Том 1 · Глава 215. Кольцо перерождения
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Среди наступившей тишины лишь всхлипы Санты звучали всё громче.
Мы наконец… наконец встретились. Всё, что я делал до сих пор, было не напрасно. Все смеялись надо мной, но я был прав!
Санта смеялся сквозь слёзы.
Он бежал к ним, размахивая руками и ногами в непонятных направлениях.
Время от времени он вскидывал обе руки высоко в воздух и кричал:
Если творить добрые дела на Земле, печать богов в конце концов ослабеет! Я пробился сквозь барьер богов! Это заняло много времени, но я был прав! Хозяин! Вы
Видимо, он узнал истинную суть Джухвана, соприкоснувшись с его магией.
Он думал, что все Санты действуют на Земле, но, возможно, это было не так.
Санта из команды по компенсациям, которого ударила Ёнхва, неловко поднялся.
Видимо, у него сломался зуб.
Он выплюнул кровь с белым осколком, а потом широко улыбнулся.
Вы не должны забывать обо мне. Я тоже верил, что это ключ к снятию божественной печати. Ты был не единственным, кто трудился на Земле.
Да-да, мы постарались. Хозяин! Мы сделали это!
«И что мне делать?»
Джухван не хотел лгать им, но и говорить правду тоже не хотел.
Честно говоря, он предпочёл бы больше с ними не связываться.
Но, увидев их лица, он передумал.
Все плакали и смеялись.
«Верно. Эти существа жили всё это время ради одного лишь Злого бога».
Он не мог просто сделать вид, что не знает их.
Санта из команды по компенсациям, пошатываясь от боли, подошёл ближе. Он шмыгнул носом и осторожно заглянул Джухвану в глаза.
А затем спросил:
Можно… можно я дотронусь до вас, совсем чуть-чуть?
Возможно, он всё ещё не мог до конца поверить, что Джухван — Злой бог, а может, ему просто не верилось, что это всё взаправду.
Его выражение лица было таким отчаянным и жалким, что Джухван невольно кивнул.
Санта коснулся тела Джухвана.
Лицо, бледное, как его борода, мгновенно залилось краской.
Хозяин…
Он едва слышно прошептал, и из глаз полились слёзы.
Хозяин…
Произнеся это ещё раз, он схватил Джухвана за край одежды.
Санта стоял, склонив голову, и дрожал от слёз.
Я встретил его… Я наконец встретил Хозяина…
Видеть, как огромный Санта-Клаус рыдает, как маленькая девочка, было немного неловко.
Но Джухван не мог рассмеяться.
Он тихо похлопал его по плечу.
Тем временем Санта с треугольным кимбапом подбежал, тяжело дыша, и остановился перед Джухваном.
Я так счастлив, что не могу дышать.
«Тогда дыши».
Санты переговаривались между собой и собрались вокруг Джухвана.
Вы правда наш Хозяин?
Я думал, нам придётся ждать ещё тысячу лет…
Санты медленно сжимались кольцом вокруг него.
Сглатывание слюны звучало особенно громко.
Глот.
М… можно я дотронусь один раз?
Я хочу соприкоснуться с маной хозяина.
…Как я скучал. Как же я скучал по мане хозяина.
Прошло столько времени, что у меня сейчас сердце остановится.
А теперь, когда я думаю об этом, этот знакомый аромат…
Мне кажется, я чувствую хозяина.
И тут Дороти втиснулась между ними.
Он мой папа! А не ваш хозяин! Зачем вы называете моего папу хозяином?
Она встала перед Джухваном и просверлила Сант взглядом. Видимо, она решила, что они — враги.
Лиззи, которая всё ещё не очень хорошо понимала ситуацию, растерялась и не знала, что делать. Она по-прежнему не знала, что Санта — маг-зверь Злого бога.
Один из Сант, стоявших напротив Дороти, раздул ноздри и приблизил лицо к ней.
Как странно. У этого ребёнка тоже какой-то знакомый запах.
…Не может быть.
…Это правда. В её запахе есть что-то знакомое.
Санты начали перешёптываться между собой.
Джухван вдруг посмотрел на Дороти.
Может, и она тоже как-то связана со Злым богом?
