра.
Папа попросил их кое-что сделать. Они скоро вернутся.
Правда?
Дороти наклонила голову.
Но когда Лиззи жестом показала, что нужно сшить одежду для Санты‑блохи, Дороти тут же подошла к ней.
Девочка училась шить, каждый день выделяя на это немного времени.
Раньше она делала только шапку для Санты‑блохи, но в последнее время перешла на одежду. Правда, пока всё получалось неровным.
Увидев собственные недошитые вещи, лежавшие в углу рядом с Лиззи, Джухван снова вышел из кареты.
Изнурительный марш продолжался уже несколько дней, но никто из солдат не жаловался.
То же самое было и с наёмниками.
Даже изнемогая от усталости, их лица сияли.
Давайте продержимся ещё чуть-чуть. Мы уже почти на месте.
Когда Джухван подбадривал их, в ответ по рядам прокатывался бодрый клич.
Вон за тем гребнем!! Их там около полутора сотен! Быстрее! Скоро вы их увидите!
Ханс кричал во всю глотку, спотыкаясь и мчась вперёд.
После того, как он отстал, солдаты издали крик и рванулись вперёд, сжимая в руках деревянные щиты, топоры и мечи.
Даррен, сын маркграфа, стоял в самом первом ряду.
Разве подобает лорду так поступать?
Лорды и командиры, которых знал Ханс, всегда оставались в тылу.
Но здесь всё было иначе.
Даррен всегда бросался в атаку первым и отходил последним.
Ханс переживал, что будет, если командир внезапно погибнет, но, похоже, никто здесь так не думал.
«Какие странные люди. Нет. Сейчас не время об этом думать».
Пока солдаты спешили вперёд, Ханс бежал в противоположном направлении так быстро, как только могли нести его ноги.
«Ух. Я умру».
Он бежал слишком быстро, и теперь у него кололо в боку. Даже дышать было тяжело.
«Я ведь по натуре гражданский, так как вообще до этого дошло?»
Сначала он думал, что вражеское войско подойдёт чуть позже.
По словам гонца, который мчался из королевской столицы, король Тайрона двигался в эту сторону.
Поэтому, естественно, Ханс полагал, что армия на границе будет ждать его.
Проблема была в том, что напала нежить.
Мертвецы шли или бежали, и с них отваливалась гниющая плоть.
От одного вида можно было сойти с ума.
Хансу было так страшно, что казалось — сердце сейчас остановится, пока он бежит.
«Это точно Кан Тэхён. Этот ублюдок снова действует по-своему».
То, что наступала только нежить, делало это очевидным. Скорее всего, этот человек опять настаивает на какой-то нелепости.
И всё же отчасти было даже лучше, что идут только мертвецы.
Если бы вместе с ними напали солдаты, им и правда пришлось бы готовиться к концу.
Повезло, что эти ублюдки из Тайрона так плохо умеют действовать сообща.
«А ведь я сам когда-то был одним из этих ублюдков».
Пробежав с такими мыслями, Ханс резко остановился, едва не упав.
Он больше не мог бежать.
Ханс обернулся и посмотрел на солдат, которые уже были далеко.
Каждый из них рвался вперёд, прижимая к себе наспех сколоченные деревянные щиты.
Некоторые уже столкнулись с нежитью.
Когда несколько солдат прижимали щиты друг к другу и отталкивали мертвецов, другие рубили их топорами, сбивая с ног.
Как только несколько мертвецов падали, несколько щитоносцев блокировали остальных.
Солдаты с топорами бросались на зажатых в узком пространстве мертвецов и отрубали им руки и ноги.
Как ужасно.
Отрубать головы было бесполезно.
Эти твари могли ходить даже без головы.
Если им отрубить ноги, они ползли на руках. Если отрубить руки, они, естественно, шли на ногах.
«Уф…»
Ханс вздрогнул, вспомнив, что случилось вчера.
Из всех напастей его схватил тот, у которого отвалилась голова.
Вид безголового существа, несущегося на него с одной лишь шеей, был воплощением ужаса.
Он выжил только потому, что стоявший рядом солдат заметил его и бросился на помощь.
Сначала солдаты держались на расстоянии и смотрели на Ханса с подозрением, потому что он был солдатом Тайрона, но стоило им оказаться вместе на поле боя — всё сразу изменилось.
