Том 1. Глава 174
Я действительно умерла и воскресла... но не похоже, что я как-то изменилась...
Может, раньше я была скована воспоминаниями о прошлой жизни, а теперь, победив Короля демонов, стала более отстраненной?
Трагула, получивший ответ, пребывал в таком же недоумении.
...Ничего особенного не произошло.
Он поспешно опустил голову, отвечая, но его лицо все еще выглядело смущенным. Атмосфера была до крайности неловкой.
Кхм-кхм.
Пока все по-своему праздновали благополучное возвращение, я тихо кашлянула, чтобы разрядить обстановку.
Как говорится, завершать дела нужно тщательно и решительно.
Когда все притихли, я торжественно объявила о победе человечества.
Король демонов пал от руки Черного рыцаря Майера Нокса... Король демонов, тысячу лет державший человечество в страхе, больше не существует. Отныне мир демонов никогда больше не будет угрожать людям!
И участники экспедиции, сражавшиеся в замке, и Орден Черных рыцарей, защищавший столицу.
Несмотря на то, что все и так прекрасно знали об этом, стоило мне закончить фразу, как присутствующие разразились ликованием.
Наконец-то. Наконец-то это свершилось.
Это был долгожданный момент истинного освобождения.
День победы.
В порыве всеобщего восторга было бы неудивительно, если бы праздник затянулся на три дня и три ночи, но все были настолько истощены, что у них просто не осталось сил.
Вернувшись во дворец, все участники экспедиции буквально рухнули в кровати, чтобы хоть немного отдохнуть.
Но были и те, кому не удалось отдохнуть — это жрецы.
Монстры отступили, Король демонов исчез, но раненых осталось огромное количество.
Как только они восстанавливали хоть немного святой силы, они тут же бежали лечить пострадавших, но даже в этой суматохе на их лицах играли улыбки.
После дня отдыха все снова были бодры.
Участники экспедиции, чья регенерация была настолько хороша, что граничила с монструозной, едва открыв глаза, бросились искать выпивку, а император, за 17 лет изучивший повадки этого отряда лучше кого бы то ни было, с самого рассвета подготовил пир для героев.
Было очевидно, что большая часть декораций для банкета была взята с предыдущего торжества по случаю отчета о результатах, но кого это волновало?
Сейчас был важен не антураж, а сам факт того, что пир состоялся.
На прошлом банкете все были в парадных нарядах, но сейчас, на праздновании победы, все были в своих доспехах и мантиях, как и подобает участникам экспедиции.
Словно желая запомнить последние мгновения в составе отряда.
Ох, я еще долго не захочу смотреть на эти полные латные доспехи.
А сам ведь, как только придешь домой, будешь начищать их до блеска.
Эй, откуда ты знаешь?
Сколько лет мы с тобой вместе!
Веселый смех наполнил банкетный зал. Все выглядели такими облегченными.
Конечно, это не значило, что они просто бездумно наслаждались праздником. Смена власти была уже не за горами.
Те, кто и раньше пытался выслужиться перед Орденом Черных рыцарей, стали еще более настойчивыми.
Ох, вы так много сделали, победив Короля демонов, заместитель командира. То есть, Ваше Высочество герцог.
Я просто сделала то, что должна была ради человечества.
Я равнодушно пропустила их похвалу мимо ушей, покручивая бокал.
Алкоголь после того, как ты умерла и воскресла, казался особенно вкусным. Может, поэтому и говорят, что на поминальный стол нужно ставить вино?
Я посмотрела на янтарную жидкость и небрежно бросила:
Кстати, титул герцога звучит как-то непривычно.
Это лишь вопрос времени, не так ли? Скоро вы станете великим герцогом.
Я еще не получила титул. А в таких делах время имеет значение.
На мою сухую реакцию пожилой командир экспедиции, отчаянно пытавшийся завоевать мое расположение, засуетился.
Наблюдая за ее неловкой улыбкой, я допила вино.
В этот момент, как только мой бокал опустел, молодой и опрятный мужчина тут же наполнил его.
Он так ловко и естественно поджидал момента, что мне было даже неловко его останавливать.
Мужчина застенчиво улыбнулся, держа бутылку. Я неловко улыбнулась в ответ и слегка приподняла бокал.
Спасибо.
Не за что. Я счастлив, что могу прислуживать заместителю командира.
Он произнес это с тонкой улыбкой, и даже такая непонятливая, как я, осознала, насколько откровенным был намек в его действиях.
Ну и ну, до чего только не додумаются...
Здесь мне точно не стоит задерживаться. Я бросила лишь одну фразу и поспешила уйти.
Прошу прощения, мне внезапно нужно отлучиться. Всего доброго.
П-подождите, заместитель командира...!
Хорошо, что Майер в это время был на встрече с императором и не видел этого балагана.