Затем взгляд Джухвана переместился на Лиззи.
Может быть… неужели и Лиззи тоже?
Один из Санта-блох, летавших над деревней, вдруг спросил:
Но… кто же Хозяин Санты? Панг?
Если вдуматься, даже после соприкосновения с Джухваном Санта-блоха не знал, что тот — Злой бог.
Он узнал об этом лишь позже, когда научился читать мысли Джухвана.
Видимо, потому, что прямой связи между ними не было.
Санта-блоха, который прятался от сородичей, выпятил грудь и крикнул:
Хмф! Я отвечу на этот вопрос. Панг. Наш Хозяин, он же Хозяин Санты
«О нет. Для Дороти это всё ещё было секретом».
Сам Джухван считал, что ничего страшного не случится, если она узнает, но Лиззи эта мысль пугала до смерти.
Она боялась, что Дороти случайно проболтается кому-нибудь.
В этот момент лицо Лиззи стало бледным.
Пии!
Оз уже сидел у Дороти на голове.
Его длинные уши свисали вниз.
Они выглядели как белые пушистые наушники.
Задняя часть тела была задрана вверх, и круглый хвостик торчал — это было даже немного мило.
Оз пискнул, словно давая понять, что в нужный момент он сделает то, что нужно.
Лиззи расслабилась и пробормотала:
Спасибо, Оз.
Почти одновременно с Лиззи Дороти проворчала:
Оз! Если ты закрываешь мне уши, я не слышу Сант! Я так не могу сражаться! Это важный момент
«Даже если я стану Хозяином Сант, они меня не заберут».
Оз склонил голову и снова пискнул.
Джухван не мог понять, то ли Оз считал слова Дороти странными, то ли не понимал, почему она так недовольна его действиями.
Так или иначе, он молодец.
Когда Джухван погладил Оза по голове, его белый хвостик радостно завилял.
П-простите. Панг.
Санта-блоха Панг, осознав свою ошибку, подлетел к Лиззи.
Он склонил голову, и всё его тело обмякло, повиснув, как завядший бобовый росток.
Обычно он всегда выглядел как пушистое облачко меха, но его мех тоже менялся в зависимости от настроения.
Лиззи выдохнула.
В следующий раз, пожалуйста, будь осторожнее.
Да, я искренне прошу прощения. Панг. Я больше никогда не совершу подобной ошибки. Панг. Никогда-никогда-никогда. Панг. Клянусь честью и головой Санты-блохи. Панг.
«Когда Санта-блоха говорит подобное, это не звучит как шутка. Нет, может, и впрямь не шутка».
Лиззи широко раскрыла глаза.
Послушай, с тебя уже вполне хватит того, что ты вечно чувствуешь себя должником перед кем попало, но не подставляй свою голову.
От слов Лиззи Санта-блоха вздрогнул.
А, верно. Панг. Моя жизнь полностью принадлежит Хозяину. Панг. Прошу прощения. Панг. Я забираю свою голову обратно. Панг. Вместо… хмм… вместо неё я заложу запястье… нет, оно тоже принадлежит Хозяину. Тогда…
Пока тот задумчиво гудел, другой Санта-блоха вдруг подал голос:
В таких случаях нужно заложить следующую жизнь. Панг.
А, верно. Панг. У меня же есть следующая жизнь. Панг.
«Нет, следующую жизнь тоже цени».
Лиззи засмеялась, словно не верила своим ушам.
Когда атмосфера немного разрядилась, Санта-бабушка протиснулась сквозь толпу и вышла вперёд.
Ну-ну. Нет нужды хозяину и нам продолжать стоять в таком месте. Пойдёмте внутрь. У хозяина наверняка много вопросов. Нам тоже нужно доложить обо всём, что произошло за это время. И нам нужно обсудить, что будет дальше, так что пройдёмте в дом. И ты, малышка… если пройдёшь к нам в дом, мы тебе многое покажем.
Санта-бабушка ласково улыбнулась Дороти.
У неё была борода, но Джухван решил, что она, наверное, бабушка.
Голос создавал такое впечатление, и тело у неё было мягким и округлым.
Дороти подняла губу, как маленький зверёк, который скалится:
Меня не забобрить! Папа
«Это «задобрить», а не «забобрить», Дороти».
