Том 1 · Глава 212. Замок с привидениями
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Это точно дорога в деревню Санты. Панг. Я упал с той скалы и довольно долго жил где-то рядом, так что ошибки быть не может. Панг.
Дороти просияла.
Панг, правда? Папа, это же здорово!
Джухван тоже был рад.
Если даже Санта-блоха говорил, что это правильное место, их шансы стали выше, и найти деревню Санты будет проще.
Но рано было еще радоваться.
Так... сколько у тебя ушло времени, чтобы добраться отсюда до деревни Санты?
Хм. Думаю, лет семь. Панг. Практически совсем ничего. Панг.
«Конечно, я так и знал».
Джухван вздохнул, а затем слабо улыбнулся.
Верно. Спасибо. Мы определённо приблизились к цели.
Вот именно. Панг.
Санта-блоха широко улыбнулся.
Услышав слова Джухвана, Дороти склонила голову набок.
Пап, семь лет
Нет, не особо.
Тогда почему ты улыбаешься?
Изначально это было расстояние, на преодоление которого ушло бы пятьдесят лет, а теперь семь. Значит, мы приблизились.
Джухван окинул взглядом бескрайние просторы.
Я рад, потому что теперь мы точно знаем: деревня Санты где-то там, за этой землёй.
Понятно. Пап, Дороти тоже очень-очень рада. Когда бабушка и дедушка проснутся, Дороти расскажет им столько всего.
Дороти снова склонила голову.
Но папа, а бабушка и дедушка знают Дороти?
Ещё нет. Они всё это время спали. Но когда проснутся и узнают тебя, они обязательно тебя полюбят.
Дороти высунула голову в окно.
Она повернулась и посмотрела на лозу на крыше.
А потом прошептала:
Дороти надеется на это.
«Определённо полюбят»
«Они так обрадуются, что у их сына теперь есть семья».
Воспоминания Джухвана о родителях были лишь до средних классов, но его мама и папа были именно такими людьми.
Винвуд, судя по всему, когда-то был землёй, где росли трава и деревья, но как бы далеко они ни ехали, вокруг была лишь сухая земля.
Даже небольшие леса, попадавшиеся время от времени, казалось, утратили свой зелёный цвет.
На опушках леса было довольно много деревьев с пожелтевшими листьями.
Вероятно, всё высохло глубоко под землей.
Если всё так иссохло, временный дождик уже не поможет.
Чтобы вернуть такое место в нормальное состояние, наверное, потребуется не меньше нескольких месяцев.
Может, лучше было бы найти русло реки или озеро и действовать оттуда.
Пока что вместо того, чтобы вызывать дождь на большой площади, не сосредоточиться ли на деревнях, где живут люди?
И тут он заметил вдали деревню.
Она стояла посреди иссушённой земли, и выглядела так, будто могла рассыпаться в любой момент.
Она напомнила ему заброшенный город из старого вестерна.
Джухван поравнялся с чиновником.
Давайте заглянем на минуту в ту деревню.
Чиновник неловко нахмурился.
Кажется, это крайне маленькая деревня, милорд. Скорее всего, в таком месте колодец уже пересох. Если хотите пополнить припасы...
Возможно, он не хотел заходить туда, потому что это место раньше принадлежало вражескому государству.
Я хочу посмотреть на ситуацию здесь. Увидеть своими глазами будет быстрее и точнее, чем читать документы.
И он ещё хотел узнать, насколько серьёзна проблема с нехваткой воды.
Без воды люди просто не выживут.
«Если даже колодец пересох...»
Было ли вообще где-нибудь поблизости место, где можно достать воду? Как бы далеко они ни ехали, повсюду расстилалась лишь бесконечная пустыня.
Джухван направил карету к деревне, и чиновнику, хоть и неохотно, ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Шум колёс звучал необычно громко.
Они приблизились к деревне, но у входа никого не было.
Даже караульный не стоял. Присутствия людей внутри деревни он тоже не ощущал.
Казалось, будто там никто не живёт.
На первый взгляд это было давно заброшенное место.
Но когда он бегло просканировал деревню маной, обнаружилось несколько человек.
