Том 1 · Глава 68. Человек, но и не человек
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Взгляд Джухвана следовал за Дороти, перемещаясь по всей площади. Ребенок бегал туда-сюда и выглядел совершенно счастливым. Она звонко и весело смеялась.
Дети маленькие, и в толпе взрослых её было трудно заметить. К тому же Дороти двигалась очень быстро. Хотя Джухван нервничал, не потеряется ли она, глядя на то, как она увлечена игрой, он не решался сказать ей сидеть спокойно. В конце концов, нет ничего лучше, чем весело проводить время. К тому же, он надеялся, что вместе с Озом, она будет в безопасности.
Дороти, не уходи слишком далеко!
Зато Оз точно услышал. Ушки рогатого кролика задергались. Поскольку тело Оза было частично спрятано под шляпой ребенка, казалось, будто у самой Дороти выросли ушки.
Когда Дороти бегала вслед за передвижной уборной, Джухван немного беспокоился, не помешает ли она работе, но, похоже, именно из-за ребенка все взгляды были прикованы к ним. Торговец передвижной уборной потряс деревянной бочкой, и, когда Дороти убежала, подошедший клиент позвал его, словно только этого и ждал.
Дороти, не зная, чем еще заняться, тут же нашла новую цель и снова сорвалась с места.
В этот момент неподалеку завязалась драка. Похоже, какой-то бродяга, редко появляющийся на площади, устроил погром. Толпа зевак окружила место происшествия, и Дороти скрылась из виду в этой людской массе.
При таком раскладе они её потеряют.
Джухван, ощущая, как нарастает тревога, подхватил Лиззи на руки. Когда он сделал шаг вперед, люди, увидев его огромную фигуру, быстро расступились.
Пройдя чуть дальше, он увидел торчащие из шляпы Оза ушки. Дороти быстро бежала к самому краю площади.
Ей всего пять лет, и если ребенок чем-то заинтересуется, он не может думать ни о чем другом. «Так нельзя. В таком незнакомом месте я точно её потеряю». Джухван побежал, прижимая к себе Лиззи.
Видя, как массивный мужчина бежит с пугающим выражением лица, люди в суете стали расступаться перед ним.
Ребенок выбегал за пределы площади. В этот момент один мужчина, похожий на бродягу, незаметно последовал за ней.
Похищение, выкуп, торговля людьми… Все эти ужасные слова пронеслись в голове.
В тот миг скорость Джухвана увеличилась в несколько раз. Казалось, сам ветер, обволакивающий его ноги и спину, подталкивал его вперед. Он подумал, что это магия ветра.
Нужно спешить.
Быстрее
Пока ребенок не скрылся из виду окончательно.
Стоило ему так подумать, как тело, словно откликаясь на зов сердца, мгновенно вытолкнуло его за пределы площади.
Дороти забрела в небольшой переулок рядом с главной дорогой. У самого входа путь ей преградили двое мужчин.
Нет! Папа! Папа-а-а!
«Проклятые ублюдки!»
Его тело мгновенно рванулось к ним. Бродяги и Дороти были совсем близко.
Опустив Лиззи, он резко развернулся. Из-за высокой скорости он не смог остановиться сразу. Разворачиваясь, Джухван направился к одному из тех, кто преградил путь Дороти.
Между двумя мужчинами виднелась маленькая фигурка ребенка. Тень Джухвана накрыла их.
Казалось, Оз уже был готов напасть на мужчину; его круглые глазки были прикованы к обидчику.
Джухван протянул руку и крепко схватил одного из них за плечо вместе с одеждой. И просто подбросил вверх.
Мужчина вскрикнул от боли, так как вес тела при резком рывке давил на плечо.
Джухван с силой швырнул его прочь. Бродяга отлетел далеко в сторону.
Снова сработала магия ветра. Тело мужчины оказалось легче, чем он ожидал.
Второго он встретил мощным ударом кулака.
Один удар.
Второй.
Всего два удара, и лицо мужчины превратилось в месиво, после чего он потерял сознание.
Сбросив обмякшее тело на землю, словно мусор, Джухван увидел, что Лиззи уже обнимает Дороти.
Лицо Лиззи было залито слезами. Дороти выглядела так же. Её лицо было в слезах и соплях, она плакала с широко открытым ртом.
