Том 1. Глава 195
Сезонный пропуск, глава 1
Прошел уже год с тех пор, как я родила близнецов. Дети, едва перешагнувшие годовалый рубеж, были беленькими и пухленькими.
«Как ни посмотри, не скажешь, что им всего год…»
Близнецы росли как на дрожжах. Их развитие шло настолько стремительно, что никто не верил, что им всего лишь год от роду.
Кстати, неужели прошел уже целый год? Воспоминания о родах всё еще так свежи, будто это было вчера… Я погрузилась в мысли о том дне.
Говорят, роды — дело мучительное, но мне пришлось особенно тяжко. И это никак не связано с тем, что я сама хотела детей.
Всё потому, что оба близнеца, как я и опасалась, оказались невероятно крупными. Повторюсь, не просто крупными, а «экстремально» крупными.
Носить их в себе было непросто, но настоящий ад начался во время родов. Мне казалось, что проще было бы отрезать себе руки и пришить их заново — по крайней мере, это закончилось бы быстрее.
Мои статы 60-го уровня снижали риск при родах, но не делали сам процесс легче. Я вошла в родильную палату с таким чувством, будто иду на битву с Королем демонов, и по ощущениям, когда дети наконец появились на свет, я словно пять раз подряд прошла через это сражение.
У вас принцесса и принц.
Ну, как раз в меру родила.
Изможденная, я свесила голову и тяжело дышала, выдавливая из себя слова.
Мэри суетливо вытирала пот с моего лица. Огаст, который до этого момента поддерживал меня лечебной магией, осматривал детей и цокал языком.
Ваше Величество, вы невероятно стойкая. Даже не вскрикнули ни разу.
Я всё-таки героиня, победившая Короля демонов, должна же я держать марку перед потомками.
Мое отчаянное бахвальство вызвало у Огаста странную гримасу. В его взгляде читалось: «У вас еще остались силы шутить в такой ситуации?». У меня не было сил даже на смешок, поэтому я лишь слабо улыбнулась.
Огаст передал мне детей. Они были невероятно тяжелыми — неудивительно, ведь именно они выжали из меня все запасы выносливости высокого уровня.
Посмотри на них, Майер. Это наши дети.
Я прошептала это, прислонившись лицом к руке Майера, поддерживавшей мое тело. Его предплечье покраснело. На коже, на которой даже после моих яростных ударов не оставалось и следа, теперь четко виднелись отпечатки моих пальцев и ногтей. Похоже, я его изрядно пощипала и покрутила.
Пока я рожала, Майер ни на шаг не отходил от меня, настаивая, что не может оставаться в стороне.
Я была уверена, что, увидев мои мучения, он придет в ужас…
Я входила в родильную палату, разрываясь между тревогой и страхом, но как только начались роды, все мысли испарились. От боли голова стала пустой, и я ни о чем не могла думать.
Я преодолевала боль, обнимая Майера и опираясь на его предплечье. Не думаю, что это сильно облегчало страдания, но, по крайней мере, я благополучно родила, так что это было не совсем бессмысленно.
В этот момент на мой лоб упали горячие капли.
…Неблагодарные дети, честное слово.
Голос Майера дрожал, словно он сдерживал рыдания. Я с трудом подняла голову. Майер плакал, его лицо было искажено гримасой боли. Казалось, ему сейчас даже хуже, чем мне.
Так мучить мать… Просто негодники.
Говорят, это еще были легкие роды.
Я улыбнулась и потянулась к его глазам. Мои пальцы, коснувшись его век, стали влажными.
Подержи их тоже. У меня руки затекли, больше не могу.
О, а если я их поранишь? Новорожденные ведь такие хрупкие…
Они только родились, но в них течет твоя кровь. Они не такие уж и хрупкие.
Я мельком проверила статы детей и переложила их в руки Майера.
Базовые характеристики детей, как и подобает отпрыскам Черного рыцаря, были выдающимися. Глядя на них, я поняла, что все мои мучения того стоили.
Да. Уж лучше пусть будут сильными и крупными, в Майера, чем слабыми и обычными, в меня.
