Том 1 · Глава 91. Способность Рудольфа
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
С глухим стуком мародер, катавшийся по земле вместе с Озом, замер.
Как только Оз спрыгнул с него, Джухван увидел лицо застывшего человека. Похоже, сознание у того оставалось прежним, но тело больше не слушалось.
Мужчина лишь беспомощно вращал глазами. Все его тело — от шеи до кончиков пальцев — было покрыто плотными узорами.
Это было только начало.
Постепенно тела других мародеров тоже сковало.
Мужчины замерли, словно живые статуи. Как и тот, что упал первым, они не могли пошевелить даже губами, лишь бессмысленно метались зрачки.
Джухван посмотрел на единорога. Белый рог существа мерцал и светился красным, подобно светофору.
Эти узоры... это твоих рук дело?
Единорог, словно гордясь собой, встряхнул гривой и посмотрел на Джухвана.
Казалось, он ждал похвалы.
Джухван снова перевел взгляд на мародеров.
Они не могли пошевелить даже мускулом. Казалось, парализовано было всё: от кончиков волос до каждого пальца. Но разум оставался ясным, и глаза людей были полны ужаса.
Глава гильдии говорил, что светящийся красным рог принадлежит Рудольфу. Но он не слышал, что Рудольф способен создавать подобные узоры или останавливать движения людей.
И прежде всего — он понятия не имел, почему это существо так привязалась к нему. Ведь у него уже был Оз — его собственный Рудольф.
«Зентангл...»
Внезапно в памяти всплыл образ девочки, которую привел глава гильдии. Она тогда странно произнесла: «Зентангл».
Тогда он не понял, что это значит, но, глядя на застывших мародеров, осознал: это слово подходило здесь идеально. Девочка описала их предельно точно.
То, что сейчас покрывало тела мародеров, не было буквами. Это были лишь бессмысленные, простые узоры: цветы, луна, звезды, кривые линии, прямые, спирали, геометрические фигуры — всё это бесконечными рядами покрывало их тела.
Узоры были настолько плотными, что заполняли даже самые узкие участки, вроде век.
«Значит, не могут двигаться только те части тела, где нанесены узоры?»
Именно поэтому глаза всё еще могли двигаться? Это казалось диким.
Но... это действительно помогло.
Еще раз убедившись, что мародеры не могут и шелохнутся, Джухван подошел к единорогу.
Он ласково погладил его по гриве и поблагодарил, на что единорог торжественно качнул головой.
И что нам теперь делать с ними?
Джухван вздохнул, глядя на мародеров.
Нельзя было оставлять их в таком состоянии. В таком виде их нельзя было ни связать, ни оставить — стража пришла бы и обнаружила нечто за пределами понимания.
С виду они выглядели жутко. Если показать таких людей окружающим, поползут слухи, которые сложно будет остановить.
А если начнется охота на ведьм... от одной этой мысли стало не по себе.
Пока Джухван был в замешательстве, единорог издал негромкое фырканье и посмотрел на Оза. Движение его шеи было настолько выразительным, что казалось, он обращается к кролику.
Пи-и!
Оз издал тонкий ответный звук.
Затем его пушистое тельце изогнулось, пока он подбирался к лучнику, который замер с луком и стрелой в руках.
Глаза лучника бешено вращались, а веки, кажется, застыли, из-за чего глаза выглядели налитыми кровью.
Джухван невольно содрогнулся, осматривая остальных. У всех мародеров глаза покраснели. Никто не мог моргнуть.
«Значит, он заставил их не моргать?»
Эти причудливые узоры, похоже, принудительно держали веки открытыми, лишая возможности даже неосознанного движения.
Сейчас они лишь замерли, но, возможно, эта сила способна контролировать всё: от дыхания до естественных процессов организма. Если узоры проникают в тело, например, во внутренние органы — то это вполне возможно.
Джухван заметил, что после паралича не слышно ни звука. Неужели они не могут пошевелить голосовыми связками? Значит, сила способна воздействовать и на внутренние органы.
Это пугало.
Он снова посмотрел на единорога. Его рог вернулся к своему обычному цвету.
Когда их взгляды встретились, единорог выглядел счастливым. Несмотря на то, что перед ним было животное, Джухван смог прочесть это выражение. Он действительно очень любил его.
«Но...»
Можно ли и дальше позволять этому единорогу быть рядом?
Пока всё идет хорошо. Но что, если Дороти огорчит его? Или Лиззи случайно заденет его чувства, сама того не зная?
А если единорог почувствует ревность? Кто гарантирует, что он не причинит вреда Лиззи или Дороти?