Дороти! Нельзя уходить так далеко от мамы и папы! Зачем ты забрела в такое место? А если бы мы тебя потеряли?!
Лиззи злилась крайне редко. Дороти, не переставая всхлипывать, ответила, прерываясь на икоту.
Прости, прости… Но гранат… у-у-у… Гранат был таким вкусным…
Какой еще гранат! Почему ты так заставляешь маму волноваться?!
Прости, мама, но мне обещали дать гранат… у-а-а-а…
Я думала, мы тебя потеряли!
Мама… не бросай меня…
Наблюдая за ними, Джухван почувствовал, как его собственное сердце успокоилось. Дороти сказала, что пошла за девочкой, обещавшей гранат, но Джухван этого не видел — возможно, потому, что был слишком сосредоточен на Дороти. Когда он добрался до переулка, другой девочки там не было.
Нельзя идти за кем попало только из-за еды!
…Да… Мамочка, прости…
Гранат… я куплю тебе сама… Поэтому впредь, будь то гранат или мясо, не иди ни за кем, что бы тебе ни обещали. Поняла?
Дороти, вытирая слезы кулачками, спросила:
Мама, а можно два?
Пока Джухван смотрел на Лиззи и Дороти, из глубины переулка вышли несколько истощенных людей и потащили обмякшие тела бродяг прочь. Джухван не стал их останавливать.
Люди, уносившие их, были похожи на призраков. В них почти не было мышц, одни кости. В глубине переулка было несколько человек. Их взгляды были прикованы к Лиззи и Дороти. В этих глазах читались ненависть, зависть и жадность.
«Если бы Дороти затащили туда…»
Его пробрала дрожь. Оставаться здесь дольше не стоило.
Джухван поспешил уйти, неся на руках плачущих Дороти и Лиззи. Лиззи, прислонившись к его груди, то и дело оглядывалась. Только тогда и Дороти заметила людей в переулке. Ее плач стих, а тело съежилось.
Стоило им выйти на свет, как атмосфера изменилась. Тяжелые взгляды из подворотни исчезли, сменившись яркостью и свежестью дня. Буквально пара шагов — и переулок казался совершенно другим миром.
Вернувшись на площадь, Джухван посмотрел в глаза дочери и сказал:
Дороти, я очень волновался. Никогда больше не ходи за незнакомцами. И даже за знакомыми не иди, пока мама или папа не разрешат. Поняла?
Да.
Я правда испугался. Очень сильно.
Джухван погладил ребенка по спине, и Дороти тихо спросила:
Папа, ты ведь не бросишь меня?
Как я могу тебя бросить? Никогда не брошу.
…Слава богу.
Дороти крепко обняла Джухвана за шею.
Затем они пошли по рядам с едой. Первым делом заглянули к лавке с гранатами. Там они стоили даже дешевле, чем в ресторане. Лиззи долго колебалась, но в итоге купила три штуки: две — для Дороти, одну — для них с Джухваном.
Дороти снова пришла в восторг, по очереди угощая и себя, и Оза сочными зернами.
Следующей была лавка с мясом и овощами на бамбуковых шпажках — так начался их «тур» по площади. Время от времени Лиззи вздыхала, в основном после того, как оплачивала очередную покупку.
Встретилась и лавка с сахаром. Он не был таким белым и мелкозернистым, как на Земле, а скорее крупным и грубым. Его продавали в маленьких круглых чашах.
Продавец сахара, должно быть, наблюдал за тем, как Джухван и Лиззи обходят лавки одну за другой. Когда Дороти проходила мимо, он протянул ей палочку в сахаре.
Попробуй, малышка. Это очень вкусно.
Дороти посмотрела на Лиззи. Та кивнула, и ребенок с сияющей улыбкой взяла угощение.
О! Мама, это так сладко!
Хотя это было пустяком, случай с гранатом явно стал для Лиззи серьезным потрясением. Глядя на то, как Дороти продолжает усердно лизать сахарную палочку, Лиззи решительно купила еще одну порцию.
Когда вернемся в деревню авантюристов, мне нужно будет поучиться кулинарии у хозяйки гостиницы,
Она ведь и в следующий раз может пойти за кем угодно, если пообещают что-то вкусненькое.
