Том 1 · Глава 201. Что он превращает в нежить…

『Перевод: brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

—Недавно созданная им нежить — это не трупы. Это женщина и слуга, которых мы к нему приставили.

—…Что?

Король взглянул на чиновника, и тот с застывшим лицом произнёс:

—Я не знаю, как он превратил живых людей в нежить. Он рассказывает другим, что они внезапно умерли, а уже потом он сделал из них нежить.

Чиновник раскрыл правду, потому что женщина, приставленная к Кан Тэхёну, пришла к нему до того, как превратилась в нежить.

—Она сказала мне, что внезапно перестала есть.

Сначала он решил, что это из-за эмоционального потрясения от пребывания в военном лагере.

К тому же Кан Тэхён был из тех, кто очень настойчиво издевается над женщинами. И физически, и морально — её вымотали до предела. На следующий день после того, как она перестала пить воду, у неё начали выпадать волосы.

Женщину это до смерти напугало.

Она была приставлена, чтобы соблазнять Кан Тэхёна и удерживать его на привязи.

Но если её внешний вид испортится, она больше не сможет выполнять эту работу.

Если Кан Тэхён отошлёт её до истечения оговорённого срока, она не получит обещанной платы.

И, разумеется, ей грозит суровый выговор.

В панике она стала зачёсывать оставшиеся волосы набок и использовать больше украшений, чтобы скрыть проплешины.

А потом в какой-то момент она заметила, что одно украшение вошло слишком глубоко.

—Она думала, будто заколка просто глубоко ушла в волосы.

Конец шпильки имел форму небольшого четырёхзубчатого стержня, чуть длиннее пальца.

Но когда женщина вытащила её, вся зубчатая часть была покрыта кровью и кусками плоти.

—Я лично осмотрел ее голову.

Лицо чиновника, покрытое потом, побледнело.

—Ваше Величество. Кожа на голове женщины стала мягкой. Она была настолько мягкой, что мои пальцы проваливались в неё. И при этом она совершенно не чувствовала боли. Не все части тела утратили чувствительность, но помимо головы чувство боли исчезло в других местах — на бёдрах, животе, груди и так далее.

—Превращение в нежить не заняло много времени. Прежде чем я успел принять какие-либо меры или даже подумать, она стала нежитью на следующую же ночь.

Вытирая непрерывно текущий пот, чиновник в ужасе склонил голову.

—Обращать мёртвых в нежить — уже несметный грех. Но если это приносит пользу стране, то, даже учитывая это, есть смысл удерживать Героя в своих руках.. Однако если он обращает в нежить живых… Ваше Величество, это навлечёт гнев богов.

Это было слишком опасно.

Король закрыл глаза.

Между тем, чтобы использовать трупы как оружие, и тем, чтобы делать то же самое с живыми людьми, была огромная разница.

Если Кан Тэхён мог по своей воле превращать в нежить любого, кто находился рядом с ним — даже самого короля, — то держать его подле себя, опасаясь, что он может сотворить с живыми людьми, было невозможно.

—Кроме того, Ваше Величество. В отличие от остальных случаев, нежить, созданная из живых людей, подчиняется приказам мага. Скорость их разложения по-прежнему была высокой.

Они просто ходили, пока им не отрубали конечности, и кусали или ранили людей. У них не было ни огромной силой, ни способности заражать окружающих. Кроме того, что они подчинялись приказам Кан Тэхёна, они были обычными. Но именно это и делало их страшными.

«Он прав. Это опасно».

Какой бы приказ ни отдали, нежить подчинится.

Живой человек замешкался бы, почувствовав опасность, но нежить — нет.

Прикажи ей войти в кипящую воду — она войдёт.

И если таких созданий будет не одна-две, а десятки или сотни…

Король покачнулся в седле, и некоторое время держал глаза закрытыми.

Даже открыв их, он не посмотрел на чиновника.

Крепко сжав губы, он уставился в пустоту.

—…Кто знает об этом?

На вопрос короля чиновник тихо ответил:

—Пока никто. На всякий случай я даже никого из подчинённых не привлекал, всё сделал сам.

—Хорошо. Ты поступил правильно.

Ничего не поделаешь.

Король вздохнул.

Из-за трудностей, которые они пережили с Ли Чонхвой, они приставили к Кан Тэхёну человека, опытного в убийствах.

Он надеялся не использовать его, но в данной ситуации иного выхода не было.

—Лучше всего сделать это примерно в то время, когда мы добьёмся победы в войне и решим, что можем выиграть даже без него. Тогда и убейте Кан Тэхёна.

—Не торопись. Если мы позволим страху загнать себя, мы не добьёмся ни того, ни другого. Если мы проиграем войну из-за страха перед Кан Тэхёном, это будет верхом глупости.

—Я понимаю, Ваше Величество.

—Никому не говори. Знать должны только ты и тот, кто это исполнит.

—Да.

После ухода чиновника король на мгновение закрыл глаза.

«Как всё дошло до этого?»

