Том 1. Глава 159
Взгляд Деки, устремленный на Фабиана, странно мерцал. Он вспоминал разговор с Эйприл, который состоялся у них в императорском дворце.
Никогда не расспрашивай Фабиана обо мне. Если продолжишь, сама можешь пострадать.
Но... я до сих пор не могу поверить. Как Фабиан мог так поступить с тобой? К тому же... он так невозмутимо лгал мне в лицо. Это... это невозможно простить. Это предательство дружбы, доверия и всего нашего отряда...!
Даже когда Дека в ярости выкрикивал это, Эйприл лишь слабо улыбалась...
От ее прежней решительности не осталось и следа, лишь улыбка, готовая вот-вот растаять.
И при этом — та самая доброта, с которой она беспокоилась о Деке...
Оказаться на грани смерти от рук того, кого считал другом детства... Как же больно было Эйприл. Какое же предательство она ощутила.
Для Эйприл было бы вполне естественно счесть Деку таким же, как Фабиан, и отвернуться от него.
Но она пришла к нему и сама рассказала правду... Она определенно беспокоилась о нем, о Деке.
А он всё это время, ничего не зная, переживал лишь за Фабиана. От осознания этого ужасного предательства и чувства вины перед Эйприл у Деки помутилось в глазах.
Я ведь и сам чувствовал, что что-то не так. Он постоянно избегал встреч с Эйприл...
Дека пробормотал это себе под нос. Его рука, сжимавшая клинок, пронзивший живот Фабиана, мелко дрожала.
Фабиан, кашляя кровью, с трудом открыл глаза и посмотрел на Деку. Его взгляд горел, словно пламя.
Откуда Дека узнал о том, что случилось с Эйприл? Он ведь точно разобрался с ней... Он сам ударил ее ножом и даже закопал в землю.
Сознание Фабиана начало меркнуть.
Кровь, стекавшая по клинку, пронзившему его живот, уже начала скапливаться на полу.
Понимая, что так он действительно умрет, Фабиан в отчаянии взмолился:
Де... Дека... Пожалуйста, выслушай меня...
Но просьба Фабиана лишь подлила масла в огонь его ярости. Дека закричал, переполненный гневом:
Больно? Страдаешь? Теперь понимаешь, как было больно Эйприл? Ты... кх-х!
В тот момент, когда Дека на мгновение отвлекся, понося Фабиана, взгляд последнего изменился. В одно мгновение он выхватил кинжал из-за спины и полоснул Деку по горлу. Это было быстрое и точное движение, немыслимое для раненого человека.
Брызги! Из горла Деки фонтаном хлынула кровь. Он попытался нащупать рану, чтобы остановить поток, но было уже поздно.
Ха, ха-ха...
Дека горько усмехнулся.
Если подумать, потерять бдительность в ближнем бою против Фабиана, который был мечником, — закономерный финал.
Неужели я не знал, что так будет?
Нет. Я знал... Как и предупреждала Эйприл, Фабиан, попытавшийся убить ее, не пощадил бы и меня, даже если я его друг.
И все же... теплилась слабая надежда.
Надежда на то, что, вспомнив наши общие воспоминания, ты не сможешь поднять на меня руку.
Хотя сам я только что пронзил его живот. Губы Деки дрогнули от осознания собственной глупости.
Как же мы до этого докатились...
Дека, глядя на то, как под потоками его собственной крови Фабиан холодно и бесстрастно смотрит на него, лишь горько усмехнулся про себя.
Эйприл. Ты тоже видела то же, что и я. Зло, притаившееся внутри друга, носящего маску героя. То, что я защищал и во что верил, вовсе не было добром...
Перед глазами пронеслась вся жизнь. Их дружба и воспоминания, которые они делили более 20 лет, с самого раннего детства, когда они только учились ходить, — всё это рассыпалось в прах.
Чувствуя приближение конца, Дека с горькой усмешкой собрал последние силы и проклял Фабиана:
Ты... больше не герой. Такой, как ты, не может быть героем. Ты, такой падший...
С этими словами тело Деки обмякло. Он рухнул на пол, и из него лишь продолжала вытекать кровь, не подавая больше никаких признаков жизни.
Фабиан, перешагнув через бездыханное тело Деки, вытащил клинок, глубоко вонзившийся в его собственный живот.
Кх-х...!
К счастью, лезвие не было отравлено. Тогда святой воды, припасенной в убежище, должно хватить для восстановления.
Я не могу сдаться сейчас, не сейчас...
Бормоча это, Фабиан, пошатываясь, направился к убежищу, которое было совсем рядом.
Когда он, раздвинув занавесь, вошел внутрь, его встретили лишь осколки разбитых флаконов со святой водой. Фабиан в спешке искал хоть что-то целое, но всё до капли впиталось в пол.
Фабиан дрожал от ярости и отрицания реальности, а затем выплеснул гнев на того, кого считал виновником этого бедствия.
Дека!
Но Дека был уже мертв, и призвать его к ответу было невозможно.
Это моя вина, что я доверился Деке, понадеявшись на него. Надо было знать, что верить некому. Даже после предательства Эйприл я совершил ошибку, возложив надежды на Деку...
Все меня бросили. Почему?
Нет. Всё это произошло потому, что кто-то исказил и отравил наши отношения.
Джун Карентия...
Фабиан стиснул зубы.
У меня еще остались силы, чтобы двигаться. Значит...
Фабиан, волоча ноги, вышел из убежища.
За его спиной, когда он с упорством и одержимостью делал шаг за шагом, даже если конечности отказывались слушаться, тянулась длинная тень.
Фабиана так и не удалось найти?
Раз даже способности Себи не помогли, значит, он покинул столицу. Похоже, его здесь больше нет.
