Том 1 · Глава 98. Так значит, эта пятерка была «той самой» пятеркой

『Перевод: MrPicals, brock-berrigan』

『Редактура: brock-berrigan』

Похоже, охота на Ортоса принесет больше прибыли, чем ожидал Джухван

Обычно награда за зачистку ограничивается суммой, оговоренной вначале, но в случаях, когда кто-то один фактически делает всю работу, львиная доля средств достается ему.

—Но если бы не совет того старика, я бы не справился.

Ему не хотелось, чтобы всё выглядело так, будто он присваивает себе чужие заслуги. Он вспомнил Джека, который рыдал. Тот старик, должно быть, был добрым человеком по отношению к мальчику — это было видно по тому, как тот себя вел.

От одной мысли о том, чтобы оставить его ни с чем… Джухван невольно поморщился.

—Ха-ха, господин Джухван, вы действительно необычный человек. Обычно в таких ситуациях люди начинают возмущаться: «Я его завалил, с какой стати мне делиться деньгами с другим?».

Болтун рассмеялся, заверив его, что за охотника на маг-зверей можно не переживать.

—Такие люди прекрасно знают, как распределяются заслуги и как делится добыча. Чем опытнее охотник, тем меньше он склонен думать, что его обделили. В обычное время именно благодаря такому подходу они получают больше всех. Всё в порядке.

«Раз так, то ладно»

Затем последовал короткий разговор об охоте.

Болтун расспрашивал обо всем: в каком состоянии был старик, как Ортос вел себя в деревне, с каким интервалом он нападал и так далее. При этом он старательно не касался слишком личных профессиональных секретов, но вопросы задавал максимально детально.

Похоже, он собирался использовать эти сведения как справочные данные на случай, если Ортос появится снова. Вероятно, будь на его месте кто-то другой, он не стал бы расспрашивать так подробно. Но раз это был Джухван, он, видимо, решил, что тот охотно всё расскажет.

Когда разговор перешел на другую тему, Джухван завел речь о хижине в горах, где он планировал обосноваться. Он слышал, что большая часть лесов в этом мире принадлежит королям или аристократам, поэтому жить там без разрешения — преступление, как и охота.

—О, так вы не хотите остаться в этой деревне или в Модерни? — Болтливый сотрудник выглядел слегка удивленным.

—Нет. В дальнейшем я собираюсь охотиться на магических зверей. Хочу спокойно жить с семьей и продавать добычу здесь.

—О, это отличная идея! Охотников на маг-зверей становится всё меньше, так что заработки будут весьма приличными.

—А в тех горах можно жить просто так?

—Если получить разрешение, то можно.

Услышав о местоположении, сотрудник подошел к полке и начал рыться в документах. Вытащив несколько листов и пробежавшись по ним глазами, он кивнул.

—Даже разрешение не понадобится. Это место с давних времен открыто для охотников на магических зверей. Можете там жить, можете охотиться на обычных животных или на маг-зверей — как вам угодно. Если сможете построить дом или разбить огород, никто вам не помешает.

Когда Джухван спросил, что будет, если там решит поселиться обычный человек, сотрудник громко рассмеялся.

—Обычные люди в таких открытых зонах просто не выживают. Их съедают за считанные дни. Именно поэтому эти земли и остаются открытыми. Всё равно там никто не выживет.

Он добавил, что туда часто отсылают ненужных людей. Когда жизнь становится совсем невыносимой, детей или стариков просто оставляют у подножия гор или на опушке леса.

—Их бросают без обуви. Стоит только появиться капле крови на ступнях, как на этот запах тут же слетаются маг-звери или обычные хищники. И даже если такой человек знает дорогу, он уже никогда не вернется домой.

Жестокая история.

Джухван посмотрел вниз, опасаясь, что ребенок мог это услышать. Дороти, которая какое-то время ерзала в его объятиях, играя с Озом, уже крепко заснула.

Сотрудник хитро усмехнулся. Похоже, он и сам заметил, что ребенок спит, прежде чем начать этот рассказ.