Оба героя оказались такими…

С Ли Чонхвой было довольно хлопотно, но всё шло по плану.

Поскольку они перебросили её на другую сторону и спровоцировали гражданскую войну, он даже думал, что это, настоящее благословение бога.

Но ситуация разом изменилась, когда Герой появился в Симони.

Откровение посетило не только Симони. Оно было ниспослано по всему Королевству в Тайроне.

Джухван, Герой, избранный богами.

Сначала он думал, что Джухван находится в Тайроне, но он ошибся.

"Место, где он находится… — Королевство Симони."

Ему вдруг вспомнились лица солдат Берн.

Несколько раз они выжидали возможности начать большую войну, но каждый раз эти люди их останавливали.

Именно так они и узнали о Санте, которого те солдаты почитали как бога, и о тех, кто получил от него способности.

Даже перед лицом смерти они не отступали.

Они сражались, веря в Санту и его контракторов.

Они верили, что если окажутся в по-настоящему безвыходной ситуации — если их земля окажется в такой опасности, что враг растопчет и оккупирует её, — Санта и его контрактор непременно спасут их.

Он считал это глупым, но солдаты Берн, обладавшие такой верой, были сильны.

Они не отступали.

Даже получив серьезные раны, они продолжали сражаться.

Не потому, что у них были особенно крепкие тела или они особенно хорошо владели тактикой.

«И на этот раз ещё и Герой… Значит, боги больше любят Симони»

Король посмотрел в небо.

В королевском дворце Тайрона была кровь Злого бога, которую давным-давно привёз принц, странствовавший по миру.

Говорили, что этот песок пропитан кровью Злого бога.

Он хранился в подземелье, запечатанный магией в маленькой коробке.

Внутри была всего лишь горстка песка, пропитанная каплями крови.

И всё же мана в нём была настолько плотной, что даже по прошествии долгих лет, спустившись в подземелье, можно было всем телом ощутить давление этой маны.

«Возможно, именно поэтому мы навлекли на себя гнев богов, потому что использовали силу Злого бога для призыва Героев».

Для призыва требовалось огромное количество маны.

Только собрав ману в сотни магических камней, добытых из магических зверей, они с трудом смогли провести один призыв.

Вот почему большинство стран призывали героев не чаще, чем раз в сто лет, а то и в несколько столетий.

Но если использовать ману, содержащуюся в крови Злого бога, магические камни наполнялись очень быстро.

Поскольку качество маны было высоким, вероятность провала призыва тоже была низкой.

Однако из-за того, что мана была слишком мощной, магические камни ломались, поэтому было трудно найти камни достаточно крупные и прочные.

Только магические камни, добытые из маг-зверей, проживших очень долго, могли выдержать её.

Найти таких маг-зверей было трудно, но охотиться на них было почти невозможно.

Лишь когда такой зверь умирал естественной смертью или когда появлялся гениальный охотник, они с трудом могли добыть такой камень.

Возможно, все эти долгие годы подобных действий и навлекли гнев богов.

Наследный принц, который шёл во главе колонны, прискакал к нему.

—Отец. Вы неважно выглядите.

—Меня доконала жара.

—Возможно вам стоит отдохнуть в карете…

Увидев обеспокоенное лицо наследного принца, король слегка улыбнулся.

—Я в порядке. Отступать из-за такой жары? Ты сам как, в порядке?

—Да.

На лице наследного принца появилась едва заметная улыбка.

—Я ещё не привык оценивать расстояние одним глазом, поэтому допускаю мелкие ошибки, но в порядке.

—Не переутомляйся.

—Да, отец.

Наследный принц снова развернул коня и поскакал обратно к солдатам.

Потеряв один глаз, его сын, как ни странно, стал ещё популярнее среди солдат и народа.

Возможно, потому, что лицо, когда-то казавшееся мягким, теперь из-за шрама выглядело сильнее.

Эта страна долго страдала от войны, и её тоска по сильному королю и сильному наследному принцу была большой.

«Если бы только у него могли быть наследники, он стал бы идеальным королём».

Было ли преувеличением считать и это знаком того, что боги отвернулись от Тайрона?

Король с усилием приподнял уголки губ и выпрямился.

«Я тоже постарел. Переживать о таких вещах»

Граница была уже совсем близко.

Не было времени предаваться сожалениям.

Подавив своё падающее настроение и превратив его в боевой дух, король огляделся и широко ухмылнулся.

—Ну что ж, завтра встретим нашего Героя и отрежем головы ублюдкам из Симони. Поторопимся!

Солдаты вокруг рассмеялись.

Убедившись, что на лицах солдат нет и тени мрака, король рассмеялся ещё громче.

Вспомнив слова, сказанные отцом, король сделал взгляд острым и осмотрел окрестности.

«Даже если любовь богов не на нашей стороне — разве я сдамся? Я одержу победу, чего бы это ни стоило».

—Я закончу войну при своем правлении.

Победой Тайрона.

«Ах, я так и знал».

Джухван почувствовал, как колотится сердце, и глубоко вздохнул.

