Том 1 · Глава 61. Кажется среди нас завелась крыса
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Разве людям нужен кризис в их жизни?
Ни в коем случае!
Прошу, пусть такое никогда не произойдёт.
Джухван прислонился спиной к колесу повозки. Опершись головой о борт, он закрыл глаза.
Однажды он где-то вычитал, что человек расходует поразительное количество энергии лишь на сам процесс зрения. Объём информации, усваиваемой глазами, куда превышает то, что представляет себе большинство.
Может быть, именно поэтому в редкие минуты отдыха ему достаточно было закрыть глаза, чтобы почувствовать, как усталость отступает.
«До каких же пор они будут нас преследовать?»
Прошлой ночью бандиты снова напали. На этот раз пострадала компания, которая ехала в самом конце колонны. Остальные остались целы.
«Странно».
Были и другие места, где за последние несколько дней не было совершено ни одной атаки. Но что-то внутри него не находило покоя. Это было похоже на то чувство, когда ощущаешь чей-то взгляд.
«Это из-за того, что здесь есть маг?»
Среди торгового каравана это была единственная компания, путешествующая с магом. Возможно, бандиты тоже это знали.
«Но и то, что бандиты осведомлены о подобном, само по себе странно».
Да, всё это определенно было странно.
Джухван открыл глаза, не меняя своей позы. Взору предстало небо — в отличие от земли, оно было безмятежным. Небо, которое еще мгновение назад казалось непроглядно черным, теперь сменило цвет на голубой, словно в него разлили тушь.
Когда наступает день, они не нападают.
Движения людей, привыкших к этой реальности за последние дни, стали суетливыми.
Повсюду в колонне проверяли разбитые или разграбленные повозки, отбирали раненых и грузили их в телеги. Тех, чья смерть была уже неминуема, уже воспринимали как трупы.
Джухван поднялся и стал искать глазами владельца торговой компании, Леонарда.
Леонард смотрел в ту сторону, куда скрылись бандиты. Казалось, он был погружен в глубокие раздумья.
Можно ли его прервать? Он немного заколебался, но увидел, как несколько повозок из других компаний, идущих впереди, начали отделяться от колонны. Взгляд Леонарда тоже устремился туда.
Джухван сделал несколько шагов к Леонарду, который уже собирался сдвинуться с места.
Что такое?
Подойдя ближе, Джухван понизил голос, чтобы его не услышали остальные.
Это немного странно. Нас не трогают.
Глаза Леонарда впились в лицо Джухвана. Взгляд был острым, словно у леопарда перед добычей. «Неужели он заподозрил меня?» — промелькнуло в голове. Джухван выдержал его взгляд и продолжил:
Кажется, среди нас есть предатель. Словно шпион затаился внутри.
Вот как.
Внезапно на лице Леонарда появилась улыбка.
Ты что, охотник?
Немного обучен.
Понятно. Видимо, у тебя был хороший учитель. Твоих шагов я почти не слышал.
Леонард мельком взглянул на лук в руках Джухвана.
Очень необычный лук.
…Его сделал человек, который меня обучал.
Давно я видел такой же у человека из другой страны. Говорят, что он прост в изготовлении и подходит для любого дерева. В наших краях такое редко встретишь.
Леонард жестом подозвал Гордона, отвечающего за охрану колонны. Наблюдая за тем, как Гордон, переговаривавшийся с охранниками, подбегает к нему, Леонард спросил:
Сколько тяжелораненых людей ты можешь исцелить за один день?
По крайней мере столько же, сколько есть охранников в этом караване. Я никогда этого раньше не пробовал, но, судя по запасу моей маны, это осуществимо.
Леонард, до того следивший за приближавшимся Гордоном, обернулся к Джухвану — на лице его читалось неподдельное удивление.
Ты можешь исцелить десятки тяжелораненых за один день?
Это вполне возможно. И даже не займёт целого дня.
Действительно впечатляет.
Пока Леонард говорил, подошел Гордон.
