Том 1 · Глава 95. Медленно действующий яд
『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』
『Редактура: brock-berrigan』
«Что? О чём он вообще говорит этот человек?»
Аннет широко раскрыла глаза. В голове стало будто пусто.
Голос Кайла казался чужим. Когда они были любовниками, она никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном.
Это звучало так, будто какой-то недолюбливаемый сотрудник гильдии заводит разговор о рабочих делах. И голос, и общая атмосфера были именно такими.
Казалось, между ними никогда не было ни привязанности, ни любви, ни даже физической близости.
«Неужели из-за отношений с этим человеком вся моя жизнь пошла прахом, а Кайлу вообще плевать, и он не чувствует ни капли вины?»
Вот почему он так непринужденно обращается к ней и даже смеет использовать слово «предложение»?
Если бы они действительно любили друг друга, то при первой встрече спустя столько времени он сказал бы что-то другое.
«Прости», «Я любил тебя» или «Пожалуйста, прости меня»
Как можно быть таким бесстыдным, разрушив жизнь наивной девушки? Поверить в это было невозможно. Либо у этого человека совсем нет совести, либо...
Ты с ума сошёл...
Слова вырвались сами собой. Только когда они прозвучали, она осознала, что сказала это вслух.
Взгляд Кайла устремился к ней.
Аннет непроизвольно вздрогнула.
Даже когда она была аристократкой, она всегда занимала позицию ниже. Теперь же она стала ещё более ничтожной и непримечательной простолюдинкой
В памяти всплыли старые события, которые она так отчаянно пыталась забыть.
Как муж за волосы вышвыривал её из дома; как в родительском доме отец бил её; как слуги волокли её за собой, выгоняя из поместья.
Кайл прищурился. Поймав какой-то тусклый луч света, его глаза слегка блеснули.
«Разве у этого человека всегда был такой взгляд?»
Внезапно ей стало страшно.
Съёжившись, Аннет отвернулась.
Она не хотела находиться рядом с ним. Всё, хватит. Нужно забыть о прошлом. Обиды, горечь — всё это теперь позади.
«Я с таким трудом обустроилась».
Она едва сводила концы с концами. Пусть она часто задерживала оплату за жильё, но у неё была комната, где можно было прилечь и поесть.
«Если я потеряю и это, мне действительно конец».
Поскольку она заняла место прежнего сотрудника, которого вытеснила, первые дни в гильдии были настоящим адом.
Трудности с работой были серьёзными, но насмешки авантюристов и сотрудников ранили ещё сильнее.
То, что к ней приставали, было обычным делом; некоторые даже пытались насильно задрать ей юбку.
Благодаря главе гильдии и болтуну подобные случаи случались реже, но они не исчезли полностью.
В профессиональном плане было не легче.
Она впервые в жизни начала работать, и сейчас, вспоминая об этом, Аннет понимала, сколько глупых ошибок она совершила. До тех пор, пока дело не вошло в привычку, она ошибалась раз за разом.
Оскорбления стали повседневностью, а иногда ей прямо говорили: «Если не можешь нормально работать, компенсируй это своим телом».
Когда она уходила домой, за ней по пятам следовали сотрудники гильдии или подонки из числа авантюристов.
Ей пришлось бесчисленное количество раз плакать, прежде чем у неё появились близкие коллеги, а в окружающих укоренилось понимание того, что она никогда не продаст своё тело.
«Я больше не должна иметь с ним ничего общего».
Неважно, зачем он пришёл, не стоит об этом даже думать.
Нельзя делать то, что могло бы разрушить её нынешнее положение.
Аннет поспешила уйти.
Однако одна фраза, брошенная ей в спину, заставила её замереть.
Ты ведь давно не виделась с сыном? Что, если я смогу организовать вам встречу? Ты заинтересована в этом?
Она думала об этом бесчисленное количество раз.
Мечтала хоть раз украдкой увидеть сына, она была даже готова умереть ради этого. Неважно, узнает ли ребёнок её. Неважно, если они не посмотрят друг другу в глаза или не обменяются словом. Просто один раз увидеть его лицо.
Я слышал, ты работаешь репетитором у мага по имени Джухван. Учишь его и его жену грамоте.
Когда она медленно обернулась, Кайл с легкой улыбкой изогнул губы.
Этот человек очень дорожит своей женой. Но ты, Аннет, ещё молода. Очень жаль потратить такой потенциал на то, чтобы закончить жизнь в одиночестве.
... Что ты имеешь в виду?!
Голос Аннет сорвался. Она с трудом выдавила из себя слова.
Ты хочешь, чтобы я соблазнила этого мужчину? Чтобы я продала себя, как девка из борделя?!
