Том 1 · Глава 235. Добро пожаловать в деревню Героя (финал)
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Через два дня после родов наконец наступило время для первого купания младенца.
Джухван с раннего утра прогрел комнату, а затем повесил круглую занавеску, отгородив пространство для купания.
Оставалось лишь наполнить бочку тёплой водой и приготовить чистые тряпки.
А на эту простую задачу собралась посмотреть вся семья.
Все были напряжены и взволнованы.
Когда все собрались, Лиззи сняла с младенца пеленки.
Первое купание должны были провести Лиззи и мама Джухвана.
Дороти, наблюдавшая рядом с Джухваном, наклонила голову. Потом, с обеспокоенным видом, потянула Джухвана за одежду.
Папа, кажется, малыша поранили.
Тут что-то странное.
Дороти показала между ног младенца.
А.
В день родов Дороти так горько плакала, что, должно быть, не расслышала, что родился мальчик.
Все обычно звали его просто «малыш», так что она, наверно, решила, будто это девочка.
Дороти никогда раньше не видела мужского тела. Вполне естественно, что ей это показалось странным.
Джухван улыбнулся и сказал, что это мальчик. Глаза Дороти расширились.
Тогда… Дороти не старшая сестра?
Нет, ты старшая сестра, Дороти.
…Дороти хотела быть старшей сестрой. Это была её мечта всей жизни.
«Разве не странно для пятилетней девочки
Папа и мама Джухвана рассмеялись.
На глаза Дороти навернулись слёзы.
Это нечестно. Дороти хотела быть старшей сестрой.
Джухван присел на корточки и встретился с Дороти взглядом.
Дороти, если бы малыш оказался девочкой, то мамочка, Дороти и малыш
…Папе было бы одиноко?
Да.
Дороти шмыгнула носом и кивнула.
Ладно.
Дороти повернулась к уже плоскому животу Лиззи и заговорила с ним.
Дороти на этот раз простит. Но в следующий раз Дороти очень хочет быть старшей сестрой, так что ты должна быть девочкой. Договорились?
«Разговаривать с маминым животом уже бесполезно».
Когда Джухван рассмеялся, Дороти слегка возмущённо посмотрела на него сквозь слёзы.
Папа, не смейся. Это очень важно.
Да-да.
В следующий раз Дороти очень хочет быть старшей сестрой.
«Папа постарается, Дороти».
В тёплой атмосфере первое купание младенца прошло без происшествий.
Джухван лишь стоял рядом и разговаривал с Дороти, но почему-то нервничал даже больше, чем во время родов.
И немудрено — младенец казался до невозможности крошечным.
Казалось, он сломается от малейшего прикосновения, и даже просто смотреть было страшно.
«Не думаю, что когда-нибудь смогу сам его искупать».
Дороти обещала малышу, что в следующий раз его искупает старшая сестра.
«Какая храбрая».
«Папа болеет за тебя».
Примерно через месяц Санты с запозданием заглянули с подарками.
Разумеется, посреди ночи.
Обычно они приходили поодиночке, но на этот раз явились втроём.
В ходе ожесточённой и смертельной конкуренции мы трое были избраны представителями, хозяин.
Санты подпрыгивали на месте и вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь.
Хотя оттуда они всё равно ничего не могли разглядеть.
Они стояли у внешней стены, а младенец был внутри поместья.
Обычно, даже когда Джухван приглашал их войти, они отказывались и уходили. Но сегодня им хотелось увидеть малыша.
Раз уж вы проделали весь этот путь, можете посмотреть на…
Джухван не успел договорить, как Санты хором воскликнули:
Спасибо, хозяин!
Мы хотели хотя бы раз на него посмотреть.
Нам также нужно объяснить, как пользоваться игрушкой.
Младенец ещё даже говорить не умел.
«Он не знает, что такое игрушка, так что объяснять бессмысленно».
Направившись внутрь, Джухван предупредил Сант:
Он только родился, так что ещё и голову держать не умеет. Будьте осторожны.
Санты добродушно рассмеялись.
Конечно, хозяин.
Мы изучили всё от и до.
Мы справимся с любой ситуацией.
Что касается младенцев, я больше всех знаю, хозяин.
Санты хвастливо уверяли, но стоило им войти в комнату, где были Лиззи и малыш, — они притихли, как птенцы, наевшиеся мёда.
Они осторожно подошли к младенцу и заглянули ему в лицо. Потом один из них поставил маленькую коробочку рядом с кроватью.
Санта достал из коробочки круглый стеклянный шар.
В прозрачном шаре были замок и деревня.
