Том 1 · Глава 73. Избежав клопов, наткнулись на крыс
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
В отличие от Земли, где большую часть поверхности занимает асфальт и города, этот мир состоял из гор, лесов и полей, в которые лишь изредка вкрапливались поселения людей. Даже дороги, по которым ехала повозка, не были лесными тропами — они почти всегда проходили среди крупных и мелких деревьев, а временами выходили на пустынные, бесплодные участки или открытые поляны.
Из‑за таких условий вид очередной деревни вызывал у Джухвана лёгкую радость. Глаза Лиззи и Дороти всякий раз загорались при виде жилых домов. Похоже, утверждение о том, что человек — существо социальное, всё же верно.
Они не заходили в каждую деревню, но под руководством Красного Меча ненадолго останавливались в одной‑двух, чтобы поприветствовать местного старосту. Красный Меч показывал им деревни, куда позже, когда Джухван будет путешествовать один, ему будет безопасно заезжать. Места, где его не обманут совсем или обманут лишь немного, а также где можно найти сносную еду и место для ночлега.
Когда день начал клониться к закату, впереди снова показалось поселение. Именно здесь им предстояло остановиться на эту ночь.
Деревня выглядела как и многие другие: окруженная довольно бесполезной оградой, а вокруг — лишь поля. В это время суток ворота деревни, как обычно, были приоткрыты.
Несколько мужчин, вышедших, чтобы закрыть ворота, заметили Джухвана и отряд «Красного Меча».
Они снова открыли их, чтобы повозка смогла проехать.
В этот раз за поводьями сидел Джухван. Направляя повозку в сторону деревни, он пробормотал себе под нос:
Точно ли всё будет в порядке? Если снова найдутся клопы, это будет большой проблемой...
Не думаю, что с этим можно что-то сделать. В таких местах они бывают всегда,
«Неужели ей все равно?»
Вспоминая события прошлой ночи, он невольно поморщился. Можно со многим смириться, но только не с клопами. Если снова придется спать в повозке, то это просто выброшенные деньги на ветер. Именно поэтому во время остановок он спрашивал у «Красного Меча», не лучше ли будет переночевать под открытым небом.
Однако девушки ответили, что авантюристам нужно часто посещать разные деревни. Только так научишься не дать себя обмануть. И хотя они советовали проверенные места, Джухван понимал: если ты выглядишь неопытным или наивным, тебя всё равно могут попытаться обобрать.
Как бы вы ни старались казаться знающими, отсутствие опыта всегда бросается в глаза,
К тому же, обещали, что именно эта деревня вполне пригодна для ночлега. По словам «Красного Меча», они иногда здесь останавливались. Видимо, здесь слишком часто проводят уборку, чтобы избежать появления клопов. Но даже этим словам было трудно поверить.
Когда они въехали в деревню, всё повторилось почти так же, как и в прошлый раз. Староста и деревенские мужчины вышли встречать Джухвана и «Красный Меч». Лица были другими, но сцена — та же самая.
Джухван встретился взглядом с Лиззи. Кажется, она думала о том же. Они не произнесли ни слова, но в тот миг, когда их глаза встретились, он это почувствовал.
Лиззи слегка прищурилась и улыбнулась, а на лице Джухвана тоже появилась улыбка. Он даже почувствовал легкий прилив нежности от того, насколько они были на одной волне.
За ночлег в сарае и корм для лошадей с них взяли по одной маленькой монете. Несмотря на некоторую дороговизну, из-за того, что им сразу предоставили сено для корма лошадей, итоговая цена вышла весьма выгодной. В городских гостиницах корм для лошадей обходится гораздо дороже — там за него просят еще одну маленькую монету.
В этом смысле цена была сносной. Вероятно, это объяснялось тем, что в фермерских хозяйствах сено производится на месте, а качество корма здесь было чуть ниже гостиничного. Джухван надеялся, что раз это ферма, то сено дадут просто так, но в этом мире ничего не бывает бесплатно.
Когда Карин попросила грелку с горячей водой, староста ответил, что отдаст её позже, когда наступит глубокая ночь и все лягут спать.
Затем Карин посмотрела на Джухвана и Лиззи и произнесла:
Тогда сейчас разгрузим вещи...
Прошу прощения, но сегодня мы переночуем в сарае,
О, вы не против?
Всё в порядке. Это тоже часть опыта,
Карин, Джесси и Мари переглянулись и рассмеялись.
Видимо, клопы действительно вам не по душе. Надеюсь, в этот раз всё будет хорошо. Но, как говорит господин Джухван, это тоже опыт,
Члены «Красного Меча» достали из повозки серебристое одеяло и направились к своему ночлегу. Судя по всему, в доме было холодно, поэтому оно им пригодится.
