Том 1. Глава 26
Ну, это не значит, что я всё прощаю.
Злопамятная, я резко выдернула руку, которую всё ещё сжимал Майер, и буркнула:
Вы же обещали, что имя Джун Карентии останется в истории.
...Да. Обещал.
Вы не лжете?
Нет.
Что-то не верю я вам, раз вы заговорили о слабости.
Я проворчала это себе под нос. Сначала я притворялась злой, но теперь это стало почти правдой.
Майер тихо рассмеялся. Это был пустой, вымученный смех, словно все его недавние терзания оказались бессмысленными.
Ты... Ты и правда очень сильный человек. Неизменная.
...Вы говорите так, будто прекрасно знаете, какой я была в первом прохождении.
Конечно, знаю. Иначе зачем бы я пришел спасать тебя без лишних слов? Я приметил тебя как ценный кадр заранее.
На воре и шапка горит: поскольку в первом прохождении я пыталась убить Майера, каждый раз при упоминании им этого у меня сердце уходило в пятки.
К счастью, Майер говорил о вещах, никак не связанных с покушением.
Не помню точно, на каком по счету отчете о результатах... Услушала случайно, как отряд Фабиана обсуждал, какой подземелье зачищать. Ой, то есть... нет, я не шпионила! Просто вы слишком громко спорили.
Взгляд Майера затуманился, он погрузился в воспоминания.
Вы, кажется, выбирали между двумя подземельями, и ты настаивала на том, которое все остальные считали невозможным для прохождения.
Я помню.
На собраниях, где нужно было высказываться, я обычно старалась держаться в тени.
Но бывали моменты, когда я не могла молчать.
Именно тогда, когда мы собирались пройти мимо особого подземелья с ценным лутом.
Несмотря на то, что другие участники экспедиции игнорировали тебя как мага поддержки, ты стояла на своем. Мне этот момент очень запомнился.
Так и было. Меня тогда в грош не ставили, мол, что толку от поддержки, которая даже толком не сражается...
От мысли, что Майер видел этот позор, я залилась краской от стыда и неловкости.
...В итоге мое мнение всё равно не учли.
Ну и что с того? В конце концов, мы здесь, во втором прохождении. Я тогда подумал, что хотел бы поработать с тобой... Не ожидал, что мы действительно окажемся вместе.
Вот оно что. Значит, я попала к нему на карандаш еще тогда.
Постой-ка, то подземелье, на котором я настаивала... Кажется, его зачищал Орден Черных рыцарей.
Я думала, это совпадение, но неужели он зачистил его специально, послушав меня?
Раз в том подземелье были сокровища, на моем месте любой бы взял это на заметку.
Наверное, он решил, что мне либо везет, либо я что-то знаю.
Потому-то он и пришел за мной во втором прохождении...
Как взмах крыльев бабочки может вызвать тайфун на другом конце света, так и жизнь — никогда не знаешь, куда она повернет.
К тому же, у тебя тоже есть воспоминания о первом прохождении... Мне очень спокойно от этого. Я так рад, что ты стала моим заместителем.
И этот человек под видом пьяного бреда пытается меня прощупать? Моя бровь дернулась вверх.
Я не знала, что в «достойное обращение с заместителем» входит обязанность выслушивать пьяные бредни высокородного командира.
Ха-ха.
В следующий раз не пытайтесь так проверять людей. Понятно?
Понял, понял.
На мое ворчание Майер поднял руки, словно сдаваясь. А потом сделал вид, что ничего не было.
Отныне я буду доверять тебе полностью.
Врет. Даже не признался, что в нем есть магическая сила.
Но, думаю, со временем он расскажет.
Пока что я решила довольствоваться тем, что мы оба приоткрыли карты.
Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить твое желание. Если только ты сможешь убить Короля демонов... Я готов даже уступить тебе трон императора.
Шутишь, что ли?
Командир экспедиции, убивший Короля демонов, становится императором. Если я займу это место, народ поднимет бунт.
Да и вообще, императорский трон — это не та вещь, которую можно так легко передать другому.
Однако лицо Майера совсем не выглядело так, будто он шутит. В его глазах не было ни капли привязанности к власти.
