Том 1 · Глава 54. Оз, почему ты прикрываешь уши Дороти?
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
У этого заказа с торговым караваном была одна особенность: в нём была прописана минимальная сумма оплаты и фиксированная дневная ставка. Даже если бы работа прервалась спустя всего несколько дней, заказчик был обязан выплатить минимум, при условии, что нарушения договора с его стороны не было.
Раньше такие условия встречались редко. Судя по словам участников группы «Красный Меч», это произошло из-за того, что война сделала положение в регионах нестабильным.
Во время сопровождения караванов участились нападения бандитов, а в приграничных районах нередко случаются грабежи со стороны вражеских солдат. В таких случаях люди часто теряли всё имущество или погибали, поэтому в последнее время подобные контракты с гарантированной выплатой стали обычным делом.
Хотя группа «Красный Меч» и утверждала, что этот караван двигался вдали от границы, к тому же он был очень большим, поэтому находился в сравнительной безопасности, Джухван не спешил верить им на слово. Раз уж заказчику так сильно понадобился именно маг‑целитель, значит, всё не так просто.
Джухван положил руку на плечо Лиззи.
После выхода из лавки по изготовлению оружия она была бледнее мела. Вернее, она пребывала в таком состоянии ещё до этого — вид стремительно тающих денег, казалось, лишил её рассудка.
При мысли о сегодняшних тратах у самого Джухвана неприятно заныло в животе. Половина из девятнадцати серебряных монет, которые он выручил за продажу меха, исчезла. Цены и правда оказались выше ожидаемых, но к тому же список покупок был слишком длинным.
Особенно дорого обходилась одежда. Всего лишь одна шапка с меховой подкладкой стоила десять рин! Джухван не очень-то хотел её покупать, но для совместных путешествий с караваном, как и для будущих походов, требовались и шапки, и перчатки. При сопровождении ведь ещё нужно по очереди нести дежурство в ночную смену… Если Джухвану это было и не так критично, то Лиззи и Дороти в этом нуждались в первую очередь.
С сегодняшнего дня мне придётся усердно шить новую одежду. К счастью, ткань у нас есть. Но я и представить не могла, что одежда может стоить так дорого,
Джухван слегка похлопал её по плечу и коснулся губами волос спящей Дороти.
В каком бы мире ты ни жил, деньги — это высшая ценность. И даже оценивая риск этого заказа, Джухван согласился на него именно из‑за денег.
Если вычесть комиссию гильдии, дневной заработок мага составлял более 200 рин, что равнялось примерно 16 серебряным монетам. И это при условии, что работа продлится не менее десяти дней. К тому же за использование целительной магии полагалась дополнительная плата. От такого предложения было просто невозможно отказаться.
Для сравнения, дневная ставка всего отряда «Красный Меч» составляла всего 14 рин на троих. И это считалось высокой ставкой для них, учитывая, что питание тоже входило в стоимость.
Похоже, ранг в гильдии сильно влиял на размер оплаты. Поскольку объективно оценить мастерство авантюриста было сложно, заказчики ориентировались на официальный ранг, установленный гильдией. Именно поэтому гильдия так тщательно следила за их присвоением.
Джухван получил 3‑й ранг именно потому, что был магом. В теории, он должен был получать оплату согласно его рангу. Однако для этого задания гильдия выступила поручителем, подтвердив его навыки 2‑го ранга. Если бы не гильдия, не было бы такой высокой оплаты, как двести рин.
«Как же хорошо, что я умею использовать магию. Иначе я бы точно умер от голода прямо на обочине».
«Если дойдёт до этого, я бы, наверное, стал бандитом», — это грех. Он не собирался оправдывать это и не верил, что ради выживания можно вредить другим, но в такой ситуации он мог бы пойти на всё. Если бы пришлось защищать Лиззи и Дороти, он бы совершил и не такое.
В этом мире, как бы человек ни старался выжить, его сложно винить. Когда люди оказываются в экстремальных условиях, они все становятся похожи. Никто не может с уверенностью сказать: «Я никогда не оступлюсь». Джухван крепче обнял Лиззи за плечи.
Девушки из «Красного Меча» о чём‑то переговаривались, и наконец Мари, самая бойкая и разговорчивая из них, обратилась к Джухвану:
Где вы остановитесь?