Лиззи на мгновение задумалась и взглянула на Джухвана, а затем слегка нахмурилась.
Что такое, Лиззи?
Хм... Ничего.
Реакция Лиззи немного обеспокоила Джухвана, но, похоже, ничего серьезного не произошло. Она не выглядела встревоженной; просто возникло ощущение, что она хотела что-то сказать, но осеклась.
Джухван и Лиззи под руководством старосты направились к сараю. Заметив Дороти и Оза на её голове, староста низким голосом добродушно хмыкнул:
Это же рогатый кролик? Я видел такого лишь однажды, когда был совсем маленьким. Редко встретишь ребенка, который разгуливает с магическим зверем на голове.
Это Оз! Папа подобрал его, когда он был ранен!
О-хо, вот как. Значит, вы хорошо ладите.
Да! Мы с Озом лучшие друзья. Он мой младший братик!
Староста снова добродушно рассмеялся. В его глазах читалось умиление. Кажется, это был первый раз, когда Джухван встретил в этом мире человека, который так искренне радовался улыбке ребенка. На душе стало немного теплее.
В сарае было довольно чисто. В одной части лежала куча сена, а в другой возились коза и пара кур.
Устраиваетесь как хотите. Даже если что-то разбросаете, мы сами приберем, так что не беспокойтесь.
Он поставил масляную лампу на полку у столба. В деревянной стене было небольшое углубление, куда и поместилась лампа.
А можно ли здесь оставлять лампу?
Всё в порядке. Лампа закреплена надежно, чтобы не упасть. К тому же, она расположена далеко от сена, так что не стоит беспокоиться.
С этими словами староста вышел.
Дороти уже вовсю прыгала в куче сена.
В сарае было холоднее, чем ожидалось. В домах тоже было зябко, но здесь сквозило по-настоящему. Несмотря на наличие стен, Джухван не понимал, откуда берется этот ледяной ветер. Стоило ему лишь встать у стены, как возникало ощущение, будто ледяной воздух беспрепятственно проникает сквозь неё.
Невольно вырвался вздох.
«Может, я сделал неправильный выбор?»
Однако Лиззи и Дороти были в восторге. Обе буквально зарылись в сено.
Пока они ужинали едой, принесенной из повозки, староста вернулся.
Это пустяк, но раз уж вы с ребенком... Это поможет вам немного согреться,
Когда Джухван поблагодарил его, старик с мягким выражением лица посмотрел на Дороти.
Моя внучка недавно умерла... Как только детям исполняется три‑четыре года, многие из них выживают, но нашей девочке не повезло.
Возможно, Дороти чем-то напоминала ему её.
У ребенка очень живое лицо. Редко встретишь столь улыбчивого малыша,
Спустя некоторое время у дверей сарая появилась грелка с горячей водой.
Когда они закончили с ужином, настало время ложиться спать. Когда Джухван забрался на сено, его ноги глубоко увязли в нем. От неожиданности он заерзал, от чего Лиззи и Дороти залились смехом. Втроем они улеглись рядом, спрятав грелку под сеном у ног, и приготовились ко сну.
Но сон не шел.
Глубокой ночью Джухван почувствовал, что под ним что-то копошится. Быстро, очень быстро.
Казалось, даже в самой глубине сена что-то шевелилось. Из-за толстого слоя он не чувствовал прямого контакта, но травинки едва заметно вздрагивали. Это вызывало настоящий ужас.
Вскочив от испуга, Джухван услышал, как Лиззи пробормотала:
Это крысы. В сараях всегда есть крысы. Я подозревала, что они могут здесь быть, но не думала, что их будет так много...
Неужели люди в этом мире не знают, что крысы — источник множества болезней? Как можно спать рядом с существами, которые разносят столько заразы?
В итоге Джухван, прихватив спящую Дороти, вместе с Лиззи покинул сарай. Эту ночь они провели в повозке, точно так же, как и предыдущую.
Когда девушки из отряда Красного Меча увидели, как Джухван на рассвете вылезает из повозки, они разразились смехом.
Джухван решил, что в следующий раз, лучше будет просто ночевать под открытым небом или спать в повозке даже в деревне. Он будет просто покупать корм для лошадей и не беспокоиться по этим вещам.
До того как стать бандитом, он был обычным простолюдином. Но в прошлом году из-за невозможности выплатить подушный налог ему пришлось бежать из деревни.
Все шестеро, что сейчас в группе, покинули родные края вместе с ним. Все, за исключением одного, ушли из-за налогов.
Этот мужчина попытался дать отпор после того, как деревенский старейшина забрал его жену, но его избили почти до полусмерти и фактически выгнали. Если бы он остался в деревне, старейшина объявил бы его преступником — независимо от обстоятельств.