Гордон, если мы оставим всё как есть, другие компании начнут уходить. Пройдись по всем и убеди их. Скажи им, что если они уйдут сейчас, то станут легкой добычей для бандитов. Кажется, именно этого они и добиваются
Гордон лишь склонил голову, не выказав ни удивления, ни лишних вопросов.
Слушаюсь.
Простым убеждением не обойтись. Скажи им, что наша компания возьмет на себя расходы за исцеление для всех тяжелораненых, которых можно спасти.
Гордон, молча слушавший его, спросил:
Это будет внушительная сумма, господин.
Иначе нельзя. Если все остальные уйдут, следующей целью станет такая крупная компания, как наша. Наших охранников меньше, чем бандитов.
Леонард обратился к уходящему Гордону:
Только не бери тех, кто обречен на смерть, или людей, кто легко ранен. Только тяжелораненых, которых можно спасти. Проследи за этим четко.
Гордон тут же отправился в путь вместе с несколькими слугами. Пока он спешил к уходящим повозкам, остальные слуги начали обходить другие компании, чтобы сообщить им о предстоящем визите Гордона.
Леонард усмехнулся, глядя на Джухвана:
Я согласен с тобой. Кажется, среди нас действительно завелась крыса.
Спустя некоторое время все шло без особых происшествий. Несмотря на старания Гордона, несколько компаний всё же покинули колонну, однако большинство осталось.
Залечив раны людей из других торговых компаний, Джухван направился к повозке, где находились Лиззи и Дороти. Он не видел их толком уже несколько дней. Из-за постоянного напряжения и необходимости сторожить все стороны, он не мог заходить внутрь.
Лиззи, это я.
Стоило ему постучать в дверь повозки, как она со скрипом отворилась. Лиззи и Дороти разом бросились к нему.
Папа!
Он раскрыл объятия и прижал их к себе. Лиззи и Дороти в ответ крепко обняли его.
Джухван, ты не ранен?
С лицом, готовым вот-вот разрыдаться, Дороти посмотрела на отца снизу вверх:
Он не ранен, мама. Папа ведь очень-очень сильный, он не может пострадать. Правда, папа?
В её голосе было больше вопроса, чем уверенности. В конце фразы послышался всхлип. Джухван улыбнулся.
Конечно. Твой папа
Вот и славно...
Дороти выдохнула с облегчением. На голове у неё всё так же были шапка и Оз. Мысль о том, что она продолжала носить свою любимую шапку, даже когда беспокоилась за него, заставила его улыбнуться. Детей легко успокоить, но со взрослыми всё иначе. Лиззи смотрела на него с тревогой, всё еще не до конца веря его словам.
Всё в порядке, Лиззи.
Сказав это, он снова слегка прижал её к себе. Тонкое тело Лиззи слегка прогнулось назад, и она обхватила его шею руками. И почти шепотом произнесла она:
Будь осторожен, Джухван. Если станет опасно, что бы ни случилось
Она понизила голос до едва различимого шепота:
Даже если нам будет угрожать опасность, Джухван... Сначала подумай о себе. Прошу тебя.
Джухван молча обнял Лиззи и Дороти.
Такого не случится, Лиззи. Я никогда этого не допущу.
Он слегка поцеловал Лиззи в губы, и Дороти, словно маленький утенок, вытянула губки вперед.
Когда он коснулся её губ, настала очередь Оза. Дороти высунула мордочку кролика вперед, требуя поцелуя, и Джухвану ничего не оставалось, кроме как прикоснуться ко лбу рогатого зайца.
«П-и-и».
Прошло странное ощущение. Словно между ним и кроликом что-то промелькнуло. Это отличалось от того чувства, когда он передавал ману.
Папа, что случилось?
Сказав, что всё в порядке, он посмотрел на Оза и заметил, что шерсть на лбу зверька немного побелела.
Немного. Совсем чуть‑чуть, размером с пятнышко грязи под ногтем. Лишь несколько белых волосков.
«Но всегда ли тут было такое пятно?»
Шерсть Оза была темно-коричневой с пятнистым отливом. Хотя живот был другого цвета, всё тело выглядело именно так, а мордочка была чуть темнее. Если бы у него раньше были такие белые волоски, это бы заметили, но он никогда не видел их до этого момента.