Посмотрев в сторону, Джухван увидел, что Лиззи тоже закрыла глаза, приклонив голову к его боку. Похоже, разговоры Джухвана и Болтуна показались им обоим скучными и неинтересными.

«Значит, вот почему мама с папой взяли приемного ребенка…»

Он всегда находил странным тот факт, что родители, которые даже не завели своих детей из-за тоски по Джухвану, решили усыновить кого-то. Но теперь стало ясно: они сделали это не потому, что хотели своего ребенка, а потому, что не могли оставить брошенного в лесу малыша в беде.

В дневнике об этом не писали подробно. Возможно, эта информация была на других пергаментах, которые он еще не успел прочитать.

Возможно, глядя на того приемного ребенка, родители еще сильнее скучали по нему. Но Джухван подумал, что это к лучшему. Если забота о том ребенке приносила родителям хоть каплю радости, значит, это было действительно правильным поступком.

—Ах, чуть не забыл! — внезапно воскликнул Болтун.

—Глава гильдии сейчас отправился в главный офис, чтобы подать заявку на присвоение вам 5-го ранга.

—5-го ранга?

«В этом мире тоже есть 5-й ранг?» — Джухван немного удивился. Сначала он слышал, что существуют только ранги с 1-го по 6-й, поэтому думал, что подобных категорий здесь нет.

Но они существовали. Это было похоже на игры или новеллы.

На душе стало как-то странно.

«Ранг 5-го уровня» — звучит прямо как в книге. Ему стало немного неловко.

Сотрудник с улыбкой кивнул.

—Именно. Для Контракторов Санты существует отдельная система рангов. Поскольку такое случается крайне редко, они не включены в общую классификацию. В нашем филиале «ранг Санты» появился впервые. Глава гильдии просто в восторге!

—Ранг… Санты?

—Да, это большая редкость. Поздравляю.

«Так значит, эта пятерка была «той самой» пятеркой».

Сотрудник выглядел очень счастливым, но чувства Джухвана были смешанными. Он-то надеялся на что-то вроде золотого кольца, а на деле получил что-то позолоченное.

«Ну, золотое оно или позолоченное — не особо важно.… Но всё же».

Тот факт, что ранг носил имя Санты, начинал его раздражать. Стоило вспомнить лицо этого типа, как внутри всё закипало.

—Пожалуйста, порадуйтесь больше. Ранг Санты — это нечто исключительное, — серьезно произнес сотрудник, глядя на него.

—Если вы получите запрос 5-го ранга, сумма будет колоссальной. Конечно, такие заказы приходят крайне редко, но если взять хотя бы один, можно будет жить несколько лет, забыв о заботах. Ваша стоимость как специалиста взлетит до небес.

—Но я планирую зарабатывать охотой на маг-зверей.

—Это верно. Эх… Это всё равно что выкинуть слиток золота в помойную яму.

—Ну, заказы 5-го ранга всё равно редкое явление. Но если вдруг что-то поступит, обязательно примите. Комиссионные для нашего филиала будут огромными. От процентов, которые платят авантюристы, зависят зарплаты всех сотрудников этого отделения.

Он даже не пытался скрыть свои истинные мотивы. Джухван всерьез задумался, как этот человек вообще умудряется выживать в обществе.

Пока они разговаривали, сотрудник по закупкам закончил осмотр тела Ортоса. Он подошел к ним с возбужденным лицом.

—Потрясающе! Когда я был стажером, мне довелось один раз увидеть Ортоса. Этот экземпляр намного крупнее того, что я помню. К тому же, уровень маны просто невероятный. Продадим за отличные деньги.

Оказалось, закупщик пришел сюда после того, как набрался опыта в нескольких других филиалах. На вид он казался молодым, но, возможно, на самом деле был старше.

То ли из-за громкого голоса закупщика, то ли из-за появления нового человека, Лиззи, спавшая чутким сном, зашевелилась и захлопала ресницами.

Она явно не сразу поняла, где находится. С отсутствующим видом озираясь по сторонам, она спустя мгновение резко села, перестав быть такой расслабленной.

