Том 1 · Глава 90. На лицах мародеров появились причудливые узоры
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
Мужчина управляет один...
Ха... ха... Кажется, в повозке женщина и ребенок. Я их видел через проем спереди. Других мужчин, похоже, нет.
Он намекал на то, что нужно ограбить повозку. Всего одна повозка. Барон тяжело вздохнул. Чем дальше он размышлял о том, как его положение дошло до такого состояния, тем абсурднее это становилось.
Без причины, он невольно рассмеялся.
Кха-кха...
Милорд?
Все в порядке. Я еще не лишился рассудка.
... Прошу прощения.
Да, что там за повозка такая, раз вы так несетесь? Там полно еды?
Я не знаю, но там единорог.
Что?!
Похоже, подчиненный барона лишился рассудка. Впрочем, в этой ситуации адекватно реагировать было трудно.
Поняв, о чем подумал Барон, помощник затряс головой.
Нет, я серьезно. Повозку ведет единорог. Я и сам не поверил, перепроверял дважды и трижды. Если он тянет повозку, значит за поводьями укротитель.
Единорог, прирученный человеком...
Помощник ухмыльнулся:
Один этот маг-зверь окупит все наши убытки с лихвой.
Барон мало что знал о приручении маг-зверей. Но если единорог подчинялся приказам одного человека, то, несомненно, его можно заставить слушаться и другого.
Барон на мгновение задумался, а затем посмотрел на помощника.
Готовьтесь. Нападаем на повозку. В идеале
Барон сделал паузу, прежде чем продолжить:
Нет, лучше убейте его сразу, чтобы единорог не успел среагировать. Подготовьте лучников.
Будем использовать отравленные стрелы?
Барон кивнул.
Да. Если он способен управлять единорогом, значит, он опытный укротитель. Лучше перестраховаться.
Когда они пересекали границу Симони для набега, Барон приготовил немного отравленных стрел. Это было на случай встречи с магическим зверем, но на Ортоса они не подействовали — его прочной шкуре стрелы были нипочём.
«Кто бы мог подумать, что они пригодятся в такой ситуации. Жизнь непредсказуема».
Есть! Будет исполнено!
Барон окликнул его, когда тот уже собирался бежать. Помощник обернулся с недоуменным видом.
Это наш последний шанс. Если упустим этот, другого не будет.
Владения на родине были на грани краха. Возвращаться было некуда. До этого момента он держался за счет государственных средств и кредитов у ростовщиков, но теперь никто не хотел давать денег в долг.
Я знаю, милорд. Мы все это знаем.
Глядя в спину убегающему подчиненному, Барон плотно сжал губы.
Единорог — это легендарное существо, которое почти невозможно встретить среди прочих магических зверей. Даже если не брать в расчет его полезность, одна лишь ценность самого его существования была колоссальной. Его купят за огромные деньги. Одного такого зверя хватит, чтобы восстановить поместье Барона и спасти народ, умирающий от голода.
«Обязательно».
Нужно обязательно его поймать.
Между ветвями деревьев начали пробиваться первые почки.
Серый налет на древесине напоминал о том, что зима еще не ушла, но природа уже начала готовиться к весне. Глядя на это, Джухван почувствовал прилив сил.
Нельзя проигрывать деревьям
Услышав эти слова, Лиззи, выглядывавшая из проема в повозке, хихикнула.
Джухван иногда ты ведешь себя странно.
Он полагал, что это своего рода поэтичное высказывание. Ему казалось, женщины любят подобные метафоры, но Лиззи, похоже, была другой. Джухван почувствовал легкое разочарование — его ожидания не оправдались.
«Неужели это было поэтично только для меня?»
Лиззи снова рассмеялась, глядя на него. Казалось, она видела его насквозь.
Дороти прижалась к Лиззи, и из-за спины девушки высунулась макушка ребенка.
Папа, я тоже буду стараться сильнее, чем деревья!
Да, давай стараться вместе.
Орто! Ты тоже старайся!
Услышав голос Дороти, единорог недовольно тряхнул гривой.
Похоже, имя ему все еще не нравилось. Джухван усмехнулся.
Помня совет о том, что мародеры могут подкараулить их в лесу, Джухван теперь сам управлял повозкой на горных тропах, в то время как на равнине обычно справлялась Лиззи.
«Хотя, по правде говоря, я почти ничего не делаю!»
Единорог вел себя так, словно знал эту дорогу: даже если Джухван не направлял его, маг-зверь уверенно продвигался вперед. Можно было подумать, что животное имитирует навыки возничего.