Это была игрушка, из которой шел снег над деревней, если перевернуть шар или встряхнуть его.
Это, кажется, называлось «снежный шар»?
Почему-то деревня внутри стеклянного шара напоминала поместье лорда и деревню.
Санты посмотрели на малыша и каждый тихо заговорил.
Маленький хозяин, если перевернуть вот так, начнет падать снег. Вот так. Ещё можно покатать. Будет весело.
Мы вложили в него всю душу.
Маленький хозяин, всякий раз, когда вам весело или грустно,
Мы наложили на него заклятие, чтобы каждый раз, когда вы это делаете, все становились счастливыми.
А когда люди становятся счастливыми, это счастье вернётся к вам доброй удачей.
Это непременно сделает вас счастливым, маленький хозяин.
«Нет-нет, подождите. Я думал, это обычная игрушка, а вы какое-то заклятие на неё наложили?»
Джухван начал немного беспокоиться.
Но, увидев, что глаза Сант слегка поблёскивают влагой, он проглотил слова, которые уже были готовы сорваться.
Подумав о том, сколько долгих лет они его ждали, он не мог заставить себя что-либо сказать.
«Пока просто промолчу, а потом уберу».
Санты положили стеклянный шар обратно в коробку, и вышли из комнаты.
В отличие от обычного поведения, они двигались так тихо, что даже Лиззи не проснулась.
Когда они пришли в комнату, которую Джухван использовал как кабинет и приёмную, Санты начали вытаскивать свёртки из-под одежды.
Они, казалось, пришли с пустыми руками, но оттуда появлялись всё новые и большие свёртки.
Хозяин, это контейнеры для питательной еды. Мы сделали их для небольших порции, в точности как вы просили.
Один из Сант развернул свёрток.
Внутри лежали десятки контейнеров в форме грибов.
Каждый выглядел как раз на одну порцию.
Санта повернул шляпку гриба и приподнял — раздался щелчок, и крышка открылась.
Даже если трясти или переворачивать, содержимое не прольётся.
Они остаются в том же виде, в каком положили.
Температура и качество также не меняются.
Как вам?
Вам нравится?
Санты спрашивали с сияющими глазами.
Джухван кивнул.
В точности то, что я хотел. Даже не представлял, что вы сделаете настолько хорошо. Спасибо.
Санты радостно переглянулись.
Потом один вдруг пробормотал:
А.
Но, случается, попадаются бракованные.
У некоторых вырастают ножки.
Было бы хорошо отсеивать их заранее, но даже мы не всегда можем их отличить.
«Если у контейнеров вырастают ножки, не слишком ли это проблематично?»
Санты широко улыбнулись.
Но, пожалуйста, не волнуйтесь, хозяин. Даже если у них вырастут ножки, они не покинут место, где их поставили, пока содержимое полностью не опустошится.
Как только содержимое закончится, они вернутся.
Так что беспокоиться о потере не нужно.
Пожалуйста, не волнуйтесь.
«Беспокоиться как раз есть о чем».
Каков процент брака?
Ну. Этого мы и сами не знаем.
Но, правда, пожалуйста, не волнуйтесь, хозяин. Пока содержимое не опустеет, они никуда не убегут с того места, где были проданы.
Похоже, придётся немного снизить цену контейнеров.
Или, может, всё будет в порядке, если сделать так, чтобы все контейнеры возвращались сами.
Если думать об этом как о самосборе посуды из китайской доставки… может, и не так уж плохо.
Когда Джухван ещё раз поблагодарил Сант, они улыбнулись под своими белыми бородами.
После ухода Сант он осмотрел стеклянный шар, но ничего не произошло.
То же самое вышло, когда Джухван встряхнул его.
«Точно всё будет нормально?»
И всё же игнорировать заботу Сант казалось неправильным, поэтому Джухван поставил стеклянный шар на видное место в комнате.
Небо в один миг побелело.
Снег повалил так густо, что неба больше не было видно.
Староста деревни поднял голову и высунул язык.
Снег, коснувшийся кончика языка, был сладким.
Стоявший рядом плотник, как и староста, поймал немного снега в ладонь, попробовал и усмехнулся.
Кажется, юный господин сегодня в хорошем расположении духа.
Хаа, видно так и есть.
Вздох вырвался из уст старосты.
Жители деревни, увидев падающий снег, поспешили по домам.
В дни, когда шёл сладкий снег, жители доставали припрятанные фрукты.
Расстилали деревянные корзины или тряпки, а затем раскладывали сверху фрукты.
Когда фрукты, как следует, покрывались снегом, их аккуратно утрамбовывали в деревянные бочки для консервации.
