Том 1 · Глава 60. Нападение бандитов
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Зима незаметно подходила к концу. Проезжая мимо деревьев, Джухван замечал на ветках довольно крупные и острые ледяные наросты.
Поговаривали, что путь торгового каравана пройден уже более чем наполовину.
Постепенно начали появляться повозки, которые покидали общий строй.
Вчера одна группа отделилась от колонны, так как их целью был город неподалеку. Джухван слышал, что в ближайшие несколько дней из строя уйдет еще немало экипажей. Из-за этого атмосфера стала немного неспокойной. Поскольку повозки уходили, общая длина колонны не сокращалась полностью и интервалы между торговыми компаниями увеличивались. Караван двигался, напоминая разомкнутые звенья цепи.
После того как он присоединился к каравану, Джухван узнал, что малые торговые дома объединяются с соседними группами или теми, кого они знают, чтобы совместно обеспечивать охрану. С учетом затрат на дежурства и количество охранников, такой подход был крайне выгоден. Поскольку это позволяло значительно снизить расходы и трудности, связанные с охраной.
Большинство участников — если только они не были крупными организациями вроде компании Миллер — двигались парами или тройками.
Несмотря на то, что часть повозок ушла, общая длина колонны не изменилась значительно.
Когда опустилась ночь, колонна остановилась на небольшом возвышении.
Всё было точно так же, как вчера и позавчера. Развели костры, повсюду закипела подготовка к ужину.
В отличие от компании Миллер, охранники других торговых экипажей порой должны были готовить еду за свой счет. Такие люди ели вяленое мясо или припасенный с собой черствый хлеб. Даже внутри одного и того же каравана отношение было разным: еда и заработок отличались у всех. Как и говорила участница «Красного Меча», Джухвану очень повезло.
Люди в этом мире, где нет электричества и мало развлечений, начинают активно действовать еще до рассвета, а с наступлением ночи ложатся спать рано. У участников каравана всё было примерно так же: после ужина большинство готовилось ко сну.
Среди авантюристов были те, кто возил с собой палатки, но встречались и те, кто нес на спине лишь одно одеяло. Такие люди устраивались у костра, и закутывались в одеяло, словно в спальный мешок.
Дороти заснула в повозке довольно рано. Лиззи же сидела перед костром, неспешно беседуя с девушками из «Красного Меча». За последние несколько дней Лиззи довольно сильно сблизилась с ними — это произошло после того, как Джухван спас Мари.
По натуре Лиззи была очень покладистой. Он переживал, сможет ли она поладить с такими резкими личностями, как участницы «Красного Меча», но, к удивлению, их характеры, похоже, совпали. Время от времени они тихонько шептались и смеялись, будто делились секретами.
Когда девушки собирались в компанию, Джухван старался не приближаться. Он боялся, что из-за него может возникнуть неловкая ситуация, и, похоже, был прав.
Спокойствие было нарушено громким топотом копыт.
Сквозь шум донеслось, как где-то вдалеке забилась земля, а затем в передней части колонны раздались крики. Поскольку караван был длинным, разглядеть происходящее было трудно.
Нападение! Бандиты напали!
Девушки из «Красного Меча» тут же вскочили, хватаясь за мечи. Охранники рассредоточились вокруг повозок.
Гордон, ответственный за охрану, вместе со слугами проверил лошадей, привязанных к повозкам, а некоторые из них бросились назад, чтобы проверить телеги.
Леонард, глава компании Миллер, достал из повозки лук и колчан со стрелами. Джухван и раньше подозревал, что он не обычный торговец, но использование лука стало неожиданностью. Если бы он использовал оружие, Джухван думал, что это будет меч.
Джухван тоже достал из повозки лук и стрелы. Можно было использовать огонь, но если враг будет на расстоянии, лук будет эффективнее. Даже если не получится попасть, это поможет не подпустить бандитов вплотную.
Лиззи зашла внутрь повозки. Джухван запер дверь изнутри и забрался на крышу.
Однако с их стороны нападения не было. Крики доносились лишь из передней части колонны.
В мучительном ожидании, не зная точной ситуации, время шло. Похоже, охранники впереди смогли сдержать нападение. Некоторое время слышались звуки сражения, но затем топот копыт затих.
Гордон, ответственный за сопровождение, побежал вперед колонны. Один из слуг последовал за ним.
Похоже, большинство слуг компании Миллер, участвующих в охране, умели обращаться с оружием. В руке слуги, бежавшего вслед за Гордоном, был меч.
Спустя некоторое время Гордон вернулся.