Сначала они примкнули к отряду бандитов. Но крестьянское прошлое не позволяло им вписаться. Бандиты были из тех, кто нападает на людей, убивают, насилуют женщин, и даже калечат детей.
В конце концов, они бежали посреди ночи, но везде было одно и тоже. Не сумев адаптироваться к другим бандам, семеро выживших решили создать свою собственную. Назвали они ее «Фермерские бандиты». Главарем стал именно он.
Однако до сих пор им не удавалось совершить ни одного настоящего грабежа. Стоило задуматься о нападении, как им попадались женщины с детьми.
Вспоминая собственных детей, родителей и жен, оставшихся в деревнях, они просто не могли поднять руку на случайных путников. К тому же многие путешественники выглядели слишком сильными или с ними были авантюристы.
Но теперь голод прижал их к самой стенке. Живот сводило так, что уже было плевать на женщин, и на детей. Когда ты сам умираешь от голода, о ком еще можно беспокоиться?
Если и в этот раз не удастся кого-то ограбить, нам придет конец,
Даже если не покончим с собой, мы просто сдохнем от голода,
Это правда. Теперь нам придется кого-то убить. Иначе мы действительно умрем!
В этот раз не смей меня останавливать!
Ты сам не лезь!
Члены «Фермерских бандитов» обменялись резкими репликами и уставились на дорогу.
Это место нельзя было назвать лесом, но деревьев здесь было много. Кто бы ни ехал по этой дороге — на повозке или на телеге — ему в любом случае пришлось бы проехать мимо них. Кроны и стволы деревьев частично закрывали друг друга, создавая надёжное укрытие. Пока не подобраться вплотную, заметить кого‑либо здесь было почти невозможно.
«В этот раз мы обязательно добьемся успеха!»
От напряжения у него пересохло в горле.
И тут послышался долгожданный шум. Прищурившись, он увидел, как вдалеке приближаются телега и повозка.
Кто-то прошептал:
Это выглядит немного опасно
И правда. Целых две повозки. Если ошибемся, кто-то может серьезно пострадать.
Что будем делать?
А как насчет того, чтобы просто перегородить им путь?
Давай!
Речь шла о засаде. Они заранее выкопали неглубокую яму посреди дороги, чтобы повозка или телега вынужденно сделала остановку. Позже они подумали, что было бы проще просто свалить дерево на дорогу, но яма уже была готова.
Они рассчитывали, что повозка содрогнется и усеянная колеями дорога заставит её затормозить. Но если две единицы транспорта едут друг за другом слишком близко, задняя повозка может врезаться в переднюю телегу. А даже если столкновения не случится, неопытный возница может потерять управление, и повозка перевернется на бок.
В телеге, казалось, были только девушки, а в задней повозке посередине сидел ребенок.
Главарь не хотел, чтобы ребенок пострадал. Вид ребенка заставил его вспомнить собственных детей, оставленных в деревне. Сердце разрывалось от боли. Когда они еще жили вместе, он не был самым любящим отцом, но теперь, вдали от них, он остро ощущал тоску и жалость к ним.
Он был главарем. Решение должен принять он.
Хорошо, выходим!
Слушаемся, босс!
Быстрее! Они уже близко!
Семерка бандитов, прятавшаяся за огромным деревом, стремительно выскочила вперед. Сжимая в руках ножи и кирки, они разом выкрикнули:
Стойте!
Мы бандиты!
Не сопротивляйтесь, и мы вас не убьем!
В-а-ха-ха! Мы не будем вас убивать, так что просто отдайте свои вещи!
Лошадь, запряженная в переднюю телегу, громко заржала и замерла на месте. Почти одновременно с этим остановилась и задняя повозка. К счастью, обеих лишь сильно тряхнуло, но никто не выпал и не пострадал.
Но сегодня они могли кого‑то ранить. Они не стали бы никого убивать или калечить всерьёз, но у них было оружие.
Наверняка кто‑то мог бы пострадать.
Главарь чувствовал, как дрожат его собственные руки. Он так нервничал, что ему казалось, будто что‑то вот‑вот вырвется у него изо рта
Он сильнее сжал рукоять оружия. Сегодня отступать нельзя. Им нужно что-то забрать. В животе громко заурчало.
В этот момент девушка, управлявшая телегой, закричала:
Ах вы, сукины дети!
Девушки в телеге, исказив лица от ярости, начали сыпать их проклятиями. И, вопреки всем ожиданиям, они не замерли в ужасе, а спрыгнули с телеги, взявшись за оружие.
В их поведении не было ни капли страха. Это было крайне странно...