Том 1 · Глава 52. Первое задание
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
То ли сотрудник был бесчувственным, то ли просто привык не обращать внимания на подобные мелочи, но он произнёс это вслух, несмотря на присутствие толпы: — Редкое событие, но группа «Дороти и Оз» начинает с третьего ранга — высшего в нашем филиале. Однако каким бы высоким ни был их ранг, они новички, так что я очень надеюсь на помощь со стороны группы «Красный Меч».
Девушки из «Красного Меча» покраснели ещё сильнее. По залу прокатился смех, а из уст других авантюристов посыпались насмешки: — Ого, низший ранг учит высший? — И что, эти бесполезные девчонки, которые только травку собирать умеют, справятся? — Может, наша группа возьмёт их на обучение? — Мы могли бы это сделать, даже если придётся немного доплатить за услуги.
Тут кто‑то, ухмыляясь, добавил: — А по ночам вы все вместе спать будете? «Красный Меч» ведь этим славится?
Девушка из «Красного Меча», чья рука была повреждена в драке, метнулась к нему, словно молния. Она замахнулась кулаком, намереваясь ударить обидчика. Но мужчина среагировал быстрее.
Он слегка отклонился назад и перехватил её за голову рукой и с силой придавил. С глухим стуком лицо девушки впечаталось в стол. — Как смеет какой‑то пятый ранг лезть на четвёртый?! — рявкнул мужчина, и окружающие авантюристы разразились хохотом. Никто не поспешил ей на помощь; лишь соратницы из «Красного Меча» бросились к ней.
Джухван молча наблюдал за происходящим. Он изучал их реакции, движения, манеру того мужчины, называвшего себя четвёртым рангом, и то, как двигались плечи и руки остальных авантюристов. Уроки, которые давал ему Гас, сейчас очень помогли.
Некоторые из мужчин стояли так, что их стойка отличалась от остальных. На первый взгляд — ничего неприметного, но положение рук и ног позволяло им в любой момент вступить в бой. Вероятно, это были опытные авантюристы.
Дороти, которая мгновение назад весело улыбалась, казалось, была напугана. Она замерла на месте с широко распахнутыми глазами.
Лиззи, стоявшая рядом с Джухваном, тоже на миг оцепенела, но тут же бросилась к Дороти. Видимо, она решила, что не должна мешать Джухвану, который так внимательно наблюдал за людьми. Она поспешно подхватила ребёнка, прежде чем тот успел расплакаться, и суетливо вернулась к мужу.
Авантюристы, решив, что появилось новое зрелище, окружили «Красный Меч». Разница в силе между девушками из «Красного Меча» и этим мужчиной была очевидна. Девушка, прижатая к столу, пыталась перехватить его запястье, но безрезультатно. Из её носа потекла кровь, мгновенно испачкав стол. Остальные участницы группы пытались пробиться к ним, вступая в стычки с мужчинами, преграждавшими путь.
Джухван, прижимая к себе Дороти, которую забрал у Лиззи, посмотрел на сотрудника гильдии: — И что нам делать? Оставить всё как есть?
На вопрос Джухвана он лишь пожал плечами: — Драки внутри офиса запрещены. Но если мы сейчас их выставим, начнётся настоящая бойня.
Джухван спросил не об этом. Он разглядывал авантюристов. Неужели это и есть их суть? Никакого чувства товарищества, лишь пренебрежение к женщинам… «Быть женщиной‑авантюристкой куда опаснее, чем я думал», — промелькнуло в голове. Ему стало тревожно за Лиззи и Дороти. На мгновение он даже усомнился, не совершил ли ошибки, решив взять их с собой.
Сотрудник гильдии серьёзно посмотрел на Джухвана: — Всегда будьте начеку. Не верьте никому. Конечно, гильдии можно доверять — мы существуем ради вас. Но остерегайтесь людей: они склонны лгать.
Затем он перевёл взгляд на авантюристов и громко хлопнул в ладоши: — Перенесите драку в другое место! Если сломаете имущество гильдии, будете возмещать ущерб! А вы, отряд из «Красного Меча», пройдите сюда.
