Том 1 · Глава 211. Дорога в деревню Санты
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Положение короля оказалось куда тяжелее, чем он ожидал.
Это был неизбежный выбор, если его род хотел выжить, но, оглядываясь назад, возможно, было бы лучше взвалить это бремя на кого-то другого.
На отца, например. Или на деда.
Даниэль посмотрел в небо за окном, а затем заговорил.
Не лучше ли было бы дать господину Джухвану какую-нибудь другую территорию? Не было нужды отдавать ему именно Винвуд. Достаточно было бы оформить разрешение на въезд на определённый период.
Он слышал, что Винвуд — крайне бесплодная земля. Людей и пахотных полей там было мало.
К тому же она на границе. Неизвестно, когда снова может вспыхнуть война.
Трудно назвать достойной наградой землю, где люди едва сводят концы с концами и которую в любой момент могут втянуть в войну.
Ваше Величество, вы думаете, этот человек принял бы такое? Он попросил случайную палку вместо территории. Даже Винвуд он принял лишь потому, что там деревня Санты.
Маркграф слабо улыбнулся и положил следующий документ на стол.
Это был толстый отчёт.
Без преувеличения — толщиной с ладонь.
Даниэль не думал, что быть королём — это должность, где можно бездельничать и есть.
Даже глава рода работал без передышки, так что он полагал, что с королём будет то же самое.
Но это было слишком.
Как только он заканчивал читать один отчёт, перед ним появлялось ещё два.
Если он принимал одного человека, позади еще ждали больше тридцати.
Каждый день его часы приёма были забиты людьми, с которыми нужно встретиться, а документы, ожидающие подписи, накапливались.
Более того, прямо у его стола стояла тележка до верху наполненная бумагами.
Что ещё хуже, слуги и чиновники продолжали приносить новые документы и складывать их на нее.
Сколько бы он ни работал сегодня, столько же работы ждало его и завтра.
И не было никого, кому он мог бы по-настоящему открыть сердце.
Даже при встрече с дедом Даниэль соблюдал все формальности.
Он не мог даже нормально поговорить с Анджеликой.
«Я знал, что так будет, но...»
И всё же он думал, что хотя бы в личное время можно вести непринуждённую беседу.
Но об этом не приходилось даже мечтать.
Двадцать четыре часа в сутки рядом всегда были слуги, чиновники или кто-то ещё. Были даже те, кто наблюдал за ним, пока он спал.
Маркграф не раз предупреждал его, что не все из них желали ему добра.
Он, конечно, знал это.
Было много людей, желавших убрать его — мальчишку без поддержки, ставшего королём.
Сейчас Даниэль мог сохранить свою жизнь как король лишь потому, что его поддерживали маркграф и Джухван.
Он понимал это достаточно хорошо.
Но от этого на сердце не становилось легче.
Даже разрешение маркграфа вести себя с Джухваном свободно было, по сути, рассчитано на то, чтобы показать знати, насколько Даниэль близок с Джухваном — Героем и контрактором Санты.
И это, в свою очередь, стало козырем Даниэля.
«Иногда мне кажется, что я не могу дышать».
Даниэль вздохнул.
По крайней мере, рядом с Джухваном он чувствовал, что мог немного расслабиться.
Рядом с ним он переставал быть королём.
Он не знал почему, но Джухван не испытывал трепета перед королем.
Он был вежлив, но не более того и каким-то образом отличался от всех.
Даниэль не мог этого объяснить, но Джухван, казалось, не видел разницы между королём и обычным человеком. Возможно, потому что он был Героем.
Возможно, у него с самого рождения совершенно другой склад мышления.
Земля, на которой он стоял, принадлежала этому миру, но, возможно, жизнь Джухвана по-прежнему была связана с его родным миром.
Именно поэтому рядом с ним Даниэль мог дышать, и был не королём, а человеком по имени Даниэль.