Если узоры будут нанесены на внутренние органы, Джухван никогда об этом не узнает — пока оба они не погибнут.
Можно ли позволить существу, способному внушать такой первобытный ужас своим прекрасным ликом, жить в кругу семьи?
Н-и-ии
Словно почувствовав его мысли, единорог мягко встряхнул гривой. Он издал печальный звук, похожий на вздох. Казалось, он клянется, что никогда не посмеет пойти против воли Джухвана.
«Я уже подозревал это ранее, но этот малыш... он действительно читает мои мысли».
От этого стало не по себе. Это отличалось от общения с Озом. Чувство, которое раньше было лишь легким опасением, теперь просочилось в самую душу.
«Может, мне стоит избавиться от него?»
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове, Оз издал короткое «пи!».
Кролик посмотрел на Джухвана своими огромными глазами и зашевелил носом. Его ушки немного поникли.
Похоже, он приуныл.
«Кстати, Оз тоже может использовать такие узоры?»
Пока он лишь создает маленькие кружочки, но сможет ли со временем, подобно единорогу, покрывать тела людей причудливыми орнаментами?
Возможно, Оз расстроился, потому что понял: если он станет таким, Джухван возненавидит его.
Все в порядке,
С ним всё будет хорошо. Оз всегда был рядом с Дороти, он никогда не предаст.
Он — его собственный Рудольф. Джухван верил, что он не причинит вреда Лиззи и Дороти.
Оз весело запрыгнул прямо в объятия хозяина. Он явно был рад.
Потеревшись носом о руку Джухвана, кролик повернулся к лучнику.
Пи-и-и!
Оз изо всех сил вытянулся, издавая звуки. Его маленькое тело задрожало, он пристально уставился на стрелу в руках мародера.
Ушки были плотно прижаты к голове. Казалось, он напрягся до предела, изо всех сил стараясь совершить нечто грандиозное.
Что ты делаешь, Оз?
Может, он хочет подражать единорогу? Или считает это крутым? Вид старающегося кролика был забавным.
Но стоило Джухвану улыбнуться, как рог Оза замерцал, подобно рождественской елке.
Пи-и-и-и!
Как только Оз снова издал звучный крик, на наконечнике стрелы лучника проявилось несколько красных узоров. Это были крошечные, круглые знаки, похожие на спирали улиток.
Они мгновенно окутали наконечник, покрывая его плотным красным слоем, напоминающим рой муравьев.
Глаза Джухвана расширились.
Наконечник стрелы, полностью покрытый красным, слегка вздрогнул и неожиданно согнулся.
Пи! Пи! Пи-и!
Оз, торжествующе виляя тельцем, начал активно прыгать в руках, замирая от восторга. Он снова принялся тереться мордочкой о руку Джухвана, словно требуя похвалы.
Оз, ты...
Единорог парализует живых существ, а Оз способен гнуть твердые предметы, подобные металлу?
Джухван посмотрел на Оза, а затем снова на единорога. Единорог казался притихшим. Возможно, он почувствовал, что его сила не вызвала радости, а скорее напугала.
Значит, ты можешь гнуть твердые предметы,
Там, где Оз оставил узоры на Ортосе, это были зубы. Возможно, узоры появились и на костях внутри тела, просто они были незаметны снаружи.
Джухван пристально вгляделся в мордочку кролика.
«Значит, и кричащая морковь...»
«А, точно».
Джухван понимающе кивнул.
Речь шла не только о неодушевленных предметах вроде металла или костей. Если предмет достаточно твердый — будь, то растение или кость — этот маленький кролик мог изменить его форму.
Он просто воздействовал на плотную структуру моркови, заставляя магию внутри нее сработать.
Оз забавно зашевелил носом и склонил голову набок, заглядывая Джухвану в глаза. Словно спрашивал:
«Почему ты меня не хвалишь?»
Джухван мягко погладил его по шелковистой шерстке. Оз зажмурился, подставляясь под ласку. Будь он кошкой, он наверняка бы замурлыкал.
Да, я понял.
Оз и единорог были похожи. Просто их способности различались.
Оба они могли читать его мысли и оба обладали пугающей силой.
В голове снова всплыли слова девочки. Она назвала их «зентанглами».
«Так вот что она имела в виду».
Понимала ли та девочка это или нет, но тот, кто первым связал слово «зентангл» с Рудольфами, наверняка сделал это не только из‑за узоров.
Все Рудольфы проявляют свою силу через них.
Вот почему Рудольфы считались зентанглами. Но их природа, вероятно, отличалась от природы обычных маг-зверей. Это были совершенно чуждые существа.