Гнев захлестнул её.
Они когда-то любили друг друга — или, даже если это не была любовь, любой человек должен понимать, что такие вещи говорить нельзя. Предложить женщине, с которой он сам когда-то делил постель, соблазнить другого мужчину...
Животное.
Это не человек, а животное. Те немногие крупицы добрых воспоминаний, что ещё оставались, разлетелись вдребезги и рассыпались по полу.
Грязно. Как же это грязно.
Пока она дрожала, сжимая кулаки, Кайл заговорил:
Я не это имел в виду. Если бы ты была женщиной, которой такое в радость, я бы даже не заикался об этом.
Кайл спокойно продолжил:
Полюби его, Аннет. Полюби этого мужчину, а не такого подонка, как я.
Что?!
Этот человек заслуживает того, чтобы на него смотрели без всякого корыстного умысла. Насколько я выяснил, он именно такой. Пусть он не аристократ, но его способности, характер... он весьма привлекателен для женщин, не так ли? Думаю, в него можно влюбиться, даже если я не буду принуждать.
Это бред.
Софистика. Как бы он ни перефразировал, итог один: соблазнить того мужчину. Аннет с яростью посмотрела на Кайла.
Я ничего от тебя не требую, Аннет. Просто получи любовь этого человека и живи счастливо. Тогда ты сможешь увидеть своего сына.
Я не говорю, что заплачу тебе деньги. Напротив, этого делать нельзя. Тогда твой подход к нему будет выглядеть как расчет. Я этого не хочу. Всё, чего я желаю,
Кто поверит в такие слова? Губы Кайла, которые когда-то шептали ей слова любви, теперь сыпали жестокие фразы.
Этот мужчина из тех, кто дорожит семьей. Если ты станешь для него самым близким человеком, он обязательно сделает всё ради твоего счастья. И если ты захочешь увидеть сына, он легко сможет устроить это, используя свои связи при дворе маркграфа. Ты понимаешь, о чём я?
Кайл усмехнулся.
Не усложняй. Тебе действительно не нужно ничего делать. Просто подумай о том, как стать счастливой. Желание увидеть сына или полюбить кого-то
В душе воцарился хаос.
Если это не торговля телом за деньги, то, может, этот человек прав?
Одна женщина смотрит на деньги мужчины, другая — на его славу или происхождение. Разве желание быть с мужчиной ради встречи с сыном чем-то отличается?
Аннет подумала об этом и в ужасе тряхнула головой.
Даже если ты прав, у этого человека есть жена. И более того, он видит только её.
Это было именно то, чему Аннет больше всего завидовала.
Работая в гильдии, она видела много людей.
Случалось встретить кого-то вроде Джухвана — нежных и заботливых по отношению к своим жёнам.
Но даже такие менялись, когда рос их ранг и они начинали зарабатывать деньги. Женщина, которая была рядом в трудные времена, начинала казаться им жалкой.
Они всегда уходили к тем, кто был чуть красивее, моложе и очаровательнее.
Видя это, Аннет всегда разочаровывалась. Она решила, что все мужчины одинаковы — неверные животные.
Однако отношение Джухвана оставалось неизменным. Он по-прежнему смотрел только на жену и был с ней всегда добр.
Она думала, что со временем, и он изменится, но всё равно искренне завидовала.
Деньги нередко становятся причиной, по которой рушится любовь.
Верно. Он действительно очень дорожит своей женой. Но, Аннет, они слишком разные. Он — всего лишь обычная девушка из низов. У неё нет образования, она даже не умеет читать и писать. Они совершенно не подходят друг другу.
Аннет не понимала, к чему он клонит.
Кайл пристально посмотрел ей в лицо и добавил:
Как бы ни была красива женщина, через несколько месяцев она начинает приедаться. А если при этом она не обладает выдающейся внешностью и с ней даже нельзя нормально поговорить? Тогда скука наступит меньше чем за месяц.
Кайл сделал шаг вперед и прошептал ей на ухо:
Этот мужчина специально учит манеру речи аристократов. У него есть жажда знаний. А этого он никогда не получит от своей жены. Вот та ниша, в которую тебе стоит проникнуть, Аннет.
Кайл пожал плечами и развернулся.
Подумай хорошенько. Я больше не приду с таким предложением, так что решай сама.
Подожди, подожди! А как же мой сын?
Кайл, уже собираясь уйти, бросил на неё короткий взгляд.
Если у тебя всё сложится с этим мужчиной, ты увидишь сына. Тебе не нужно умолять меня или ждать вестей. Всё произойдет само собой. Более того, когда вы сблизитесь, мы с тобой больше никогда не должны встречаться или вести подобные беседы. Не давай ему повода для подозрений.
