Том 1 · Глава 83. Чувство ревности
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Он видел немало деревень, но ни одна из них не представала перед ним в столь плачевном состоянии.
Здесь были ограждения, но больше половины из них были разрушены или просто отсутствовали. Такой ограды не хватит, чтобы сдержать даже дикое животное, не говоря уже о бандитах.
«Даже самая бедная деревня не должна быть в таком запустении».
Если ограда разрушена, в обычных условиях люди хотя бы поставили бамбуковые стойки, чтобы хоть как-то закрыть прорехи. Но здесь не было даже этого.
Странно.
Ворота в деревню тоже были не в порядке. Верхняя часть, где ворота крепились к ограде, обломилась, из-за чего створки висели под углом.
Похоже, их просто оставили в таком виде — ни закрыть, ни открыть.
Лиззи медленно вела повозку вглубь деревни. Казалось, она тоже была поражена увиденным. Она молчала, но её слегка поникшие плечи выдавали её чувства.
Папа...
Похоже, даже в глазах ребенка атмосфера между Джухваном и Лиззи изменилась. Ребенок, охваченный тревогой, начал беспокойно озираться по сторонам.
Она протянула руку в сторону Джухвана
Ах
Он совершил ошибку.
Дети крайне чувствительны к настроению родителей. Стоит им увидеть на лицах мамы или папы гнев или страх, как они начинают воспринимать окружающий мир как пугающее место. Он знал это, но не проявил должной осторожности.
Взяв Дороти за руку, Джухван мягко улыбнулся.
Увидев его улыбку, девочка наконец выдохнула.
Затем она потянулась к Озу и сказала.
Всё в порядке, Оз. Не бойся. Это просто деревня.
«Она напугана».
Лиззи, заметив, что Дороти пытается казаться храброй перед Озом, обернулась к ней. Поняв, что дочь внимательно следила за её реакцией, она тепло улыбнулась.
Дороти, можешь съесть изюм, только играй пока с Озом внутри повозки.
Правда можно? Мама всегда говорит, что сладости нужно есть после еды.
Сегодня обед может немного задержаться. Так что можно.
Когда Дороти ушла вглубь повозки, Лиззи украдкой осмотрела окрестности.
Кажется, в этой деревне дела обстоят совсем плохо
Судя по всему, даже попросить еду здесь было бы невозможно. Похоже, она сама когда-то голодала, поэтому в её голосе прозвучало сочувствие.
Действительно, по одному только виду этого места можно было догадаться о положении деревни.
Невольно вырвался тяжелый вздох.
В отличие от Лиззи, разум Джухвана мгновенно переключился в режим боевой готовности. Нужно учитывать не только магических зверей, но и возможность нападения людей.
Он сомневался, что такие люди найдутся здесь, но когда людей доводят до крайности, невозможно предсказать, на что они способны.
Он знал: доведённый до крайности человек способен пойти на любые меры. То, что в обычных условиях вызывало бы отвращение, в борьбе за жизнь становится просто средством для выживания.
Пока повозка с дребезжанием катилась по дороге, взгляд Джухвана случайно упал на землю. Рядом показались темные пятна. Казалось, в них смешалась бурая и темно-алая краска.
«Следы крови?»
Скорее всего, следы довольно старые. Судя по площади пятен, крови пролилось много. Осмотревшись еще раз, он заметил, что подобные следы встречались повсюду.
«Следы набега».
Ему вспомнились слова главы гильдии: на границе случаются набеги. Возможно, и эта деревня когда-то подверглась разбою.
Пройдя немного дальше, он увидел несколько домов с выбитыми дверьми и окнами, что подтверждало его догадки.
Людей не было видно.
Казалось, они попали в призрачную деревню из какого-то фильма.
Миновав пустые, словно застывшие во времени, дома, они продвинулись вглубь.
Когда они приблизились к скоплению построек, наконец показался человек.
На вид ему было лет двадцать. Совсем юный парень. У него не было ни лука, ни стрел, но он был одет в типичную одежду охотника.
Заметив повозку, парень подошел ближе.
Он скосил взгляд на Лиззи.
Заметив её лицо, тот слегка покраснел.
Джухван нахмурился, прочитав в его глазах явный интерес.
Он был молод и выглядел как и подобает юноше.
Он не был красавцем, но в его облике чувствовалась та самая свежесть, присуще только в этом возрасте.
Он не был пугающим или суровым, как Джухван. По возрасту он был ближе к Лиззи, чем к нему.