Лиззи покраснела, видимо, смутившись, что заснула.

—Джухван, я долго спала?

—Нет, совсем немного.

Глядя на то, как она впопыхах вытирает рот, Джухван слегка улыбнулся. Он всегда хотел жену, похожую на кролика, но не ожидал, что она окажется настолько похожей.

Действительно милая.

—Всё в порядке. Ты не пускала слюни.

Лиззи немного сжалась, поправляя волосы. Ей было неловко.

—Ну и парочка же вы! Для такого одинокого человека, как я, это просто яд для глаз, — вздохнул Болтун.

Закупщик и еще несколько сотрудников поблизости тоже тяжело вздохнули. У некоторых лица выглядели совсем изможденными — похоже, все они были заядлыми холостяками.

—Женитесь поскорее. Брак — это прекрасно, — с улыбкой сказал Джухван, на что сотрудники посмотрели на него с нескрываемой обидой.

—У нас нет времени искать женщину. Даже если попробовать обратиться к свахе, откуда взять время на встречи? — пробормотал мужчина с особенно уставшим лицом.

Похоже, «черные компании» существуют везде — и на Земле, и здесь.

Бедолаги.

Дел практически не осталось, пора было уходить.

Когда Джухван поднял на руки Дороти, Лиззи, немного колеблясь, посмотрела на закупщика. Она что-то хотела сказать, её губы задвигались, но она начала медлить.

—Лиззи, в чем дело?

Лицо Лиззи стало напряженным.

—Я хотела узнать… нельзя ли где-нибудь обучиться обработке шкур магических зверей?

—О, вы хотите делать это самостоятельно? — удивился закупщик.

Лиззи кивнула.

—С обычной шкурой я справляюсь. Думаю, если я пойму, в чем особенность шкур маг-зверей, я тоже смогу.

—Хм, но я сам не знаю ни одного метода, а мастера не разбрасываются своими секретами. Обычно они обучают только своих учеников, и то тех, кто приходит к ним в очень раннем возрасте.

—Я… я знаю, но всё же, — Лиззи слегка опустила голову. Её пальцы сжали ткань так сильно, что побелели кости на пальцах

В обычной ситуации она бы сразу сдалась после таких слов. Но сейчас Лиззи очень хотела научиться работать со шкурами маг-зверей.

Она снова подняла взгляд на закупщика.

—Если я смогу это делать, это наверняка поможет гильдии. Ведь лучше всего обрабатывать шкуру сразу после охоты. А если это редкий магический зверь, то тем более.

—Это верно, но… Кстати, та кроличья шкура в прошлый раз была обработана очень качественно. Я помню этот метод обработки, сейчас редко встретишь людей, кто им пользуется.

Закупщик задумался, а затем пожал плечами.

—В этой деревне есть только один человек, кто занимается обработкой шкур магических зверей. Я могу вас с ним познакомить.

—Тогда…

—Не знаю, станет ли он учить вас. Это его хлеб. Но поскольку он также занимается и другим ремеслом, возможно, получится договориться. Если удастся раздобыть шкуру высокого качества, стоимость готового изделия возрастает в несколько раз.

Закупщик ухмыльнулся.

—К тому же сейчас маг-звери в дефиците. Имея шкуру, можно сколотить состояние, но многие мастера буквально кусают локти, потому что не могут достать материал. Попробуйте этим воспользоваться.

—Спасибо большое! — Лиззи просияла. Она была по-настоящему счастлива.

«Но это же будет тяжело», — с легкой грустью вздохнул Джухван.

Даже обычную шкуру, чтобы правильно выделать, нужно с силой прижимать и выгибать её пальцами, что физически очень изнурительно. В прошлый раз, когда Лиззи обрабатывала шкуру, один из её ногтей чуть не сломался.

Раны зажили мгновенно, но целительная магия лишь восстанавливает ткани, она не снимает боль.

К тому же Лиззи была слишком добросовестной и не пыталась использовать сторонние инструменты. Она работала пальцами, как её учили. Если даже с обычной шкурой ей было так трудно, то со шкурой магических зверей всё будет еще хуже.