Маркграф вдруг посмотрел на Даниэля и заговорил.
Ваше величество, не потому ли вы хотите видеть Джухвана чаще? Думаете, если его владение будет ближе к столице, он будет вас регулярно навещать?
Даниэль не мог сказать, что эта мысль никогда не приходила ему в голову.
Маркграф кивнул и произнёс:
Понятно. Тогда моё объяснение было недостаточным. Ваше Величество, есть причина, по которой я намеренно провёл переговоры с Тайроном и даже пошёл на уступки, чтобы отдать эту землю господину Джухвану. Не просто потому, что там деревня Санты. Государственные дела не должны решаться подобным образом.
Маркграф велел слугам и чиновникам выйти, а затем продолжил.
Контрактор Санты — магические звери. Они продолжат жить даже после того, как их хозяин исчезнет из этого мира. Однако никто и никогда не видел Рудольфов после смерти контрактора Санты. Знаете почему?
Даниэль промолчал и посмотрел на маркграфа.
Потому что сердце Рудольфа обращено только к хозяину. Когда хозяин умирает, им больше нет дела до человеческого мира. После этого они проводят остаток своих дней, глядя лишь на то, что любил их хозяин, где он жил и что берёг.
Неужели...
Даниэль невольно приоткрыл рот.
Он знал, что маркграф учёл множество факторов.
Если герой Симони владеет землёй на границе, это становится сдерживающей силой против Тайрона.
По крайней мере, пока Джухван оставался жив, Тайрон не посмел бы начать войну.
Даниэль знал это.
Маркграф кивнул с невозмутимым видом.
Всё верно, Ваше Величество. В будущем Рудольфы Джухвана останутся на этой территории и будут защищать эту страну. Они не потерпят, чтобы владение, которое любил их хозяин, осквернили. Они не забудут, что господин Джухван был человеком Королевства Симони. В глазах Рудольфов Тайрон навсегда останется врагом.
Это было грязно.
По крайней мере, Джухван был Героем, спасшим эту страну.
Более того, без какой-либо личной выгоды Джухван отправился на войну ради Даниэля. Он даже сделал вид, что подчинился приказу короля.
И всё же с ним поступили так.
Казалось, сердце Джухвана растоптали.
Я понимаю вас, Ваше Величество, но таково положение короля.
Маркграф сделал паузу, а затем заговорил мягким голосом.
Я не говорю вам забыть о личной привязанности или о долге. Если полностью исключить такие вещи, политика станет бессердечной. Если такое случится, никто не пойдёт за вами. Я имею в виду, что вы можете испытывать привязанность, но нельзя упускать политический интерес. Не разделяйте одно и другое. Вот что значит быть королём.
Даниэль опустил взгляд на стол.
Он понимал, что говорил маркграф.
Его дед всегда говорил то же самое.
Аристократ не мог действовать лишь под властью эмоций. Прежде чем действовать, нужно всегда остерегаться чужих интриг и просчитывать интересы своего дома, территории и народа. Жизни и благополучие всех его людей и дома зависели от одного решения.
Так его учили.
Головой он это понимал, но сердце не поспевало.
Даниэль закрыл глаза от стыда.
Он вспомнил лицо Джухвана, улыбавшегося ему безо всякого расчёта.
Словно утешая его, маркграф снова заговорил.
Ваше Величество, господин Джухван, вероятно, тоже знает. Он неглупый человек. Он должен догадаться, что за этим стоит.
Даниэль молчал.
Даже если бы это было правдой, даже если бы Джухван считал, что всё в порядке, их намерения всё равно были грязными.
Положение короля — поистине незавидное.
Даниэль наблюдал, как его сердце окрашивается виной.
В такой день, как этот, каково было бы, если бы рядом была Анджелика?
Наверняка всё закончилось бы парой нелепых слов и спором, а ночью они бы просто посмеялись.
Но такие дни больше никогда не наступят.
