Том 1 · Глава 219. Мечта всей жизни
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Тоби, это вкусно. Это мамино особое рагу. Оно потрясающее. Дороти положила туда целую кучу мяса.
Он видел это раньше.
Дочь лорда швыряла в котёл мясо, словно песок.
Тоби опустил голову, чувствуя себя неловко.
«…Неужели это нормально?»
Всё, что он сделал, — зачерпнул воду маленьким ковшиком и налил в котёл пару раз.
Он пытался колоть дрова, но дров для рубки не оказалось. В итоге всё, что сделал Тоби, — разгрузил несколько хорошо высушенных дров с кареты
Помимо этого, он лишь принёс миски и смахнул пыль с мест, где они сидели.
Он сделал так мало, что думал, будто ему не дадут еды.
Жена лорда сказала, что даст ему миску, но люди часто нарушают свои обещания.
И всё же по какой-то причине он оказался рядом с дочерью лорда.
Даже если бы он получил еду, он думал, что ему дадут объедки. Вместо этого ему протянули рагу в нетронутой миске.
Тоби уставился на нее, не моргая.
Густое рагу заполнило миску до половины.
Это его немного пугало.
Может, они планируют откормить его и съесть?
Он бросил взгляд на лорда и тут же понял, насколько глупой была эта мысль.
С чего бы тощему, грязному существу вроде него быть вкусным?
По крайней мере, на вкус он был бы хуже этого рагу.
Тоби продолжал переводить взгляд между лордом и его женой, а потом спросил:
Мне правда можно столько?
Конечно. Ешь, не торопись. Кстати, ты хорошо говоришь на нашем языке.
Жена лорда мягко улыбнулась.
Э… немного, когда был маленьким.
Когда Тоби был ребёнком, в замке находилось несколько пленников из Королевства Симони.
Их привезли сюда как военных рабов и заставляли выполнять строительные работы, трудиться в поле, расчищать снег и тому подобное.
Тоби тогда был ещё слишком мал для тяжёлой работы, поэтому он бегал у них как посыльный.
Уборка рвоты пленников, испражнений из их камер, приносить им заплесневелую еду — всё это было его обязанностью.
Почему-то пленники пожалели маленького Тоби и научили его многому.
Так он и запомнил язык Симони.
В детстве он говорил на этом языке лучше, чем на местном.
«Она сказала, что я говорю хорошо…»
Жена лорда, возможно, сказала это просто так, но впервые в жизни кто-то его похвалил.
Что-то защекотало глубоко в груди.
Госпожа снова заговорила мягким голосом:
Ну же, ешь, пока не остыло.
Тоби посмотрел на миску в своих руках.
«Это правда моя еда? Мне можно это съесть?»
Всё казалось таким странным, что он не мог заставить себя попробовать.
В отличие от рагу дочери лорда, в его миске не было мяса.
Его это не расстраивало.
Это было естественно.
Ему впервые в жизни дали рагу на мясном бульоне. Он был просто ошеломлён.
Но дочери лорда, кажется, это показалось странным.
Мама, почему у Тоби нет мяса?
Потому что есть мясо на голодный желудок ему опасно.
А когда он получит мясо? Разве Тоби нельзя есть мясо?
Чуть позже. Когда рагу ещё покипит и мясо станет совсем мягким, он сможет поесть.
Э!
Тоби так вздрогнул, что из него вырвался странный звук. Жена лорда мягко улыбнулась.
Пока довольствуйся этим. Есть нужно понемногу. Иначе может заболеть живот.
Э-этого более чем достаточно.
На слова Тоби жена лорда лишь улыбнулась.
Тоби осторожно подносил горячее рагу ко рту.
Мягкий, насыщенный мясной вкус наполнил рот.
Было вкусно.
Мама, тогда Тоби нельзя и этот хлеб?
Дороти спросила, запихивая в рот хлеб, щедро намазанный жёлтым кремом с тёплым сладким запахом.
Нет, он мягкий, так что Тоби может макать его в рагу и есть понемногу.
Тоби издал ещё один странный звук и посмотрел на маленькое блюдце, поставленное перед ним.
На нём лежал небольшой кусочек хлеба. Он выглядел мягким. Похожим на тот хлеб, который иногда появлялся на столе лорда.
Рядом с хлебом лежал тот же жёлтый крем, который Дороти только что ела.
Он не знал, что это его.
Естественно, он подумал, что это принадлежит дочери лорда.
Тоби, надо есть быстрее. А то Оз и Лоза всё заберут.
