Том 1 · Глава 70. Маленькое чувство тревоги
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Помощник в спешке вошел в здание гильдии.
«Неужели он уже уехал?»
Выследить человека по имени Джухван оказалось непросто. Гильдия совершенно не желала давать информацию, а в деревне, откуда поступила информация, о Джухване почти ничего не знали. Всё, что им было известно — это тот факт, что солдаты привезли мужчину, находившегося в рабской повозке.
В повозках с преступниками зимой часто случаются смерти. То же самое происходит и жарким летом, но зимой выжить особенно тяжело.
Поэтому туда дополнительно добавляют смертников или особо тяжких преступников на случай замены, но всё равно порой людей не хватало. Многие умирали в пути, а некоторые солдаты попросту продавали преступников деревням за деньги.
В такие моменты солдаты иногда похищали тех, чья смерть не вызвала бы подозрений. За такое полагалось суровое наказание, поэтому подобное случалось редко, но всё же находились подонки, готовые поставить на кон свою жизнь и судьбу ради наживы.
Помощник допрашивал солдат, подозревая, что Джухван мог быть одним из таких похищенных, но это было не так.
Если бы он знал регион происхождения или сословие, всё было бы немного проще, но информации не было нигде. Казалось, этот человек просто свалился с неба.
В итоге, чтобы найти Джухвана, оставалось лишь прочесывать связи и следы в гильдии, но сотрудники хранили молчание. Они отказывались выдавать какую‑либо информацию настолько упорно, что он задумался: уж не из гипса ли сделаны их рты?
Однако он занимал пост помощника маркграфа отнюдь не для галочки. Он мобилизовал все имеющиеся связи и даже разыскал те, что прежде не существовали, — шёл на любые жертвы, словно продавая душу, — и лишь тогда сумел выяснить: Джухван был нанят Торговой компанией Миллер и держит путь в Модерни.
Кто не проходил через подобное, не поймет, каких трудов это стоило. Он метался из одного места в другое, связываясь то с одним человеком, то с другим. К тому же, ему приходилось выдерживать взрывной характер маркграфа, так что работа была поистине изнурительной.
Но когда он вошел в офис гильдии, мага там не оказалось.
«Неужели он уже уехал?»
Помощник пробрался сквозь собравшихся людей, окинул взглядом помещение гильдии и вдруг резко перевёл глаза на зону за стойкой регистрации.
Он сразу его узнал.
Мужчина внутри выглядел в точности так, как он себе его представлял.
Слухи зачастую искажали действительность.
Порой, если кто‑то расхваливал женщину как необыкновенную красавицу, при встрече она напоминала камень, кое‑как приукрашенный макияжем. Если же говорили, что человек некрасив, зато обладает добрым нравом, чаще всего выяснялось: и нрав его ничуть не лучше внешности. А если кто‑то уверял, что хоть у человека и скверный характер, зато он мастер своего дела, и если решался поручить ему работу, то нередко результат выходил столь жалким, что даже нищий с улицы справился бы куда достойнее.
Однако маг по имени Джухван был именно таким, как о нем и говорили. Нет, пожалуй, даже чуть более устрашающим. Его облик напоминал командира шайки бандитов.
Но если присмотреться, его лицо нельзя было назвать уродливым. Просто из-за пугающего и острого взгляда общее впечатление было крайне устрашающим. Очень устрашающим.
Помощник невольно вздрогнул. Взгляд Джухвана, направленный на него, был ледяным.
«И вправду, выглядит жутко».
Пугал не только облик, но и сама аура. Можно сказать, что атмосфера вокруг него была натянутой, как струна. Он просто молча сидел, но казалось, будто весь окружающий воздух выкачан из комнаты.
«С таким лицом и такой аурой... и при этом целитель?»
Если бы он был магом огня, это звучало бы уместно. Вполне могло случиться, что найдется суровый и крепко сложенный маг огня. Но маг-целитель с таким лицом — не мошенничество ли это? Конечно, не все целители должны быть похожи на ангелов, но всё же.
Пока помощник размышлял об этом, на его лице заиграла улыбка.
Ему нужно было проявить красноречие и заставить этого человека работать на маркграфа Берн. Сейчас эта страна и этот регион напоминали корабль, стоящий перед лицом бури. Если существует человек, способный использовать целительную магию и магию огня, его нужно заполучить на нашу сторону, даже если придется продать душу.
Помощник перевел дыхание и решительно шагнул вперед. Пройдя вглубь помещения, он остановился прямо перед Джухваном.