Поистине умное существо.
Джухван огляделся по сторонам.
Горная тропа была достаточно широкой, чтобы по ней могла проехать одна повозка. Из-за крутых поворотов обзор был ограничен: было видно только текущий участок пути, а то, что впереди или позади, оставалось скрытым.
По обе стороны дороги плотными рядами стояли сухие деревья. За ними, уходя высоко в горизонт, возвышались вечнозеленые леса. Из-за густоты растительности и неровного рельефа было трудно понять, что находится дальше.
В руках Джухвана непроизвольно начала скапливаться мана.
Он почувствовал, как напряглись мышцы.
Джухван окинул взглядом стрелы рядом с собой и на бортах повозки.
Он заранее закрепил их по разным местам, чтобы в экстренной ситуации хватило лишь протянуть руку.
«Если здесь и есть мародеры, то сейчас для них идеальный шанс напасть».
Не успел он об этом подумать, как мирно шагавший единорог внезапно издал резкий звук и остановился.
Почти одновременно с этим Оз, издав короткое «Пи!», выскочил из проема спереди и ловко запрыгнул на крышу повозки.
Не высовывайтесь из повозки! Закрой дверь, Лиззи!
Тут же изнутри донесся лязг металла — Лиззи заперла засов.
Услышав этот звук, Джухван схватил лук, лежавший рядом.
Будь осторожен!
Не волнуйся, Лиззи. Пока идет бой, ни в коем случае не выглядывай из проема!
Дождавшись ответа, Джухван поднялся на сиденье кучера.
Повозка была тяжелой, поэтому её не сильно трясло.
Поймав равновесие, он глубоко вздохнул.
Поскольку они находились в горах, он не мог использовать магию огня. В лучшем случае у него получилось бы только направить ее в руки.
Единственным доступным оружием была магия ветра.
Нужно было поразить как можно больше врагов из лука. Однако управлять ветром гораздо сложнее, чем просто накапливать ману.
Стрельба из лука требовала хорошей концентрации, а это не было его сильной стороной.
«Все в порядке. Я тренировался именно для таких случаев».
Джухван направил взгляд в гущу деревьев. Пока ничего не было видно.
Не только Оз — единорог тоже почувствовал угрозу: его красивая грива зашевелилась, а копыта начали рыть землю.
Казалось, он предупреждал Джухвана.
Пи-и-и!
Оз издал пронзительный крик. Враг, которого не видел Джухван, кролик отчетливо слышал
Джухвану нужно было сохранять спокойствие.
Он слышал, как ветер шелестит в листве деревьев. Краем глаза он заметил, как едва заметно колышется грива единорога.
Прошло совсем немного времени, но для него это показалось вечностью.
Наконец из леса показались враги. Сквозь ветви начали мелькать тени бегущих людей.
Мародеры.
На их оружии периодически отражались блики солнечного света. Они тихо приближались.
Джухван сделал глубокий вдох и натянул тетиву. Лук натянулся до предела.
«Спокойно. Еще рано. Если выстрелю сейчас
Подавляя нетерпение, он прицелился и замер.
Враги приближались.
Их было много — по ощущениям, не менее двадцати, а может, и больше.
Они разделились на две группы и пытались окружить повозку с разных сторон.
Джухван попытался оценить ситуацию, но не мог понять, кто из них предводитель. Из-за деревьев не было видно лиц, а одежда у всех выглядела одинаково поношенной и грязной.
«Когда они подойдут ближе, может я смогу его опознать по оружию».
«Нет. Сейчас не время».
Джухван нацелился на ближайшего к нему противника. Чтобы компенсировать скорость бегущего врага, он прицелился чуть дальше.
Сейчас! Джухван плавно отпустил тетиву.
∗Фьють!∗
С характерным звуком стрела сорвалась с тетивы. Наполненная маной, она прорезала воздух. Мана направляла полет, словно невидимая рука подхватывала стрелу и несла её именно туда, куда хотел Джухван.
Пролетев мимо ветки, которая с сухим треском переломилась, стрела не сбилась с курса и устремилась дальше.
Когда стрела достигла цели, мародер с криком повалился на землю.
Услышав вопли врагов, доносящиеся сквозь лес, Джухван снова натянул тетиву.
С вложенной магией ветра он выпустил стрелу.
Еще одну, следующую...
Десять стрел за мгновение вонзились в тела мародеров. Ему не удалось убить всех, но половина целей была поражена.
