Том 1 · Глава 223. Тот самый день
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Тёплый ветерок струился сквозь летнюю ночь.
Бросив взгляд на Ёнхву, Джухван отошёл от кареты.
Кто бы это мог быть в такой час?
Никто не стал бы пробираться в поместье столь бедного лорда ради сокровищ.
К тому же Оз и Ёнхва оставались спокойны. Оз был внутри кареты, а Ёнхва стояла неподалёку. Даже при появлении незваного гостя ни один из них не шелохнулся. Это служило доказательством, что тот, кто пытался проникнуть в поместье лорда, не имел дурных намерений.
Что лишь делало ситуацию более странной.
Если бы это был кто-то из жителей владений или человек, посланный из дворца, им незачем было приходить посреди ночи. А если бы это оказался один из убийц Тайрона, Ёнхва отреагировала бы. Других вариантов Джухван придумать не смог.
«Ну, узнаю, когда увижу».
Ощущая беспокойство, Джухван направился к окраине поместья.
Лозы медленно ползли по земле. Их длинные стебли извивались, как змеи, следуя за Джухваном. Словно направляя его, несколько тонких ветвей поднялись в воздух и вытянулись вперёд.
Значит, ты охраняла это место. Спасибо.
Словно отвечая Джухвану, лозы быстро зашевелились, будто обрадовались.
«Почему ее действия так напоминают Ёнхву и Оза..?»
«Может ли растение тоже стать Рудольфом?»
Ее поведение нельзя было охарактеризовать как поведение растения. Это было явно больше похоже на маг-зверя.
И всё же — странно.
«Ну, с того момента, как она вытащила собственные корни из земли… я уже не могу называть ее растением».
Дойдя до внешней стены на противоположной от деревни стороне, Джухван поднял взгляд к небу. На фоне луны он увидел человека, плотно обвитого лозами.
Похоже, незваный гость карабкался через высокую каменную стену. Лозы подняли его высоко над верхним краем стены. Его ноги болтались в воздухе. Тело было вывернуто в немыслимом направлении. Ноги были аккуратно связаны ветвями лозы, а обе руки согнуты под невозможными углами. Шея тоже свёрнута странным образом.
Это была поза, невозможная для человеческого тела.
Под ярким светом луны человек заметил Джухвана и слегка наклонил голову. Их взгляды встретились, и Джухван с недоверием открыл рот.
Ты… что ты там делаешь?
На вопрос Джухвана тот попытался помахать в знак приветствия. На руке, плотно обвитой лозами, пальцы слегка пошевелились.
Хо. Хо… хо.
Человек издал смех, как у Санты, и с гордостью поднял большой палец.
Охрана идеальна, Хозяин. Хооооорошо.
Это был Санта. Наверное, тот самый, которому Джухван когда-то дал треугольный кимбап в метро.
Почему ты застрял в лозах?
Я перелезал через стену, и не успел опомниться, как они поймали меня. Обвились вокруг и подняли вверх, так что я подумал, что это избавит меня от лишних усилий, и остался висеть.
Что?
«Ну, по крайней мере, они не подрались и не поранили друг друга».
Кончик одной из ветвей, что направляли Джухвана, незаметно приблизился к его лицу. Лоза наклонила кончик, словно спрашивая, стоит ли спустить человека. Это выглядело в точности как змеиная голова.
Да, всё в порядке. Он не враг.
Согнутые лозы зашевелились с тихим шелестом. Санта, паривший высоко в воздухе, медленно приблизился к земле.
Он всё ещё не был развязан.
Хозяин, эта усадьба лорда
Санта невинно улыбнулся. Его конечности и шея всё ещё были вывернуты в неестественных направлениях. У обычного человека кости сломались бы, но поскольку он был существом, способным к трансформации, выглядел он совершенно нормально.
Отпусти его. Он так поранится.
Получив приказ, лозы осторожно опустили Санту на землю.
Санта посмотрел на Джухвана с глубоким волнением.
Как и ожидалось… Хозяин так добр. Вы были таким же, когда мы встретились на Земле. Дали мне еду, когда я голодал. Я тогда выжил благодаря вам. Желание
Вспомнив то время, Санта слегка причмокнул.
«Неужели он на самом деле был просто голодным бездомным».
Когда Джухван уставился на него с недоверием, Санта рассмеялся.
Зарабатывать деньги очень трудно, знаете. У меня нет образования, так что на нормальную работу не устроиться, а на подработке еле-еле наскребаешь на жизнь. Кажется, тогда я голодал уже около месяца.
