Том 1. Глава 167
Врата открылись.
Смерть Майера не была напрасной, но почему же тогда... Чувство вины за то, что я выжила благодаря его жертве, и протест против этой абсурдной реальности накрыли меня с головой.
Однако сейчас было не время предаваться раздумьям.
«...Именно сейчас я должна взять себя в руки».
Подземелье продолжало рушиться. Я не могла позволить, чтобы смерть Майера оказалась бессмысленной. Прежде всего нужно было выбраться отсюда.
Я помогла Себи подняться и сказала:
Ребята, времени нет. Готовьтесь к выходу.
Неужели... Неужели командир... погиб? Мы же победили Короля демонов, почему?
Лицо Себи стало мертвенно-бледным.
Себи всегда тяжело переносил чьи-либо жертвы. Поэтому сейчас он был в смятении, не в силах принять происходящее.
И не только он. Все остальные, даже видя смерть Майера своими глазами, отказывались верить в этот факт.
Сердце тяжело упало. Я крепко закусила губу, схватила Себи за плечи и сильно встряхнула.
Себи, приди в себя!
В его остекленевших глазах отразилась я. Только тогда я осознала, что по моим щекам текут слезы.
Я грубо вытерла лицо и обернулась к остальным.
Из-за не прекращающихся слез я вряд ли выглядела величественно, но постаралась говорить как можно строже и холоднее:
Нова, ты сможешь забрать командира?
...Конечно.
Нова решительно кивнула. О том, чтобы оставить Майера в подземелье, не могло быть и речи.
Нова взвалила на себя Майера, который был намного крупнее её.
На мгновение показалось его мертвенно-бледное лицо.
Лицо, спокойное до такой степени, что это казалось пугающим. Я не могла на это смотреть и, намеренно отведя взгляд, поторопила остальных:
Аксион, Джульетта, помогите Огасту.
Есть.
Аксион и Джульетта подхватили Огаста с обеих сторон.
После того как Врата открылись, подземелье начало рушиться еще быстрее, чем прежде.
Из-за непрекращающихся обвалов пол ходил ходуном, словно при землетрясении, а проход Врат становился всё уже.
Скорее, уходим!
Не успела я договорить, как пол под ногами начал трескаться.
Я потеряла равновесие на дрожащей поверхности и поскользнулась, но прямо перед падением Нова схватила меня за руку.
Осторожнее!
Если бы не она, я могла бы провалиться в разлом. Я с облегчением выдохнула, унимая бешено колотящееся сердце.
А как остальные?
К счастью, Джульетта и Аксион вместе с Огастом уже благополучно добрались до Врат.
Отправив раненого Огаста вперед через мерцающий проход, они с тревогой оглянулись на нас.
Уходите первыми!
крикнула я им. Я боялась, что если они будут медлить, случится беда.
В этот момент Джульетта, бледная как полотно, закричала:
Заместитель командира, над вами!
Прямо на меня падал валун размером с человека. Уклониться не было времени. Это конец? По крайней мере, Нова должна выбраться.
«Зеленая завеса»!
Над нашими головами возникла стена ветра. Падение валуна замедлилось. Где-то вдалеке я увидела Себи, который выжимал из себя остатки маны.
Спасибо, Себи!
Скорее сюда!
крикнул Себи, его взгляд стал гораздо яснее, чем раньше.
Джульетта, Себи, Нова.
Видимо, суровые тренировки не прошли даром: хоть они и выглядели потрепанными, все остались живы.
Да. Мне этого достаточно.
Я тихо пробормотала это, глядя, как они по очереди проходят сквозь Врата.
С того самого момента, как Майер решил пожертвовать собой, в моей голове зародилась одна мысль.
Она быстро переросла в импульс, потрясший меня, а теперь стала уверенностью: у меня нет причин этого не делать.
Заместитель командира!
Нова, стоя перед сужающимися Вратами, сильно потянула меня за руку. Поразительно, что она нашла силы позаботиться обо мне, даже неся на себе Майера.
И вот, последней из всех, я почти вкатилась в проход.
Мерцающие Врата за моей спиной полностью закрылись. Мы успели в самый последний момент.
Магическая энергия, заполнившая небо, начала рассеиваться, и постепенно показалась синева.
Все уже было приготовились ликовать, что выбрались из подземелья, но, заметив тело Майера, которое Нова осторожно опустила на землю, притихли.
Аксион пробормотал с отчаянием:
Лучше бы в данже погиб я... Командир... Я никогда не представлял себе такого будущего.