Даже если они и остались живы, двигаться они уже не могли.
Этого было достаточно. Сейчас его задача заключалась не в убийстве, а в том, чтобы вывести их из строя.
У него магия ветра! Это маг ветра!
Убейте его! Нападайте!
Не давайте ему передышки!
Чего застыли, лучники?! Стреляйте в него!
Кто-то из мародеров закричал, и несколько человек бросились к дороге.
Луком здесь уже не обойтись. Джухван схватил топор и спрыгнул с повозки.
«Так у них есть еще и лучники?»
Если их называли лучниками, то, скорее всего, это были солдаты, обученные обращаться с луком.
Джухван невольно прикусил язык.
Выбежав вперед, он с силой взмахнул топором.
С глухим звуком он сокрушил голову одного из нападавших. Топор глубоко вошел в череп. Наступив на тело, Джухван вырвал оружие и снова замахнулся.
Не сводя глаз с дороги, он лишь слегка поворачивал голову, осматривая окрестности. Справа, в углу, стоял лучник.
«Это он».
Тот уже был готов к выстрелу.
Его целью был Джухван. Он ждал подходящего момента, не стреляя только потому, что Джухван постоянно двигался. К тому же, промахнуться означало попасть в своего.
Заметив, что Джухван отвлекся, несколько мародеров отошли в сторону, расчищая лучнику обзор.
Джухван окутал свое тело потоком ветра. Даже если на него полетят стрелы, магия ветра позволит их отклонить.
Он слышал, что большинство магов ветра защищаются именно так. На собственном опыте он понял, насколько это эффективный способ.
Однако жизнь не была такой простой.
Для поддержания магического щита требовалась концентрация, а в этот момент к Джухвану прорвался крупный мародер. Тот, видимо, заметил магическое искажение вокруг него.
В руках у него был массивный меч.
Его одежда была такой же рваной, как и у остальных, но обувь была дорогой. Она выглядела гораздо качественнее той, что он видел на городских рынках. Вероятно, и его одежда когда-то была предметом роскоши.
«Это их лидер».
В ту же секунду мужчина нанес мощный удар мечом сверху. Свист рассекаемого воздуха ударил в уши.
Джухван мгновенно заблокировал удар топором.
Лезвия оружий с оглушительным лязгом столкнулись.
Это определенно был их предводитель.
«Он тоже владеет маной?»
Джухван пробормотал это про себя и бросил топор.
Деревянная рукоять была покрыта трещинами — сила удара была слишком велика.
Люди с маной должны быть большой редкостью, но, похоже, здесь ею владеет каждый второй.
Джухван немедленно вызвал пламя в ладони. Если топор и лук не помогают, остается только огонь.
В этот момент он заметил, как один из мародеров, воспользовавшись тем, что Джухван отвлекся, пробирается к повозке.
Джухван резко развернулся.
Лидер мародеров занес меч для удара.
Джухван резко выбросил руку вперед.
Вспыхнуло яркое пламя, и его одежда мгновенно загорелась.
Милорд!
Мародер с воем покатился по земле, а несколько его людей набросились на него, пытаясь сбить огонь.
Вдалеке Джухван заметил лучника, который уже натянул тетиву.
Но это его не волновало.
Перед глазами была только одна цель — человек, приближающийся к повозке.
В повозке были Лиззи и Дороти. В голове зазвучал сигнал тревоги.
Джухван схватил сумку, которую приготовил на всякий случай. Внутри лежала древесная смола — он был готов сжечь здесь всё, если ситуация станет критической.
«Нужно убить этого ублюдка, который идет к повозке».
Джухван уже собирался рвануться вперед, как вдруг с крыши повозки раздалось резкое «Пи!», и оттуда выпрыгнул Оз.
Маленький кролик в полете вцепился в лицо нападавшему, и за этим последовал сокрушительный удар.
Тот упал, катаясь по земле, но Оз не отпускал его.
В этот момент один из мародеров в ужасе закричал:
Его рог! Рог единорога светится!
Что это?!
Мародеры закричали от ужаса.
Джухван замер. Он в оцепенении смотрел на них.
На лицах мародеров проступали причудливые, пугающие узоры.
Эй! Твое лицо!
Милорд! У него на лице узоры!
Что... что происходит?!
Мародеры в ужасе смотрели друг на друга. Узоры, которые сначала появились на головах и спинах, начали стремительно расползаться по шеям и рукам, покрывая их тела.