Дороти произнесла это, запихивая хлеб в рот и громко чавкая.
Тоби покосился на девочку.
«Она меньше меня».
Дочь лорда была маленькой и милой.
И она сверкала.
Каждый раз, когда она улыбалась, казалось, будто из её глаз сыплются звёзды.
Её пушистые волосы вспыхивали всякий раз, когда на них падал свет костра, они по-настоящему сверкали.
Тоби никогда раньше не видел ничего настолько яркого, и это ослепляло его.
Он снова посмотрел на рагу и начал медленно есть.
Когда Дороти протянула свою миску госпоже за добавкой, тело Тоби немного напряглось.
Он втянул плечи и отодвинулся от девочки.
Тоби, конечно, никогда не принимал ванну, но он даже не обтирался тканью, как это делали слуги.
Ранее, по приказу жены лорда, он помыл руки рядом с Дороти, но всё, кроме рук, оставалось грязным.
Он боялся, что его грязь перейдёт на эту сверкающую девочку.
«Не хочу её испачкать».
Сверкающие вещи должны оставаться красивыми всегда.
«Жизнь несправедлива».
Так всегда говорили слуги в поместье лорда.
И это изречение подходило Тоби лучше, чем кому-либо.
Он никогда не думал, что это неправильно или плохо.
То, что жизнь несправедлива — это естественно.
Одни рождаются счастливыми, другие — несчастными.
Рождённые под такой звездой остаются несчастными.
Звезда, под которой родился человек, не меняется.
И среди этих несчастных Тоби, безусловно, был первым. У него никогда не было шанса встретить что-то сверкающее.
В редких случаях, когда такое случалось, он лишь смотрел издалека.
Но сегодня оно было прямо рядом с ним.
От этого он был настолько счастлив и в то же время немного напуган, что его лицо всё время принимало странное выражение.
Кончик носа защекотало, словно он собирался чихнуть.
«Это и есть счастье?»
Пока он был тронут этим странным чувством, Лоза медленно вытянула ветку.
Хсс!
Тоби вздрогнул от неожиданности, а Дороти отругала ее:
Лоза, ты сегодня сделала плохую вещь, так что должна вести себя хорошо. Ронять людей с высоты
Словно поняв слова Дороти, она тихо опустилась.
«Она что, принцесса цветов и лоз?»
Если она может отругать такую жуткую лозу, то, возможно, да.
И она к тому же сверкает… Если бы существовала принцесса цветов, она выглядела бы именно так.
Возможно, лорд — король маг-зверей.
«Кажется, я слышал об этом».
Новый лорд и правда был не обычным человеком.
В конце концов, слух о том, что он разгуливает в окружении маг-зверей, был правдивым.
Тоби тайком снова бросил взгляд на лицо Дороти.
Он и не заметил, как всё вокруг погрузилось во тьму, но казалось, будто вокруг Дороти рассыпана золотая пыльца.
Тоби, ты умеешь ловить кроликов?
А?.. кроликов?
Цветочная принцесса вдруг задала ему вопрос.
Пока Тоби растерянно смотрел, принцесса кивнула и проглотила мясо, которое жевала.
Дороти сегодня поймала кролика, но папа велел его отпустить. Мы потом будем ловить кроликов, после того как построим кроличий домик. Тоби, ты умеешь ловить кроликов?
…Не знаю.
Правда? Тогда Дороти тебя научит? Дороти правда хорошо их ловит. Я охотник, который ловит кроликов.
Он понятия не имел, как разговор свернул в эту сторону.
Внезапно он представил, как ловит кроликов в лесу вместе со сверкающей принцессой.
Кажется, это было бы невероятно весело.
Это несбыточная мечта, но, вероятно, можно ответить ей.
Тоби кивнул.
Хорошо. Тогда мы поймаем двух кроликов. Одного для Дороти и одного для Тоби. А потом создадим кроличье королевство. Когда кролики поженятся, родится больше кроликов. А когда маленькие кролики вырастут, у них тоже появятся кролики. Понял?
Слова Дороти были немного странными, но кролики и правда быстро размножаются.
Если у них будет самец и самка, у них, конечно, появится много детёнышей.
Насчёт кроличьего королевства он не знал, но до нескольких десятков они бы точно размножились.
Маленькая принцесса вдруг вскочила на ноги.
Маленький рогатый кролик, сидевший рядом с ней, тоже поднялся.
Показалось, будто они привязаны к одной нитке и двигаются вместе.
Пап, когда мы пойдём ловить кроликов?
На постройку крольчатника понадобится немного времени.