«Майер довольно ревнив, если он увидит такое, банкетный зал может превратиться в настоящее подземелье».
Может, они потому и слетаются, как мотыльки на огонь, что знают об отсутствии Майера...?
Хотя мы не объявляли о наших отношениях, казалось, все уже обо всем догадались.
«Впрочем, после того скандала на суде графини Нерус...»
Подумав об этом, я даже восхитилась смелостью того участника экспедиции, который решил поухаживать за мной.
Я пробиралась сквозь толпу, отбиваясь от тех, кто пытался завязать разговор.
Все в зале обсуждали Семь героев Ордена Черных рыцарей. Некоторые строили догадки о внезапно изменившемся цвете волос Майера.
Может, его волосы поседели от того, что он потратил слишком много сил в битве с Королем демонов?
Скорее, они похожи на серебряные... Но определенно, теперь он стал вылитый великий герцог в молодости.
Поскольку Орден Черных рыцарей не давал официальных разъяснений, все сочиняли свои собственные истории.
Конечно, реальность была куда невероятнее, и, к счастью, никто не догадался, что цвет волос Майера был связан с магией демонов.
Устав от внимания, я огляделась, надеясь, что в компании других членов Ордена Черных рыцарей ко мне будут приставать меньше.
Вдали я увидела Себи и специальный отряд в окружении бойцов Отряда Алого волка. Видя, как оживленно и шумно они общаются, я решила незаметно примкнуть к ним и, приглушив шаги, направилась в их сторону.
Голос Себи, который издалека тонул в общем шуме, становился все отчетливее по мере приближения.
Вау... она даже перед Королем демонов не побоялась спорить и ругаться...
Ну, заместитель командира вполне способна на такое.
Вот именно! Она так и сказала: «Не знаю, выбрала ли меня святая Марианна, но я точно выбрала Майера Нокса». Представляете?!
О-о-о... вот это дух настоящего заместителя командира Ордена Черных рыцарей.
М-да. Пожалуй, мне там делать нечего.
Я развернулась и пошла обратно.
Мне в спину доносился голос Себи, которая продолжала хвастаться перед Отрядом Алого волка и остальными.
Я даже Аксиона спасла.
Правда? Как это?
Аксион в подземелье замечтался и попал под внезапную атаку монстра.
Вау, какой позор. Надо запретить ему говорить, что он командир нашего Отряда Алого волка.
Беган заржал, подливая масла в огонь. Я покачала головой и медленно удалилась от них.
Интересно, где же тогда Аксион, главный герой наших сплетен?
Стоило мне оглядеться, как я увидела его вдали: он сидел в кругу магов, которые, как всегда, были поглощены обсуждением магических исследований.
Глядя на то, как они обсуждают теорию, разложив закуски прямо на полу банкетного зала, я тихо цокнула языком.
«Ишь, едой играются...»
Ого, неужели такое управление магической силой было возможно!
Похоже, темой их импровизированного семинара стало то, как Огаст поставил защитный барьер, а Майер взорвал свою святую силу в подземелье.
Чтобы добиться эффективности выше привычной, нам нужно исследовать не только способы увеличения магической силы.
Раз уж повышение уровня теперь невозможно, нам, магам, нужно стремиться к эффективности, чтобы выживать с ограниченным запасом маны.
С этой компанией мне тоже не хотелось связываться. В итоге я решила проскользнуть на балкон.
О, Огаст?
Я удивленно моргнула. Кто бы мог подумать, что он, обычно пропускающий все праздники ради молитв, будет здесь.
Не ожидала вас здесь увидеть.
Я и сам не ожидал, что окажусь здесь.
Огаст пробормотал это без всякого выражения и тихо уставился на шумный банкетный зал через окно балкона. Его спокойные глаза были полны тишины.
В молитвенной комнате все кажется таким нереальным.
Может, поэтому все и сгрудились здесь, на банкете?
Я слегка улыбнулась.
Возможно, они ведут себя так шумно, потому что хотят почувствовать, что бесконечная, изматывающая битва с монстрами наконец закончилась и они действительно выжили.
Хорошо, что я встретила Огаста. Я решила задать вопрос, который давно откладывала.
Кстати, Огаст. У меня есть один вопрос.
Вы хотите узнать, как я спас вас, сестра?
Откуда вы знали? Читаете мысли, что ли?
Я была поражена и не сдержала восхищения.
Вау, иногда кажется, что он и правда обладает даром ясновидения. Все-таки тренировки святой силы или духовных практик — это не шутки...
Если вы спрашиваете меня об этом, значит, это то, о чем вы не решились спросить его самого.
Огаст добавил это с таким видом, будто все было очевидно. Он тихо вздохнул и начал по порядку рассказывать о том, что происходило после моей смерти.