Приветствую вас, маг Джухван. Я Кайл, помощник маркграфа Берн. Я пришел сегодня, чтобы сделать вам выгодное предложение.
Кайл смотрел прямо на Джухвана, демонстрируя улыбку, которая бы понравилась как мужчинам, так и женщинам.
Подход оказался куда более учтивым и благородным, чем Джухван предполагал. Судя по тем, с кем ему доводилось сталкиваться прежде, он был уверен: аристократ предпочтёт куда более жёсткие методы. Но… предложение? Всё это напоминало обычный подбор кадров — словно рядовой случай хедхантинга.∗
Джухван неспешно изучал стоящего перед ним мужчину.
Кайл, заявлявший, что служит маркграфу, был человеком с приятной внешностью. На вид ему было лет тридцать пять или сорок. Он не был из тех, кто выглядит слишком красивым или легкомысленным. Скорее, его лицо казалось несколько строгим и требовательным. Однако во всем его образе — от головы до пят — не было ни единого изъяна. Казалось, даже ни один волосок не лежал просто так; всё было выверено. Он выглядел как человек, только что сошедший с картины средневековой живописи.
Владелец компании Миллер, Леонард, тоже обладал весьма эффектной аурой, но тот напоминал законника из диких земель. Это был совершенно другой тип.
Помощник Кайл мельком взглянул на сотрудника гильдии, а затем снова перевел взгляд на Джухвана и ухмыльнулся.
Довольны ли вы своим первым заданием в гильдии? Я примерно представляю, сколько вы зарабатываете здесь. Сейчас эта сумма может казаться огромной. Но на самом деле она не совсем справедлива. Вы заслуживаете гораздо большего. Если вы не против, я хотел бы обсудить это в более подходящем месте. Что скажете?
Прежде чем Джухван успел ответить, первым заговорил сотрудник гильдии:
Это будет затруднительно, господин помощник. Наша гильдия обязана защищать своих членов. Если у вас есть что сказать, прошу делать это здесь.
Кайл мягко улыбнулся:
Странные слова. Вы будто пытаетесь выставить меня мошенником, который подвергает людей опасности.
Не говорите так, я не утверждаю этого, но разве не было уже случаев, когда люди погибали после того, как их забрал ваш господин?
...Но ведь и у авантюристов такое часто происходит. Даже во время зачистки логова гоблинов случаются смерти.
Пока Джухван наблюдал, двое начали спорить. Вероятно, Кайл переманил опытного авантюриста, который впоследствии погиб на поле боя.
Оба говорили мастерски. С широкими улыбками, словно старые друзья, они обменивались колкостями, завуалированно называя друг друга мошенниками и эксплуататорами, которые используют людей за гроши.
Иногда попадались незнакомые слова, но Джухван пытался уловить их смысл из контекста. Лиззи сказала, что хочет научиться письму, так что ему нужно усерднее развивать свои знания. Он очень хотел, чтобы она в будущем могла подумать:
«Мой муж просто великолепен».
Слушая их разговор, он начал понимать общую атмосферу. Определенно, даже аристократы не могли безнаказанно распоряжаться членами гильдии авантюристов. Если сам не захочешь уйти с ними, вроде бы всё должно быть в порядке.
Поскольку и помощник, и сотрудник гильдии были красноречивы, их перепалка становилась всё более затяжной. Казалось, если их оставить, спор продлится до самой ночи.
Внезапно он заметил, что Лиззи с тревожным выражением лица наблюдает за его реакцией.
«А, вот оно что».
Для Джухвана это было не проблемой, но для Лиззи помощник маркграфа Берн был человеком чрезвычайно высокого статуса. Человеком, чью волю нельзя оспаривать.
«Поэтому сотрудник гильдии первым выступил против него? Наверное, потому что обычный человек перед помощником не смог бы и слова сказать, и просто был бы уведен силой. Поэтому он намеренно встал на защиту вместо Джухвана?»
Джухван поднялся со своего места. Как только он шевельнулся, спор мгновенно прекратился. Взглянув на Кайла, он негромко произнес:
Вы сказали, что вы
Его слова явно застали их врасплох. И Кайл, и сотрудник гильдии посмотрели на него с некоторым недоумением. Всё же обычный человек не смог бы так решительно отказаться.
Кайл с растерянным лицом заговорил:
Подождите. Вы ошибаетесь. Если вы делаете это ради семьи, то тем более нельзя губить свой талант. Если эта страна и эти земли будут растоптаны, кто пострадает первым? Ваша жена, ваша дочь. Это не коснется кого-то другого. Защита этой земли и этой страны
«Ах, я так и думал. Всё-таки это угроза».