Слушая, как Санта болтает, Джухван понял, что тот какое-то время работал. Судя по его словам — на стройке. Но после того, как он несколько раз не совладал с силой и сломал лестницы и части зданий, решил, что лучше не заниматься таким.
Они наняли меня, потому что думали, что Санта будет сильным, но потом разозлились
«Нет, тебя продали».
Из Джухвана невольно вырвался вздох.
Ты Санта. Даже если у тебя не было денег, неужели ты не мог принести драгоценный камень отсюда и продать его?
Санта покачал головой.
Сначала я несколько раз пробовал перетаскивать оттуда вещи и продавать их, но почему-то за мной гонялись полиция и странные люди.
«А, точно».
«У этих парней не было ни капли здравого смысла».
«Наверное, он заявился в ломбард в костюме Санты. Нет, это вполне естественно, ведь это был не костюм».
«Или, может быть, он предложил драгоценные камни прямо посреди базы какой-нибудь бандитской группировки».
«Если за ним гналась полиция, возможно, он вляпался в криминальную организацию. Возможно, его использовали преступники, а он даже не догадывался»
Джухван вздохнул.
«И надо же мне было оказаться в положении, где я должен присматривать за Сантой…»
Страшно было представить, сколько всего натворил этот Санта. Поскольку он был их хозяином, Джухван чувствовал ответственность.
Но он больше не мог злиться на них так, как раньше. Узнав, что они были зверями злого бога, и Встретив Сант, непоколебимо преданных ему, его сердце постепенно смягчилось.
Санта невинно улыбался, совершенно не понимая, в какой ситуации он оказался. Казалось, он просто счастлив от того, что прямо сейчас стоит лицом к лицу с Джухваном.
«Думаю, ничего не поделаешь».
Джухван мягко потрепал Санту по голове — нет, по шапке.
Ой!
Он невольно вздрогнул и отдёрнул руку.
Шапка шевельнулась. Она определённо ощущалась как ткань, но в то же время — как живая. Словно кожа из ткани. Нет, точнее было бы сказать, что сквозь ткань бился пульс.
Так или иначе, ощущение было странным. Когда он впервые встретил Санту, он держал его за руку, но это был первый раз, когда он коснулся другой части его тела. Когда Санты снимали свои шкуры, Джухван лишь держал их за руки и вливал ману.
«Значит, одежда
Санта украдкой посмотрел на лицо Джухвана. Может, это было лишь воображение, но он выглядел расстроенным.
Хозяин, моё тело странное? Я… не нравлюсь вам? Вы предпочитали, как я выглядел, когда у меня была шерсть?
Санта съёжился. Его круглое тело будто стало чуть меньше.
Джухван считал его бесстыдным по натуре, но Санта, казалось, был глубоко уязвлён словами и действиями Джухвана.
Нет, я просто удивился. Она выглядит как обычная одежда, вот и всё.
Санта, казалось, принял слова Джухвана за чистую монету. Его белая борода блеснула в лунном свете, когда он улыбнулся.
А, понимаю. Конечно. Вы, должно быть, удивились. Показать вам кое-что забавное?
Его шапка дёрнулась. Белый помпон сам по себе задвигался туда-сюда, словно звенел. Это было похоже на танец.
Ну как?
«Не делай этого».
«Так ты выглядишь ещё более странным».
Джухван проглотил эти слова и мягко улыбнулся.
Да, действительно забавно.
Правда? Вы первый человек, которому я когда-либо показывал этот фокус, хозяин.
Не показывай его больше никому.
Когда Джухван сказал это, глаза Санты слегка расширились, а затем по всему лицу расцвела улыбка.
Конечно. Это то, что я показываю только вам, хозяин. Я больше никому это не покажу.
Джухвану стало стыдно. Санта воспринял слова Джухвана в положительном ключе — словно тот сказал ему не показывать это больше никому, потому что это нечто особенное. Но Джухван просто беспокоился, что это выглядит нелепо. Он также опасался, что Санта может вытворить что-нибудь странное помимо тряски помпоном на шапке.
С долей извинения Джухван снова потрепал Санту по голове.
Кстати, что ты делаешь здесь посреди ночи?
А! Хозяин! Мы закончили! Проверка узора завершена. Мы испытали его на тысяче подёнок, и все они смогли прожить дольше своего обычного срока жизни.
Джухван замер.
Что?
Я имею в виду, проверка узоров, выгравированных на ваших родителях, завершена. Как мы и думали, узор идеален. Всё, что вам нужно,
Сердце бешено забилось.