Оглядывая сломанные заборы, Джухван въехал в деревню.
Чуть дальше стояло несколько ветхих домов, на приличном расстоянии друг от друга.
Виднелись следы полей, но они полностью высохли. Похоже, их давно не обрабатывали.
Ага.
Джухван заметил крошечное поле за покосившимся домом и остановил карету.
Оно было и вправду маленьким.
О годовом запасе еды речь не шла — оно, наверное, и на несколько месяцев одному человеку не хватило бы.
Но кто-то его обрабатывал.
Рядом с полем стояли два больших бочонка с водой и сушилка, собранная из связанных палок.
Джухван спустился с кареты.
Подойдя ближе, он увидел несколько тощих змей, повешенных на деревянные палки.
В маленькой миске под сушилкой лежали насекомые, названий которых он не знал.
Кто вы! Уходите! Э-это наше!
Джухван обернулся и увидел мужчину лет двадцати, нацелившего в него кирку.
Как вы смеете, вы знаете, кто это...
Джухван остановил чиновника, не дав ему договорить, а затем отступил от поля на шаг.
Узнав, что станет владыкой этих земель, он наспех выучил язык Тайрона, как мог.
Но пока знал только простые слова и приветствия.
Нормальный разговор, скорее всего, был невозможен.
Джухван попросил чиновника перевести и обратился к мужчине:
Это ваше поле?
Д-да.
Руки мужчины дрожали.
Мужчина, должно быть, перепугался до смерти.
Когда Джухван просканировал окрестности, в доме рядом с полем он ощутил женщину и ребёнка.
Судя по тому, как они забились в угол, они крайне настороженно относились к чужакам.
В деревне, помимо этой семьи, было ещё несколько дворов.
Но... вряд ли хоть один из них был здоров. Тела людей, которых он ощущал маной, были ужасно худыми — казалось, остались одни кости.
Я
## Л-лорд?...
Услышав перевод чиновника, мужчина расширил глаза.
Кирка выскользнула у него из рук и упала на землю. Затем мужчина упал на колени и забился в дрожи всем телом.
П-простите, господин. Я не знал... Простите. П-пожалуйста, пощадите. Прошу... У меня жена и ребёнок. Если меня не станет, моя семья умрёт с голоду.
Не успел Джухван и слова сказать, как мужчина начал биться лбом о землю.
Это потому, что он услышал слово «владыка»? Или потому, что знал — Джухван герой из вражеской страны?
По одной лишь этой реакции было не понять.
«Но…»
Прошло лишь несколько дней с тех пор, как было решено, что Джухван станет владыкой этих земель.
Солдаты на границе или чиновники могли знать, но слух до простых жителей в крошечной деревне вряд ли уже дошёл.
«Может, прежний владыка жестоко эксплуатировал своих людей?»
Невольно вырвался вздох.
Джухван остановил мужчину и приказал собрать всех жителей деревни.
Вместо того чтобы пытаться убедить его добрыми словами, приказать было быстрее.
Мужчина заметался по деревне в панике, передавая слова Джухвана.
Но когда жители действительно собрались, Джухван снова вздохнул.
Просканировав маной, он понял, что женщины и дети всё ещё прятались внутри домов.
Совсем маленьких детей, казалось, не было.
В условиях такого голода младенцам было бы трудно прожить дольше трёх-четырёх лет.
Большинство спрятанных детей были девочки постарше Дороти.
Они прятали не только взрослых женщин. Даже девочек, которые были ещё совсем детьми. Сердце стало тяжёлым — казалось, он и без вопросов понимал, как жили эти люди.
Пусть женщины и дети тоже выйдут наружу.
Лица жителей побелели.
## Н-нет.
П-простите.
Мы и не думали вас обманывать... Совсем не думали...
Все жители упали на колени и начали молить. Даже когда он сказал, что не собирается их наказывать или причинять вред женщинам и детям, это не помогло.
Уф! Хозяин! Это так досадно, что я не вытерплю. Панг. Я их приведу.
В конце концов, Санта-блоха не выдержал и полетел прямо перед людьми.