Скорее всего, в детстве её ругали за медлительность именно потому, что она не пыталась упростить процесс и работала честно.

«Хотелось бы, чтобы она этого не делала…»

Но он не мог ей запретить, потому что через такую работу Лиззи находила подтверждение собственной ценности.

Джухван незаметно для всех снова вздохнул.

Уроки с Аннет решили начать со следующего вечера. Когда Джухван спросил, можно ли заниматься ежедневно, Аннет, похоже, очень обрадовалась. Она спокойно ответила, что это возможно, но в её голосе слышались нотки радости. Возможно, ей действительно не хватало денег.

Дети всегда подражают родителям. Если родители учатся, ребенок будет делать то же самое, даже если ему это неинтересно. Формально учились Джухван и Лиззи, но Дороти всегда была рядом, стараясь повторять произношение или имитируя процесс учебы.

По сути, училось три человека, поэтому, оплачивая уроки, Джухван всегда добавлял немного сверху.

В дни, когда занятия затягивались, например, вопросов было слишком много или Дороти особенно шумела, он приносил ей что-то вкусное, например, мясо.

Конечно, деньги и мясо передавала Лиззи.

Кажется, мало кто платил больше установленной суммы, как Джухван. И Лиззи, и Аннет поначалу относились к этому с некоторой настороженностью.

Видимо, они заподозрили в этом уловку, чтобы добиться чего-то непристойного. Было немного нелепо подозревать человека, который приходил вместе с женой. Видимо, дополнительные выплаты выглядели настолько странно.

Когда они вернулись к конюшне, огромная толпа почти исчезла. Джухван удивился этому и спросил конюха, в чем дело. Тот ответил, что люди узнали, каким свирепым может быть единорог.

Как только Джухван ушел, люди, видимо, решили подойти к единорогу поближе. Маг-верь выглядел таким кротким, что любопытство взяло верх. Однако стоило толпе сгуститься, как «ангельский» единорог внезапно начал кусать людей.

—Кусать?

—Да, вы не знали? Этот единорог кусается.

К счастью, он не стал бить их копытами, но огромный единорог своими мощными челюстями хватал людей и даже подбрасывал их в воздух. Увидев, как он несколько раз встает на дыбы и бьет передними ногами, любой понял бы, что это не обычная лошадь, а магический зверь.

—Стоило кому-то сказать, что их могут сожрать, как все тут же разбежались. Ведь маг-звери охотятся на животных для пропитания. Они всеядны. Это общая истина, которую знают даже те, кто ничего не смыслит в маг-зверях, — рассмеялся конюх.

—Но, похоже, он не собирался их убивать. Странно, но ни один из укушенных или отброшенных в сторону не получил серьезных травм.

Это было большим облегчением.

Джухван слышал, что если магический зверь совершает проступок, вина ложится на хозяина. Как только он успокоился, Ёнхва, словно почувствовав это, тихонько фыркнула.

«Но кусаться… это как-то смешно. Не похоже на поведение легендарного единорога».

В тот день, продав купцу оружие, собранное у мародеров, они сразу отправились в гостиницу. Сын владельца, похоже, успел привлечь несколько новых клиентов, но из-за слухов о том, что единорог может кого-нибудь съесть, часть старых решила съехать.

В итоге количество гостей почти не изменилось, и мальчик теперь ходил весь поникший. Видно было, что он очень расстроен.

Дороти побежала за ним, чтобы поиграть с «братиком», но вскоре вернулась.

—Мама, папа! Братик говорит, что ему нужно идти собирать гостей, поэтому он очень занят, — с грустным видом сообщила Дороти.

Когда Джухван и Лиззи рассмеялись, девочка, похоже, обиделась. Она начала всхлипывать, говоря, что мама с папой над ней смеются, от чего они рассмеялись еще больше.

Джухван подумал, что, возможно, он будет скучать по этому месту, когда они покинут гостиницу.

Похоже, он успел привязаться к ней. Лиззи, должно быть, чувствовала то же самое — на её лице застыло слегка печальное выражение.