Том 1 · Глава 193. 193 глава
DLC 16 глава
Я не из тех, кто часто прибегает к силе, но если уж я что-то задумала, то всегда добивалась своего.
Если я что-то сказала, значит, так тому и быть. А это означало, что как бы граф Арундо ни упирался, всё было бесполезно.
В конце концов, графу Арундо пришлось, скрипя зубами, выложить пожертвование в качестве расплаты за свои пустые слова.
С графом Арундо мы разобрались, и…
после этого совещание продолжилось, как ни в чем не бывало.
Однако Майер по-прежнему выглядел встревоженным. Во время совещания я то и дело бросала на него косые взгляды.
Невозможно было не беспокоиться, когда этот закаленный в боях ветеран побледнел лишь из-за перепалки с дворянином во время заседания.
Может, он что-то скрывает?
Надо будет поговорить с Майером. Узнать, что у него на уме…
До сих пор я, будучи занятой делами императрицы, довольно равнодушно относилась к вопросу о наследниках, но, конечно, нельзя же вечно жить без детей.
«В конце концов, кто-то же должен унаследовать мой титул…!»
Столько сил я вложила в эту империю!
Я тихо вздохнула про себя.
Надо будет выяснить намерения Майера после окончания совещания. Так это великое собрание и завершилось, оставив после себя лишь чувство тревоги.
Однако это вовсе не означало, что у меня сразу появилось время на разговор с Майером.
Когда занимаешь пост императрицы, дел оказывается куда больше, чем думаешь, и свободное время появляется лишь после того, как поставишь печати на куче документов.
«Если не подписывать бумаги сразу, вся работа внизу встанет…»
Я тихо вздохнула, ставя печати на документах. Как только я попыталась перевести дух, ко мне пришел Огаст.
Ваше Величество, вы звали, и я пришел.
А, Великий герцог Дивинитас, проходи.
Я была рада видеть Огаста.
Дверь закрылась, и мы остались в кабинете вдвоем. Я отбросила официальный тон, который до этого строго соблюдала, подалась вперед и поспешно спросила:
Огаст, ты случайно не слышал от Майера каких-нибудь намеков? Почему он так остро реагирует на вопрос о наследниках…
Хотя на публике мы строго соблюдали этикет, в частных беседах все общались так же, как во времена нашего старого экспедиционного отряда.
Трое великих герцогов всегда уважительно обращались к Анаста, Робур и Бегану, и я, будучи императрицей, поступала так же.
Огаст, словно ожидавший этого града вопросов, ответил сухо:
Не знаю. Я ничего об этом не слышал.
Ха…
Я тихо вздохнула и откинулась на спинку стула.
Не знаю, что у него на уме, но наверняка он зациклился на чем-то странном, чего нам не понять.
Я согласилась со словами Огаста. Проблема была в том, что нужно хотя бы догадаться, что это за «странная вещь», чтобы начать разговор.
Вопрос о наследниках… Я подперла лоб сцепленными пальцами и, искоса взглянув на Огаста, спросила:
Кстати, Огаст, а как ты собираешься решать вопрос с наследником?
Владения Огаста стали святыней для жрецов, и туда стекалось множество служителей культа. Разросшееся до размеров целого теократического государства, его герцогство занимало второе место по влиянию в империи после столицы.
Сейчас мы с Огастом тесно сотрудничали и поддерживали доверительные отношения, но если бы у него не было преемника, это привело бы к хаосу.
Я планирую усыновить самого верующего человека, которого найду, и передать ему титул. Не знаю, насколько долго продлится эта нить веры… Я понимаю, что со временем мои намерения могут исказиться, но разве с кровными родственниками не то же самое?
Ты не собираешься жениться?
Я дал клятву верности Святой Марианне, поэтому, конечно, не собираюсь жениться.
Огаст гордо выпятил грудь. Его лицо сияло от самодовольства.
Но ведь Святая Марианна не требует безбрачия. Есть ли причина жить в одиночестве?
Брак
…Верно.
Но для меня нет никого важнее религии. Если я женюсь, будучи в таком состоянии, то не смогу отдаваться супруге полностью, а значит, буду ее обманывать. А обман людей
Брак — это ставить другого на первое место… Я тихо повторила слова Огаста про себя.
Может быть, нежелание Майера иметь наследников тоже как-то связано со мной?
В любом случае, появилась хоть какая-то зацепка.
А дальше… придется спросить напрямую. Я загорелась решимостью.