Мужчина, прижимавший девушку к столу, ухмыльнулся и убрал руку. В зале было много других сотрудников, но никто не обращал внимания на разбушевавшихся авантюристов — каждый был занят своим делом.
Лиззи выглядела совершенно отрешённой. Должно быть, она испытывала странное чувство: будто только что отважилась выйти в большой мир — и тут же оказалась в самом центре широкой дороги, по которой с оглушительным рёвом несутся огромные грузовики. Джухван мягко обнял её за плечи, стараясь успокоить. Напряжение в теле Лиззи чуть спало.
Он снова обратился к сотруднику гильдии, поинтересовавшись, не объявился ли глава. Тот лишь улыбнулся и сказал, что беспокоиться не о чем — всё из‑за лечения. — Его волосы, возможно, никогда не отрастут снова, … ну, ничего страшного. Вам, «Красный Меч», придётся обучать их подобным вещам, но работать бесплатно нельзя. С товарищами может быть иначе, но всегда нужно считать выгоду. Тем более, целительная магия — услуга очень дорогая.
Глядя на приближающихся девушек из группы, он добавил: — Раз уж вы не получаете обучение бесплатно, не стесняйтесь спрашивать и узнавать всё, что вам нужно. За то, что они ведут это обучение, «Красный Меч» освобождён от выплаты комиссии. — А как насчёт комиссий на другие услуги? — спросил Джухван.
Сотрудник понимающе кивнул: — В отличие от других гильдий, наша не берёт вступительных или ежегодных взносов. Авантюристы постоянно кочуют, так что сбор таких налогов был бы слишком хлопотным. Вместо этого мы берём процент с каждого заказа, который помогаем организовать. Тридцать процентов. Но если вы обучаете новичков, эта комиссия не взимается в течение месяца.
Джухван вспомнил, что когда он продавал мех, комиссии не было. — Но… — начал было Джухван, сотрудник, поняв его мысль, кивнул: — При закупке мы комиссию не берём. Поэтому среди авантюристов много тех, кто охотится на магических зверей. В отличие от обычных животных, на магического зверя можно охотиться в любом лесу. Но именно из‑за этого они часто и погибают. Магические звери называются так потому, что они сильнее людей. Авантюристы умирают очень легко.
Сотрудник тяжело вздохнул: — Именно поэтому наша гильдия идёт на освобождение от комиссии, чтобы вкладываться в обучение новичков. Мы хотим, чтобы они не умирали. Для авантюриста мир полон опасностей.
Джухван решил, что, как бы его ни звали, он будет называть этого человека «Болтуном». Тот был невероятно многословен: стоило сказать одно слово, как в ответ можно было получить сотню. Если бы этот человек упал в воду, из неё торчала бы только болтающая голова.
Участники «Красного Меча» подошли ближе и сухо произнесли: — Прошло достаточно времени, давайте выберем задание. Нам же нужно на что‑то жить.
Это была та самая девушка с повреждённой рукой, которая только что пыталась подраться с четвёртым рангом. Похоже, она была самой агрессивной в группе. Судя по её поведению во время стычки, так оно и было. — Меня зовут Карин. Я лидер «Красного Меча», — представилась она, мельком взглянув на Джухвана и Лиззи. В конце она посмотрела на Дороти и слегка нахмурилась. — Неужели они думают, что авантюризм — это детская игра?
Оз, сидевший на голове Дороти, издал тонкий писк. Своими крупными лапами он легонько похлопал Дороти по макушке. Возможно, это было выражением недовольства. Лиззи и Дороти сжались, став ещё более подавленными.
Джухван ободряюще улыбнулся жене и дочери и крепче прижал их к себе. — Вам не о чем беспокоиться. У каждого в нашей группе есть своя роль, и все справляются со своими обязанностями. Мы не станем вам мешать. Если почувствуете угрозу, просто уходите, не оглядываясь на нас. Мы сами разберёмся со своими делами.
