Том 1 · Глава 74. Необходимое снаряжение авантюриста
『Перевод: brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Во время сопровождения торгового каравана участницы «Красного Меча» вели себя довольно тихо. Они всё так же старались казаться внушительнее и корчили свирепые лица, но при этом не поддавались провокациям и не затевали драк.
Оглядываясь назад, Джухван понимал, что всё это было из-за группы магов. Пусть он и не слышал подробностей, но вполне можно было догадаться, что с той группой не раз случались неприятности. Наверное, поэтому они и старались не привлекать к себе лишнего внимания.
Похоже, в бою они всегда были такими.
Все девушки сыпали проклятиями без остановки. Их брань была грубее, чем у самых вульгарных старух.
Лиззи широко распахнула глаза глядя на «Красный Меч» и бандитов. Её жизнь не была сказкой, но Лиззи всегда старалась говорить вежливо. И дело было не в воспитании, а в самой её натуре. Казалось, манера речи «Красного Меча» поразила её даже больше, чем сами бандиты.
Дороти же вскочила прямо со своего места. Ребёнок смотрел не на «Красный Меч», а на бандитов. Не было намеков на то, что она испугалась. Видимо, сказался прошлый опыт.
Это вызвало у него легкую горечь
Не к добру, когда ребёнок привыкает к подобным вещам.
Сжав кулаки, Дороти посмотрела на Джухвана.
Папа! Это бандиты! Бандиты напали! Они плохие! Их нужно прогнать!
Нужно всё же рассказывать ребёнку более добрые сказки.
Участницы «Красного Меча» бросились на бандитов, и вскоре раздался громкий лязг оружия.
Пока «Красный Меч» сражался с бандитами, Джухван проверил, нет ли поблизости кого-то ещё. Но никто не прятался. Похоже, бандитов было всего семеро.
Они были одни из самых исхудавших людей, которых Джухван видел. Они походили на ходячие скелеты, обтянутые кожей, а их воспалённые глаза были залиты кровью. Вид у них был такой, что можно было подумать — перед тобой призраки. Они больше напоминали не бандитов, а измученных беженцев, бесцельно кочующих с места на место.
Несмотря на то, что они совершили нападение, вместо гнева Джухван почувствовал скорее недоумение.
«Красный Меч» сражался лучше, чем он ожидал. Сил у них было маловато, но зато в бою они проявляли больше сноровки, чем бандиты.
В конце концов, пусть и слабая группа, но это всё же авантюристы. И не 6-го, а даже 5-го ранга. За свою жизнь они наверняка повидали немало подобного. Хотя бандитов было вдвое больше, именно участники «Красного Меча» доминировали в сражении.
Бандиты, проигрывая девушкам, в замешательстве переглянулись. Мужчина, похожий на предводителя, выкрикнул:
Если сейчас отступим
АААХГГГ
Мужчины внезапно громко закричали и начали размахивать оружием. Это не было похоже на отточенные движения — просто беспорядочные взмахи.
Но как бы они ни махали, в руках у них все равно было оружие. И оно, безусловно, представляло угрозу. К тому же, несмотря на худобу, мужчины использовали странный стиль боя.
Мужчины в эти времена делали всё своими руками: работа в поле, рубка дров, простые плотницкие дела, охота и разделка дичи. Он слышал, что в некоторых деревнях, когда нападали бандиты, люди брались за кирки и давали им отпор. Даже не имея опыта в сражениях, они инстинктивно понимали, как нужно защищаться.
Со временем «Красный Меч» начал постепенно отступать. Они сражались достойно, но из-за разницы в численности и силе им было тяжело устоять. С их физической силой затягивание боя лишь играло против них.
Уловив момент, несколько мужчин вырвались вперёд, пытаясь обойти «Красный Меч» с тыла.
«Если так пойдет и дальше, они пострадают».
Джухван бросился к бандитам.
«Похоже, даже топор мне не понадобится».
Он почувствовал, как ветер словно собрался вокруг его тела. Оно стало невероятно лёгким.
В мгновение ока, оказавшись позади мужчин, Джухван нанёс удар кулаком прямо в голову ближайшему бандиту.