Бандиты скрылись. Говорят, их было человек двадцать-двадцать пять. Их было немного, но, похоже, среди них есть маг. Кажется, маг ветра. Передали, что он создал много проблем.
Возможно, это маг высокого ранга. Проблематично. Откуда произошло нападение?
Напали на торговый дом, продающий специи. Говорят, они забрали часть товаров из повозки. Жертвы среди людей: двое слуг и пятеро охранников. Двое тяжело ранены, остальные получили легкие ранения.
По ту сторону костра было тихо. Признаков нового нападения пока не наблюдалось.
Леонард кивнул и пристально уставился в пустоту. Гордон снова заговорил:
Просят мага-целителя. Как поступим?
Когда Джухван уже собрался спрыгнуть с повозки, Леонард поднял руку, останавливая его.
Жди, пока не убедимся, что всё безопасно. Сейчас нельзя.
Джухван на мгновение заколебался. С его навыками лечение все прошло бы быстро. Времени, которое Гордон потратил на дорогу туда и обратно, было более чем достаточно. Но если за то короткое время, пока он отсутствует, бандиты нападут на них...
Джухван не смог сдвинуться с места. Жизнь человека, разумеется, важна. Разве есть в мире жизнь, не имеющая ценности? Но у каждого есть кто-то, кто дороже него самого. Для Джухвана Лиззи и Дороти были дороже всех на свете.
Однако прошло немало времени, а бандиты так и не напали снова.
Обычно дежурят по двое. Но после нападения все без исключения продолжали бдительно наблюдать за окрестностями.
На следующее утро, только к рассвету, Джухван отправился к раненым. Его сопровождала Джесси из «Красного Меча».
Один из тяжелораненых уже был мертв. Его торс был наполовину разрублен. Вероятно, даже если бы Джухван пришел раньше, спасти его было бы невозможно.
Другой получил ранение в плечо. Клинок вошел так глубоко, что показалась кость. Из-за большой потери крови он был в полубессознательном состоянии. Даже когда веки были приподняты, зрачки не двигались.
Когда Джухван попытался начать лечение, владелец торгового дома остановил его.
Оставьте этого человека. С ним уже всё кончено. Займитесь другим раненым.
Не могу дать стопроцентной гарантии, но он может выжить.
При этих словах владелец тяжело вздохнул.
Даже если так, я не могу позволить лечение. За твою магию оплата производится в зависимости от тяжести состояния. За такое тяжелое ранение придется заплатить в несколько раз больше, чем за легкое. Мы не можем потратить столько денег на охрану. Если кто-то умирает во время сопровождения, мы выплачиваем небольшую компенсацию, но это всё равно выходит дешевле...
Джухван тоже не мог гарантировать, что спасет мужчину. Но это было возможно. Его маны было достаточно, чтобы остановить рану, даже без чрезмерных затрат.
Он не думал о том, что нужно спасать всех или что человеческая жизнь священна. Он не стремился стать ангелом и не пытался притворяться им. Но Джухван не был настолько хладнокровным, чтобы просто смотреть на умирающего человека. К тому же, ему это ничего не стоило. Нужно было лишь протянуть руки.
Когда Джухван без слов попытался направить ману на мужчину, Джесси из «Красного Меча» перехватила его запястье.
Не надо, Джухван.
Если ты будешь лечить раненых бесплатно, что станет с другими целителями?
Целители есть не только в гильдии авантюристов, но и в храмах. Цены в гильдии установлены с учетом их уровня, стоимости лечения и твоих способностей. Если ты будешь лечить бесплатно, это разрушит порядок в сфере исцеления. Гильдию начнут обвинять в неподобающем поведении.
Джесси произнесла это и тихо отвела взгляд.
Все авантюристы знают, как поступать в таких ситуациях.
И в этом заключается роль наставника?
Джесси промолчала.
Джухван еще мгновение смотрел на умирающего мужчину и закрыл глаза.
«Верно, у этого мира есть свои порядки».
Он уже знал это по случаю в деревне гоблинов. В том, что люди становятся столь эгоистичными, есть причины. Достаточно было вспомнить обстоятельства своего прибытия сюда.
На миг он был ослеплен от счастья и смягчился сердцем. Он ошибочно принял этот мир за теплый и человечный.
Джухван открыл глаза и посмотрел на владельца торгового дома.
Где раненые, которых я могу вылечить?
Вон там.
Владелец проводил Джухвана на поляну с противоположной стороны повозки.
Раны других пострадавших были не слишком глубокими. Владелец лишь хотел, чтобы их раны затянулись.