Если бы Лиззи и Дороти не были зарегистрированы в гильдии как его группа, он был бы прав. Поскольку они не могут покинуть эти земли, они неизбежно окажутся в ужасном положении.
Более того, в словах Кайла был скрытый смысл:
«Если ты не послушаешься, с твоей семьей случится что-то нехорошее».
«Значит, то, что я зарегистрировал их в группе, было правильным решением?»
Джухван почувствовал глубокое облегчение и в то же время, легкое разочарование. Он думал, что Кайл не склонен к давлению, несмотря на свое происхождение, но всё дело было в регистрации в гильдии. Если бы он и его семья ни к чему не были привязаны, подход был бы куда менее мягким.
Джухван, возвышаясь над ними своей массивной фигурой, смотрел на Кайла. Рядом стояли Лиззи и Дороти. На их лицах всё еще читалась тревога.
Вы можете быть правы. Если эти земли подвергнутся нападению, жителям будет тяжело,
Кайл посмотрел на него снизу вверх, словно подтверждая его слова. В его лице, которое было ниже головы Джухвана на несколько уровней, промелькнуло облегчение.
Но я слышал, что члены гильдии этой страны могут уехать в другие государства. Не во все, конечно, но туда, где есть такая же гильдия авантюристов. Мы с семьей можем покинуть эту страну в любой момент.
Что?!
Но как же чувства вашей семьи? У вашей жены и ребенка наверняка есть другие дорогие им люди. Родители, братья, родной дом... Вы предлагаете им бросить всё это?
Джухван усмехнулся. Когда они ещё жили в горной хижине, он однажды спросил Лиззи, хочет ли она увидеть свою семью.
У моей жены нет другой семьи. Те, кого называют её родными, продали её
Для Лиззи и Дороти он был всем. Так же и для Джухвана они были всем.
«А, так вот почему Санта привел мне этих двоих».
Они были друг для друга целым миром. Насколько же это было идеально.
Закончив короткий разговор, Джухван обнял Дороти и Лиззи, затем они направились к выходу.
По-подождите!
Работа в гильдии, должно быть, тоже не сахар.
Группа «Красного Меча» с растерянными лицами последовала за ним.
Ты правда уверен? Конечно, благодаря гильдии авантюристов внешне всё будет в порядке, но этот человек — это же тот, кто находится в непосредственной близости к самому маркграфу. Разве можно так прямо отказываться?
Даже для нее, проработавшей авантюристом много лет, люди, обладающие властью в этой стране, были теми, кому не стоит перечить.
Если отвечать невнятно, за тобой начнут гоняться по любому поводу. Вы же видели, как он умеет говорить,
Мари на мгновение заколебалась и спросила:
С твоими способностями, тебе должны предложить отличные условия. Разве не лучше работать под началом аристократа?
На войне нельзя быть вместе с семьей. Если отправят ненадолго, то на несколько месяцев, а если надолго
Это пугало его больше всего. Если, даже находясь рядом, ты не знаешь, что может произойти, то разлука была просто немыслима.
К тому же, послушав разговор помощника и сотрудника гильдии, он понял: какими бы ценными ни были маги, на поле боя они — лишь расходный материал. Не те, кого нужно спасать ценой собственной жизни, а те, чью жизнь приносят в жертву, чтобы выиграть войну. Иными словами, они — дорогая замена оружию.
Поскольку маркграф являлся магом, всё это становилось ещё более вероятным. Он, без сомнения, высосал бы из Джухвана всю ману до последней капли, а после, как только тот утратил бы силу и стал бесполезен, просто отшвырнул бы его прочь.
Если я пойду к нему, то, оставив Лиззи и Дороти вдали, в конечном итоге погибну на войне. Я прибыл в этот мир не для того, чтобы так жить. Мне жаль людей, страдающих из-за войны, но дела этого мира должны решать жители этого мира. Я бы не хотел, чтобы меня в это втягивали.
По какой‑то причине Дороти вдруг крепко обняла Джухвана за шею. Возможно, атмосфера казалась странной, и ребёнок тоже что‑то почувствовал. Джухван погладил девочку по спине, давая понять, что всё в порядке, а затем положил руку на плечо Лиззи.
Лиззи, пойдем, купим всё, о чём ты просила.