Благодаря магии ветра, само движение удара было гораздо более плавным, чем раньше. Ощущение — будто скользишь по льду на коньках.
Раздался глухой звук и мужчина отлетел в сторону.
В тот момент, другой человек, стоявший сзади, издал удивлённый возглас и обернулся, его кулак снова рассек воздух. Мужчина, только повернувший лицо, получил удар и без единого крика повалился на землю. Он потерял сознание.
Ещё один.
Стоило взмахнуть кулаком, как очередной бандит повалился, словно подстреленная дичь.
Когда трое из них оказались лежать на земле, банда, которая до этого теснила «Красный Меч», внезапно опустила оружие и все ее члены тут же рухнули на землю.
Простите нас, господин!
Пощадите!
Мы так голодны, что разум помутился! Простите нас!
Господин!
Земля позади них была вырыта. Это не было случайностью. Если бы по этой колее продолжили ехать телега с повозкой, случилось бы непоправимое.
«Только не говорите мне…»
«Все-таки, это не может быть правдой»
Это казалось слишком глупым, но всё же он решил переспросить на всякий случай:
Кто вырыл эту яму?
Бандиты задрожали ещё сильнее. Их животы безостановочно урчали.
Мужчина, похожий на главаря, прижался лбом к земле и ответил, всхлипывая:
Э-это сделали мы... Простите нас, господин!
Пощадите!
Господин!
Пожалуйста, не убивайте!
К этому моменту даже проклятия исчезли с уст девушек.
«Что это за люди такие?»
Джухван задал следующий вопрос:
Я же не собираюсь вас убивать, так что хватит ныть. Зачем вы вырыли эту яму прямо перед нами?
Мужчины, склонив головы, переглянулись. Снова ответил предводитель:
М‑мы думали, что проедет только одна повозка. Но потом приехали две, и… если бы что‑то пошло не так, произошёл бы несчастный случай. Там ещё были ребёнок и женщины. Если бы повозка перевернулась, это было бы опасно…
Крупные, богатые купцы сталкивались с опасными бандитами, а мелкие путешественники — с небольшими и недалёкими шайками. Равновесие, казалось, поддерживалось достаточно хорошо, но что‑то в этом всё равно казалось неправильным.
Он вздохнул и обратился к ним:
Послушайте, вам не пристало называться бандитами, так что уходите.
Похоже, они решили, что Джухван их пощадит.
Бандиты запричитали, всхлипывая:
Мы ничего не могли поделать, господин. Мы всю жизнь жили простыми крестьянами, но налоги каждый год растут, а дожди идут всё реже, и урожай тает на глазах.
Мы едва сводили концы с концами, а в прошлом году не смогли выплатить подушный налог.
Мою жену из-за этого налога забрал староста из нашей деревни. Дети теперь работают у него как рабы.
Думая о своей семье, я ни одного грабежа толком совершить не смог...
Нам просто некуда было идти.
Пробовали прибиться к банде, но не вышло.
Пощадите, господин! Я лишь хочу перед смертью увидеть лица своих родных. Пожалуйста!
Они завыли, издавая странные звуки, и повалились лицом вниз.
Видимо, им стало жаль их, поэтому Карин из «Красного Меча» заговорила:
В таком случае, вступите в Гильдию авантюристов.
Но как же подушный налог...
Всё в порядке. Если вступите в Гильдию, вам дадут отсрочку на год. За это время вы сможете заработать нужную сумму.
Вы... вы серьезно?
Если через год не выплатите, тогда уже ничего не поделаешь.
Спасибо вам! Благодарю!
Бандиты начали биться лбом о землю в знак благодарности, но один из них, опасливо косясь на Карин, спросил:
Но ведь мы бандиты. Разве за это не полагается смертная казнь?
За бандитов с наградой
Спасибо! Огромное спасибо!
На этом история с бандой закончилась. Когда Джухван велел им засыпать яму, они покорно согласились.
К тому времени, как Джухван и Карин покинули это место, разбойники уже засыпали яму землёй.
Стук колес раздавался всё громче. Оглянувшись, он увидел, что несколько бандитов всё ещё кланяются вслед им.
Сидевшая рядом Лиззи внезапно пробормотала:
Подушный налог
И ведь правда, Джухван до сих пор не знал, сколько он составляет.