У каждого вида лечения есть своя цена. Никто не желает платить сумму, которую не может себе позволить. Это касалось и владельца торгового дома, и авантюриста.
Только сейчас Джухван узнал, что стоимость магического исцеления делится пополам: половину оплачивает владелец каравана, половину — сам авантюрист.
Джухван провел лечение чуть более тщательно, чем просил владелец, и вернулся к компании Миллер.
Небо уже начало светлеть.
Джесси как-то сказала, что тело авантюриста — это его главное сокровище, и теперь он понял смысл этих слов
Повозки тронулись, караван начал медленно продвигаться вперед. Джухван подошел к Карин, которая молча шла рядом, и, встретив её вопросительный взгляд, он тихо заговорил:
Во время недавнего нападения я наблюдал за вами. Вы лишь имитируете движения мужчин.
Так и есть.
В отличие от своего прежнего задиристого образа, Карин лишь покорно кивнула. Со стороны, действия группы «Красного Меча» выглядели нелепо. Они бросались на любого, проявляя излишнюю агрессию, но при этом были до смешного слабы. Это вызывало лишь насмешку.
Везде, куда бы они ни направлялись, они оказывались мишенью для насмешек.
Однако именно так они и выживали.
Иного пути сохранить себе жизнь у них не было.
Возможно, за их спинами, о чем они и не подозревали, стояла помощь многих людей. Нет, Джухван был уверен, что так и было. Иначе они бы просто не смогли выжить в таком ключе.
Однако одного этого мало. Чтобы выстоять, нужно уметь полагаться на собственные силы. Иначе можно погибнуть так же бессмысленно, как тот человек.
Лягушка и змея должны сражаться совершенно по-разному. Если лягушка попытается подражать поведению змеи, она никогда не победит.
Карин, лягушка не должна пытаться победить змею обычными методами.
После встречи с вами я кое-что почувствовал. Вы не стремитесь убить противника.
Если у вас нет намерения убить, то и не нападайте. Это лишь делает вас жалкими. Но если вы решили напасть, отбросьте всякую гордость. Нападайте с мыслью, что даже если вы погибнете сами, вы обязаны забрать врага с собой.
Всё, что мог сделать Джухван, — это дать этот скромный совет. Важное же каждый должен осознать сам.
Меч слишком тяжелый для ваших рук. Копье или кинжал подошли бы куда лучше. Человек может не умереть от удара в глаз, но он станет калекой. Если противник выше вас, цельтесь в уязвимые места между ног. Или в нос, или в горло
Карин посмотрела на Джухвана с легким потрясением.
Забудь про победу. Твоя задача
Договорив, Джухван отошел от Карин.
Днем, во время движения, некоторые охранники ложились на телеги, чтобы вздремнуть.
Той ночью другие повозки снова подверглись нападению. И в этот раз бандиты действовали иначе: они атаковали не с одного направления, а с нескольких сразу. Пятеро на переднюю повозку, десять на заднюю — и так в трех-четырех местах.
В отличие от предыдущего раза, в этот раз стрелы полетели прямо в сторону костров. Это было совсем близко. Стало очевидно: у них был маг ветра. Пришлось в спешке тушить все огни.
Из-за появившихся раненых вой волков стал слышен гораздо отчетливее, чем прежде. Почуяв запах крови, стая приблизилась.
Ночь прошла без сна.
С рассветом они попытались найти следы бандитов, но их поблизости не оказалось. Охранники не могли далеко отходить от повозок, поэтому преследование было невозможным.
Нападение изматывало сторону обороняющихся сильнее, чем нападавших. Из-за растущей усталости охранников ситуация становилась всё тяжелее.
Несколько торговых домов покинули колонну. Похоже, они решили, что находиться в составе каравана — значит стать мишенью.
Следующей ночью нападений не было. Но никто не знал, когда они повторятся. Никто не мог спать спокойно.
Джухван понял, что это напоминает тактику охотника. Охотник, выбрав добычу, неустанно преследует её, загоняя в угол и не давая передышки. Он ждет, пока добыча будет обессилена, и только тогда нанесёт удар.
Джухван не знал, кто они — охотники или кто-то еще, но в одном был уверен, это точно не обычные бандиты.
Джухван уселся рядом с повозкой, завернувшись в одеяло, он закрыл глаза. Если враг придет, он всё равно узнает об этом. До тех пор нужно постараться максимально отдохнуть. Если попасть в ловушку их хитрости, в решающий момент сил на бой может не хватить.
Несмотря на усталость, заснуть было тяжело. И всё же нужно было поспать.
Джухван закрыл глаза, заставляя себя уснуть.