Том 1 · Глава 64. Только живые чувствуют голод
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Ч-ч-что... ч-ч-что это?!
А-а-а! Уши!
Маг огня зажал уши руками, но было бесполезно. Крик магического зверя был настолько оглушительным, будто колючая проволока впивалась прямо в мозг. Ему на мгновение показалось, что лучше бы он просто оглох.
Больно, больно, как же больно! В теле не было ни ран, ни крови, но голову словно раздирали раскалёнными шилами.
Сам того не осознавая, маг огня ударил себя кулаками по ушам. Боль оказалась настолько сильной, что он даже не ощущал самих ударов.
Сделай так, чтобы он заткнулся.
Когда маг огня закричал, маг ветра, сжавшийся в комок, заставил себя подняться. Похоже, он пытался вызвать поток ветра, но у него ничего не выходило. От невыносимого шума он не мог сосредоточиться.
В этом и заключалась сложность магии ветра. Если магию огня можно было использовать, просто направляя ману, то для управления ветром требовалась предельная концентрация.
Впрочем, сейчас он не мог использовать и магию огня. Если укротитель или сам маг-зверь погибнут, все их прошлые усилия окажутся напрасными.
Маг огня, словно обезумев, бросился на зверя. Он попытался схватить рогатого кролика, чтобы зажать ему пасть.
«Писк»
В этот миг рогатый кролик, который, казалось, был неподвижен, внезапно прыгнул прямо ему на лицо.
«Бам!»
Удар был невероятной силы. Похоже, его приложило лапой кролика. Удар был настолько мощным, что маг не понял, что произошло — перед глазами всё потемнело, а в голове словно вспыхнула молния.
Маг огня повалился на спину.
Зверь запрыгнул ему на лицо и начал наносить удары с бешеной скоростью.
Было больно. В носу возникло жгучее ощущение, и по подбородку потекла густая кровь. Он попытался схватить это маленькое существо, но тот мертвой хваткой вцепился в его лицо. Отцепить его было невозможно. Кролик продолжал наносить удары лапами.
Но благодаря этому крик зверя прекратился. Шум, терзавший мозг, стих, и воцарилась тишина.
Похоже, маг ветра наконец смог использовать магию. Воздух в повозке пришел в движение.
Ветер коснулся лица мага и устремился к зверю, замершему на нём. Воздух начал двигаться, постепенно обвивая рогатого кролика, словно змея.
Тело кролика будто немного сжалось. Но даже в таком состоянии он продолжал впиваться когтями в плоть мага огня и бить его задними лапами. Голова вибрировала, казалось, весь мир содрогался.
«Я сейчас умру».
И зверь, и укротитель — всё это не будет иметь смысла, если он сам не выживет.
Маг огня одной рукой пытался сбросить зверя, а другой потянулся к кнуту на поясе.
И как раз в тот момент, когда он собирался использовать магию...
Дверь резко распахнулась, и кто-то грубо схватил его за волосы.
Рывком его выдернули наружу, на яркий свет.
Не понимая, что происходит, он почувствовал сильный удар и рухнул на землю.
Рогатый кролик, который только что терзал его лицо, исчез. А прямо на него, словно камнем с неба, обрушился маг ветра.
Раздался дикий, странный крик. Он не знал, чей это был голос — его собственный или мага ветра. Возможно, оба сразу.
Маг огня лежал на спине, глядя в небо и хватаясь за живот. Не понимая, где именно болит, он первым делом прижал руку к животу.
Ха-а...
Из его горла вырвался лишь хриплый звук.
В расплывчатом, багровом от крови поле зрения он увидел массивную фигуру мужчины, который заносил над ним кулак.
∗Бам!∗
Кулак, окутанный пламенем, с силой обрушился на его лицо.
Стоило Джухвану открыть дверь, как он вцепился в волосы мужчины, находившегося в повозке.
Оз, издав короткое «пии», и спрыгнул с лица мужчины. Он спокойно вернулся в повозку и уселся рядом с Лиззи и Дороти.
«Всё хорошо»
«Они живы»
Казалось, Оз говорил именно это. А может, это был лишь его собственный шепот.
Одним резким движением Джухван выбросил обоих мужчин наружу, будто ненужный мусор. Когда они исчезли из виду, он смог увидеть, что происходит в повозке.
В тот миг, когда он увидел лежащих без сознания Лиззи и Дороти, его разум словно раскололся. Гнев вспыхнул мгновенно, раздуваясь внутри, как огромный шар. Он полностью потерял контроль. Мысли Джухвана в одно мгновение пронеслись сквозь пространство и время, возвращая его в прошлое.
«Отец умер. Мать умерла. Дед умер. Все умерли. Если любишь — и всё, конец. Конец..»
Сердце бешено колотилось. Чувство ледяного холода разливалось от макушки до самых кончиков пальцев. Перед глазами были только Лиззи и Дороти, лежащие неподвижно. В темном пространстве они просто безжизненно замерли.