И сколько же?
12 рин. Это одна серебряная монета в год. С шестнадцати лет его приходится платить ежегодно.
Сейчас для них это не такая уж и большая сумма.
Но если вспомнить, как Лиззи впервые оказалась в гостинице, стало ясно: для простых людей такая сумма была весьма внушительной. А ещё приходилось платить подушный налог — за каждого члена семьи.
Лиззи вздохнула.
Из-за неуплаты налога многие становятся рабами. Пусть и без клейма.
То есть, если не заплатил однажды, становишься рабом навсегда?
Не совсем так. Те, кто не смог выплатить налог, могут вернуть свой статус, если со временем вернут необходимую сумму и проценты. Но поскольку раб не может владеть собственными деньгами, по сути, ничего не меняется.
Из-за налогов люди продают детей, продают жен. А если и это не помогает — бегут.
Среди женщин тоже есть те, кто живет почти как рабы из-за тяжести налогов. Наверное, тот бандит имел в виду именно это. Но так всё же лучше, чем быть настоящим рабом, поэтому многие выбирают такой путь.
Лиззи слабо улыбнулась.
У него защемило в груди.
С Джухваном и Лиззи всё будет в порядке. Он понимал: если произойдёт что‑то, из‑за чего их привычная жизнь станет невозможной, они сумеют найти способ сбежать и выжить.
Но Дороти? А дети, которые родятся потом? А дети их детей? Мысль о будущем детей, которым предстоит жить в таком мире, вызывала лишь безысходность.
Джухван устремил свой взгляд вдаль.
Синее небо, сливающееся с землей, ослепляло глаза.
После нескольких дней спокойного путешествия они, наконец, прибыли в деревню авантюристов. Поскольку процедура выполнения заказа уже была завершена, заходить в Гильдию не было необходимости.
Джухван подумал, что хорошо было бы отдохнуть пару дней.
Однако Карин посоветовала взять заказ на сбор трав.
Порядок немного изменился, изначально всё начинается с заказов на травы. Это самая база.
Оказывается, не все авантюристы — воины. Многие занимаются сбором трав или используют свои таланты в других сферах.
Но Карин объяснила, что почти все новички при вступлении сначала обучаются сбору трав.
У тебя, Джухван, ситуация иная, так как ты маг-целитель, должен сам разбираться в травах, которые могут снизить жар или те, что помогают при ранениях
Конечно, есть те, кто занимается изготовлением и продажей лекарств из трав. Нам тоже стоит этому поучиться.
Авантюрист никогда не знает, с чем может столкнуться, поэтому основы нужно знать всем.
Мари и Джесси вмешались, поддакивая Карин. Карин посмотрела на Дороти и Лиззи с некоторым сожалением.
Возможно, вы немного устали, но из-за заказа для торгового каравана прошло слишком много времени. Мне ещё многое нужно вам рассказать, но времени не хватает...
В таком случае деваться было некуда.
Но ведь сейчас зима, разве сейчас растут какие-то травы?.
Карин усмехнулась.
Есть и те, что можно собирать даже зимой. Это тяжелее, зато в такое время цена на них гораздо выше.
Вероятно, именно поэтому «Красный Меч» и хочет заняться сбором трав.
Пообещав встретиться завтра, Джухван сразу направился в гостиницу. Проходя через площадь, он взглянул в сторону Гильдии: сын владельца гостиницы о чем-то увлеченно болтал с одним из авантюристов.
«Этот ребенок не меняется».
Хотя Джухван пробыл здесь совсем недолго, возникло чувство, что он уже привык к этой деревне.
Пообедав в гостинице, он взял на руки засыпавшую Дороти и направился к площади. Когда они пошли в сторону улицы, где торговали оружием, глаза Лиззи заблестели от предвкушения — она поняла, куда они идут.
Мы ведь... идем забрать те самые керамбиты?
Да. Думаю, они уже готовы.
Когда он сделал заказ на изготовление ножей, Лиззи очень жалела о потраченных деньгах, но сейчас она явно ждала их.
Её голос звучал более бодро.
Стоило владельцу лавки увидеть его, как он в спешке скрылся в глубине магазина. Джухван вошел следом, но его нигде не было видно. Вероятно, он ушел через заднюю дверь. Вскоре хозяин вышел с маленькой коробочкой в руках.