Жители завопили и снова упали на колени.
Видимо, пройдёт ещё немало времени, прежде чем люди примут Джухвана и Рудольфов.
Лишь когда Оз тоже вмешался и обошёл дома, все жители деревни наконец собрались в одном месте.
«Это же...»
Джухван посмотрел на собравшихся и прикрыл рот.
Состояние детей было ещё страшнее.
Худоба от голода — одно, но у некоторых детей кости срослись неправильно и были искривлены. У одних кожа стала как чешуя, у других — ногти странной формы.
Всё это — симптомы недоедания.
Я верну вашим телам нормальное состояние, но если вы не будете питаться как следует, всё повторится. Позже я придумаю меры, а пока
Джухван осмотрел состояние детей и начал понемногу вливать в них целительную ману.
Жители всё так же стояли на коленях, нервно поглядывая то на детей, то на Джухвана, то друг на друга.
Завоевать доверие людей за короткое время было невозможно.
Потребуется время.
После детей настала очередь взрослых.
Джухван лечил одного за другим, одновременно вызывая дождь вокруг деревни.
Колодец в деревне уже давно пересох.
Жители выживали, таская воду из реки, до которой был больше дня пути.
«Даже я не могу заставить растения вырасти за пару дней, так что продовольственный вопрос придётся решать на протяжении долгого времени».
Тем не менее, ему нужен был способ накормить людей, живущих на этой земле.
«Может, охота на маг-зверей
Леонард из компании Миллер однажды говорил, что скупает магических зверей по высокой цене.
В других регионах маг-звери — лишь досадная напасть, но если рядом Джухван, охотиться на них будет легко.
Можно просто поручить это Ёнхве или Озу.
Пока что он будет охотиться на них, чтобы создать источник дохода, а на эти деньги — восстанавливать поля и расширять посевы.
Также нужно будет объехать всю территорию и вызвать дождь.
Поскольку из-за войны и набегов не хватало работоспособных взрослых, возможно, придётся ещё и принимать людей, прибывающих из других земель.
Судя по всему, количество бандитов и воров выросло — и об этом придётся позаботиться.
Джухван разложил задачи по полочкам в голове и горько улыбнулся.
В отличие от других мест, владыка здесь не будет управлять территорией, собирая налоги.
Похоже, ему придётся кормить всех своих подданных самому.
«Придётся и правда потрудиться, чтобы заработать».
После этого они ещё несколько раз встречали подобные деревни и были вынуждены останавливаться.
Ситуация была слишком ужасной, чтобы проехать мимо, так что они продвигались медленно.
В итоге лишь спустя четыре дня Джухван добрался до усадьбы Винвуда.
Пап... мы правда будем жить в этом доме?
Дороти, спустившись с кареты, спросила поникшим голосом.
Вместо ответа Джухван положил руку ей на голову.
Лиззи тихо выдохнула и пробормотала:
Придётся туго.
Джухван какое-то время смотрел на усадьбу, а затем заговорил:
Пока придётся спать в карете.
Как и в других местах, центральный город Винвуда был обнесён каменными стенами.
Проблема заключалась в том, что находилось внутри.
Пройдя через стены, они оказались в городе довольно немалого размера, и, углубившись ещё на приличное расстояние, увидели усадьбу.
Она состояла из одного довольно крупного здания и нескольких пристроек.
Но состояние этих зданий было плачевным.
Все деревянные двери, которые можно было снять, исчезли — то же самое касалось окон. Большинство деревянных ставней, видимо, было оторвано.
Повезло, что постройки были каменные. Если бы стены были деревянными, неужели и их бы сняли?
Это был буквально замок с привидениями.
Что это...
Чиновник покачал головой.
Нам придётся подать протест Тайрону. Это расходится с условиями договора. Состояние зданий
«О пшенице и речи не шло. Там, наверное, даже пыли не осталось».
Что бы они делали, если бы не привезли еду в карете?
Пришлось бы голодать уже сегодня. Он снова вздохнул.
«Зерно и прочее припасы, видимо, забрал владыка, а вот деревянные двери, должно быть, растащили жители этого города».