Рудольфы были зентанглами. Оз и единорог были представителями одного вида.
Просто Джухван чувствовал себя в безопасности рядом с Озом, вот и все.
В то время как эти маг-звери оставались непостижимыми для человеческого разума.
«Надеюсь, они это понимают»,
Он тяжело вздохнул.
«...Может стоит довериться Озу?»
Если Оз принял единорога, значит, на то была причина.
Если бы он считал его врагом, он бы не позволил ему войти в семью. И, судя по всему, Рудольфы понимают друг друга.
Прежде чем Оз согнул стрелу, единорог словно приободрил его, давая понять, что пора действовать. Возможно, он даже обучает его использовать силу.
«А вдруг единорог — мелькнула безумная мысль.
Ведь они оба — Рудольфы, пусть и разных видов. Кто знает, не был ли единорог той, кто породил этого кролика?
Ни-ии
Единорог издал печальный звук. Джухван не понял, был ли это протест против его мыслей или обида из-за того, что похвалили только Оза. Он подошел и погладил его по гриве, и единорог стал тереться о него головой.
Теперь он понимал, почему в гильдии так шумели, называя их «Контрактором Санты» и «Рудольфом».
Существа с такими способностями — это действительно сенсация.
«Эх...»
Две такие силы в одном месте... Джухван посмотрел в небо.
Голова шла кругом.
Он уже начал беспокоиться, не станут ли они магнитом для неприятностей.
Впрочем, сейчас не время для раздумий. Нужно разобраться с мародерами.
Единорог подтолкнул его головой, словно видя его тревогу. Затем он вновь издал победный клич, и его рог вспыхнул ярким светом.
«Что еще?»
Джухван обернулся к мародерам и замер. Те рухнули на землю.
Все произошло мгновенно.
Оставшиеся в живых мародеры посыпались на землю, словно сбросившие кожу цикады. Они больше не шевелились.
Посмотрев ближе, Джухван увидел, что все они погибли, с широко раскрытыми глазами.
Все до единого.
Это заняло не более секунды.
А затем, словно выполнив свою задачу, узоры на телах мародеров начали медленно исчезать. Они таяли на лицах, руках, постепенно исчезая, пока не растворились окончательно, не оставив после себя даже следа. Словно это был лишь мираж.
Единорог, увидев, что всё закончилось, замер.
Похоже, он боялся, что переборщил. Он виновато опустил голову, поглядывая на Джухвана.
«Всё хорошо. Ты молодец».
Он произнес это про себя, и лицо единорога тут же просияло. Он вновь гордо вскинул голову, встряхивая своей белоснежной гривой.
Он действительно читает мысли. Хотя, похоже, не каждую секунду.
Джухван подошел к повозке и постучал в дверь.
Лиззи, всё хорошо. Но не открывай дверь. Подождите немного, прежде чем выглянуть наружу.
Он не хотел, чтобы жена и ребенок видели этот кошмар. Жизнь в этом мире полна ужасов, но это не значит, что они обязаны видеть их каждый день.
Изнутри послышался голос Лиззи:
Хорошо, Джухван. Ты не ранен?
Всё в порядке. Я цел.
Оз весело запрыгнул на место кучера и тут донесся голос Дороти:
Оз! Это плохое поведение! Папа же говорил: нельзя выходить! Только здесь, рядом с нами, ты в безопасности! Если не будешь слушаться, ты станешь плохим кроликом! Понял?
После того как он так усердно трудился, похоже, Оза ждала лекция от Дороти.
Впрочем, Дороти и Лиззи не видели, что произошло, так что ничего не поделаешь.
Вспомнив, как гордо выглядел Оз после того, как согнул стрелу, Джухван невольно усмехнулся.
Может быть, Оз тоже хотел похвастаться перед Дороти. Тук, тук, тук. Слышно было, как лапки кролика тихо стучат по полу повозки — словно Оз сердито протестовал.
Оз! Это плохо! Ты расстроил повозку! Представляешь, как ей грустно?
Джухван ухмыльнулся и принялся собирать трофеи.
Оружие у мародеров оказалось на удивление качественным — судя по всему, это были не обычные воры или бандиты, а солдаты. Несмотря на отсутствие тяжелых доспехов, у многих были добротные кожаные жилеты. Для Джухвана они были маловаты, но в лавке их можно было выгодно продать.
Собрав оружие и снаряжение, Джухван запрыгнул в повозку и сел за поводья. Под копытами единорога застучали камни, и повозка уверенно покатилась по горной тропе.