Готово!
Он протянул Джухвану коробку со словами:
Ну как? Всё именно так, как вы просили?
Внутри лежало четыре керамбита, каждый немного отличающийся по форме.
В основе они были точно такими же, как он их описывал: изогнутые клинки, напоминающие когти животного. Рукоять была чуть длиннее лезвия. На рукояти было сделано круглое кольцо, чтобы можно было продеть палец.
Джухван проверил их — вес был вполне подходящим.
Лиззи, попробуй взять в руки.
По его просьбе Лиззи, с детским восторгом в глазах, взяла нож.
Один из четырех был чуть крупнее остальных. Когда Лиззи взяла его в руки, показалось, что он с самого начала был предназначен для неё, а не для Джухвана. Но и остальные три идеально ей подошли. Было видно, насколько удобно они легли в её руку.
Очень удобно!
А ножны здесь,
Мне показалось, вы цените лёгкость, поэтому я сделал ножны из плотной кожи. Как вам?
Отлично. И ножи, и ножны мне нравятся. Но вы точно не хотите взять за них плату?
На его вопрос хозяин лишь усмехнулся.
Всё в порядке. Такие вещи в будущем будут продаваться очень дорого. Я бы сам вам доплатил! Если вам снова понадобится новое оружие, обязательно приходите к нам. Я сделаю всё, что в моих силах.
Выйдя из лавки, они направились на поиски пояса.
Когда Джухван купил подходящий Лиззи пояс и закрепил на нем керамбиты, она стала выглядеть как настоящая авантюристка с картины.
Джухван, ну как?
Ты выглядишь потрясающе, Лиззи. Я, кажется, влюбляюсь в тебя заново.
От его слов щеки Лиззи вспыхнули ярко-красным. Видя её радость, Джухван и сам почувствовал прилив удовольствия.
«Зря я не заказал их раньше».
В отличие от маленькой Дороти, Лиззи осознавала, что благодаря Джухвану она формально стала частью команды. И это казалось ей своего рода бременем. Она всем сердцем хотела быть полезной. Хотя она и так приносит огромную пользу. Одного её присутствия рядом достаточно, чтобы он чувствовал уверенность.
«Мы справимся со всеми невзгодами».
Она — полноценный авантюрист, но пока сама этого не понимает. Лиззи готова стереть кожу до мозолей, лишь бы внести свой вклад.
Если это снаряжение поможет ей обрести хоть немного уверенности или позволит чувствовать себя авантюристом перед другими, не испытывая лишнего давления от их взглядов, — значит, всё было не зря.
Проснувшаяся Дороти взглянула на Лиззи и пробормотала:
Мама стала авантюристом.
Хе-хе, похоже на то!
Дороти, завороженно наблюдая за ними, вдруг выпалила:
Мама, я тоже хочу такое! Я тоже авантюрист!
Сидя на руках, Дороти подняла голову и посмотрела на Джухвана.
Папа, когда у меня будет такое?
Тем же вечером, пока Дороти спала, Лиззи сделала для неё пояс. У неё завалялось немного дешевой кожи. После изготовления пояса она вырезала из кожи маленькие фигурки в форме керамбитов и прикрепила их к поясу.
«Надеюсь, ей понравится. А вдруг она расстроится, что это игрушечный нож?»
Однако когда утром Дороти увидела пояс, лежащий рядом с её одеждой, все её опасения улетучились.
У Оза, раз он ещё малыш, нет пояса. Бедняжка! А у сестрички Дороти он есть, потому что она авантюрист. Такое не положено маленьким. Только авантюристы могут носить пояс!
Как только она открыла глаза, она начала хвастаться перед Озом. И во время еды, и во время умывания — Дороти не переставала хвалиться.
Возможно, ему это даже немного надоело. Оз прижал уши и сделал вид, что спит.
Оз, ты расстроен, что у тебя нет авантюристского пояса? Поэтому ты хочешь спать? Хочешь, сестричка Дороти попросит маму? Давай попросим маму сделать пояс и тебе!
Лиззи, наблюдая за этой картиной, лишь тихонько посмеивалась.