А что если все кролики убегут до этого момента?
Дороти так разволновалась, что уронила ложку на землю.
Неужели ей так сильно хотелось ловить кроликов?
Почему-то вид широко раскрытых глаз Дороти вызвал у Тоби тревогу.
Этой маленькой принцессе шла улыбка. Удивлённый вид, слёзы или грусть ей совсем не подходили.
Н-ничего страшного. Кролики не убегают из места, где живут!
Тоби не был до конца уверен, но ему доводилось слышать, как слуги говорили об этом.
У кроликов была привычка возвращаться туда, где они были раньше.
Услышав слова Тоби, Дороти радостно улыбнулась.
Какое облегчение. Нам обязательно нужны кролики, чтобы создать кроличье королевство. Надеюсь, они не успеют народить детёнышей до того, как Дороти пойдёт их ловить.
«Почему? Разве больше кроликов не значило бы, что можно поймать больше?»
Словно прочитав мысли Тоби, Дороти снова заговорила:
Мамочек-кроликов и маленьких кроликов нельзя разлучать. Если Дороти и Тоби пойдут вместе, мы сможем поймать только мамочку и папочку. Или, может, ребенка и мамочку? А! Нет, так не выйдет. Если они должны пожениться, это должны быть мамочка и папочка. А тогда маленькому кролику будет одиноко. Так нельзя.
Он не совсем понял. Разве нельзя просто поймать всех?
В конце концов, нет нужды беспокоиться о кроликах.
«Наверное, потому что она принцесса цветов».
В отличие от Тоби, который был человеком, цветочная принцесса, возможно, была слишком мягкосердечной и доброй.
Пока он так думал и смотрел в свою миску с рагу, Дороти вдруг приблизила своё лицо прямо к нему.
Но Дороти
Её лицо было близко.
Тоби чуть отодвинулся, опасаясь, что его грязь перейдёт на неё. Дороти наклонила голову.
Я даю Тоби должность заместителя лидера.
Пи!
Рогатый кролик рядом с ней вдруг начал бить лапой по земле.
Топ-топ-топ-топ.
Невероятно быстро.
Похоже, он немного злился. С этим всё в порядке? А вдруг он его съест?
«Он милый, но… должно быть, тоже маг-зверь».
Тоби съёжился, и Дороти обратилась к рогатому кролику:
Но Оз, ты самый младший. Ты малыш, так что будешь подчинённым.
Даже если он маленький, Тоби не хотел иметь маг-зверя в качестве подчинённого.
Он хотел это сказать, но и перечить цветочной принцессе тоже не хотел, поэтому Тоби мог только беспомощно ёрзать.
«Нет, прежде всего, нельзя просто так ловить кроликов в лесу лорда».
«Раз принцесса
Было странно.
Он никогда раньше не видел прежнего лорда вблизи, не говоря уже о том, чтобы говорить с ним. А сейчас он прямо перед лордом, и даже разговаривает с его дочерью.
Он сидит прямо рядом с ней.
«Это слишком странно».
Принцесса и жена лорда даже хорошо пахли.
Не тот ужасный запах, который исходил от его собственного тела.
Это был очень приятный цветочный аромат.
Возможно, это и правда не шутка. Возможно, она и правда цветочная принцесса.
Не успел он опомниться, как рагу закончилось.
Впервые в жизни он сидел спокойно и ел что-то настолько вкусное.
Ему хотелось, чтобы это сонное время текло чуть медленнее.
Ему было грустно, что этот момент заканчивается.
С этой мыслью он начал убирать пустую миску, но жена лорда налила в неё ещё рагу.
Можешь есть, не торопись. Дороти тоже ещё не доела, и тебе нужно съесть ещё немного. Я бы тоже хотела послушать о тебе.
Жена лорда мягко улыбнулась.
Ему впервые довелось видеть кого-то настолько красивого, и впервые кто-то так долго с ним разговаривал.
До сих пор единственные слова, которые он слышал, были вроде: «Эй», «мусор», «иди сюда», «делай то» и «идиот».
Почему-то он чувствовал себя странно.
Пока он в тревоге то привставал, то опускался на место, Дороти наклонила голову:
Тоби, кем ты хочешь стать?
А?
Дороти уже решила. Я стану предводителем охотников. Разве не круто? А ты, Тоби?
Вопрос цветочной принцессы, возможно, прозвучал потому, что жена лорда сказала, что хочет послушать историю Тоби.
Когда Тоби промолчал, Дороти сунула своё лицо между ним и его миской.