Искать в окрестностях столицы слишком поздно, верно?
Именно так. Что ж... видимо, он отказался от участия в битве с Королем демонов. В конце концов, сделать он там всё равно ничего не сможет.
...Не думаю, что он так просто сдастся.
Я потерла подбородок. Свиток перемещения одноразовый, так что если он сбежал далеко, вернуться будет крайне сложно.
Теперь, когда Врата замка Короля демонов открыты, Фабиан просто так упустит шанс?
И все же... для него, потерявшего всё, возвращение было практически невозможно. В одиночку он ничего не смог бы сделать.
Но если он попытается убить тебя после битвы, это будет серьезной проблемой... После окончания сражения нужно будет объявить за него награду и начать масштабные поиски.
Майер недовольно цокнул языком. Казалось, одна мысль о том, что я могу быть в опасности, приводила его в ужас.
Я была согласна с тем, что Фабиана нужно устранить. Не стоило оставлять угрозу в живых.
Хотя сначала нужно выжить в битве с Королем демонов... Нет, важнее сейчас выбрать Семерых героев...
После ухода Трагулы с ролью стрелков дальнего боя определились — это Аксион и Себи. Осталось решить вопрос с танками.
Робур, Джульетта, Нова... Проблема была в том, что у каждой из них были свои преимущества, и все трое были выдающимися танками, с которыми никто не мог сравниться.
Джульетта была относительно невысокой и обладала меньшей защитой, но могла исцелять себя сама, а ее атакующая мощь была настолько велика, что она могла выступать и в роли бойца ближнего боя. К тому же, недостаток защиты она легко компенсировала самолечением, так что держалась довольно долго.
Нова, чьи навыки стали намного лучше, чем в первой итерации, обладала сбалансированными характеристиками.
Особенно хорош был ее навык привлечения внимания монстров. Хотя в битве с Королем демонов это не так важно, это было бы полезно при зачистке мелких монстров по пути.
Робур же обладала огромным опытом и мастерством, накопленными за долгие годы.
Оправдывая свой титул «Племя Дубового леса», она обладала великолепной защитой и, по сути, была самым классическим танком.
«Как же выбрать из них двоих...»
Это была последняя и самая сложная задача, выпавшая на мою долю.
Решить это в одиночку было невероятно трудно. Я спросила совета у Майера, но он лишь цокнул языком.
Когда я была в раздумьях, Робур пришла ко мне вместе с Джульеттой и Новой.
Что случилось?
Хотела немного облегчить тревоги нашего заместителя командира.
А... ты заметила?
Я неловко улыбнулась. Допустить, чтобы подчиненные сами пришли ко мне — это провал для заместителя командира.
Остальные участники уже выбраны, а список всё не объявляют
Робур легко пожала плечами. Затем она подтолкнула вперед стоявших за ее спиной Нову и Джульетту и сказала:
Возьми Нову и Джульетту.
Робур!
Я была поражена таким неожиданным предложением.
Нова и Джульетта тоже смотрели на Робур с сомнением, не зная, можно ли так поступать. Но Робур была спокойна.
Я тоже много думала. Я обучала Джульетту и Нову и знаю их способности. Они почти не уступают мне... А мое преимущество
Она точно прочитала мои мысли.
Пока я не могла подобрать слов, Нова и Джульетта поспешно попытались отговорить Робур.
Но нам еще многому нужно у тебя научиться.
Верно. Мы всё еще недостаточно хороши...
Великий воин Лагатана не лжет о своих навыках.
Робур решительно покачала головой.
Вы скоро превзойдете меня.
В ее словах чувствовалась твердая, непоколебимая искренность. Робур похлопала девушек по плечам и посмотрела на меня:
Обычно в подземельях тон задает опытный щитоносец, но в последнем отряде ты и так будешь командовать, Джун.
Командир тоже будет... но да, в основном командовать буду я.
Тогда нет причин выбирать меня.
Робур продолжала убеждать меня. Казалось, она тоже долго размышляла об этом в одиночестве.
К тому же, так вышло, что из нас троих только я не веду за собой отряд. Поэтому будет гораздо эффективнее, если я останусь снаружи и буду руководить основным отрядом, уничтожая монстров. Ой, я только что сказала слово «эффективность»? Боже мой. Я явно заразилась этим от тебя, Джун.
Сказав это, она рассмеялась.
Она пыталась сделать вид, что всё в порядке, но это было не так. Я обеспокоенно спросила:
Ты уверена? Мы-то знаем о твоих навыках и заслугах и будем относиться к тебе на равных, но это ведь Семь героев. Это место, которое в будущем будут воспевать как героев...
Ну, я не особо забочусь о личной славе... Конечно, я здесь не только ради мира во всем мире. На моих плечах лежит возрождение нашего племени...
Взгляд Робур устремился вдаль, словно она вспоминала свое племя. Она была из Племени Дубового леса, малочисленного народа, оставшегося в империи.
Но наше племя не такое уж большое. На самом деле, совсем крошечное. Так что почести Семерых героев мне не нужны... Достаточно гарантий автономии для нашего племени. Надеюсь, наш заместитель командира Джун не скажет, что это невозможно?
...Это само собой разумеется!
Я воскликнула в ответ на слова Робур, которая неловко улыбалась.
Даже если я говорила, что это очевидно, она могла бы волноваться, но она так легко доверила мне будущее своего племени... Я была тронута тем, насколько сильно Робур мне доверяет.
В этот момент Джульетта внезапно подняла руку и сделала шокирующее заявление:
Я не собираюсь заботиться о родителях, и у меня нет привязанности к семье Кла. Я стану приемной дочерью Робур, возьму фамилию Каструм и отправлюсь на битву с Королем демонов.