Его опущенные красные волосы безвольно качались.
Я подошла к Майеру.
Если не считать отсутствия дыхания, он выглядел так, будто просто спит. Словно он наконец сбросил с плеч весь груз ответственности и долга.
Я оценила время. Его оставалось не так уж много.
Я положила руку ему на грудь. Его сердце, пронзенное мечом, теперь было пусто и безмолвно.
Решение принято. Осталось только действовать.
Я подняла голову и посмотрела на троицу. В их склоненных в молчании фигурах я увидела тех, кого встретила два года назад.
Вспомнилось, как я когда-то на всякий случай давала Себи наставления.
Тогда я думала, что если мы не убьем Короля демонов, мир погибнет, поэтому собиралась взять всё на себя и пожертвовать собой...
Кто бы мог подумать, что всё обернется так после убийства Короля демонов.
Я горько усмехнулась и начала:
Себи, я когда-то солгала тебе. Мне очень жаль.
Что?
Вам, троим, наверняка было тяжело, но вы без лишних слов следовали за мной... И спасибо, что выжили без серьезных ранений.
...Заместитель командира?
Джульетта смотрела на меня с недоумением. Мои слова, должно быть, прозвучали внезапно.
Но времени на объяснения не было. Время, в течение которого я могла использовать навык, стремительно таяло.
Я сразу же обратилась к остальным:
Огаст, спасибо, что всегда прикрывал меня. Аксион, с тобой было довольно весело работать в паре.
Сестра, что вы такое говорите? Как будто...
У меня есть еще много слов для других, но времени мало. Передайте им всё сами.
Я намеренно говорила легко, без лишней тяжести. В конце концов, для моего финала это подходило лучше всего.
Я поспешно добавила то, что внезапно пришло на ум:
А, и передайте Майеру, что я говорила, что он пожалеет. Передайте ему эти слова.
Постой, Джун!
Аксион, почуяв неладное, попытался меня удержать.
Но было поздно.
Я усмехнулась, призывая ману.
Изначально я не собиралась умирать, поэтому даже не думала об этом навыке.
Я и не подозревала, что полюблю Майера настолько сильно.
Настолько, что после победы над Королем демонов, когда мир был в безопасности, я готова была отдать свою жизнь, чтобы вернуть его с того света.
Но я просто не могла вынести этого.
Когда-то я говорила Майеру, что если у человека есть вера, он может жить, даже если его душа изнашивается.
Но это было не так. Для жизни нужна надежда...
Возможно, я всё это время втайне мечтала о будущем вместе с тобой.
Такая сокровенная надежда, о которой я сама не догадывалась.
Потеряв надежду, я потеряла и волю к жизни.
Может быть, Майер, ты бы возразил, что в жизни, полученной ценой моей смерти, нет смысла.
Но мы с тобой разные.
У меня есть воспоминания о двадцати годах обычной жизни, а у тебя — нет.
Поэтому...
Поживи и ты немного в мире без данжей.
Узнай, каково это — жить без оков. Как это — быть свободным. Посмотри, какое синее небо ты защитил...
Пожалуйста, хотя бы на одно мгновение.
Я решилась на это только по одной этой причине.
Да. Это лишь мое самоудовлетворение. Ты тоже пожертвовал собой ради самоудовлетворения, чтобы открыть Врата, так что я тоже спасаю тебя ради собственного спокойствия.
Я глубоко вздохнула и без малейшего колебания выкрикнула:
«Весы души»!
Магическая энергия, покрывавшая небо, начала исчезать, а монстры один за другим рассыпались в прах.
Все ликовали, радуясь очевидному доказательству победы.
Черный рыцарь победил Короля демонов!
Это победа человечества!
Экспедиционный отряд, дворяне, простолюдины — все, не обращая внимания на сословия, обнимали тех, кто сражался рядом с ними, смеясь и плача одновременно.
Лица, перепачканные кровью, потом и пылью, сияли от счастья. Даже в этот долгожданный момент было трудно поверить в происходящее.
Орден Черных рыцарей тоже смотрел в небо, переполненный эмоциями. Они действительно это сделали...
В этот момент Робур, стоявшая рядом с Анаста, удивленно воскликнула:
...Анаста?
Да?
Твое лицо... Ты ведь Анаста, верно?
Лицо Анаста застыло. Она неуверенно коснулась своего лица, а затем посмотрела на свое отражение в металлическом посохе, который держала в руках.
Она вернулась к своему привычному облику — облику Эйприл.