Названия не знаю, но это гостиница, которой владеет отставной авантюрист.
А, это тот дом у мальчика прямо перед гильдией?
Вы ведь уже внесли оплату сразу за целый месяц?
Да.
«Ох, и что теперь делать? Существует ли в этом мире система возврата средств?»
Если бы вы выбрали другую гостиницу, деньги бы просто сгорели. Они никогда не возвращают оплату, как бы вы ни спорили. Но в этом месте всё в порядке. Хоть гильдия и не говорит об этом открыто, этот дом
Это радует.
«Так вот почему конюх советовал именно этот дом у мальчишки. В этом окружении всё построено на связях и знакомствах. Хотя, может, для такого маленького поселения это и нормально».
В этом месте вряд ли кто-то давал искренние рекомендации или хвалил заведения просто так. Впрочем, еда там была вкусной, а цены — действительно низкими, так что претензий не имелось.
А где остановились вы?
Мари на мгновение замолчала, затем, тяжело вздохнув, ответила:
Если пройти дальше от дома того мальчика, там есть группа построек. Это места, где спят по много человек в одной комнате. Когда мы находимся в этой деревне, мы останавливаемся именно там.
Она слегка вздрогнула и застенчиво улыбнулась:
Это дёшево. Намного дешевле гостиницы.
Мари нарочно сделала голос громче, стараясь казаться бодрой, но от этого выглядела ещё более жалко.
Вроде бы всё необходимое вы купили. Давайте встретимся на площади завтра до рассвета. Мы не будем заезжать в деревни по пути, так что подготовьте корм для лошадей. И возьмите воды, пива или вина, которые купили сегодня. В гостинице вам выдадут их в умеренном количестве.
Похоже, в этом мире вода была не самым ходовым товаром, зато вино и пиво употребляли в избытке. Джухвану казалось, что проблемой должно быть как раз отсутствие воды, но эти люди, похоже, об этом не беспокоились.
Хорошо. До завтра,
Затем Мари подошла ближе к нему и Лиззи и прошептала:
Простите за сегодня. За то, что наш лидер так набросилась на вас. Но она правда хороший человек. Мы с Джесси встретили Карин, когда были на грани смерти, и с тех пор она всё делает, чтобы защитить нас.
Мари отстранилась и широко улыбнулась:
До завтра. Не опаздывайте!
Она развернулась и побежала к своим товарищам. Девушки из «Красного Меча» стояли в стороне и лишь кивнули в знак прощания. Джухван и Лиззи ответили им тем же.
Три девушки — разного роста и телосложения — зашагали прочь. По какой-то причине он никак не мог забыть потрёпанные края их рукавов и обветшалые концы плащей. Мари, словно капризный ребёнок, подбежала к Карин и взяла её под руку. Карин, стараясь не привлекать внимания, сначала отстранилась, но через несколько шагов украдкой взяла Мари за руку.
У каждого в жизни есть свои трудности. У каждого своя история.
Джухван опустил взгляд на лицо Лиззи. Она пристально смотрела вслед уходящей группе «Красный Меч».
Лиззи, что случилось?
Лиззи подняла глаза, посмотрела на Джухвана и грустно улыбнулась. В её глазах блеснули слёзы.
По‑моему, я догадываюсь, какое место она имела в виду. Возможно, это здание находится поблизости с тем, где я ночевала, когда меня продали… А может, это вообще одно и то же место.
Она прижалась лицом к его груди и прошептала:
Там полно клопов. Они кусают так, что невозможно спать. Соломы там совсем немного, едва ли хватает, а мужчины и женщины спят вместе — все лишь безучастно наблюдали.
Лиззи крепче обняла Джухвана. Обычно на людях она так себя не вела, но сегодня было иначе.
Они смеялись и наблюдали за происходящим. Тот торговец, что увёз меня, тоже смотрел на это и ухмылялся. Кто‑то даже подшучивал: «Зажгите свет, чтобы было лучше видно…»
Голос её дрожал от сдерживаемой боли.
Если бы не ты, со мной случилось бы нечто куда худшее. Если бы я встретила этих девушек в то время, я бы точно им позавидовала. Завидовала тому, что они могут быть свободными…
«Джухван, спасибо тебе».