Но она и правда многому научилась за это время. Поначалу она знала лишь совсем простые слова, но теперь она впитывала трудные слова и сама складывала их в предложения. Как отец, Джухван был растроган.
Пока он тонул в своих чувствах, Дороти уже уводил в дом зелёный лук.
«Её ещё многому нужно научить».
Дети все такие, но даже помимо еды они легко поддаются на соблазн.
Но и Лиззи уже увела Санта-бабушка.
Господи, вы обрабатывали шкуру маг-зверя такими руками? У нас есть секретный метод, передающийся в нашей семье. Если им воспользоваться, это сэкономит куда больше времени и сил. Вы сможете получать гораздо лучший мех. Он будет ощущаться как мех живого маг-зверя. Сюда, пожалуйста.
Неужели и правда есть такой метод?
Видимо, Лиззи не слишком отличалась от Дороти.
Поддавшись соблазну, она уже пошла за Санта-бабушкой.
«Как и следовало ожидать, мне нужно всё время быть рядом с ними».
Джухван пробормотал это про себя, а Санта-блоха подлетел вплотную и стукнул себя в грудь.
Не волнуйтесь, Хозяин. Панг. Санта-блоха здесь. Панг. Я всегда буду присматривать за госпожой и малышкой. Панг. Можете быть спокойны. Панг.
…Да. Спасибо.
«Честно говоря, я и за тебя беспокоюсь
Ёнхва вздохнула.
«Да, Ёнхва. Я чувствую то же самое».
Затем Джухван вошёл в самый большой грибовидный дом вместе со всеми остальными.
Похоже, это было место, где Санты проводили собрания.
В центре стоял круглый стол, вокруг которого расставили несколько маленьких стульев.
На столе стояли чашки и тарелки, а на большой деревянной полке было много красивых тарелочек, похожих на игрушечные.
Лиззи и Дороти разглядывали всё вокруг с открытыми ртами.
Круглые бусины, висевшие на нитках под потолком, сверкали, рассыпая повсюду радужный свет.
Иногда бусины подпрыгивали, словно танцуя.
Занавески на окнах были украшены маленькими зёрнышками света, мигавшими красным и синим.
Весь этот дом похож на рождественскую ёлку.
Папа, а что такое ро-жественская ёлка?
Джухван мягко улыбнулся.
Когда он вспоминал детство, Рождество было самым весёлым праздником.
Он наряжал искусственную ёлку дешёвыми гирляндами и украшениями, а когда наступал вечер, смотрел на сверкающую ёлку и ждал подарков.
Это ты сможешь спросить у дедушки и бабушки попозже. Когда они проснутся, я уверен, они и такую сделают.
Правда?
Джухван смотрел, как Дороти улыбается, и в этот момент Санта-бабушка хлопнула в ладоши.
Итак, все, давайте готовиться к встрече с Хозяином.
Тарелки на столе и на полке разом подскочили.
Ого!
Ох!
Дороти и Лиззи вздрогнули от неожиданности.
Словно позабавившись их реакцией, тарелки и чашки забегали вокруг.
Чайник наполнил своё тело водой, а тарелка подхватила угощения и разложила их на себе.
А потом они все разом рванули к столу.
Ну-ну, вам ведь нужна моя помощь?
Когда чайник наклонился, а вода не полилась, Санта-бабушка охнула и двинула своим пухлым телом.
Она приподняла чайник и слегка наклонила его, и чайник завозил длинным носиком, наливая воду в чашки.
Когда Джухван сел за стол, Санты расселись вокруг него.
Лиззи бросила взгляд на Джухвана, а потом отвернулась. Видимо, она сочла, что ей здесь не место.
Санта-бабушка улыбнулась и наклонилась к Дороти:
Малышка, не хочешь пойти сюда? У нас есть молоко со сладким мёдом. Ах, и ещё заварной крем с яйцами.
Что такое заварной крем?
Это сладкий крем. Он чудесен, если намазать его на хлеб. Госпожа, я научу вас, как его делать.
Санта-бабушка шумно втянула носом воздух, вдыхая запах Лиззи.