Они решили отправиться в путь с «Красным мечом» около полудня. Если им нужны были какие‑то вещи, следовало поторопиться.
Лиззи, беспокоясь, постоянно поглядывала на вход в гильдию и кивала.
Затем они принялись ходить по лавкам, покупая вещи, необходимые Лиззи. В переулках было гораздо больше магазинов, чем в деревне авантюристов. Ассортимент был разнообразен. Лиззи обходила одну лавку за другой, сравнивая цены, и в итоге выбрала в самом дешевом месте несколько туник, рубах и обуви для семьи.
В углу на вешалках красовалось женское нижнее белье, украшенное завязками. Джухван обернулся к Лиззи и поинтересовался, не хочет ли она приобрести что‑нибудь из этого. Лиззи покачала головой: цены, по её словам, были слишком высокими. Джухван невольно задумался: как может столь крохотный лоскут ткани, умещающийся на ладони, стоить так дорого? В этот момент к ним с приветливой улыбкой приблизился хозяин лавки.
У вас отличный вкус, господин! Это очень дорогая вещь. Каждая стоит десять рин.
Джухван был поражен, но лавочник, указав на другой товар в углу, добавил, что тот стоит всего семь рин.
Женщины любят такое. Оно красивое и мягкое. Это высококачественный лен.
Это товары отменного качества! Возьмите сразу два
Вашей супруге очень понравится. И вы, господин, наверняка получите удовольствие...
Пока шел этот обмен, Джухван почувствовал себя так, будто его бросили. Лиззи стояла чуть в стороне с ярко-красным лицом. Видимо, у входа в лавку собралось несколько любопытных зрителей — вид мужчины, разглядывающего женское белье, явно показался им непривычным.
Сам Джухван тоже чувствовал себя неловко. Он вовсе не собирался об этом спрашивать. Он просто беспокоился, не отказывается ли Лиззи от покупки из-за экономии денег.
В итоге он выбежал из лавки.
Затем они прошли по рынку, покупая другие предметы первой необходимости.
Говорят, это торговый город, и в переулках действительно часто попадались экзотические товары. Иногда встречалось и то, что напоминало восточные вещи. Лавок, торгующих исключительно восточными товарами, было немного, но и в обычных лавках порой среди всего ассортимента, можно было найти несколько таких предметов.
В одной из лавок он наткнулся на восточный свиток и шпильку для волос. На свитке был изображен тигр. Похоже, товар был не очень популярным: к нему прилипла густая пыль, так что его трудно было разглядеть.
Лиззи, заметив его интерес, спросила цену. Он ожидал, что будет дорого, но был удивлен тем, насколько дешево это стоило.
Однако Джухвана заинтересовал не свиток, а именно шпилька. Она была сделана из черного дерева; несколько похожих шпилек были разбросаны по прилавку.
Что это?
Лавочник пожал плечами и ответил:
Честно говоря, сам не знаю. Если понравится, забирайте всё разом всего за одну монетку.
Покупая вещи для жизни, он прихватил и их. Сейчас ими нельзя было воспользоваться, но когда волосы Лиззи снова отрастут, они будут ей к лицу. К тому же, шпильку в экстренном случае можно использовать как оружие. Одно действие — две выгоды.
Когда они вышли из лавки, Джухван объяснил свой мотив, от чего Лиззи немного смутилась. Но выглядела она счастливой.
Если подумать, он ни разу не сделал ей настоящего подарка. Он почти никогда не праздновал памятные даты, но, увидев радость на лице Лиззи, задумался: а не начать ли ему заводить особые поводы для праздников?
Папа, Дороти тоже хочет шпильку!
Он пообещал купить её, если волосы отрастут, ребенок радостно засиял.
Однако после выхода из гильдии поведение Дороти стало странным. В отличие от обычного ее поведения, она не бегала вокруг, а продолжала крепко висеть на шее Джухвана.
Она не выглядела грустной или подавленной. Она всё так же весело улыбалась и с любопытством разглядывала всё вокруг. Но она просто не выпускала его из объятий.
С самого утра его что-то беспокоило, но он никак не мог понять, что именно.
Хедхантинг (от англ. headhunting) буквально переводится как «охота за головами». В сфере бизнеса и HR этот термин означает переманивание ключевых специалистов или целенаправленный поиск уникальных профессионалов высшего звена, которые обычно не находятся в активном поиске работы
Еще сделаю маленькое обьявление, я забанен на неделю, поэтому не могу отвечать на ваши комментарии. Прошу прощения за то, что обращаюсь к вам отсюда.