С этой мыслью я с умилением наблюдала за Майером, который застыл в нерешительности, и за близнецами, заливающимися плачем у него на руках.
Детям, родившимся в конце весны и начале лета, я дала имена Весна и Лето.
С тех пор близнецы быстро росли. Они рано начали ходить и лепетать. Казалось, между ними даже есть некое соперничество. Впрочем, была и тонкая разница: старшая, Бель, была более настойчивой и жадной. Младший, Айстас, тоже не был простаком…
Эй, Бель! Как ты можешь так толкать брата!
Я в панике закричала. Они вместе держались за перила, учась ходить, но Бель, решив, что брат мешает ей идти, просто отшвырнула Айстаса в сторону.
Айстас тут же перекатился и встал на ноги. Они почти не плакали. Айстас, пыхтя от негодования, бросился на Бель.
Но так как равновесие они еще не держали, стоило Бель протянуть руку, как он снова растянулся на полу.
Откуда в них эта воинственность? Воспитание? Или гены? Если гены, то точно не мои. Неужели это кровь Великогерцогского дома Нокс?
Но ведь Майер вырос спокойным и добропорядочным человеком. Хотя, конечно, с долей своенравия…
Все же, веря в возможность их исправления, я занялась поиском воспитателя для близнецов. К счастью, подходящего человека удалось найти быстро.
Анаста!
Благодарю, что доверили мне это дело.
Это мне стоит благодарить тебя за то, что взяла на себя эту хлопотную работу. Я могу полностью довериться только тебе, Анаста.
Я крепко пожала руку Анаста.
Поскольку дети станут будущими императором или герцогом, воспитателем мог быть только человек с титулом. Анаста не только имела титул и мое доверие, но и умела обращаться с детьми. К тому же, она была целительницей — идеальный кандидат.
Анаста застенчиво улыбнулась в ответ на мой восторженный прием.
Жанна и Себи уже выросли, и мне стало скучно без забот. Это совсем не в тягость.
Но ведь у тебя есть свои земли. Ты могла бы сосредоточиться на них.
Нет. Похоже, мне больше по душе заботиться об одном-двух людях, чем управлять множеством. Груз ответственности за многих для меня слишком тяжел.
Анаста горько усмехнулась и покачала головой. Казалось, последствия событий с Фабианом всё еще не отпустили ее.
Поскольку это была не самая приятная тема, я решила мягко сменить разговор.
Значит, ты оставила земли на Жанну?
Да.
Фух, честно говоря, я очень рада, что ты сразу согласилась. Если бы ты сказала, что переживаешь за земли, я бы умоляла тебя взяться за это дело.
Не слишком ли высоко вы меня оцениваете?
Анаста, ничего не подозревая, рассмеялась. Я серьезно покачала головой.
Нет. Найти воспитателя-целителя не так-то просто. Огаст вечно занят, так что нагружать его еще и детьми…
Вам срочно нужен целитель? Насколько я знаю, принцы здоровы, в Великого герцога Нокса пошли…
Анаста обеспокоенно понизила голос. Увидев тревогу на ее лице, я поняла, что выразилась слишком туманно. Я поспешно добавила:
А, ну конечно, они здоровы. У них отличная выживаемость, иммунитет и физическая сила…
Тогда в чем дело?
Они часто получают мелкие травмы.
Травмы?
Анаста удивленно воскликнула. Я с серьезным видом нахмурилась и прошептала:
Они постоянно попадают в мелкие неприятности. Стоит отвернуться, как они уже дерутся. Или вместе творят что-то эдакое.
Уже сейчас?
Вот именно!
Я вскрикнула, негодуя. Сейчас ей трудно поверить, что годовалые дети могут драться, но скоро она сама всё увидит. Конечно, тогда отступать будет уже поздно. Я покачала головой.
Обычная няня не справится. Тут нужны концентрация и внимание на уровне участника экспедиции.
В конце концов, они дети своих родителей.
Это ведь не комплимент, да?
На мой вопрос Анаста лишь загадочно улыбнулась, не ответив.
Похоже, она всё еще думала, что я преувеличиваю. И слава богу.
Контракт еще не подписан. Если я выложу всё как есть, она может просто сбежать.