Карета, увитая лозами, всё-таки выглядела странно.
Каждый встречный испытывал страх. Взрослые падали на землю, а дети впадали в истерику при виде неё.
Их реакция была такой, будто они увидели монстра.
Джухван вздохнул и посмотрел на лозы, обосновавшиеся на крыше кареты.
Ещё при выезде из хижины у кареты был причудливый вид, но в какой-то момент стало еще хуже.
С течением времени ветвей становилось всё больше.
Сейчас карета была настолько густо опутана лозами, что невозможно было понять, какого цвета она была изначально.
Да, это определённо был монстр.
Тут не поспоришь.
Хозяин! Эта лоза, похоже, не просто лоза. Панг. Она необычная. Панг.
«Ты это только сейчас понял...?»
Она с самого начала была странной.
Лиззи рассмеялась, глядя на то, как Санта-блоха только сейчас разволновался.
Поначалу они изредка заезжали в деревни и ночевали в гостиницах, но когда всё обернулось таким образом, у них не оставалось другого выбора, как ночевать у дороги.
Прости, Лиззи. Я хотел, чтобы ты отдыхала в деревнях как можно больше...
При ночёвке под открытым небом, сколько бы Джухван ни старался, забот у Лиззи прибавлялось.
Даже если карета была просторной, спать в ней было неуютно.
Так или иначе, усталость накапливалась.
Но Лиззи счастливо улыбнулась и покачала головой.
Все женщины в этом мире рожают детей. Не нужно так суетиться из-за меня. Ты и Дороти
Хоть Лиззи так и сказала, настроение Джухвана все равно слегка омрачилось.
Ничего, пап. Дороти поможет.
И действительно, Дороти следовала за Лиззи, как цыплёнок.
Когда Лиззи пыталась зачерпнуть воды, Дороти тут же хватала деревянную кружку и убегала. Когда Лиззи пыталась развести огонь, чтобы приготовить еду, Дороти снова бросалась делать всё первой.
Её усердие было похвальным, но каждый раз выходило только больше хлопот.
Вот и сейчас, она носилась за водой, чтобы налить ее в котёл. В первый раз она упала, а на третий раз вместе с водой туда угодил жук.
Лиззи сделала слегка озабоченное лицо, но не стала останавливать Дороти.
Она сказала, что в других семьях это работа, которую ребёнок должен уметь делать, а Дороти на самом деле немного поздно этому учится.
"И всё-таки жук
Увидев, как Лиззи выловила его деревянной ложкой, Джухван вздохнул.
Но была и ещё более хлопотная проблема.
Когда котелок начал закипать, несколько ветвей лозы медленно поползли вниз с кареты.
Она здесь! Панг!
Санта-блоха закричал, летая кругами у костра.
Вор! Панг! Сегодня я тебя точно остановлю. Панг!
Пии! Пии!
Пока Санта-блоха и Оз суетились, Дороти тоже закричала.
Нельзя. Растения не могут есть рагу. Зачем ты это делаешь, лоза? Если будешь есть что-то странное, то умрёшь!
По какой-то причине, она ела рагу.
Она макала свой кончик в миску и высасывала его.
В этот момент Джухван уже не мог понять, растение ли это, или магический зверь в облике растения.
Сначала было немного страшно, но теперь...
Да, теперь это даже забавно.
Джухван тоже посмотрел на детей и лозу, которые сцепились в борьбе.
Сегодня снова будет шумно.
Лиззи вздохнула и наложила рагу для Оза и лозы.
Если положить немного рагу на деревянную ложку и поставить в пустую миску — это будет доля Санта-блохи.
Они поборются друг с другом, а потом, в конце концов, будут есть каждый сам по себе.
Дороти ненадолго отвлекалась на еду, потом вскакивала и возвращалась к битве с лозой, повторяя цикл.
Ёнхвы нигде не было видно — вероятно, она отправилась охотиться на магических зверей.