Он проделал весь этот путь, чтобы вернуть родителей к жизни, но почему-то это до сих пор это не казалось реальным. Даже когда он встретил Санту и узнал, что не сможет увидеть родителей прямо сейчас, первой его мыслью было: «Конечно». Какая-то часть его уже сдалась, решив, что не сможет так легко снова встретиться с родителями.
Это правда?
Да, хозяин.
Конечно, узором можно было бы воспользоваться и без моего прихода, но я всё равно хотел рассказать вам лично.
Джухван слегка потянул Санту за плечо.
Спасибо.
Н-ничего такого. Я сражался как будто от этого зависела моя жизнь и еле-еле заслужил право на визит, но видеть вашу улыбку делает и меня по-настоящему счастливым, хозяин.
Санта засуетился, перебирая пальцами, и застенчиво опустил голову.
Джухван понятия не имел, что заставило его смущаться. Когда Джухван улыбнулся, Санта тихо пробормотал:
Я рад, что так отчаянно сражался. Видеть вашу улыбку делает меня счастливым.
Слушая Санту, Джухван повернулся.
Он пошёл в сторону гроба.
Сегодня.
Наконец-то, сегодня.
Сегодня я увижу маму и папу.
Джухван прижал руку к груди. Сердце билось так громко, словно могло взорваться. Он ждал этого всё очень долго, но почему-то часть его хотела отложить этот момент. В одном уголке его сердца уживались страх провала и смирение с тем, что, возможно, ничего не выйдет.
Джухван покачал головой, отгоняя эти мысли, и ускорил шаг.
Санты были так уверены. Конечно, всё получится.
«Хотя, если подумать о том, что они натворили до сих пор, я немного беспокоюсь».
Негативные мысли снова начали лезть в голову. Джухван решительно тряхнул головой.
«Как я могу раскисать сейчас?»
Санта пристально вгляделся в лицо Джухвана.
Хозяин, всё будет хорошо. Узор идеален. Мы на всякий случай отловили тысячу подёнок. И выбирали только самых упитанных.
«Упитанность никак не связана с этим»
Неожиданно занервничав, Джухван остановился. Когда он посмотрел на Санту, из бороды блеснули белые зубы.
Не волнуйтесь, Хозяин. Наши приготовления безупречны.
«Нет, можно ли вообще доверять этим парням?»
Чем больше Санта его подбадривал, тем тревожнее становилось Джухвану.
В памяти вспыхнули картины: как он впервые провалился в этот мир, как читал письмо мамы, как встретил Сант и узнал, что оказался в этой нелепой ситуации из-за собственной ошибки.
«Всё хорошо. Что бы ни случилось, не разочаровывайся».
Его родители уже однажды умерли. Это был шанс.
«Получится или нет
Смерть родителей не была их виной. Если на то пошло, именно они дали ему новую жизнь. Он точно не должен на них злиться.
Джухван похлопал Санту по плечу и снова пошёл. Несмотря на упитанность, Санта двигался на удивление быстро. Он не торопился, но, едва качнув телом, тут же догнал Джухвана.
Каким бы ни был результат, сегодня был тот самый день, которого он ждал.
Прежде чем он осознал это, напряжение наполнило всё его тело.
Гроб всё ещё был на карете. Но когда Джухван подошёл, гроб уже парил в воздухе. Лозы, должно быть, услышали его разговор с Сантой и действовали заранее. Они опустили гроб, а затем убрали все свои ветви. Гроб, обвитый лозами, мгновенно сбросил зелёные листья и остался свободным от них.
В лунном свете белое тело Ёнхвы источало мягкое сияние. Длинный рог уже отливал красным.
Джухван глубоко вздохнул и открыл крышку гроба.
Родители выглядели как прежде. Видимо, лоза хорошо послужила амортизатором. Не потревоженные, они покоились, покрытые узорами по всему телу.
Ёнхва подошла и тихо фыркнула. Она казалась немного обеспокоенной. Ёнхва тоже волновалась. В конце концов, Джухван был не единственным, кто ждал, когда родители проснутся.
Всё хорошо. Все получится.
Словно давая клятву самому себе, Джухван твёрдо произнёс и кивнул.
Хозяин, пожалуйста, влейте свою ману в тела обоих.
Ясный, неуместный голос Санты разрезал напряжение.
Когда мана Джухвана потекла в тела родителей, рог Ёнхвы постепенно начал краснеть. Странные узоры, покрывающие тела, также засветились.
Джухван не дышал. Ладони покрылись потом.
Одна минута.
Десять минут.
Тридцать минут.
Время шло, но ничего не происходило. Лишь лунный свет равнодушно лился.