Похоже, с этой женской группой им будет непросто. Но и попросить замену было невозможно. Если бы им пришлось работать с тем мужчиной‑авантюристом, который так грубо обращался с девушкой, Джухван не был бы уверен, что не прикончит его.
Другие участницы «Красного Меча» неловко вмешались, пытаясь разрядить обстановку. Они оправдывались тем, что сегодня просто выдался неудачный день. Джухван это знал — он видел их потасовку на площади.
Затем последовало знакомство. Остальных двоих звали Мари и Джесси. Судя по всему, Карин, как лидер, чаще всего провоцировала конфликты, а остальные две девушки её поддерживали.
Джухван подбодрил Лиззи, слегка коснувшись её плеча, и она, преодолев страх, выпрямилась. — Меня зовут Лиззи. В нашей группе я отвечаю за кулинарию, финансы и обработку шкуры. Эта девочка — Дороти, а магический зверь у неё на голове — Оз. Её голос звучал тихо. Вероятно, ей всё ещё было не по себе от необходимости представлять себя как часть команды. Но перед тем как прийти сюда, она пообещала: представлять свою роль будет уверенно.
«Умничка»,
Дороти восторженно смотрела то на Лиззи, то на Джухвана. Она явно ждала более громкого представления. Джухван слегка отвернулся, избегая её взгляда. Ему было неловко: кроме имени, он не мог придумать ей другого звания. Называть её укротительницей было бы слишком большим обманом.
Лиззи, кажется, разделяла его чувства, так как тоже отвела глаза.
Но Дороти, обхватив шею Джухвана руками, высоко задрала голову и звонко обратилась к группе «Красного Меча»:
Я — мой зверь!
Пи‑и!
После короткого молчания Джесси усмехнулась:
Ну да, укротительница, понятно.
Ага!
Это круто.
Правда? Дороти
Джесси по очереди посмотрела на Дороти, Оза и Джухвана с Лиззи.
Поистине… впечатляюще,
«Я думала, что в этом мире женщинам суждено быть несчастными».
Джесси смотрела на смеющееся лицо ребёнка, а затем её взгляд потускнел. Добрый мужчина, жена, которую, кажется, искренне любит муж… И девочка, растущая в этой любви. К тому же — целая семейная группа! Она никогда не слышала о таких семьях‑авантюристах. А ведь мужчина — маг, причём обладающий двумя атрибутами. Неужели в этом мире бывают такие дети и такие счастливые женщины?
«Это несправедливо!»
Название их группы — «Красный Меч» — было пропитано гневом Карин, Мари и её собственной яростью. Это имя было манифестом тех, кто всегда был слабым: мы больше не будем терпеть, мы будем сражаться с каждым, окрашивая свой меч в красный цвет вражеской крови.
Но им это не удалось. Техники, полученные лишь через грубые столкновения и тяжёлый труд, не могли поднять их мастерство выше определённого уровня. У них просто не было таланта. Совсем. Всё, чего они смогли достичь — это переход с низшего 6‑го ранга на 5‑й. Причём в пятом ранге их группа была самой слабой. Им всегда приходилось держать ухо востро и вести себя грубо, чтобы их не принимали за лёгкую добычу. Они намеренно использовали резкий тон и провоцировали драки. Но даже так над ними продолжали смеяться.
Джесси смотрела на Лиззи, которая стояла рядом со своим мужем, и улыбалась. Она завидовала. Эта зависть перерастала в тихую ненависть.
«Мы выживаем в таких условиях, а почему эта девушка так счастлива? Ребёнок с редким зверем на голове так беззаботно смеётся… Мой отец, отцы Мари и Карин
В этот момент Мари объясняла членам группы «Дороти и Оз»:
Найдите подходящее задание среди этих объявлений на стене и принесите его к стойке регистрации.
Тот человек в углу поможет вам прочитать их, просто попросите его.
В углу сидел мужчина, к которому они часто обращались за помощью. В гильдии было два таких чтеца: один — мужчина, другая — женщина из знатного рода. Они работали посменно. Многие авантюристы умели сражаться, но большинство не умели читать. Джесси и остальные участницы «Красного Меча» тоже не получили образования, поэтому всегда платили небольшую сумму за услуги чтеца.