После ужина Лиззи запрокинула голову и заговорила:
Луна сегодня необычно яркая.
Да.
И шум детей был необычно громким.
Когда они прибыли в город на границе, их уже ждал чиновник, которому было поручено проводить их в Винвуд.
Это был человек, которого Джухван никогда раньше не видел.
Для меня честь встретить вас, Герой. Нет
Чиновник широко улыбнулся.
У него было острое лицо, но почему-то оно казалось дружелюбным.
Мне приказано проводить вас в ваши владения, а также проверить счета. Что ж, боюсь, там вряд ли много останется. Всё ценное забрал прежний владыка. Но хотя бы примерно мы сможем узнать, в каком состоянии дела на бумаге. Только примерно, разумеется.
Я вам за это благодарен. Я не только не умею управлять территорией
Чиновник усмехнулся.
Там должны были остаться чиновники, которые изначально работали в этих землях. Но учитывая, что это была вражеская территория, а главное
«Что это за слухи такие, от которых люди разбегаются?»
Неужели говорят, будто он рогатый монстр или убивает каждого, кто попадётся на глаза?
Он слегка забеспокоился.
В этот день они остались в крепости.
Все солдаты, чьи лица он узнал за время войны, пришли его навестить, так что уснуть удалось лишь поздно ночью.
На следующий день они прибыли на территорию Винвуда.
Дорога от границы изначально принадлежала Тайрону, но, видимо, была включена по итогам переговоров.
Поэтому на участке, который раньше был границей, вовсю шёл вывод солдат.
Большая часть людей уже отправилась обратно вглубь страны, а несколько оставшихся подразделений заканчивали последнюю зачистку на своих постах.
Когда Джухван прибыл туда, все солдаты Тайрона были охвачены страхом. Никто не решался встретиться с ним взглядом.
«Отреагируют ли люди Винвуда так же?»
Настроение упало.
Маркграф говорил, что управлять этим местом будет трудно, но, глядя на реакцию солдат, Джухван не был уверен, что его примут хотя бы за человека.
По мере того как они удалялись от прежней границы, земля оказалась куда суше, чем в Симони.
В Симони тоже не хватало воды, но Джухван никогда не видел настолько плачевное состояние.
Земля была настолько иссушена, что трудно было найти даже единственную травинку.
Казалось, будто они пересекают безжизненную пустыню.
Чиновник, ехавший впереди, приблизился к карете.
Хуже, чем я ожидал. Я немного слышал об этих местах, но, глядя на всё это, думаю, все колодцы и водохранилища пересохли. Когда встретим колодец, следует пополнить запасы воды.
Договорились.
По правде говоря, Джухван мог создавать воду, так что особо беспокоиться не о чем.
Договорив, чиновник сверился с картой и вернулся обратно в голову колонны.
Вдруг Санта-блоха выскочил из лоз, покрывавших крышу кареты.
Он взлетел над головой Джухвана, а потом закричал прямо ему в ухо.
Хозяин! Вот оно. Панг. Прямо здесь! Это место, которое я уже видел. Панг. О-о-о-о! Видите вон ту отвесную скалу вдалеке? Панг!
Санта-блоха засуетился и указал вдаль.
Там стояла гора — впрочем, слишком маленькая, чтобы назвать её настоящей горой.
На той горе жил волк. Панг. Его детёныш скатился со скалы, так что я был с ним какое-то время. Панг.
Дороти высунула лицо в окошко и спросила:
Ты помог волку?
Нет. Меня придавило волчонком. Панг. Я чуть не умер. Панг. Я, может, вообще умер и воскрес. Панг.
Санта-блоха перестал говорить с Дороти и снова закричал:
Нет, не в этом дело. Панг. В общем, я уже видел это место. Панг. Это дорога в деревню Санты. Панг.
Санта-блоха гордо закричал и выпятил грудь.