Договорив, Лиззи замерла. Группа «Красный Меч» уже скрылась в толпе, но она всё продолжала смотреть им вслед.
Когда Дороти открыла глаза, она увидела комнату в гостинице с видом на колокольню.
«Что?! Что вообще произошло? Я должна была ещё играть! Почему Дороти уже в комнате?»
Дороти резко подпрыгнула на кровати. Увидев, что мама и папа сидят на соседней постели и целуются, она пришла в ужас.
Это нечестно! Почему про Дороти всегда забывают!
Ей и так было обидно, что прогулка на рынке закончилась так быстро, а тут ещё и родители целуются, пока она остаётся в стороне! Дороти вскочила и запрыгнула на соседнюю кровать. Папа, смеясь, подхватил её на руки.
Дороти, ты же можешь пораниться!
Но про меня совсем не подумали! Папа, поцелуй и меня тоже!
Дороти вытянула губки трубочкой, и папа по очереди поцеловал её в губы, в нос и в лоб. А потом прикоснулся к животу и начал смешно дуть. Было так щекотно и тепло, что она не удержалась от смеха.
Дороти вертелась и извивалась, пытаясь спастись от папиных «нападений», и в итоге укатилась на другой край кровати. Там она увидела лицо мамы. Почему‑то мама была очень красной.
Мама, почему ты такая красная?
Ой…
Папа, беда! Мама стала дурочкой!
Папа смеялся. А мама покраснела ещё сильнее.
Эй!
Оз, Тото, мама… Раз, два, три. Трое!
Оз, Тото и мама — вот это тройка! Получилось целых три героя, и все они одинаково не умеют говорить. Значит, всё в порядке? Если только не забывать про Дороти, то ведь никто не пострадает? Раз их трое, значит, маме не будет так одиноко.
Да! Всё хорошо! Мама, даже если ты стала дурочкой, это нормально. Ведь Оз и Тото тоже не умеют говорить. К тому же, это же круто
Дороти вскочила. Раз мама стала «дурочкой», значит, это даже лучше, ведь у неё появилась классная компания. А раз папа поцеловал её, то… ах, маму тоже надо поцеловать!
Дороти подлетела к маме и звонко чмокнула её в щёку. Вот и всё! Теперь все получили поцелуй!
Теперь Дороти нужно надеть шапку!
Папа с мамой купили ей шапку. Она такая пушистая! И с хвостиком! У Оза хвостик круглый, потому что он кролик, а у шапки хвостик длинный. Это гораздо круче!
Я стану ещё красивее, чем Оз! Ведь теперь у меня есть длинный хвост!
Дороти бросилась к сумке под кроватью. Где‑то там лежала её новая шапка.
Дороти, подожди! Там слишком много вещей, ты так ничего не найдёшь!
Вот она!
Ура‑а!
Дороти широко распахнула глаза, глядя на шапку в руках мамы. Она была такой мягкой… Казалось, рука погружается в облако. Оз подошёл поближе и начал смешно шевелить носом, обнюхивая обновку.
Оз, ты понимаешь? Это хвост Дороти!
Длинный хвостик был просто чудесен. Дороти потрогала его, а затем натянула шапку на голову. Как только она отпустила руки, поля шапки сползли и закрыли ей глаза. Стало темно.
Мама! Я ничего не вижу!
Я выбрала большую, чтобы ты могла носить её, когда подрастешь.
Но мама…
Мама забрала шапку. Как же обидно! Новая шапка… Ей так хотелось надеть её сразу!
Мама, а я не смогу носить её, пока не вырасту?
Ну что ты, Дороти. Я пришью с внутренней стороны шнурок, чтобы она держалась.
Когда?
Сегодня вечером. Но это займёт время, так что я закончу всё, когда ты завтра проснёшься.
Мама улыбалась, но Дороти вот так просто не могла успокоиться. Ей хотелось надеть шапку прямо сейчас!
Я так старалась… Я даже в магазине терпела и не просила примерить, потому что народу было много…
Оз, тебе же обидно, что у тебя нет шапки, поэтому ты терпел…
Губы Дороти задрожали. Ей очень хотелось плакать.
Папа рассмеялся и подхватил Дороти на руки.