Кем ты станешь? Если ещё не решил, хочешь стать охотником, как Дороти?
…Я-я хочу стать слугой.
Слугой?
Глаза цветочной принцессы округлились.
Может, это звучит немного странно.
Но если он станет слугой, ему будут регулярно платить и выдавать ткань.
Тогда он сможет сшить себе нормальную одежду.
Возможно, он даже сможет купить обувь. Конечно, он никогда раньше ничего не покупал.
Он слышал, что на деньги можно купить и много других вещей.
А самое главное — его имя внесут в реестр слуг в усадьбе лорда.
Когда он это сказал, цветочная принцесса спросила, будто находя это странным:
Это хорошо
Что в этом хорошего?
Было трудно объяснить.
Тоби немного замялся, но цветочной принцессе, казалось, хотелось услышать его ответ. Она продолжала ждать, когда он заговорит.
Почему-то лорд и его жена тоже молчали.
В темноте слышно было лишь мягкое потрескивание горящих дров.
Этот звук словно мягко подталкивал его вперёд, говоря, что можно не торопиться.
…Это доказательство. Список.
Ни разу с рождения ему не доводилось оставить след того, что он жил здесь.
Люди обращались с ним так, словно он не существовал.
Даже когда он работал, ему приказывали не показываться людям на глаза.
Он всегда ютился в углах, работал и ел холодный рис.
Он не знал, кто дал ему имя Тоби. В какой-то момент люди просто начали иногда так его называть.
Его судьбой было жить в уголке поместья лорда и умереть так, чтобы никто не узнал.
Но если его внесут в реестр слуг, его имя назовут при выдаче жалованья.
Вместо «эй», «ты» или «идиот» его будут называть по имени — Тоби.
И это станет доказательством того, что Тоби здесь жил.
Останется запись о том, что он был нанят и находился где-то в поместье лорда.
У Дороти нет списка. Я тоже хочу оставить след.
Пробормотала цветочная принцесса.
Ничего. У принцессы есть лорд и его жена, а рядом — маг-зверь кролик. И Лоза, конечно.
Список нужен таким, как Тоби, у которых ничего нет.
Тоби тайком покосился на цветочную принцессу.
Её золотистые волосы ловили свет костра, то вспыхивая, то тускнея, словно танец.
Он беспокоился, что она сочтёт его историю ужасно скучной, но, кажется, она ею заинтересовалась.
Цветочная принцесса всё ещё рассыпала вокруг себя сверкающий свет.
Он был красивым.
«Было бы чудесно стать слугой, который служит этой цветочной принцессе».
Как только он об этом подумал, Тоби вздрогнул и замотал головой.
«Он никак не мог стать официальным слугой».
Лучше не надеяться на такое с самого начала.
Чем больше мечта, тем большим будет разочарование, которое последует за ней.
Тогда лорд, сидевший по другую сторону от Тоби, заговорил:
Нам повезло. Как раз случилось так, что мы ищем слугу. И поскольку мы не очень хорошо знаем язык Тайрона, это нам идеально подходит. Тоби, ты не хотел бы стать нашим первым слугой?
А?
Тоби так растерялся, что не мог вымолвить и слова. Дороти захлопала в ладоши.
Это здорово! Тогда теперь Дороти осталось только найти список. Дороти хочет быть в списке охотников.
Пи!
Я ещё Оза туда запишу. А, может, и Тоби тоже записать? Потом, когда я найду список, я запишу и имя Тоби. Будет здорово иметь много списков.
Э…
Пока Тоби всё ещё пребывал в оцепенении, казалось, его уже приняли в качестве слуги.
Обещали, что жалованье определят потом. Лорд, по всей видимости, пока не знал, сколько положено платить слугам.
С-спасибо.
Ему казалось, что он спит.
Когда Тоби поклонился, жена лорда сказала:
Мы будем на тебя рассчитывать, Тоби.
Д-да.
Впервые в жизни он услышал такие мягкие слова.
Через какое-то время Тоби получил ещё одну порцию рагу с размягчённым мясом.
Возможно, в этот самый миг, он истратил всю удачу, которая была у него в жизни.
«Я умру завтра?»
Почему-то казалось, что это возможно.
«Раз уж другого такого счастливого дня, скорее всего, больше не будет, то, может, это даже к лучшему. Если можно умереть счастливым, то что может быть лучше такой жизни?»
Опустив голову, он ел рагу, и слёзы покатились из глаз.
В поместье лорда было много маг-зверей, но отныне он — слуга.
Слуга Тоби.
Его мечта всей жизни сбылась.