Когда они въезжали, жизнь людей в городе тоже не показалась им особенно комфортной.
Они выглядели лучше, чем в деревнях, но большинство всё равно были худыми и измождёнными.
К тому же цены были довольно высокими.
Если вся территория в таком состоянии, впереди много работы.
Но и это было не единственной проблемой.
Проблем было столько, и одна влекла за собой другую, что он даже не знал, за что хвататься.
Видимо, люди боялись, что их призовут к ответу за состояние усадьбы.
Все сбежали.
Пожалуй, для начала стоит найти людей для работы здесь.
Развесить объявления и собрать людей — займёт время. Пока можно попросить гильдию прислать несколько человек для срочных дел.
В тот вечер чиновник остановился в гостинице. Какое-то время он будет есть и ночевать там, помогая с работой в усадьбе.
Джухван поставил карету на территории усадьбы и переночевал в ней.
Дороти, подперев подбородок о край окошка, посмотрела на тёмную усадьбу и пробормотала:
Дороти хотела бы, чтобы лоза жила там. Тогда двери сами бы открывались и закрывались... Это было бы здорово. Лоза могла бы и окна закрыть. Тогда даже зимой не было бы холодно, правда?
«Ха-ха. Если бы так и вышло, поместье и правда стало бы домом с привидениями во всех смыслах».
Никто бы и заходить-то в неё не захотел.
Но Дороти понравилась её собственная идея.
Она схватила одну из свисавших низко ветвей лозы и сказала:
Постарайся, Лоза. Наша зима зависит от тебя. Когда зимой дует ветер, становится очень-очень холодно. Когда Дороти была маленькая, знаешь, ветер свистел через весь дом, и было так холодно. Пальцы вот так деревенели, и даже если потрогать пальцы на ногах, ничего не чувствовалось.
Наверное, было очень тяжело.
Джухван погладил Дороти по голове, и ребёнок кивнул.
Да, папа. Но если у нас есть лоза, можно не волноваться. Если лоза всё закроет, ни один ветерок не проберётся.
Лоза медленно поползла через окошко кареты.
Она обвилась вокруг тела Дороти кольцами, а затем вытянула тонкий стебелёк и зацепила его за мизинец Дороти — будто они давали обещание на мизинчиках.
Стебелёк лозы и пальчик Дороти вместе опустились вверх-вниз.
Дороти несколько раз кивнула, бормоча «м-м, м-м», а потом посмотрела на Джухвана.
Пап, лоза немного некрасивая, но очень добрая. Она говорит, что зимой закроет все окна и двери, чтобы мы не мёрзли.
Лиззи, лежавшая на боку на кровати в карете, тихо рассмеялась.
Мама, лоза говорит, что когда родится малыш, она будет его качать, чтобы он не плакал. Это ее мечта.
Очень мило с её стороны.
Каким-то образом лоза, казалось, обретала всё больше и больше человечности.
Поначалу это явно было не более чем странное растение.
Этот мир и вправду странное место.
В общем, давайте скорее спать. Завтра мы отправимся на поиски деревни Санты.
Той ночью ему приснились мама и папа.
Мама откинула крышку гроба и села.
Отец улыбался.
Увидев Джухвана, она радостно захлопала в ладоши, а потом в мгновение ока выросла.
Мама, став великаншей, посмотрела на Джухвана сверху вниз и закричала:
«Ох, сынок! Почему ты стал таким маленьким? Пока я тебя не видела, ты совсем заморышем стал. Мама ведь говорила? Нужно есть много шпината, чтобы стать Папаем. Ты усох, потому что не ел кричащую морковь. Ты понимаешь? С сегодняшнего дня три раза в день
Почему этот сон был таким странным?
Джухван, ты в порядке? Ты всю ночь стонал во сне.
Когда он открыл глаза, Лиззи с беспокойством смотрела на него сверху вниз.
Видимо, Лиззи его разбудила.
Мне приснился кошмар.
Слава небесам, это был лишь сон.
Джухван глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Было ещё темно, но рассвет уже был близко.
Наконец-то они отправятся на поиски деревни Санты.