Пока ты ждёшь шапку, папа расскажет тебе интересную историю.
Правда?
Я буду рассказывать её, пока твоя шапка не будет готова.
Истории папы были самые лучшие. Слёзы ещё иногда катились по щекам, но плач утих.
О чём тебе сегодня рассказать?
Про приключения! Дороти станет авантюристкой, так что я люблю истории про приключения! Папа, расскажи про приключения!
Тогда… Может быть, про Синдбада?
Мама поставила рядом с кроватью корзинку с ножницами и тканью. Маленький огонёк лампы замерцал, и папа начал свой рассказ:
«В давние времена в одной далёкой стране жил мальчик по имени Синдбад…»
Папа, а почему у него такое имя?
Ну, наверное, в той стране это было очень распространённое имя.
А Дороти…
А в той стране имя Дороти…
В той стране имя Дороти могли носить только самые особенные люди. Это имя давали лишь великим авантюристам.
Как мне?
Да, как нашей Дороти. В той стране имя Дороти носила очень сильная, достойная восхищения девочка. Она не страшилась дурных людей, и даже в минуты страха умела собраться с духом. И пусть она падала — встала бы одиннадцать, и однажды непременно добилась бы своего. Именно такой могла быть девочка с именем Дороти. Разве не потрясающе?
Разве подниматься после падения — это круто?
Дороти показалось это странным, но если папа сказал, что это правда, значит, так оно и есть.
Дороти тоже встаёт, когда падает. Получается, Дороти крутая?
Да, очень крутая.
Мама, сидевшая рядом, тихонько рассмеялась. Похоже, мама больше не дурочка. Она снова стала прежней мамой.
Папа продолжил рассказывать о Синдбаде. Дороти очень хотела слушать, но сон неумолимо клонил её веки вниз. Она несколько раз протёрла глаза, стараясь не пропустить ни слова. В этот миг она и сама стала той самой Дороти из страны Синдбада, которая всегда находит в себе силы подняться.
«… И тогда Синдбад пришёл в ужас. Он думал, что это просто остров, но это был огромный кит!»
Голос папы начал отдаляться, становясь едва слышимым. В голове Дороти вдруг возникло место, где было очень много воды. Огромная река, уходящая за горизонт. В этой реке плыла та самая селёдка, которую они видели сегодня на рынке. А на спине у неё росли деревья.
«А, так вот что такое кит…»
Селёдка, крупнее всех, что видела Дороти, безмятежно плавала в воде. Она окликнула к себе мальчика, устроившегося у неё на спине.
Эй, Синдбад! Как думаешь, если ты сразишься с Дороти, кто из вас победит?
Дракон? Откуда он взялся? А где же сам Синдбад? В голове стало как‑то странно. Но времени на раздумья не было. Синдбад лишь ухмыльнулся и ответил:
Конечно, я выиграю! Такая, как Дороти, даже не посмеет бросить мне вызов!
В тот момент перед Синдбадом возникла Дороти: вокруг ее головы было обмотано полотенце, а сверху на нём восседал Оз.
Синдбад был очень силён, но Дороти была смелее. Она упала десять раз, но на одиннадцатый раз резко вскочила и толкнула Синдбада. Тот потерял равновесие и свалился с кита в реку.
Дрейфуя по течению, Синдбад закричал:
Дороти! Прости меня! Ты сильнее! Ты
Хи‑хи‑хи. Всё так, как и сказал папа. Дороти упадёт десять раз, но в одиннадцатый поднимется и преодолеет всё на своём пути.
В этот миг ей показалось, что она снова слышит голос отца:
Всё в порядке, Лиззи. Дороти уже спит…
И шёпот мамы:
Но у меня же иголки в руках…
Всего один поцелуй… Прежде нам пришлось прерваться из‑за Дороти. Мне всё ещё мало тебя, Лиззи.
Голоса родителей затихли. Дороти снова оказалась на спине селёдки‑кита вместе с Синдбадом. Теперь они стали друзьями и весело прыгали на спине огромного существа. Почему‑то Оз сидел у неё на голове и своими длинными ушками закрывал её. Странно…
«Оз, почему ты прикрываешь уши Дороти?»
Дороти спросила его, но ответа не дождалась. Уши были плотно прижаты, и она ничего не слышала.