Джухван мельком взглянул на жену.
Неужели Лиззи заметила его взгляд и покраснела? Неужели она хоть немного рада такому вниманию? Эта мысль заставила его занервничать.
Однако Лиззи даже не обратила внимания на него. Она вообще не смотрела в его сторону, воспринимая его как случайного прохожего.
Джухван почувствовал облегчение.
«А я, оказывается, довольно мелочный человек».
В прошлой жизни на Земле он никогда не испытывал подобных чувств. У него даже не возникало мыслей о ревности.
С тех пор как он попал в этот мир, ни один мужчина не смотрел на Лиззи так, как этот юноша. Были и те, кто пытался приударить за ней, но никто не проявлял к ней столь чистого, искреннего интереса.
Её изящное лицо, большие глаза, тонкие запястья и щиколотки, светлая кожа — для Джухвана она с самого начала была само очарование.
Но, вероятно, стандарты красоты в этом мире отличались, или же дело было в том, что Лиззи казалась слишком хрупкой.
Однако даже при одинаковых чертах лица, стоит коже стать здоровой, как впечатление меняется кардинально.
Сейчас, благодаря полноценному питанию, это отражалось на всем облике Лиззи. Было естественно, что она привлекает взгляды. Со временем она станет еще прекраснее. Нынешняя Лиззи была подобна цветку, который только начал распускаться.
«Мелочность
Настроение снова упало.
«И почему этот парень засматривается на замужнюю девушку? Не он ли здесь самый странный?»
Юноша, неловко покраснев, перевел взгляд на Джухвана. Не сводя глаз с Лиззи, он окинул повозку взглядом с ног до головы.
Это место сейчас не подходит для визитов обычных путников. Здесь бродят опасные магические звери. Если вы направляетесь к границе, лучше поверните назад.
Похоже, увидев много багажа, он принял их за путешественников или тех, кто держит путь к границе.
Был ли этот парень тем самым охотником на маг-зверей, о котором говорил глава гильдии? Вряд ли.
Гильдмастер говорил, что это опытный человек, но этот юноша выглядел слишком молодым для такой роли.
Поглядывая на Лиззи, юноша продолжил:
И такая милая молодая девушка не должна находиться в таких местах.
«Ах...»
Этот парень, похоже, не считал Лиззи замужней. Вероятно, он принял её за младшую сестру или даже дочь.
В этом мире люди вступают в брак рано.
Бывало, что у тридцатилетнего мужчины уже были дочери-подростки.
Возможно, он принял Джухвана за человека лет сорока, а Лиззи — за девочку-подростка.
В таком случае его смущение и этот восторженный взгляд были понятны.
Одно дело, если бы Лиззи обращалась с ним как со стариком, — но теперь и посторонний человек смотрел на него так.
Настроение окончательно испортилось.
Лиззи выпрямилась и посмотрела на юношу. На её лице отразилось раздражение.
Я его жена. А не «милая девушка».
Джухван думал, что любой женщине приятно слышать комплименты вроде «милая девушка», но Лиззи, похоже, была другой.
Он почувствовал облегчение, но тут же снова ушел в себя, размышляя о своей мелочности.
Мы
После этих слов лицо юноши изменилось.
А, так вы помощники...
В его взгляде читалось превосходство над теми, кто ниже его по статусу.
Джухван лишь горько усмехнулся.
В профессиях, которые другие превозносят, часто встречаются подобные люди.
Но, как говорится, «спелый колос склоняется к земле»: люди, прошедшие долгий путь, могут быть упрямы, но они не стали бы так нагло презирать других.
Такое пренебрежение чаще всего свойственно новичкам, которым не хватает опыта.
Джухван решил списать это на незрелость парня, но Лиззи, похоже, была в ярости.
Её брови слегка приподнялись, а губы сжались. С этой точки зрения, она сама всё еще была новичком среди авантюристов.
Нам сказали, что прибыл опытный охотник на маг-зверей. Это вы?
Нет, это мой мастер. Мой учитель
Юноша самодовольно выпятил грудь.
Он с гордостью скосил взгляд на Лиззи.
Джухван лишь сухо ответил:
Нет, не слышали.
Плечи юноши заметно поникли. Видимо, он рассчитывал на удивление или восхищение, но его ожидания не оправдались. Тем не менее, он продолжал смотреть свысока.