«Но, наверное, ничего плохого в этом нет».
В течение нескольких дней Джухван выносил наружу сосуд с отходами. Он отходил на некоторое расстояние от повозки и закапывал содержимое в землю. Лиззи хотела помочь, но делать это рядом с повозкой было нельзя. Бандиты — это одно, но в самой компании мог скрываться предатель. Нельзя было никому доверять.
Пока он занимался делами, колонна снова пришла в движение.
Джухван вернулся в повозку и прилег. Лиззи и Дороти устроились рядом с ним по обе стороны. Из-за тесноты его тело немного сдавливало их; всё из-за того, что он был слишком крупным. Джухван попытался подвинуться к углу, но Лиззи и Дороти одновременно затрясли головами. Обе хотели быть ближе к нему.
Не имея иного выбора, он прижал их к себе в тесном пространстве.
Он слышал, что до конечной цели осталось недолго. Нужно подождать всего несколько дней. Конечным пунктом был большой город, а значит, там будет много солдат. Можно будет отправить кого-то за помощью. Казалось, именно на это надеются все остальные компании.
Но всё не пройдет так просто. Поскольку Леонард предотвратил уход других повозок, вероятность того, что действия бандитов изменятся, была высока. Было бы глупо думать, что они просто отступят, приложив столько усилий. Сегодня — а возможно, и завтра — что-то произойдет.
«Сейчас нужно отдыхать!»
Нужно было в полной мере восполнить запас сил и маны. Нужно быть готовым к бою, когда бы они ни напали.
Лиззи, Дороти. Не открывайте дверь никому, кроме меня. Ни людям из компании, ни охранникам, даже если это будет "Красный Меч". Обязательно запирайте дверь и не реагируйте на посторонних.
Хорошо,
Она почти всю ночь не спала. Наверное, ей было страшно.
Но раз она уснула в его объятиях — значит, почувствовала себя в безопасности. Если он смог дать ей ощущение, что папа сильный и рядом с ним надежно — это уже было радостью.
Он крепче прижал ребенка к себе, а Лиззи, положив руку ему на грудь, начала перебирать волосы дочери.
Я уже говорила, пожалуйста, будь осторожен. Ставь свою безопасность на первое место.
Похоже, Джухвану не удалось успокоить Лиззи. Напротив, он лишь усилил её тревогу. Чтобы показать, что всё хорошо, он крепко обнял жену и погрузился в чуткий сон.
Однако, вопреки ожиданиям, нападения бандитов не последовало ни поздней ночью, ни даже под утро.
Оставалось подождать совсем немного до рассвета. За последние дни нападения никогда не случались в это время. Напряженные плечи людей понемногу расслабились.
Джухван не покидал окрестностей своей повозки. Он продолжал наблюдать.
И вот, когда наступило время перед самым рассветом, в самый глухой час тьмы...
Бдительность охраны ослабла, и некоторые люди у повозок компании немного сменили свои позиции. Похоже, кто-то отошел неподалеку, чтобы справить нужду. Раздался шорох шагов. Вскоре послышалось журчание струи, падающей на землю.
В этот момент возле повозки компании Миллер кто-то зажег факел.
Это было довольно далеко от Джухвана. Место находилось ближе к передней части строя повозок компании Миллер.
Вместе со звуком вспыхнувшего пламени часть тьмы осветилась. Неизвестно, кто зажег огонь. У повозки стояло несколько человек на расстоянии друг от друга. Но, видимо, в этот момент лица людей не было видно — если бы кто-то заметил зачинщика, он бы его окликнул.
Пока люди пребывали в недоумении, кто-то произнес:
Уже рассветает, зачем вдруг...
Не успел человек договорить, как он рухнул. От внезапного порыва ветра пламя факела сильно затрепетало. В дрожащем свете сквозь мрак проступил силуэт упавшего мужчины. В его голову была вонзена стрела.
Бандиты! Бандиты!
Но тут же с характерным звуком прилетела еще одна стрела и поразила человека.
Полетели огненные стрелы. Целью были не повозки. Пропитанные маслом стрелы падали вокруг, тускло освещая окрестности.