Чтецы брали по одной медной монете, пока не заканчивалось время в небольших песочных часах. За это время нужно было сравнить несколько заданий и выбрать лучшее.
Джесси уже собиралась позвать чтеца, когда Джухван покачал головой:
Я сам прочту, я умею читать.
Джесси была поражена. Она знала, что даже в кругах знати встречались люди, не умевшие читать, Джесси слышала об этом от авантюристов, охранявших караваны. Но откуда это умение у этого человека? Она снова посмотрела на него, а Дороти, округлив глаза, заглянула в лицо отцу.
Папа! Папа! Зачем папе уметь читать?
Если умеешь читать, перед тобой открывается гораздо больше возможностей. Ты сможешь лучше понимать этот мир. Я научу и тебя, Дороти.
Не хочу! Дороти нравится играть!
Но если ты будешь знать буквы, то сможешь заниматься ещё более интересными вещами. Позже я научу и тебя, и маму.
При этих словах Лиззи приняла смущённый вид. Возможно, она уже слышала подобные наставления раньше от него. Джесси, притворявшаяся, что не слушает, была поражена. Её удивило не только то, что маг умеет читать, но и то, что он собирается обучить этому свою дочь и жену.
Маг по имени Джухван медленно изучал объявления на стене, зачитывая их вслух для своей семьи. Сбор трав, просьбы деревень об охоте на магических зверей, задания по сопровождению…
«Он и правда умеет читать»,
Папа, а почему они просят собрать траву именно здесь?
Джухван начал объяснять ей, что это место сбора авантюристов и чем именно занимаются эти люди.
Почему он объяснял каждую мелочь, о которой спрашивала девочка?
Джесси смотрела на них и чувствовала, как внутри закипает горечь. Это была чистая зависть. Глядя на незнакомую ей семью, она ощущала, как эта чёрная желчь наполняет сердце.
Посмотрев в сторону, она увидела, что Карин и Мари выглядят точно так же. Все они стояли под ледяным дождём жизненных трудностей, в то время как эта девушка и её ребёнок укрылись под надёжным навесом.
Мир действительно несправедлив,
В зал вбежал один из сотрудников гильдии, которого иногда видели в офисе. Это был человек, отвечавший за внешние дела, а не за регистрацию. Он тут же подскочил к стойке, что‑то шепнул регистратору, после чего болтливый сотрудник обернулся к залу.
Внимание всем! Поступило новое задание! И именно для вас!
Джесси бросила взгляд на мага. Раз он целитель, то задание, скорее всего, для него. А «Красный Меч» здесь лишь приложение.
Когда обе группы подошли к стойке, регистратор с сияющей улыбкой объявил:
К нам обратился крупный торговый караван. Это союз нескольких средних и мелких купцов. Один из них нанял вас для сопровождения. Вам нужно подготовиться к выходу завтра рано утром.
Затем он посмотрел на Карин:
Поскольку группа «Дороти и Оз»
Карин кивнула, и маг заговорил:
Это сопровождение… мы тоже можем участвовать? С нами ребенок.
Сотрудник со смехом заверил, что беспокоиться не о чем:
Всё в порядке. В караване будет много других авантюристов, и я не думаю, что это будет слишком опасно. Я уже согласовал присутствие ребёнка с заказчиком.
А мы можем взять с собой повозку?
Конечно! Если вы сможете выполнять свою работу, берите сколько угодно. К тому же, заказчик хочет видеть в составе и охрану, и мага одновременно. Группа «Дороти и Оз» идёт как магическая поддержка, а «Красный Меч» отвечает за охрану.
«Ну вот, я так и знала»,
Но если речь идёт о целом караване купцов, значит, уровень нанятых авантюристов должен быть высоким. И как она и думала — сумма вознаграждения за охрану, озвученная регистратором, была огромной. А выплата, полагающаяся группе «Дороти и Оз», была ещё выше.
От этой мысли мир стал казаться ей ещё более несправедливым.