Тщательно обследовав солдат, он обнаружил нескольких, чьи тела понемногу менялись изнутри.

Среди тех, кто ранее получил целительную ману от Джухвана, ни один не изменился даже после укусов нежити.

Но среди других нашлось несколько случаев.

Более того, раньше изменения были не больше крошечных семян, похожих на пылинки, но теперь поражённая область расширилась.

Способность Кан Тэхёна определённо развивалась.

Джухван несколько раз влил в них целительную ману и полностью вылечил, а затем наделил своей маной каждого.

Его мана могла послужить мерой профилактики против укусов нежити.

Если в них будет мана Джухвана, есть шанс, что они не обратятся даже при укусе.

«Не знаю, сработает или нет, но это хотя бы снизит риски»

Тайрон выпускал нежить в разных местах.

Это значило, что солдатам придётся иметь дело с нежитью даже там, где Джухвана не будет.

Поскольку нельзя было предсказать, когда и что произойдёт, лучше заранее перестраховаться.

Пока он был занят перемещениями, Ханс, поднявшийся на стену для разведки, примчался как безумный.

—Они идут! Они идут!

—О! Обмочивший штаны Ханс пожаловал.

Даррен, сын маркграфа, расхохотался.

История о том, как Ханс обмочился, разнеслась по всей армии маркграфа.

Если бы Ханс был обычным солдатом, всё могло бы быть иначе, но он занимал особую должность мага-разведчика.

К тому же он изначально был вражеским солдатом, так что слухи о нём распространялись довольно быстро.

Они дошли даже до Даррена, владельца замка.

Хотя, разумеется, они возвращались вместе, так что Даррен сам всё видел ещё до того, как услышал об этом.

—…Долго это ещё будет продолжаться? — Поникнув пробормотал Ханс.

Похоже, он уже слышал эти слова от других солдат.

—Всё в порядке. Когда приклеивается прозвище, это признак близости. Ты вмиг стал своим.

—Как обмочившийся?

Услышав тихое бормотание Ханса, Даррен схватился за живот и расхохотался.

Эти люди были неплохими, но чересчур бестактными.

—Ладно, хватит смеяться. Ханс, когда ты говоришь, что они пришли, кого ты имеешь в виду?

Ханс посмотрел на Джухвана с обиженным лицом и заговорил тихим голосом.

—Герой, когда вы говорите такое с улыбкой на лице, я совсем не чувствую благодарности. Мне кажется, лучше бы вы просто в голос смеялись. Когда вы делаете такое странное выражение, пытаясь улыбаться… меня это ранит.

—Извини.

«Но обмочивший штаны Ханс и правда звучало смешно».

Ханс тяжело вздохнул, а потом заговорил.

—Армия Тайрона, вероятно, прибудет завтра утром. Они примерно в дне пути от границы.

—А ты…

Глаза Даррена расширились, и он похлопал Ханса по плечу.

—Ты и правда замечательный. Если они в дне пути от границы, это довольно далеко отсюда. И ты это определил… Впечатляет. Обмочившийся Ханс! Ты наше сокровище.

Даже похвала нисколько его не обрадовала.

Ханс вдруг поднял голову.

—Мм… Господин. Я знаю, что простому солдату невероятно дерзко просить о таком, но… ну…

—Говори.

—Мне недавно представили невесту. Я слышал, что это было устроено по приказу маркграфа. Но, эм… эта история не дойдёт до неё?

—А, разумеется. Разговоры о твоей свадьбе шли напрямую от нашей семьи. Естественно, это история дойдет и до них.

Лицо Ханса стало бледным.

Он схватил обеими руками Даррена и заговорил:

—Прошу вас, умоляю, держите эту историю в секрете. Я очень хочу на ней жениться. Я всю жизнь буду верен маркграфу и вам, так что прошу… прошу, держите в секрете эту историю…

Даррен сделал неловкое выражение лица, словно ему было стыдно.

—Ну хранить такие секреты…

—Да это же пустяк для вас!

—…Извини, обмочившийся Ханс. Она, скорее всего, уже знает. Дядя той женщины — один из наших солдат. Через него-то все и устроили.

Ханс повалился на землю.

—Я пропал.

Дело было не таким уж серьёзным, но он очень хотел жениться на той женщине. Настолько, что не хотел оставлять ни малейшего повода для беспокойства.

Даррен вдруг повернул голову и легонько хлопнул Ханса по плечу.

—Вон идёт тот самый дядя. Письма еще не пришли, так что попробуй спросить его сам.

Ханс резко обернулся.

И глаза его расширились.

—Эй! Ты тот, кому поранили ногу… солдат, который обозвал господина сукиным…

Ханс в испуге закрыл рот, но Даррен, похоже, не возражал. Видимо, он слышал такие проклятия постоянно.

Ханс поспешно бросился к солдату и начал умолять его держать ту стыдливую историю про штаны в секрете.

Джухван посмотрел на далёкое небо в сторону границы.

«Значит, я, наконец, встречусь с Кан Тэхёном».