В памяти всплыли слова, которые как-то обронил Аксион:
Иногда кажется, что для Его Светлости цель жизни
Аксион смотрел в корень.
Стоит ему убить Короля демонов, как этот человек рассыплется в прах, подобно пеплу от сгоревшего дотла огня.
Ведь для него богатство, слава и величайшая сила — лишь побочные средства для достижения цели.
От этой мысли у меня во рту стало горько, и я поспешила перевести тему:
...Вы выпили слишком много и несете чепуху, так что не вините меня, если завтра будете жалеть о своих словах.
Не буду жалеть.
Ох.
Я вздохнула, глядя на упрямого Майера, который вел себя как капризный ребенок.
Кстати, уже поздно. То ли от вина, то ли от времени, глаза начали слипаться.
Я поднялась со стула. Конечно, не забыв прихватить с собой оставшуюся бутылку вина.
Выпью её позже в одиночестве.
Я пойду.
Я провожу.
Майер тоже встал. Видимо, вино ударило ему в голову, потому что он пошатнулся.
Он такой огромный, что даже малейшее его движение выглядит угрожающе.
Если он вдруг упадет на меня...
Даже думать об этой катастрофе страшно. У меня перехватило дыхание.
Я отчаянно попыталась его остановить:
Не надо. Судя по вашему состоянию, это мне придется тащить вас до кровати. Идите лучше отдыхать.
Только до двери.
Он так настаивал, что спорить было бесполезно.
Комната такая огромная, и каждый шаг Майера заставлял меня нервничать.
Так прошла целая вечность.
У двери я с облегчением выдохнула и, обернувшись, сказала:
Отдыхайте. Спасибо за вино.
И после этого ты еще и бутылку прихватила? Тебе мало было того, что мы выпили?
Не могли бы вы сделать вид, что не заметили?
Обязательно нужно было указывать на это?
Знаете, иногда лучше сделать вид, что ничего не видишь!
Майер прислонился к дверному косяку. Когда он на что-то опирался, мне становилось спокойнее.
Ты и правда отлично пьешь. Сегодня я проиграл. Ты меня полностью переиграла.
Сами виноваты.
Уголки глаз Майера изогнулись в улыбке. Похоже, он счел мой совет пустяком.
И всё же...
«Стоим так близко, он и правда такой огромный...»
Обычно мы держались на расстоянии, а сейчас, даже стоя вполоборота, он был настолько выше меня, что мне было трудно смотреть ему в глаза.
Грубые щеки. Тени под глазами. Между нами повисла странная тишина.
От его дыхания, коснувшегося моего лба, пахло тем же вином, что и от меня.
Как только я это осознала, сердце забилось быстрее.
...Может, это потому, что я мало выпила?
Точно, надо вернуться в комнату и допить.
В этот момент растрепанная черная прядь волос Майера, похожая на гриву, упала мне на лоб, щекоча кожу.
Я, не задумываясь, потянулась к его волосам.
Просто хотела убрать упавшую на глаза прядь за ухо.
Но прежде чем я коснулась его волос, рука Майера перехватила мою.
Так, будто он терпеть не мог, когда трогают его волосы. Реакция была чересчур острой.
Я лишь моргнула, не понимая, что произошло.
Осознав, что натворил, Майер медленно отпустил мою руку.
От этого короткого захвата рука немного ныла.
...Прости. Я был слишком резок.
Ничего. Это я повела себя бестактно.
Я неловко улыбнулась. И правда, если бы кто-то другой полез ко мне, я бы тоже подумала: «Что за черт?»
Даже если начальник тронет волосы, это выглядит как насмешка, а тут подчиненная — неудивительно, что он так отреагировал.
Я перешла черту. Видимо, всё-таки перебрала. Никакого вина в комнате, отменяется.
Чувствуя себя неловко, я поспешно попрощалась:
Спокойной ночи.
...И тебе.
Майер приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Пока я шла по коридору, я всё еще чувствовала на себе его взгляд.
Мне стало любопытно, с каким выражением лица он смотрит мне вслед, но в то же время я не хотела этого знать.
Так я и прошла по коридору, не оглядываясь.