Как я могу тебе верить?! А если ты потом передумаешь?!
Это дело уже согласовано и с маркграфом, и с твоим бывшим мужем. Если не веришь
Сказав это, Кайл скрылся в темном переулке.
Аннет отрешенно смотрела вслед Кайлу, который словно растворился в темноте.
Брак аристократов требует согласия короля. Крестьянам нужно разрешение лорда.
Но авантюристам, состоящим в гильдии, такие формальности не нужны.
Гильдия регистрирует жену, детей и других родственников как наследников имущества в случае смерти, но это единственное, что подтверждает факт брака. Всё остальное — неофициально.
Если они живут вместе — значит, супруги, если разошлись — становятся чужими людьми.
Это касалось и Джухвана с Лиззи. Если они расстанутся, они станут друг другу никем.
Джухвана удерживает рядом с Лиззи только любовь и семейная привязанность. Если эта нить оборвется, между ними не останется ничего.
И вклиниться в этот разрыв не будет преступлением.
«Если я стану для этого мужчины, для господина Джухвана...»
Ей было жаль Лиззи, но Аннет была не единственной. Даже сейчас несколько женщин заглядывались на Джухвана.
Через год или через несколько лет место Лиззи может занять кто-то другой.
Если она начнет действовать сейчас, то просто немного ускорит это будущее, и женщиной рядом с Джухваном станет Аннет.
«... О чем я только думаю. С ума сошла. Я действительно сошла с ума».
Аннет тряхнула головой. Захотеть чужого мужчину — разве не это было тем, чего она больше всего ненавидела, наблюдая за любовницами своего бывшего мужа?
Господи, о чем я вообще думаю!
Сжавшись, Аннет поспешила домой.
Откуда-то донесся мужской крик. Похоже, завязалась драка.
Весь переулок отдавал тошнотворным запахом.
Она непроизвольно поморщилась.
Несмотря на то, что она жила здесь несколько лет, к этому зловонию невозможно было привыкнуть.
Тошно. Как же всё это тошно.
«Я хочу убраться отсюда».
Она хотела жить в безопасности под чьей-то защитой.
Хотела быть любимой.
Хотела засыпать в надежных объятиях, чувствуя полное спокойствие.
Интересно, Лиззи тоже каждую ночь засыпает в объятиях мужа? Живет ли она той мирной жизнью, где муж прогоняет пьяных прохожих и утешает её, если кто-то наговорит ей гадости?
Стоило ей вспомнить тот теплый взгляд, с которым Джухван смотрел на жену, как сердце сжалось. Она тоже хотела, чтобы в её жизни был такой человек. В этот миг она до смерти завидовала Лиззи.
«Так нельзя...»
В душе словно бушевал ураган.
Её швыряло из стороны в сторону, она не могла найти опору.
Когда она добралась до своего полуразвалившегося дома, хозяин — мужчина с сальным, похотливым взглядом — обвел её фигуру оценивающим взором. Стоявшая рядом жена смотрела на Аннет с явной враждебностью.
Уклоняясь от их взглядов, Аннет поспешно поднялась на второй этаж. Стоило ей войти в комнату, куда с трудом помещалась одна кровать, как на неё обрушилась вся тяжесть накопившейся усталости.
Рухнув на кровать, Аннет снова и снова представляла лицо Джухвана.
Как было бы прекрасно, если бы его добрый взгляд был обращен к ней.
Слова, оставленные Кайлом, медленно просачивались в её сердце. Словно медленно действующий яд.
Наконец они добрались до поселения.
Вдали показались высокие стены деревни авантюристов Берн.
Когда повозка подъехала ближе, несколько человек вышли к воротам и начали указывать в их сторону пальцами.
Похоже, кто-то уже успел сообщить о появлении единорога.
Еще до того, как они въехали в деревню, вокруг начали собираться люди, чтобы посмотреть на чудесное животное.
Реакция была куда сильнее, чем когда пошли слухи о рогатом кролике.
Народ суетился и шумел, будто в соседнем доме случился пожар.
Что это, черт возьми? Он настоящий?!
Наверное, просто к лошади рог приделали.
По мне, так тоже. Ну знаете, как в бродячих цирках для трюков делают. Вот и это такая штука.
Да нет же, гляньте! Разве можно приклеить такой настоящий рог к живой лошади?
Похоже, это настоящий единорог. Гляньте на его размеры! Он раза в два больше обычной лошади. Даже лошади рыцарей не такие огромные.
Пока люди перешёптывались, Дороти, сидевшая спереди, начала задирать нос всё выше и выше. Не в переносном смысле, а буквально.
Лицо Дороти постепенно поднималось выше — в основном это касалось ее носа.