Как странно. От госпожи исходит знакомый аромат. Возможно, нам нужно присмотреться к этому повнимательнее. Быть может, наша давняя мечта наконец сбылась.
Не объяснив, что это за мечта, Санта-бабушка ласково улыбнулась.
Когда Санта-бабушка увела Лиззи и Дороти вглубь дома, Санты разом заговорили:
Хозяин, вы и впрямь переродились.
Мы думали, что нам придётся ждать гораздо дольше.
Подумать только, что настанет такой радостный день…
Если бы Господин Рудольф был здесь, он был бы так счастлив.
Да, Господин Рудольф тоже всё ждал перерождения Хозяина.
Джухван обвёл взглядом лица Сант.
Разве вы не маг-звери Злого бога?
Верно.
Конечно. Мы
Но мы существуем, потому что до нас существовал первый Рудольф.
Мы родились из искреннего желания Господина Рудольфа.
Господин Рудольф хотел исполнить всё, что пожелал Хозяин.
Вы ведь хотели отправиться в прошлое, не так ли?
А также хотели встретиться со своей женой.
Господин Рудольф тоже хотел встретиться с хозяином.
Мы переродились в форме, лучше всего подходящей для того, чтобы это стало возможным.
Санты заговорили разом:
Потому что человеческая форма лучше всего подходит для исполнения желаний Хозяина.
Тогда… что насчёт маг-зверя Злого бога?
Санты переглянулись и ответили:
Он умер.
Очень давно.
В день, когда мы родились, Господин Рудольф умер.
По их словам, Рудольф постепенно слабел, и однажды его тело развеялось по ветру, словно пыль.
А на его месте появились маленькие Санты.
Все Санты унаследовали воспоминания Рудольфа.
Они не были в точности тем же существом, что Рудольф, но разделяли его воспоминания и чувства.
Они рассказали, что Рудольф дал им имя «Санта», а затем рассеялся по земле.
Понятно… Так вот что случилось.
Значит, тот маленький маг-зверь умер в одиночестве.
Но Санты с улыбкой посмотрели на Джухвана.
Всё в порядке, хозяин. Господин Рудольф умер счастливым.
Да. Потому что наконец он вошёл в кольцо перерождения, которое позволило бы ему встретиться с Хозяином.
Господин Рудольф знал, что только после смерти сможет встретить вас снова.
Даже если этот день был ещё далеко, мы продолжали трудиться вместе ради этой цели.
Узоры, созданные Сантами, давали силу контракторам и в то же время становились силой для перерождения Злого бога, его жены и Рудольфа.
Объяснив, что узоры были устроены именно так, Санты с воодушевлением спросили:
Мы просим прощения, хозяин. Можно мы прикоснёмся к вам?
Так давно мы не чувствовали ману хозяина. С тех пор как Господин Рудольф ушёл, мы не ощущали её ни разу.
Когда Джухван протянул руку, каждый из Сант вытянул палец.
Санты счастливо зашептали.
…Это хозяин.
Это мана хозяина.
Запах хозяина…
От пальцев Сант Джухван тоже что-то почувствовал.
Это было знакомое ощущение.
Тёплое, милое и нежное.
Хотя лица у них, прямо сказать, не милые.
Горько усмехнувшись, Джухван заговорил:
Кстати, мне нужно спросить вас кое о чём. Что случилось с желанием моих родителей?
Санта в очках из команды по компенсациям вскочил на ноги и поклонился.
П-прошу прощения, хозяин. Это… дело в том, что тот узор был не завершён. Мы не смогли до конца довести этап процесса воскрешения. Сам по себе узор был совершенным, но если кого-то воскресить через него, он проживет недолго. Поэтому, пока мы не решим эту проблему, мы наложили ещё один узор, чтобы погрузить их в сон. Я искренне прошу прощения.
Он рассказал, что в прошлом один из контракторов Санты воскресил свою дочь через этот узор.
Однако девочка, которая должна была прожить несколько десятилетий, продержалась лишь около пятнадцати лет, а затем умерла.
Но я клянусь, дело не в том, что сам узор был несовершенен. Узор был совершенным.
Джухван закрыл глаза.
Неужели он проделал весь этот путь лишь для того, чтобы понять, что не сумеет воскресить своих родителей?