Джухван был с ней полностью согласен. Ребенку всего пять лет, и такое вполне естественно.
С того момента, как они вышли из переулка, Джухван непрестанно осматривался. На площади не было никого, кто специально преследовал бы его семью или пристально на них смотрел. Сначала он думал, что те люди в переулке — похитители, но теперь ему казалось, что всё могло быть иначе. Возможно, и беспорядки на площади были подстроены ими. А может, это был план какого-то знатного человека, узнавшего, что Джухван владеет несколькими видами магии.
«Стоило ли мне тогда прижать тех двоих в переулке к стенке и заставить признаться?»
В тот момент он решил, что лучше поспешить уйти из-за людей, следящих за ними в подворотне. Взгляды, которыми они провожали Лиззи и Дороти, были пугающими. Но даже если кто-то и устроил всё это, те люди в переулке вряд ли были причастны. Их взгляды не преследовали какой-то конкретной цели. Это была чистая ненависть. Чувство враждебности к тем, кто счастливее тебя.
Тем не менее, мысленно возвращаясь к тем событиям, он ощущал укол сожаления. Он поступил слишком поспешно — все его мысли тогда были лишь о том, как поскорее укрыть Лиззи и Дороти в безопасном месте.
Но Дороти, казалось, совершенно забыла о случившемся. С лицом, на котором и следа не осталось от страха, она отпустила их руки и снова побежала. К счастью, она не убегала далеко, кружа в пределах пары шагов от родителей. То она мелькала с одной стороны, то с другой, от этого у Джухвана голова начинала идти кругом.
Анри слышал, что тот мужчина — маг огня. Но сам он видел магию ветра. Трудно было судить о реальной силе этого человека. Судя по его скорости и мощи, он был невероятно силен, но этого было недостаточно для окончательного вывода.
Тот бедолага, которого маг швырнул, вряд ли сможет ходить в ближайшее время. Сила броска была такой, что мужчина врезался в стену здания. Анри показалось, что его кости были раздроблены. Его конечности болтались, словно у тряпичной куклы.
Второму досталось не меньше, удары были настолько сокрушительными, что он вряд ли проживет долго. Даже издалека было видно, что его лицо превратилось в кровавое месиво. Анри, увидев лишь это, поспешил уйти. Он боялся, что если маг заметит его, то сразу поймет, что именно он был зачинщиком.
Когда они встретились в ресторане, тот человек пристально изучал его лицо. Анри был уверен: его облик врезался в память мага.
Застегнув плащ до самого подбородка, Анри невольно вздрогнул.
«Что это было?»
Воспоминания о маге, избивающем бродягу кулаками, вызывали дрожь. Использовать магию огня для поражения цели на расстоянии и одновременно покрывать тело и кулаки магией ветра — обычные маги так не поступают. Особенно это касалось ветра. Сам Анри, использующий магию ветра, знал об этом лучше других.
Прежде всего: ветер не принято «обволакивать» вокруг себя. Его используют, чтобы ускорить полет стрелы или помочь сдвинуть тяжелый предмет. Анри никогда не видел, чтобы маги использовали его для прямого удара по противнику.
Чтобы так уверенно управлять ветром, нужно потратить годы на тренировки. И даже после этого малейшая потеря концентрации делает ее бесполезной. Магия — это не часть человеческой природы, она требует колоссальных усилий для подчинения. Это естественный порядок вещей.
Но управлять двумя стихиями столь непринужденно… При всем своем человеческом облике, этот человек казался чем-то запредельным.
«Монстр!»
Магических зверей называют так именно потому, что они фундаментально отличаются от обычных животных. Не будет ли так же и с людьми? Если существо слишком сильно отличается от человека, остается ли оно человеком?
Внезапно Анри вспомнил о Героях, прибывших в королевство Тайрон. Рассказывали, что их двое — мужчина и женщина. Оба обладают подавляющей силой и сейчас лишь учатся ею распоряжаться. Среди тех, кто встречал героев, были и те, кто приветствовал их как посланников богов, и те, кто называл их вестниками зла, ослепленными пороками.
И те, и другие, при всей разнице мнений, говорили об одном и том же: Герои — это люди, но в то же время они и не люди.
«Совсем как тот маг, которого я видел».
Кажется, он ступил на опасный путь. Анри съёжился ещё сильнее от страха.