Что ж, в захолустных деревнях о нем могут и не знать. В кругах авантюристов он очень известен, но деревня авантюристов находится в глуши. Если речь о Гвелле, то в Модерни его имя известно так же широко, как имя господина Леонарда.
«Похоже, Леонард довольно знаменит».
Он не был уверен, известен ли он как охотник на маг-зверей или как богатый торговец.
Юноша, выпрямившись, добавил:
А я — его первый и единственный.
Мой папа тоже знаменит! Он маг!
Дороти, которая, как они думали, играет внутри повозки, высунула голову и вмешалась в разговор.
Лиззи лишь улыбнулась.
Ну, значит, он немного владеет магией. Хотя маги в гильдии все на одно лицо. Настоящая магия начинается, по крайней мере, с третьего ранга.
Джек усмехнулся, посмотрев на Джухвана:
Похоже, он больше полагается на физическую силу. У него есть хотя бы четвертый ранг?
Мой муж — Лиззи поддела Джека, слегка взглянув на него свысока.
Увидев, как глаза Джека округлились от изумления, она победно усмехнулась.
Джухван лишь мысленно покачал головой. Бессмысленно соревноваться в рангах с этим мальчишкой, который сам был лишь новичком.
Но, несмотря на это, поступок Лиззи был милым. Она защищала его и хвасталась им. Это было так трогательно, что у него в груди стало тепло.
Видя огорчение Джека, Джухван заговорил:
Где сейчас господин Гвелл? Нам нужно встретиться, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Мастер ушел в горы, выслеживая следы маг-зверя.
Деревня была их первой точкой назначения. Они прибыли сюда с наступлением сумерек, как раз когда маг-зверь похитил местного ребенка.
Говорят, пять дней назад он утащил еще одного. Мастер сказал, что есть вероятность, что ребенок всё еще жив. Поэтому он отправился в лес с рассветом.
Он ушел один, без поддержки?
Джек поджал губы. Вероятно, Гвелл отказался брать его с собой.
Однако это казалось странным. Если бы Гвелл мог справиться с маг-зверем в одиночку, Леонард или глава гильдии не стали бы посылать Джухвана.
Он сказал, что идет спасать ребенка?
Джек посмотрел на него с недоумением, будто ответ был очевиден.
Раз он сказал, что есть шанс, значит, так оно и есть.
Возможно, это было лишь констатацией факта. Выслеживать зверя трудно, но если он несет в себе живую добычу, то найти след будет проще.
Джухван предположил: что Гвелл не особо верил в спасение ребенка, а его целью было просто не упустить след.
«Скорее всего, он поспешил, чтобы не потерять след».
Если бы он был на месте Гвелла, Джухван поступил бы именно так.
Джухван тяжело вздохнул и посмотрел на Джека.
Значит, маг-зверь появляется в деревне каждые четыре-пять дней.
Именно.
Очередной тяжелый вздох повис в воздухе. Если маг-зверь будет регулярно приходить в деревню, она неизбежно станет для него приманкой. Это произойдет само собой, даже без злого умысла.
Вероятно, Гвелл понимал это и поспешил за маг-зверем. Он хотел найти его логово, чтобы предотвратить новые нападения на жителей.
Пока они разговаривали, к ним подошел мужчина средних лет, выглядевший крайне изможденным.
Добро пожаловать. Я
Предыдущий староста скончался некоторое время назад, и его место занял сын. Прежнего главу деревни прошлой осенью убила стрела бандитов.
Из-за постоянных грабежей и нападений маг-зверей деревня едва держалась на плаву. Староста жаловался, что у них почти не осталось сил.
Нам очень сильно нужна ваша помощь. Но нам нечего вам предложить. Нам трудно обеспечить даже один прием пищи в день.
Длинная речь была нужна ему лишь для того, чтобы перейти к главной сути. В гильдии сказали, что все расходы на ликвидацию маг-зверя будут предъявлены лорду. Деревня должна была предоставить лишь кров и еду для авантюристов, но даже это было для них непосильной ношей.
Всё в порядке. У нас достаточно припасов.
Благодарю вас! Спасибо вам большое!
Он предложил ему место для ночлега, но Джухван отказался. Пожалуй, в повозке спать безопаснее, чем в полуразрушенном доме.
Староста продолжал кланяться, не переставая благодарить.
Из-за страха перед магическими зверями люди осторожно выглядывали из окон своих домов. В проемах виднелись бледные, усталые лица.
«Действительно, в этом мире так трудно выжить»,