«Потерял однажды
«Они никогда не вернутся»
«Воспоминания можно хранить вечно, но человека нельзя воскресить...»
Сдохните!
Кажется, он выкрикнул это непроизвольно.
Джухван развернулся и бросился к мужчинам, лежавшим на земле. Он обрушил на них свои кулаки.
Кулаки полыхали. Он даже не пытался использовать магию огня, но в какой-то момент всё его предплечье превратилось в пылающий факел.
Это не было простым огоньком. Промелькнула мысль:
«Если бы Дороти это увидела, она бы закричала, какой папа крутой».
Но сердце его сжималось, и пламя разгоралось ещё сильнее.
Даже если бы они не пострадали, даже если бы ничего не случилось, даже если бы Оз защитил их — факт оставался неизменным: он не смог защитить своих близких. Он обрел силу, чтобы уберечь семью, но стоило ему на мгновение отлучиться, как всё оказалось под угрозой. Он подверг их опасности. Он знал, что смерть необратима, и всё же потерпел неудачу. И снова всё так же. Он всегда, неизменно, мог в любой момент потерять свою семью.
Джухван ударил пылающим кулаком по мужчине. Этот человек... он был магом огня? Это грязное существо не заслуживало жизни.
Сдохни!
Казалось, он бил очень долго. В конце концов тело мужчины обмякло. Место, куда пришлись удары, было изуродовано, словно плоть там просто расплавилась.
Только тогда к нему начал возвращаться рассудок. Он огляделся. Вокруг собрались люди. Но стояла мертвая тишина. Не было слышно даже дыхания. Лишь чьи-то тяжелые вздохи выдавали присутствие свидетелей.
У... у... а...
Маг ветра издал странный звук. Когда Джухван повернулся к нему, он увидел дрожащее лицо, покрытое слезами.
Маг ветра пытался отползти от Джухвана, отталкиваясь затылком о землю. Этот человек тоже был в повозке. Он заслуживал смерти.
Джухван резко вскочил и нанес удар ногой прямо в лицо магу ветра. Яркое пламя вспыхнуло, охватывая его тело.
Что происходит с его собственным телом? Точно так же, как при ударе по магу огня, его нога превратилась в огненный шар.
Потащив мага ветра за шиворот и бросив поверх мага огня, Джухван схватил стоявшее у повозки ведро с водой.
Когда он выплеснул воду на двух павших магов, раздалось громкое шипение. От обгоревших и обуглившихся тел исходил тошнотворный запах.
Обессиленный маг огня застонал и пришел в себя.
Кто из вас это сделал?
Он, кажется, не понял смысла слов. С трудом шевеля полурасплавленными губами, маг огня зарыдал. Он пытался что-то сказать, неразборчиво качая головой. Похоже, он умолял о пощаде.
Кто из вас был зачинщиком? Кто решил так поступить с моей семьёй? Кто первым это предложил?
Только теперь маг огня понял его слова, и его лицо побледнело. Даже несмотря на то, что кожа была изуродована и обожжена, было заметно, как кровь отхлынула от него.
Это ты!
От этих слов тело мага огня дернулось, и он повалился назад. Маг ветра в это время истошно вопил, невнятно выговаривая слова:
Он... он сказал... сделать так... Я... ни при чем...
Джухван не смотрел на мага ветра. Он снова вцепился в мага огня и обрушил удар. Прежде чем кулак коснулся цели, огонь первым испепелил всё его тело.
Раз, другой... После череды ударов от лица мужчины ничего не осталось. Теперь это был просто бесформенный ком обожженного мяса.
Но огонь внутри Джухвана не угасал.
Гнев продолжал выжигать его душу, превращаясь в черное, неукротимое пламя.
Послушай, Джухван! Хватит! Он мертв. Он уже давно мертв! Прекрати!
Кто-то крепко обнял Джухвана за плечи.
Это был Леонард, владелец торговой компании Миллер.
Он умер. Тебе нужно проверить жену и ребенка. Сейчас не время для этого!
Пламя на теле Джухвана внезапно погасло. Он и сам не заметил, когда это случилось.
Когда Джухван мельком взглянул на мага ветра, Леонард произнес:
Оставь его мне. Мне нужно разузнать о бандитах. Я уверен, что они
Он добавил твёрдо.
Да... я обещаю. Этот человек не умрет так легко.
Джухван промолчал и направился к повозке. Сердце бешено колотилось, ноги едва слушались.
Сквозь распахнутую дверь повозки он увидел Оза. Тот тихо сидел рядом с Лиззи и Дороти. Внутри и вокруг повозки никого не было. Оз охранял их.
Почти вбежав в повозку, Джухван приложил ухо к груди Лиззи и Дороти.
Сердце бьется.
Кожа теплая.
Одежда не разорвана.
Казалось, они просто крепко спят. Оба выглядели безмятежными, словно прекрасные принцессы в глубоком сне.
Джухван направил в них ману, но они не проснулись.
Однако это не было действием яда. Он не мог объяснить, как он это понял, просто знал. Это стало ясно, когда он пропустил через них свою ману. Они просто спали.