Фрукты становились сладкими без добавления сахара и превращались в товар, который продавался по высокой цене.
Плотник снова попробовал снег и рассмеялся.
Чего вздыхаешь в такой хороший день?
Конечно, хорошо. Благодаря этому не нужно покупать дорогой мёд. Но всё же…
Староста не договорил и втянул голову в плечи.
Вдалеке бежала его жена.
Наверное, чтобы сделать сладкие фрукты.
В этот момент она тоже его заметила.
Старик! Ты что там делаешь? Живо домой! Вдруг снег перестанет падать!
Знаю! Тут сегодня впервые авантюрист в деревню приехал, я ему кое-что скажу и приду!
Когда он крикнул в ответ, жена вздохнула. Потом тоже крикнула:
Хорошо! Побыстрее заканчивай и возвращайся! Ты знаешь, как дорого сейчас стоят наши засахаренные фрукты? Поторопись!
Знаю!
Жена побежала к дому, покачивая пышными бёдрами.
Староста снова вздохнул.
Знаешь, юный господин умеет делать так, чтобы шёл сладкий снег, но ещё он умеет делать так, чтобы шёл острый снег.
За это и вправду стоит быть благодарным.
Сладкий снег годился для консервации фруктов, а острый можно было собрать и хранить как лекарство.
Он помогал детям при боли в животе или диарее.
Конечно, лучше бы острый снег не падал слишком часто.
Это означало, что юному господину было грустно или он расстроен.
Ему всего-то два года сейчас, из-за чего ему расстраиваться? И всё же лучше, чтобы он был счастлив.
Но при чём тут это?
На вопрос плотника староста снова тяжело вздохнул.
Нет, забудь.
Говорить вслух бессмысленно. Хороших слов в ответ он всё равно не услышишь.
Плотник посмеялся, когда разговор зашёл в тупик, и поторопился.
Вероятно, домой — помогать жене.
Поскольку лорд и его жена неустанно ходили по деревне, в ней больше не осталось мужчин, имевших наложниц.
Если даже у лорда была лишь одна жена, простым подданным было трудно содержать наложниц.
По несколько иной причине староста был в том же положении.
Он расстался с наложницей, которую любил.
Не по своей воле.
Она начала работать в мастерской, где главной была жена лорда, и вскоре стала зарабатывать достаточно, чтобы содержать себя.
Ей больше не нужна была помощь старосты.
В конце концов она отказалась от зерна и припасов, которые он ей предлагал, и прекратила их отношения.
Будь она одна, никогда бы не смогла такого сделать. Но за спиной той женщины стояла жена лорда.
А за женой лорда, разумеется, стоял сам лорд.
Так что единственной женщиной, оставшейся у старосты, была его старуха — с пышными бедрами и выступающим животом.
Каждое событие, затеянное лордом, оказывалось успешным.
Продажи питательной еды, охота на магических зверей, обучение охотников и торговля шкурой — всё процветало, и жизнь жителей деревни стала лучше, чем когда-либо.
Староста тоже стал довольно богат.
И всё же у него была лишь одна старая жена.
«Как тут не вздыхать?»
Если уж на то пошло…
«Пожалуйста, юный господин, сделай мою жену на десять лет моложе. Пожалуйста, пусть пойдёт такой снег. Если это слишком трудно
Он молился об этом каждый день, но такого снега так и не было.
Староста вздохнул и потопал к гильдии.
Перед ней стоял авантюрист, который впервые прибыл в деревню.
С изумлённым лицом авантюрист смотрел на небо, а потом вдруг заметил старосту.
Он, запинаясь, задал вопрос:
Эм… этот снег настоящий?
Конечно. Вы же своими глазами видите. Как он может быть ненастоящим?
Но…
Авантюрист посмотрел на небо, потом снова на старосту.
Сейчас лето. Не сезон для снега.
Староста ухмыльнулся.
Авантюрист потерял дар речи и уставился в небо.
Да. В этом и был вкус местной жизни.
Каждый, кто впервые приезжал сюда, реагировал одинаково.
Удивление, шок, потом снова удивление.
«Хе-хе-хе. Если бы они знали, что здесь порой появляются Санты, они бы ещё больше удивились».
Староста сам не заметил, как хитро усмехнулся.
У него осталась только старая жена. Без таких маленьких радостей давно бы уже слёг.
Староста напыжился и торжественно произнёс:
Добро пожаловать в деревню Героя. Впредь вам не придётся удивляться недостатку сюрпризов.
Это было единственное место на свете.
Деревня Героя.
Волшебное место, где все становились счастливыми.
Конец