Разделение на «мы — солдаты, а ты — маг» для них не имело значения.
Если вы сражаетесь вместе, значит, вы просто товарищи.
Они спасали друг другу жизни и прикрывали друг другу спины.
Они позволили и ему стать одним из таких товарищей.
Пусть солдаты были грубоваты и каждый раз, хлопая его по плечу, казалось, будто у него треснут кости, — он всё равно был частью этой армии.
Он был их товарищем.
Будто после долгого времени, когда он нигде не чувствовал себя своим, он наконец нашёл своё место.
«Надеюсь, все останутся в безопасности».
Его сердце сжалось.
Сам того не осознавая, Ханс сжал кулаки.
Держитесь! Господин Джухван скоро будет здесь!
У него не хватало смелости выкрикнуть это. Делать такие неловкие вещи было слишком стыдно. Но ему всё равно хотелось их подбодрить.
Эй, думаешь, они тебя так услышат?
Ханс подпрыгнул и обернулся. К нему, прихрамывая, шёл пожилой солдат.
Это был человек, который вчера повредил ногу, и сегодня должен был отдыхать.
Ты говоришь так, будто и каши толком не ел. Громче! Если ты солдат Берн, ты обязан кричать хотя бы так.
Сказав это, старый солдат взревел, словно гром.
Вы, гнилые хвосты конские! Это вы называете боем? Думаете, сегодня вечером будете есть? Хотите есть
Наверное, он специально вышел, чтобы подбодрить товарищей.
Старый солдат хлопнул Ханса по плечу.
Ай, мои кости! Ты меня убьёшь!
Да брось ты преувеличивать. Я слышал, ты скоро женишься. Как ты собираешься проявлять силу в таком состоянии?
С‑стой! Я умру раньше, чем у меня появится шанс что-либо проявить!
Ха‑ха‑ха!
Пока старый солдат шутил с Хансом — да, скорее всего, именно шутил — он краем глаза следил за полем боя. Внезапно он сделал несколько шагов вперёд и снова заорал:
Стойте! Левый фланг, отходите! Вы слишком далеко прорвались! Отходите, вы, псы безмозглые! Голова у вас что, для красоты?
Поскольку старый солдат ревел во всю мощь, Ханс тоже поспешно посмотрел налево.
«А? Разве не там сейчас лорд…»?
Приглядевшись, Даррен и правда продвинулся слишком далеко вперёд, но особой опасности вроде бы не было видно.
Однако, как только старый солдат закричал, ещё один воин тут же подхватил его крик.
«Но разве можно называть лорда безмозглым псом?»
Понаблюдав, никто ничего не сказал, похоже, всё было в порядке.
Лорд Даррен тут же немного отступил, а старый солдат снова обхватил плечо Ханса.
Нога болит. Дай опереться.
Тогда не выходи сюда.
Мне было неспокойно. Лежать без дела
Наверное, он просто переживал.
Эти люди были ужасно грубыми, но с добрыми сердцами.
…Эм. Это, правда, очень больно. Умоляю, ослабь хватку.
Какой ты слабый.
Старик рассмеялся, и к нему подбежал молодой солдат и схватил его.
Пожалуйста, вернись уже в палатку. Ты даже вес на ногу перенести не можешь.
«Подожди, разве боль была настолько сильной?»
Причина, по которой хватка старика на плече Ханса была такой крепкой, вероятно, заключалась в том, что он старался меньше нагружать ногу.
Ханс смотрел, как старый солдат возвращается в палатку, опираясь на плечо юноши, затем снова повернулся.
Его обязанностью было отслеживать передвижения нежити и вражеских солдат.
Ханс вновь начал ощупывать пространство своей маной.
Не готовится ли засада? Не идёт ли ещё больше нежити?
«Пожалуйста, пусть господин Джухван прибудет поскорее».
Нежить не считалась ни с днём, ни с ночью.
Она появлялась в любое время, в любом месте.
А вот солдаты, сражавшиеся с ней, были обычными людьми.
Им нужно было есть, спать и отдыхать.
Они все больше уставали.
Сначала раненых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Теперь же увечья появлялись каждый час.
Пожалуйста. Приезжайте скорее.
Солнце начало клониться к закату. Вокруг зажгли факелы.
Вновь начиналась адская ночь.