Когда я закончила с делами, солнце уже давно зашло, и небо стало совсем темным. Я потянулась, разминая затекшее тело, и сказала Мэри:
Я собираюсь спать, узнай, когда закончит дела Великий герцог Нокс.
Вскоре после того, как я отдала приказ, Мэри вернулась. Она передала ответ Майера с озадаченным видом:
Сказал, что сегодня устал и уже лег спать…
Слово «устал» было последним, что могло относиться к Майеру.
И сам Майер, и я, и Мэри, передавшая его слова, прекрасно это знали.
Хитрый лис. Похоже, он догадался, о чем я собираюсь говорить.
Я цокнула языком и отложила ручку.
В таком случае я сама пойду в его спальню.
Но…
Мэри замялась. Поскольку такое случалось впервые, она долго подбирала слова.
Я махнула рукой, как будто ничего особенного не произошло:
Пусть спит. Кровать у Великого герцога такая огромная, неужели там не найдется места для меня?
Тогда я помогу вам подготовиться ко сну.
Мэри тут же склонила голову. Это то, что мне больше всего нравится в ней с тех пор, как я сделала ее старшей горничной: она все схватывает на лету, и не нужно повторять дважды.
Подготовившись ко сну, я направилась в спальню Майера.
Под полупрозрачным халатом, легким, как крылья стрекозы, на мне был шелковый пеньюар, изящно подчеркивающий изгибы тела. Это был вкус Майера.
Он никогда не говорил прямо, что ему это нравится. Но каждый раз, когда я так одевалась, его глаза загорались, а взгляд становился странно настойчивым, так что я не могла этого не заметить.
Так я добралась до спальни Майера.
Майер лежал на широкой кровати под изящным балдахином, отвернувшись к стене.
Хм. «Лег спать», как же.
Человек, который просыпается от малейшего шороха, даже если спит, сейчас демонстративно показывал мне свою широкую спину — это означало лишь то, что он не хочет со мной встречаться.
Я прислонилась к столбику кровати, скрестив руки на груди, и спросила:
Майер, ты так и будешь всю жизнь отворачиваться?
…
Если избежишь разговора сегодня, то что завтра? А послезавтра?
Когда я настойчиво спросила, он резко сел на кровати. Между его бровей залегла складка — похоже, он весь день хмурился.
Его взгляд, скользнувший по моему наряду, на мгновение дрогнул, и он отвел глаза. Хм, значит, сегодня он так просто не сдастся.
Сам он тоже выглядел весьма вызывающе. Через расстегнутую рубашку были видны его крепкая грудь и четкие кубики пресса.
Если Майер тоже это подстроил, то попал в точку.
Я облизнула губы и тихонько присела рядом с ним на край кровати.
Не зная, что у меня на уме, Майер серьезно спросил:
Тебе так необходим наследник?
Ты — императрица. Ради равновесия в империи нам нужен достойный наследник.
Я могла бы привести немало примеров стран, которые пали из-за того, что не смогли вовремя и должным образом назначить преемника. Хотя, возможно, это были страны не из этого мира.
Когда я ответила так спокойно, Майер побледнел.
И ты действительно собираешься забеременеть? Это опасно.
На мгновение в его золотистых глазах промелькнули и исчезли картины худших сценариев, которые могли бы произойти.
Если нам все равно нужен ребенок, то лучше завести его пораньше. Как ты и сказал, это опасно. Поздние роды вредны для здоровья.
Поэтому я и говорю, что лучше вообще не заводить детей.
Поскольку я не знала причины, разговор ходил по кругу.
Почему Майер так сильно противится беременности? Неужели он действительно против только потому, что считает это опасным для меня?
Но это мир, где существует целительная магия… Мир, где даже если отрубят руку, она быстро прирастет обратно, если вовремя применить магию.
Если бы это был не такой мир, я бы, возможно, тоже не решилась на беременность.
Конечно, целительная магия не избавляет от боли… Ну, я привыкла к боли, так что это не имело значения.
Чтобы понять истинные мысли Майера, я медленно, набравшись терпения, начала осторожно подводить его к разговору.
Есть же Огаст, есть Анаста. Да и целителей вокруг пруд пруди, что со мной может случиться?
Кто знает!
Майер рявкнул. Он повернулся и уставился на меня, словно пытаясь прожечь взглядом.
В глубине его взгляда, когда он смотрел на меня в упор, тихо кипело отвращение.