«Простите меня».
Он должен был проверить их первым делом. Он всё перепутал. Расправа над врагами не должна быть важнее этого.
Джухван уложил их на соломенную постель и лег рядом.
Он просто смотрел на их спящие лица.
Оз подпрыгнул и уселся прямо на живот Дороти. Всё выглядело так, будто ничего и не произошло.
Кролик забавно шевелил лапками и грыз палец Джухвана, словно пытаясь сказать: «Всё в порядке. Они скоро проснутся».
Размышляя обо всем сразу — о предупреждении, о том, как он оставил их одних, о нынешнем утешении — Джухван прошептал:
Спасибо, Оз.
Оз перестал грызть палец, склонил голову набок и тихонько пискнул.
Пи-и!
Джухван снова перевел взгляд на Лиззи и Дороти. Они всё так же были неподвижны. Только едва уловимое дыхание подтверждало, что они живы.
Он был измотан. Он так устал терять близких.
«Пожалуйста, не пугайте меня так. Проснитесь. Умоляю, откройте глаза».
Они проспали полтора суток и проснулись, только когда город был уже совсем рядом
Голод... Ей показалось, что желудок сжался, как в детстве.
Ее глаза резко распахнулись.
«Точно, Дороти! В повозке кто-то был. Кто-то, кроме мужа, пытался открыть дверь. Что случилось?! Нельзя так безмятежно спать!»
Поднявшись, она увидела в полумраке чью-то фигуру.
А-а!
Но фигура не шевелилась. Человек просто сидел неподвижно.
В глазах был туман, словно она долго спала, уткнувшись лицом в подушку. Картина была расплывчатой, но силуэт был ей до боли знаком. Неужели муж?
Джухван?
Муж, который всегда откликался на её зов, молчал. Сердце екнуло. «Не он?»
«Но этот массивный силуэт... это определенно Джухван».
Пока она, сжавшись, наблюдала за ним, зрение начало проясняться.
Лиззи испуганно подалась вперед. Муж сидел в темноте повозки, и свет из дверного проема подсвечивал блестящие дорожки слез на его лице.
Что случилось?
Пытаясь доползти по соломенной постели, она пошатнулась — руки не слушались.
Большая ладонь Джухвана мгновенно подхватила её, притянув к себе. Он крепко обнял её, и слезы вновь хлынули из его глаз.
Джухван, ты в порядке?
Обнимая его за талию, она спросила дрожащим голосом.
...Кажется, вас усыпили. Тебя и Дороти. Вы спали больше суток. Прости меня. Я должен был быть рядом, это всё из-за меня.
Её охватила тревога. Что с ними сделали? Неужели другой мужчина...
Ей показалось, что она слышит, как жизнь уходит из её тела.
Словно почувствовав её страх, Джухван сжал ее в объятиях сильнее.
Ничего не случилось. Оз предупредил меня, и я сразу примчался. Дороти тоже в порядке. Вы просто крепко спали.
Слава Богу!
Слава Богу!
От облегчения её сердце замерло, но тут же из живота раздалось громкое урчание.
Подожди немного. Я принесу еды. Я не знал, когда вы проснетесь, поэтому всё это время готовил мясной бульон.
Голос Джухвана всё еще дрожал от сдерживаемых слез, пока он шарил по углам в поисках миски.
Желудок, будто понимая её, отозвался очередным громким звуком. Он требовал еды немедленно. Ей стало немного неловко.
Джухван протянул ей миску с теплым мясным бульоном.
Твой желудок пустой, так что начни с этого.
Лиззи сделала глоток. Теплая жидкость согревала изнутри, но от этого голод становился только сильнее. Урчание в животе участилось.
Как раз когда она сделала следующий глоток, Дороти резко вскочила и закричала:
Мясо!
Одновременно с этим из живота ребенка раздался такой громкий звук, что Лиззи не выдержала и рассмеялась. Но Джухван не улыбался. Ее муж выглядел как напуганный ребенок — просто очень крупный ребенок.
Папа!
Лиззи взяла его за руку. Когда она придвинулась ближе и посмотрела на него снизу вверх, слезы на его щеках всё еще блестели.
Прости нас. Ты ведь волновался? Но мы в порядке.
Дороти тем временем вскочила и бодро взмахнула руками.
Папа, я видела! Я видела, как ты пускал огромный огненный шар! Это было потрясающе! Ты такой сильный! Такой крутой!
Даже в темной повозке глаза Дороти сияли ярче звезд.
Ха-ха...
Но, папа... Кажется, я очень проголодалась. Папочка, дай мне тоже мяса!
Из животов обоих одновременно раздалось громкое урчание. Только тогда выражение лица Джухвана наконец смягчилось, будто он обрел покой. Он едва слышно прошептал:
Только живые чувствуют голод.
Голос был настолько тихим, что его было почти не разобрать. Но эти слова, острые как шипы, вонзились ей в самое сердце. В них прослеживалась такая глубокая печаль.